廢棄的破落村子外，原本的曬穀場上，李國棟把崇禎的車隊安排在這裡，村子的房屋和圍牆利用起來，改成禦敵的工事。
一堆堆篝火點燃起來，大鐵鍋架在篝火上，裡面放入了一點乾糧和磨成粉的牲口用糧，士兵們把水倒入鍋內，加得滿滿當當的，蓋上鍋蓋。不久之後，鍋內就散發出一股熬粥的味道。不過聞起來不是恨香，畢竟這粥裡面添加了不少牲口吃的東西，聞起來味道有些怪，李國棟知道肯定更不好入口。
雖然味道並不好，可是災民們聞到熬粥的味道，還是流下了口水，他們不知道餓了多久了，見到武威伯的軍隊架起那麼多口大鍋，都知道肯定是要給自己施粥了。
在馬車上迷迷糊糊睡了一整日的昭仁公主醒來了，她只覺得腹中飢餓難忍，便擡起頭來看着坤興公主：“姐姐，我好餓。”
坤興公主拉開車窗簾，探出頭來問道：“姐姐，有沒有吃的？”
“回公主殿下，外面災民太多了，我們糧食都下鍋了。”外面的王二妞連忙稟報。
坤興公主無奈的道了聲：“既然如此，那就算了吧。本宮出去走走，看看外面怎麼樣了。”
“公主殿下，不是卑職大膽阻攔，只是卑職奉了伯爺之命，要保護好兩位公主。公主殿下，外面太亂了，不能出去。”
“武威伯在哪？讓他速來見本宮！”聽到伯爺兩個字，坤興公主眼中閃過一絲亮光。
“公主殿下，末將來了！”李國棟不知道從什麼地方冒了出來，出現在坤興公主的車前，他手中像是變戲法一樣，拿出了兩個小紙包，“公主殿下，這裡還有吃的，是末將專門給你們留的。”
坤興公主接過紙包，雖然她不知道這是什麼東西，但她知道李國棟專門給她們留下的東西肯定是好東西。她自己拿了一個紙包，把另一個遞給昭仁公主。
打開紙包，只見裡面是一根很硬的長條物體，散發着一股淡淡的奶油香味。坤興公主咬了一口，發現這東西雖然很硬，味道卻很不錯。早已飢腸轆轆的她大口大口的吃了起來，但吃的太快了，這東西又乾又硬，吃快了咽不下去。
“公主殿下，給你水。”王二妞遞上水壺。
昭仁公主問道：“姐姐，這是什麼東西？還挺好吃的。”
王二妞道：“這是壓縮餅乾，是精銳騎兵的口糧，我們帶出來也不多，伯爺專門給你們留的。”
崇禎的車駕上，崇禎和周後一人拿着一小包羊肉乾，正細細品嚐。只是這東西太辣了，崇禎和周後吃得不太習慣，吃一小口，就要喝一大口水，就這樣還辣得直咧嘴。這羊肉乾也不多了，李國棟專門給崇禎夫妻留了下來。
至於其他人，包括張皇后和袁貴妃在內，就沒有崇禎夫妻和兩位公主的待遇了，她們一人一小塊乾糧和一壺水，乾糧只有兩個指甲蓋大小，一口下去就吃沒了。
張嫣餓得實在受不了，拉開車窗簾，大聲喊叫：“武威伯，還有吃的嗎？實在太餓了。”
“這個咋咋呼呼大喊大叫的傢伙是誰啊？”李國棟問道。
“回伯爺，是張皇后。”一名親衛軍女特工回道。
李國棟走到車前，藉助着火光的照明，看到一張絕美的臉龐，無論是坤興公主，還是陳圓圓，都比不過這個女人，這是一個長得十分美貌的熟婦，年齡比自己還大。李國棟回憶了一下自己前世裡學過的歷史，張皇后這時候應該已經有三十八歲了吧，比起坤興公主和陳圓圓，確實算是老女人了，可是她身上那種成熟女人的魅力，卻不是坤興公主能相比的，就連從小受到專門培養的陳圓圓都比不過。
吳襄家眷中，那天晚上錦衣衛夜闖吳府，第一個就被劉五劫持的女人就是陳圓圓，李國棟也見過陳圓圓了，只是沒有和她說話。
