最終宮宴在大長公主的步步緊逼、劉炟的落荒而逃下草率結束了。
回到福寧宮的劉炟，頗有劫後餘生之感，但椅子還沒坐穩，他便聽崇行報，“鮑大人在外求見。”
他心中疑惑，但想着鮑昱年高德重，又素來不是無事生非之人，點頭說，“請他進來。”
片刻後，神色沉肅的鮑昱走了進來，俯身拜倒。
劉炟親手扶起他，讓坐。
鮑昱謝過，開門見山道，“臣此來，是爲樑二姑娘一事。”
劉炟微微苦笑，“姑祖父也覺得槿姑姑這次胡鬧太過？”
孰料對方竟搖了搖頭，清晰地說，“臣贊成陛下納梁氏。”
劉炟吃驚。鮑昱微微一笑，“陛下一定是覺得奇怪吧，臣怎麼有一天也說了這樣的話。”
劉炟遲疑着點頭。
鮑昱淡淡問，“陛下可曾察覺，近來給予竇宋兩家的恩封太過？”
劉炟微頓，“...宋家是太子母家，竇氏又是後族，況且竇憲對國數建大功。些微恩封，不算太過吧？”
“可是宋斐和竇憲都非安於室者。”鮑昱聲音沉沉，“這個陛下應該自有感悟。”
劉炟的眉頭慢慢地皺了起來，但還是不忍地說，“他們兩人...的確有時稍見跋扈。但宋斐與我有姨表之親，竇憲數安宗社...執國者何必如此顧念小節？”
“陛下心軟，不是壞事。但您豈不聞先朝的外戚之亂？與其等將來二人依仗後、妃之勢，威脅皇權，不如由今日起便暫作打壓吧。而後宮，一向是同前朝息息相關的。陛下以爲如何？”
劉炟沒有立刻回答，只說“...姑祖父的話我記下了。”
鮑昱走後，劉炟許久都沒有說話。崇行在旁看着，輕聲探問，“陛下今日還未去看過太子呢。”
劉炟淡淡地看了他一眼。他心裡一驚，忙閉上了嘴，等着挨訓斥。卻聽劉炟嘆了口氣，道，“擺駕廣陽宮。”
雕着梨花圖案的殿門、繪有喜鵲鬧紙的屏風...廣陽宮的一切都是如此熟悉，如同在東宮東殿。如同他們初相見。
劉炟原本心裡惴惴的，但見到熟悉的一切，心情也慢慢地安定了下來。
繞過屏風，宋貴人早已經候駕多時了，見他走進來，俯身拜倒，“陛下。”
他扶了她一把，溫聲道，“你我之間，原不需這樣的。”
她不動聲色地抽回了手，“帝后之間，尚且有君臣之分，何況是賤妾？”
劉炟聽的心中一慟，“你是怪我麼？”他低聲地說，“我同你說過的，皇后她只是...”
宋貴人淡淡地截斷了，“陛下此來何事？”
劉炟一哽，幾乎回答不出，過了一會兒方勉強笑道，“我來看看慶兒笑情殤。”
宋貴人靜靜地看着他，“陛下一向是在晚膳時分來看慶兒的，怎麼今天這麼早就到了？”
劉炟面紅耳赤，囁嚅着說不出話。
宋貴人脣角一挑，露出一絲譏諷之意，“陛下有何話，但說無妨。”
劉炟抿了抿脣，在心中構思着該怎麼對她說。宋貴人也沒有催，只是平靜地注視着地面。空氣彷彿都膠着了，氣氛陷入古怪的沉寂。
劉炟在這詭異的安靜，思緒忽然的就散亂了。
真的要對她說麼？樑敏的事。如果真的說出口，那麼這是他們之間的第幾次這樣？他擡頭看着她，那張低垂的臉上沒有任何表情。他還記得當年，雖然她也總是不言不語的，但終究聽他說話時，面部線條還是柔和的，他們之間不會像今天這樣靜寂。
這個念頭一冒出來，他心裡便激靈靈的一陣清醒。決然的、毫不猶豫的否認衝出了心間。他想開口對她說。
但她已早一步擡起了頭，道，“陛下不用說了，要做什麼的話，就去做吧。”
他搖頭，急切說，“不是，我是想對你說...”
