正好門口傳來孩童的嬉戲。是竇武帶着謝重在玩。履霜正心亂，擡起頭想讓兒子帶着謝重去別處玩。忽然愣住了。
方纔謝重進來，一直畏畏縮縮的，她沒看清他的相貌。但現在在日光下，謝重放開了，嘻嘻地笑着，面貌很明顯了，細長眉、細長眼。
胡姨娘擦了擦眼淚，唏噓地說，“阿重和大姑娘長的很像呢。他生下來，人人都說他最像的不是爹，也不是娘，居然是姐姐。當時老爺也驚嚇的什麼似的。說怎麼會？我就講啊，大姑娘以前小，眉眼還沒長開，大了自然是像老爺的啊。阿重像她，其實也就是像老爺。又說，不如把咱們大姑娘接回家？老爺說不必了。謝家是什麼地方，竇家是什麼門楣？何況他也對不起姑娘...”
她說的絮絮，履霜一句都沒聽進去。不能置信的，一直只是在說，“怎麼可能呢？”幾步跑了過去，抓住了謝重。
她的力氣重，謝重不由地哭了起來。胡姨娘看的心疼，快步走了過去，“怎麼了，太后？”
履霜抓住她的袖子，急聲問，“我和他像嗎？”
胡姨娘一頭霧水，好半天才說，“像...都是老爺的孩子，自然像了...剛剛我不是還說...”把方纔的話絮絮叨叨地又複述了一遍。
而履霜覺得身體森然發冷。
爲什麼呢？她長的像謝璧？那也就說，她不是成息侯竇勳的女兒？那麼竇武怎麼會是六指呢？
她的胸口一起一伏，手攥住袖子幾乎思索不了。但想到竇憲阻攔着，不讓她知道父親的死訊，像有一道閃電劈過頭頂。
“雲嬸...”她喃喃地說。想起他一直說雲嬸還沒有來。好像抓住了一點什麼頭緒。強忍了下來，對身旁的胡姨娘母子說，“姨娘先回去吧。以後就住在京師裡，安置的事，都找竹茹。”
胡姨娘面露喜色，也沒多糾纏，千恩萬謝的，跟着竹茹出去了。
稍後竹茹回來，履霜立刻踏前了一步，迅速地吩咐着她，“去，你現在就出宮去！想辦法找雲嬸來！”
竹茹安撫着她，又問，“怎麼找呢？茫茫人海，咱們也不知道她在哪裡啊？”
“她一定來過京師了。”履霜的手指緊緊嵌入掌心，努力地思考着，不讓腦子遲鈍下來，“所以你悄悄去向竇府的底下人打聽，這段時日，他們是否護送過誰？仔細別叫半夏知道了。”
竇憲是在七日後的傍晚回京的。
一路上，他惦記着妻兒，歸心似箭。又在河東郡買了不少的衣料、香粉，提在手裡，打算一見到履霜就送給她。
但等到了內殿，裡頭竟黑漆漆的，也沒點燈。他以爲她在睡，有意地放輕了腳步。卻聽她道，“沒事，你進來吧。”
他鬆了口氣，去摸蠟燭，“那怎麼不點燈？是不是剛睡醒？”又問，“孩子們呢？”
燭光被點亮，映照出她漠然的一張臉。
他心裡咯噔了一下，試探地問，“怎麼了？阿武鬧你了？”
她擡起頭看着他，面無表情。
他以爲是竇武把她氣着了，放下了東西，擼着袖子說，“我去找他。”
但她道，“我把他和石榴，暫時送到嘉孚家了。”
他詫異地說，“這是做什麼？我今天回來啊。”
“——我見過雲嬸了。”她打斷了，忽然說。
他剎那間失措，後退了幾步，渾身僵硬。
她看着他，又道，“還有我爹死了，爲什麼也不告訴我？”
他猜想她未必知道事情的全部，懷抱着僥倖，還想打馬虎眼過去，“是、是嗎？我、我不知道啊...那我們擇個空閒的日子，一起去拜祭岳父吧...”
