申令嬅被關押到內廷的永巷，已有多日了。早先她一度義憤填膺，但隨着劉肇簽下了盟約，她順利地把那份東西傳出去，以示羣臣。像是一樁事了了似的，她整個人寧靜了下來。
這天，和過去沒有任何分別。她早上醒來後，便一直安靜地坐在牀榻上。一直到門被輕輕地開啓。
“你來了。”她頭也沒擡地說。
履霜站在門口，情緒複雜地看着她。一聲“令嬅”已經到了嘴邊，但想到兩人已經決裂許久，這樣親密的稱呼，似乎已經不合適了。
令嬅倒是很豁達，擡起頭，開門見山就問，“太后是來殺我的嗎？”
履霜在那樣的目光下，忽然有一種莫名的退縮。
是的，她是來殺令嬅的。
其實時至今日，朝臣都知曉了太妃不過是小皇帝的替罪羊。令嬅按理應被釋放。只要當權者——竇憲或履霜中的某一個有心。
可他們不能放過令嬅。她知道太多先帝薨逝的內幕了。如今，竇憲又要擺平剩下的、還在擁護劉肇的大臣。此刻他缺一個契機，一個能讓那小部分大臣對劉肇徹底失望的契機——太妃的死。
所以到今天，誰都知道申令嬅無辜，但她已經不得不死。
履霜在門邊攥緊了手，沉默着。
見她這樣，令嬅轉過了臉，寂寂地說，“十五六歲的時候，你舅舅把你帶來我們家。那個時候，我以爲，我們會是一輩子的好姐妹的。”
履霜聽的失神。依稀想起十幾年前，有一次她在申家用午飯，覺得魚腥，忍不住作嘔。那個時候，令嬅立刻就站了出來，體貼地爲她打着圓場。不由自主地說，“...我也是。”
“是麼？”令嬅淡淡地問，“在內廷的這些年，我一直記着我們是姐妹銀髮魔妃。不管到了什麼時候，我都不能傷害你。可是謝履霜，你做到了嗎？”
沒有...履霜在心裡說。
令嬅忽然異常地不甘，大聲地說，“知道嗎？你知道嗎？其實那個時候，我是很恨你的。”
她以爲令嬅在說兒子被奪走的事。但令嬅卻道，“那個時候，是你嫁到東宮當太子妃的時候。”眼淚流了下來，“剛開始顯宗皇帝下旨，把我嫁給陛下，我是不肯的。可是到了東宮，才知道他原來那麼溫柔，是那樣好的一個人。和他在一起，我會忘記我是大女兒、大姐姐。我忍不住就做夢，如果一輩子和他在一起就好了，如果能和他並肩站在一起，就好了。我想，如果那一胎幸運，是個男孩兒，也許我會實現我的夢想吧。可是...你突然地就來了，成爲了太子妃。知道那消息後，我難受了幾天幾夜。我想，從此我再也沒有機會，和他站在相同的位置上了。不管我怎麼努力，他怎麼喜歡我，我這輩子，也僅僅就是個妾了。——爲什麼是你呢？一個毫無根基的外來者！如果是宋月樓，那我想，也許我不會那樣難過。”
履霜從不知道她會這麼想。十幾年來，令嬅對着她一直都是很好很好的，除了爲數不多的猜忌，她們一直親如姐妹。
令嬅接着又說，“...後來，我說服自己想通了，也許這就是命吧。老天讓我嫁給了陛下，已經是我的福分了，我不該奢求太多。而且我們一直處的好。但我心裡始終都有一根刺。履霜，我忍不住在吉兒中毒的時候，懷疑你。後來的幾年裡，陛下撇下了你和宋樑，只和我呆在一起。其實我心裡也沒有太多的愧疚，我覺得老天在彌補我。一直到後來，陛下鍾愛起三郎，朝中也出來了立幼黨。那個時候，我動搖了。我想，老天畢竟還是厚待我的，給了我許多。除了最緊要的名分，什麼我都有了。你卻很可憐。陛下不重視你，你沒有自己的孩子，宮人們也看不起你。我問自己，真的要和你相爭嗎？奪走你最後的東西？還是不吧。我放棄了唾手可得的昭儀位，放棄了我兒子的太子位，放棄了老天給我的最後一次成爲他妻子的機會！但是你，你是怎麼對待我的呢？”她突然痛哭了起來，“這十幾年，我總是忍耐着，即便有一些小小的嫉妒，也很快就會收住。我始終記着我們是姐妹，所以我不奪走過你的任何東西！一點點都沒有！但是你，你，謝履霜，你奪走了我的所有！”
她最後的兩句話說的聲嘶力竭。那是她潛藏了數年的悲呼，幾乎令履霜跟着流淚。
是的，她奪走了令嬅的所有。但是，沒有辦法。
已經走到了這一步。令嬅非死不可。她將是竇憲徹底通往天階的一塊重要踏板。
她忽然覺得心上被人敲打了一下——從什麼時候開始，她也變得這樣面目可憎？
