只袁大嫂自個兒都被唬的短了三年陽壽，頭重腳輕，就跟踩在棉花上似的，哪裡攙扶得起被袁大哥一巴掌抽乾了力氣的袁氏來。
好在姚氏妯娌很快聞訊趕了過來。
看着眼前觸目驚心的場景，尤其是被目不斜視的秦連熊同秦連龍齊齊架着胳膊，還呼哧呼哧喘着粗氣兒，眼睛更是紅得能滴出血來的袁大哥。還有腫了老半張臉，就連眼角嘴角都紅腫了起來的袁氏。
自是大氣兒都不敢出的。
這分明是被扇了一巴掌！
可明明是來談合離的事體的，怎的能打起來？
卻一句話都不敢問。
姚氏同杜氏趕忙上前架了仍舊遲眉鈍眼的倒在椅子上的袁氏，羅氏同沈氏也跟着上前攙了看起來同樣失魂落魄的袁大嫂。
只姚氏同杜氏還則罷了，袁氏這兩年上越發瘦削，身上攏共就沒二兩肉，都不用姚氏搭手，只杜氏一人就一扶即起，領頭往後頭花廳去。
可羅氏同沈氏剛剛托起袁大嫂的胳膊，不知怎的，袁大嫂膝蓋一軟，差點帶着三人齊齊跪下去。
袁大嫂這兩年上本就到了年紀了，生的略顯富態，這會子又渾身上下軟綿綿的根本使不上勁兒來，也根本意識不到要使勁兒。羅氏同沈氏兩個不說手無縛雞之力，卻也確實沒有杜氏那樣百餘斤的擔子，一挑即走的能耐，又在低估之下，只覺得整個人直往下墜。
幸好跟在嫂子們身後的郭氏眼尖，在背後託了一把袁大嫂，纔不曾出事兒。
羅氏就看着被她們架着胳膊，卻人就愛木木呆呆的袁大嫂，不由眉頭微蹙，壓低了聲音在她耳邊關切道：“舅娘還好吧，有沒有哪裡不舒服？”
袁大嫂眨了眨眼睛，慢慢地轉過頭來，眼珠子緩緩的轉了一圈，眼圈一下子就紅了，眼底有淚光閃動，卻是嘴脣翕翕了許久，才喃喃地朝羅氏道出“抱歉”二字來。
羅氏同沈氏俱不明白袁大嫂這是道的哪門子的歉。
郭氏也不明白，卻是長出了一口氣的，好在沒有迷了心竅。
又快步往西跨院忙活去。
不一會兒的工夫，再過來花廳時，手裡頭已是端了滿滿一茶盤的物什了。
除了一大壺滾熱的荊芥薄荷茶之外，還有一小盆現打的清涼井水，手臂上還搭着一方手巾。
羅氏見了，忙上前謝着接過茶壺，給袁氏還有袁大嫂各自倒了滿滿一大盅茶水。
家裡頭菜園子裡遍地都是的荊芥有着解熱、鎮痛、止血的良效，再配上房前屋後也是遍地都有的薄荷葉子，更能解表發汗，正好用來發散，解一解這姑嫂二人的鬱結。
姚氏也謝過郭氏，接過茶盤擺在一旁的茶几上，打了手巾給袁氏冷敷面孔。
然後就是一室的靜默。
除了袁大嫂，跟魔怔了似的握着羅氏的手，不住地嘟囔着“抱歉”之外，誰都沒有說話。
尤其袁氏，頂着一張“陰陽臉”，卻連眉眼嘴角都沒動一下。
可姚氏，還有杜氏站的這樣近，都能看見袁氏從嘴角眼梢往臉頰上蔓延的血絲來，可見這一巴掌打的有多很！
氣氛越發壓抑，杜氏就站不住了，朝着姚氏使了個眼色，就快步往前頭正廳去。
將要靠近的時候，輕手輕腳地掩在槅扇後頭，聽着裡頭的動靜。
卻只聽到袁大哥呼哧呼哧的喘氣聲。
她正納悶，就有秦連熊的聲音響起：“袁大哥，喊你聲大哥，不是我這當兄弟的要說你，你這動手的習慣可不好！不管甚的事兒，也不管是不是自家人，跟婦道人家動手，這可不是咱們大老爺們的所爲！”
杜氏凝神屏氣，側耳傾聽。
因着看不到裡頭的動靜，自是看不到袁大哥明顯長出了一口氣的舉動。
其實那一巴掌下去，他這心裡頭已經有些後悔了。
並不是後悔給了袁氏一巴掌，這樣狼心狗肺、自私自利的東西，不打醒她，百年之後他都沒臉去見爺孃祖宗。
只是後悔不該在秦家動手。