聽到張皇后的喊叫聲，崇禎道：“李愛卿，給皇嫂一點東西吧，畢竟是朕的嫂子。”
崇禎對張嫣的感激之情，不僅僅因爲她是自己的嫂子，而且信王能夠成爲崇禎這件事上，張嫣可是出了大力的。
“陛下，末將爲了進京勤王，並未攜帶太多糧食，大部分的糧食都在天津衛，這裡也沒有更多吃的了。”李國棟回道。
崇禎也沒有再說什麼，他知道李國棟自己都沒有吃的，把好吃的都留給自己和自己的家人了。那邊吳襄，也是隻吃一點乾糧，然後拼命的喝水來欺騙肚子，過一會兒，撒了幾泡尿之後，又餓得肚子咕咕叫了。
就在此時，大營外面傳來一陣嘈雜聲。
“李愛卿，外面怎麼了？”崇禎問。
李國棟回道：“陛下，是粥熬好了，微臣的人正在給百姓施粥。”
“能不能讓朕出去看看？朕想知道朕的子民現在怎麼樣了？”崇禎試探性的問道。
“可以，不過陛下您出去了，可不能自稱朕了，現在我們還未抵達安全區域，陛下您不能暴露身份。”
“好！”崇禎點了點頭。
反正崇禎皇帝現在身上沒穿龍袍，身上穿的是李邦華留給他的衣服，他這時候出去，只要沒人說他是皇帝，老百姓也不會知道。
“老爺，伯爺，這邊請。”穿着一身便服的劉五道。
劉五在前面，李國棟跟在崇禎後面，往外面走了出去。剛走到外面的營地，就見到成千上萬的饑民們排着長隊，等待領粥。士兵們圍住大鐵鍋，給每一名排隊上來的災民舀了一小勺粥。領了粥的人，要交出一塊小紙片。
原來，爲了讓每個人都能喝到粥，爲了不讓人重複領粥，李國棟讓人準備了一大堆小紙片，在上面蓋上印，然後給每一名災民發一張。災民們就憑藉着這些小紙片來領粥，領過的人，就把小紙片上交了，手中沒有小紙片，就不能再領了。
“軍爺，還有嗎？草民實在是餓得受不了啊。”一名饑民可憐兮兮的上來問道。
“一人只限一小碗，用過就沒了。”負責盛粥的士兵回道。
崇禎看着這些瘦骨嶙峋的災民，只見他們目光呆滯，他們身上穿的衣服不如說是破布，許多少女都是衣衫破爛得不成樣子，胳膊伸出來，就像是一根枯木，臉上沒有一點肉，眼中充滿了絕望，甚至還有瘦得如同骷髏的母親死死摟住早已餓死的嬰兒不肯鬆手。
“這就是朕，我大明百姓？”崇禎茫然道。
“老爺，您要不要嚐嚐這粥？”李國棟指着大鐵鍋問道。
“來一碗嚐嚐吧。”
李國棟讓士兵給崇禎打上一小碗粥，崇禎接了過來，那粥簡直就和白開水一樣，而且還有一種很不好聞的味道。崇禎喝了一口，皺起眉頭又吐了出來。
“就這樣的粥，百姓搶着喝。”崇禎說了句。
“就這樣的粥，老百姓還喝不到！”
“嗚嗚”後面傳來一陣少女的哭聲。崇禎轉頭一看，卻見是女兒坤興公主不知道什麼時候站在身後。
坤興公主趁着王二妞不備，偷偷溜了出來，跟在父皇和李國棟後面。結果一出來，就看到了老百姓的慘狀，她看到枯瘦的母親抱着餓死的嬰兒痛哭，看到和她年紀相仿的少女穿着滿是破洞的衣衫，茫然失措望着星空，看到佝僂着身體匍匐在地面的老人，心地善良的她忍不住當場就哭了。
“小姐，你怎麼出來了？快回去！”李國棟道。
王二妞走上來，拉住坤興公主的手：“小姐，我們回去吧。”
崇禎也往回走了，走在路上，他連連搖頭：“朕慚愧啊，朕的子民貧困至此，朕竟然絲毫不知！”
“陛下，您的朝中官員，隨便一個家裡的銀子拿出來，都能救活這裡全部的百姓！”李國棟趁機給崇禎上眼藥。