在十幾年前，她還是一個少女的時候，她曾經多次被上位者撥弄、利用。顯宗皇帝當她是制衡各方的棋子，不斷讓她揹負着污名...其皇后和宋家想要在太子登基後，除掉她這個多餘的、佔位的太子妃...太子曾爲她爭取過，但最終不抵母親的壓力，隨手放棄了她。
那個時候，她絕望過、痛苦過。心境和如今的令嬅是一樣的。只是她生性寡言，不曾像今天的令嬅一樣，把話都攤出來說。
但在心裡，她是吶喊過的：我有什麼錯呢？甚至我爲你們做了許多，爲什麼，不僅不肯放過我，還要打倒我背後的家族？
在這個瞬間，她忽然明白了。那被她暗暗憎恨了十幾年的顯宗皇帝、馬皇后、先帝、宋月樓...那些人。她如今明白他們了。
其實這世上，從來沒有真正意義上的“好人”與“壞人”。只有被逼到某個處境下，不得不做出一些令人厭惡的事的，可悲的人。
而不幸的，是她如今在重蹈着她過去所厭憎的那些人的覆轍。
即便如此，有些事也不得不做重生之超級強國。
她收拾了下情緒，輕輕地擊了幾下掌，候在門外的竹茹立刻進門，託着一個金盤。上頭有一樽酒壺、一盞金盃。
令嬅看着，嘴角抽動了一下，眼底一片死寂，“你竟然如此面不改色。你已經完全的變了。”
履霜心裡是絕望過後的平靜，“在天下的巔峰生存，誰能不變呢？只有你，令嬅，十幾年如一日，永遠都這麼單純。”她忽然想哭。並且抑制不住地真的流下了淚水，“其實你本來是可以活下來的，如果你願意安安分分地當一個太妃。爲什麼要重新回宮，攪入宮廷這攤渾水呢？你已經逃出去了啊。”
令嬅倔強地說，“對你來說，這裡是牢籠。但於我而言，卻是承載和陛下十幾年婚姻生活的家。我要回家，我一定要回來。我還要拿回他被你們奪走的一切！那是他的，他的！”
履霜不由自主地搖着頭，心酸地說，“他不值得你這樣做。令嬅，你難道看不清楚嗎？先帝他並不愛你。他只是覺得你安全，你沒有心機，你不會算計他，所以他願意同你呆在一起。你以爲他對你很好嗎？想想在宋月樓死後，他冷待了你多久？”
令嬅不願聽那些，捂住耳朵，大聲地，甚至在嘶吼，“不，不！這只是你的一面之詞。他一直都是愛我的。我生育了宮廷中最多的孩子。他一生中，和我在一起的時間是最長的......”她說到這裡，再也說不下去，以手掩面，失聲痛哭。
她一番話說的異常卑微，幾乎看不到過去那樂天的、爽快的、驕傲的申令嬅的影子。履霜開始後悔，爲什麼要把話同她說的這樣明白殘酷？可憐的令嬅，她只是單純，她並不傻。其實她一早已經猜到了吧，那個枕邊人寵愛她的理由。但從未說過。如今卻被她像撕開傷疤一樣地抖露了出來。
門上傳來了三聲輕叩。
令嬅自手掌後升騰起淚痕斑駁的一張臉，心裡明白，那是催命的叩聲。把眼淚都擦乾淨了，儘量鎮定地問，“我死之後，我的兒女你會怎麼處置？”
履霜避開了她直直的注視，道，“兩位公主會交由宗室裡德高望重的王妃撫育。到了婚齡，我會親自爲她們挑選可靠的駙馬，送她們出嫁。壽兒...”她猶豫了一下，說，“他對皇位沒有威脅。”她的呼吸停了一拍，這才又重複了一遍，“他對皇位沒有威脅。所以，我會護着他，一生順遂到老。”
申令嬅略微地鬆了口氣，問，“壽兒如今還好嗎？”
“好。三個月前，我曾見過他一面。到這兒了。”她比劃了個高度，“再過幾年，大約就要趕上我了。他一直跟着宿儒徐默習書，現如今生的溫文爾雅，很有先帝當年的影子。”
令嬅聽的眼睛亮了一下，“是、是嗎？他的確是幾位皇子裡最像先帝的一個。”倏爾又苦笑起來，“可惜我再也見不着他了。兩年前那一次，原來就是我們母子的最後分別...我的兒子、我的丈夫。我甚至無法告別一聲，就要永遠地和他們分開了。”
她說完，是很長時間的靜默。
她見履霜毫無表示，慢慢收住了面上的悲慘表情，譏誚地說，“我以爲...我這樣說了以後，你會提出，讓我和壽兒再見一面。你真的變了太多了。過去的謝履霜，沒有這樣冷硬的心腸。”
履霜平淡地道，“過去的令嬅，也不會這樣演着戲，試探我。”她喟嘆着說，“其實你應該知道，這個時候再和兒子見一面，對他而言，只有弊沒有利。”
“與其這麼講，不如說——我想要讓兒女好好地活下去，在你們兩個手下活下去，此時此刻，就只能安安靜靜地、順從地、在誰也不知道的情況下赴死？”
履霜聽着她冰涼的譏誚，心裡沒有任何反應地點了點頭。