叫秦家人難做，若再叫秦家人以爲他們兄妹算計好了過來做圈做套，博可憐博同情，好把石榴姐妹當做掛礙甩出去，那就再說不清了。
可秦連熊這話，顯然算是把這事兒給揭過去了，他自是鬆了一口氣的。
只忐忑、悔意一消解，滿腔的怒意就又忍不住涌上了心頭了，衝着秦連熊直點頭：“我知道，我也不喜歡動手，如今孫子都有了，我也素來沒有動過我家那口子一指頭的。”
說着頓了頓，又說到袁氏；“只是我這妹子，從小到大，我同我爹就未同她高聲過，我家裡頭是不闊，吃糠咽菜的辰光也不是沒有，做一天才有一天的茶飯，可她也是被我們頂在大拇指上長大的。卻沒想到竟縱的她這樣不可理喻，屢教不改。早知今日，我就不該這樣縱着她，說不得還有幾天安穩日子過！”
杜氏聽着就在心底長吁了一口氣。
她是大概其知道的，袁大哥這話兒卻是實情。
想她打小在家的辰光，也也不是沒有捱過她孃的巴掌同鞋底子，相較起來，袁氏確是可以說是泡在蜜罐裡頭長大的……
就又聽到秦連熊的聲音：“很不必如此！”
杜氏就從回憶裡脫身出來，略一皺眉頭。
可接下來，還是秦連熊在說話。
只秦連熊卻也是一句話就將這事兒揭了過去，不過卻是索性打開天窗說亮話，道：“袁大哥，依我看，族嫂有這樣的打算，也實屬人之常情，無可厚非。我秦老二自說自話兒，若是族嫂合離，那孩子自然得由咱們來養活，我雖不敢說同自家的女孩子一樣的看待，卻也絕對不會虧待了她們去，一注嫁妝也斷然不會少了她們去！”
就這會子的工夫，心裡頭早已轉過了十八個彎兒的杜氏在聽了秦連熊這話後，一下子就懵住了。
再沒想到袁氏竟然打的是這麼個主意！
不由火冒三丈，差點蹦起來。
鼻子一抽一抽的噴氣。
那一巴掌，可真是活該！
卻是再聽不下去了，快步往回走。
這句話若是擱在五年前，袁氏想要合離，她是絕對舉雙手雙腳贊同的。不管她守不守，跟着秦連彪的憋屈日子早他孃的過夠了，再別指望甚的少年夫妻老來伴的，寧可一個人過幾天清淨日子的。
至於孩子，若是叫他們養活，她也是絕對沒有二話的。
他們連人家無親無故的孩子都妥妥帖帖的養大這麼大，都可以議親了，還在乎撫養沾親帶故的侄女兒嗎！
可現如今五年過去了，四個女孩子，足有兩個被她弄得稀裡糊塗的，再沒有這個年紀女孩子該有的模樣，另兩個小的也沒好到哪裡去，生生帶累了孩子的終身！
好麼！
如今自個兒左支右絀的沒有辦法想了，眼看着石榴就要砸在手裡了，就又忙着算計起自家來了。
這樣說來，秦連彪被逮，倒是幫了她的大忙了！
這算盤也打的忒精了！
杜氏越想越氣。
待回到花廳後，看着仍舊一言不發，連眼珠子都不會轉一下的袁氏，更是說不出的厭氣。
就朝沈氏同郭氏使了個眼色，請她們照看好這姑嫂二人，把姚氏同羅氏拉到一旁說話：“……難爲她也是當孃的，怎的說得出口的！”
羅氏聽着就一愣：“族嫂她，不想帶着石榴姐妹一道走的嗎？”
這一上半晌，秦連虎兄弟忙的腳不沾地的，她們妯娌幾個也沒閒着，在大廚房裡忙活着的同時，也在計較着這樁事兒。
思來想去的，想的都是如何能叫石榴姐妹也一道出去跟着袁氏過活，又不至於受到流言蜚語的困擾。
不管怎的說，就算袁氏不着調，可有娘同沒孃的孩子，總是天上地下雲泥之別的。
就好比自家的孩子，這麼大了，有時候還想在爹孃跟前撒撒嬌，可別說石頭小和尚一衆人了，饒是羅冀文啓小麥的，也只能幹看着。
何況這麼多年沒同爺孃一道生活過，就是你讓他們撒嬌，他們也根本無從下手的。