她冷淡地打斷了，“陛下不必因顧慮妾而強求。來前做了什麼打算，還是照着做吧。”她沒有再給劉炟繼續往下說的機會，躬身行了一禮，往內室去了。
內室的殿門在身後合攏，文鴛忍不住頓足，“貴人的傲氣怎麼又上來了？您明明知道了陛下要做什麼，卻還不急着阻止。這不是，這不是又給自己樹一個勁敵麼？哎，哎！”
宋貴人疲憊地說，“陛下心裡已經決定了的事，是我哭訴發鬧了，就能阻止的嗎？”
文鴛急道，“就算阻止不了，那您也可以象徵性的鬧一鬧嘛！至少提醒陛下您受了委屈。”
宋貴人淡淡地說，“已經沒有了...，我不能再丟掉我自己。”
文鴛沒聽清，問“什麼？”
宋貴人搖搖頭，說沒什麼，“我已經不再指望陛下了。”
文鴛這回聽明白了，試探性地惴惴問，“貴人是被陛下一次又一次的納姬妾傷了心吧？可一直以來，您不都是...”
宋貴人截斷道，“我的確並不在意他在誰那裡。只是文鴛，我希望他的心永遠都是我的。但剛纔你也看見了，陛下沉默了許久，都不曾對我說他的打算。”
文鴛喃喃道，“是啊，陛下從前是不會這樣的。”
“是，他從前是不會這樣的...”宋貴人看着殿門，“你知道麼，其實方纔我一直抱有着幻想，我希望他能夠突然的對我說，這一次他不會聽別人的話去納樑敏，這一次他不會再讓我受委屈。一直到我轉身離開，我還在期待，他會不會來打開這扇門。可是沒有，文鴛。我每一次的忍讓，他都沒有來。”
她平靜地說着這些話，但眼睛裡的光芒卻慢慢地散亂了。
“籲——”
裝飾精美的馬車停在了竇府前，竇順率先跳下馬車，去拿供人踩踏的板凳。竇憲掀開簾子，見他在忙這些，不耐煩地說，“磨磨唧唧的，我又不是姑娘家，做這些幹什麼？”
竇順忙討饒着拿走了板凳。竇憲揮手斥開他，輕輕鬆鬆地跳下了馬車，一邊吩咐，“拿好御賜的酒，跟着我去看看爹。”
竇順忙答應着，拿着酒匆匆跟上他。
兩人往府內走着，忽然聽到一聲“憲兒！”
是泌陽大長公主。大約是今日天氣晴好吧，她罕見的離了佛堂，外出走動了。
竇憲見到她，欠身問安，“娘。”
她點點頭，隨口問，“從宮裡回來麼？”
竇憲說是。
大長公主問，“履霜還好麼？”
竇憲呼吸一窒，避過了她的注視，淡淡地說好。
大長公主脣角微挑，似乎閃過了一個模糊的笑意。但很快，她就收斂住了神色，問，“那酒是？”
竇順興沖沖地說，“這是陛下親賜的蘇合香酒，交代咱們拿回來，給侯爺調理血氣。”
大長公主“哦”了聲，伸出手，“拿來我看看。”
竇憲稍覺奇怪。他母親自入了佛教後，一向萬事不縈於心的，但今天似乎好奇心很重。想雖這樣想，但他還是順從地遞了一瓶子酒過去。
大長公主仔細地拔開塞子聞了聞後，忽然皺眉道，“這酒，只怕和你爹喝的藥有些相沖呢。”
竇憲驚道，“怎麼會？”
“怎麼不會？你當御賜的就是萬能的麼？那隻不過是尋常的補養品罷了，又不是針對你爹的病症做的。總之先叫府裡的醫師來看了再說吧。”大長公主一邊這樣說着，一邊把酒遞給了湄姑姑，“你拿去，給黃文泰看看。”說完，又對竇憲道，“若他看了沒事，我這裡熱了再給他送去。”
竇憲一邊點頭，一邊道，“娘近來對爹很上心呢，又是替他從外郡延請名醫，又是親自看他的藥酒。”
大長公主一哂未答，讓湄姑姑去竇順懷中拿了剩餘幾瓶酒。這才道，“好了，我們回去了，憲兒，你也去看看你爹吧。”
竇憲點頭，同她告了別，轉身離去。
這一日，成息侯如常的懨懨呆在房裡，又過了一天。
到了晚上，竇陽明忙完府裡的事，來看他，忍不住嘆氣，“侯爺這一天一天的，也過得太無趣了。閒時也出去走走。”
成息侯淡倦地搖頭，“出去做什麼？這世間，實在令人厭煩的透了。”
竇陽明心裡發酸，“侯爺真是...”
成息侯道，“從前霜兒還在，我倒覺得日子過着有那麼一點意思。如今她一旦嫁出去啊，陽明，不瞞你說，我這心裡，實在是...”
他話還沒說完，忽有一個沉穩的女聲接口，“實在是什麼？”
是泌陽大長公主，帶着湄姑姑踏了進來。
她與成息侯分房而睡近二十年了，素日裡也很少同處一室，所以成息侯驟然見到她，竟是很無措的樣子，站起身來侷促問，“你，你怎麼來了？”
大長公主淡淡問，“怎麼，我不能來嗎？”
成息侯訥訥，“我不是那個意思...”