卻沒想到，袁氏同意合離，卻想將石榴姐妹留下來。
不管爲着甚的，這在自幼失怙，這輩子都求不得的羅氏看來，袁氏此舉都是不配爲人母親的。
杜氏就重重一點頭，又把自己的猜測同妯娌們提了提：“她可不是不要女兒，她是盤算着叫咱們家給石榴四個顧個好前程呢！”
羅氏就沒有說話。
姚氏卻挑了挑眉頭，又問杜氏：“那外頭爺們怎的說？”
杜氏就翻了個白眼：“我看相公是這兩年被人捧得太高，下不來了！”說着就沒好聲氣地將秦連熊的意思告訴她們聽，還道：“就是爹孃面前，我也這麼說，我是絕不會答應的。沒道理他們一家子糊的屎，咱們活該擦屁股。旁的不說，咱們又從哪兒給她變出四個女婿來！她自己耽誤孩子不算事兒，咱們要是一個弄不好，脊樑骨還不叫她給戳到爛！”
袁氏趕忙安撫她：“你彆着急，二叔不是這樣自說自話的人。”又想到袁氏挨的巴掌，還有袁大哥袁大嫂兩口子的失態，就道：“何況還有袁家人在。”
袁大哥真不是做出樣子來給秦家人看得，他是真的無法苟同袁氏這樣不負責任的行爲的。
一聽秦連熊這話兒，登時百會穴都在冒煙了：“不管人家甚的例，只要我在一天，她就想都別想！”
……
可謂乘興而來，敗興而歸，這件事兒暫且也就這麼不了了之了。
目送着袁大哥領着袁大嫂同袁氏回了隔壁，秦連熊挑了挑眉頭，其實並不以爲意。
袁大哥之前賭咒發誓的表態並不是虛情假意，可秦連熊也不是甚的逢場作戲的。
就像他之前同袁大哥說的那般，他確實覺得袁氏會有這樣的想法，也是人之常情，所以他自是沒有二話的。
不過是四注嫁妝而已。
可有一則，若是袁氏真個想都不想，甚至於深思熟慮之後，還是決定一條道走到黑——直接丟下孩子合離。
那走出秦家大門之後，她同石榴姐妹也就再無干繫了。
反正在這四個丫頭出門子之前，她是別想再見一面的。往後這四個丫頭回孃家，也只可能往自家來。
別以爲他做不出！
正言厲色地解釋給杜氏聽。
杜氏看着秦連熊，卻都快被他氣笑了。
這都甚的餿主意！
母女天性豈是斬得斷的！
若是斬得斷，那也就不是母女母子了。
他以爲他是戲文裡的王母啊，頭上的簪子一劃，就是一道天塹。
何況他到底知不知道這根本就不是甚的四注嫁妝的事兒！
只這事兒先放一放，她還有更重要的事兒要做，話兒要說的，在心底長吁了一口氣，試探性地同秦連熊道：“家裡頭還有大哥當家作主，你這麼事事出頭，是不是不大好？”
秦連熊恍然大悟，上上下下的打量着杜氏：“我說呢！”又笑道：“你放心，這點數目我還是有的，何況我也只是拋磚引玉罷了，我不開這個頭，後頭大哥老三他們怎的接話呢！”
只說着就沒正行地歪在了椅子上，笑問着杜氏：“你這又瞎尋思甚的呢！我們兄弟可是一向如此的。，還有你同大嫂弟妹她們，但凡有事兒，你不也是衝鋒陷陣的那一個麼，哪裡的這麼多小心眼！”
杜氏見他不以爲然，就嗔了他一眼：“我是女人，女人就是有這麼多小心眼。”
不過也不藏着噎着，直言道：“我還不是擔心秦司總被花花轎子擡慣了，落了地都不知道先邁哪條腿兒麼！”
秦連熊聽着就大笑了起來，不過他可不是那起子不知好歹的人，自然聽得懂杜氏這話兒裡的提點規勸之意。
也不多說，只是衝她一點頭：“你放心，我們兄弟，絕不會離心的。”又得意地道：“我們兩口子也是，既能吃苦，也能享福！”
只秦連熊這還沒得意上幾天，杜氏滿面的春風也沒維持上幾天。
隔壁又有話兒傳過來，說是袁氏不想同秦連彪合離了，她想過繼。