“你不知道？真的嗎？爲什麼到現在還要騙我呢？”
他心裡狠狠地一沉。幾步奔了過去，去握她的手，“履霜，履霜，你聽我說！”
她沒有把手抽出來，疲憊地只說，“還要再說什麼呢？”她沉默良久後，忽然流了一行眼淚下來，“竇憲，和你在一起十四年，我好像...從來都沒有和你說過我的童年。”
他直覺地不想聽，指着外面說，“我們把阿武和石榴接回來，好不好？我幾天不見他們了，履霜！”
但她恍若未聞，自顧自地說，“我出生的時候，我娘就死了。爹對我一直很壞。朝打夕罵，而且常常不給我飯吃。你想不到吧？我在謝府的時候，經常偷東西吃。廚房的、那些姨娘那裡的、甚至小丫頭房間的，我都偷過。後來被我爹發現了，又是一頓毒打，府裡的人也厭惡我，給我起了種種名號。可是沒有辦法啊，我還是餓，就只能撿府裡的花、菜、死掉的小黃雀吃。你知道我爲什麼有一手好廚藝，又認識那麼多香料嗎？就是從那裡來的。那年...我們剛在一起，記得我做槐花飯給你吃，你很高興，說要讓府裡的廚子都學學。那個時候，我很害怕。竇憲，你不知道，那只是沒有飯吃的人，才吃的東西。只有你，侯府公子，一無所知。”
他不敢聽，撫着她的臉，急切地說，“別說了好嗎？”他根本不知道要怎麼辦，指着放在地上的一堆東西說，“你看，那是我給你買的衣料。我自己挑的，你看一看！”
她順着他指的看了一眼，“真是好衣料。”低着頭，怔怔地看着自己的袖子發呆，“在十四歲以前，我碰都沒碰過那種料子。那時候我常年只有兩三件衣服可以穿，都是我娘留下來的舊衣服。要不就是胡姨娘看我可憐，偷偷給我做的。記得那時候，我有一件粉色繡花的外衣，特別好看，可是那時候我在長身體啊，很快就不能穿了。我又不敢再去麻煩胡姨娘，只好勉強地穿着，把那件衣服改了又改。即便這樣，那件衣服也很快就壞掉了，袖口幾乎被磨沒了。衣襬那裡也常年有線頭垂在外面。可是竇憲，我根本不敢抽，也不敢剪。我生怕那截線頭抽了出來，整件衣服也毀了，以後我再也沒有衣服可穿。”她擡起臉，問，“你知道那種貧窮的、沒有父母愛的滋味嗎？”
他心中一痛，緊緊地握着她的手說，“我知道，我知道！履霜，履霜，我會好好待你的。姑姑和姑父沒有給你的，我都給你。把我的一切都給你！”
但她說，“那麼阿武呢？”她猝然地掉下一滴很大的眼淚，“一想到我的兒子有和我一樣的童年，我就恨不得殺了她，殺了我自己。”
他知道她在說誰。但沒有辦法，甚至他不敢說出來，只能不斷地道着歉。
她根本聽不下去，手捂住臉，突然痛哭失聲，“我的兒子，他才十一歲啊，卻已經像個大人。我寧可他像別的孩子那樣淘氣，讓我每天都想打他，也不要他那麼懂事...她爲什麼要這樣對我呢？我有什麼錯？她是公主啊，如果怨恨舅舅，爲什麼不和他和離，卻把錯都怪到我的頭上？還有我的兒子...她毀了我兒子的一輩子！他永遠也沒法像其他的孩子一樣了。他心裡永遠存着一片陰影，長大以後會像我一樣，永遠小心翼翼，什麼都不敢爭取。在人羣裡，他也是個異類！”
每句話都像刀子一樣捅着他的心，他不敢再聽下去，摟住她道，“別說了，別說了！”
但她推開了他，聲嘶力竭地說，“我爲什麼不能說？我已經沉默了半輩子。以前我一直覺得，這都是我不得不受的，可是到今天，突然有人對我說，一切都是陰謀，我的人生就這麼被輕易地撥弄了，我的兒子就這樣受了十一年的苦...你知道沒有人要的滋味嗎？”
他忍着眼淚，想說知道。
但她大聲地說，“你不知道！你什麼都不明白！十四歲的時候遇見你，我是那麼羨慕你。你有優渥的家庭、光明的性子，做任何事都隨心所欲。那時候我想，永遠和你在一起就好了。那我每天都能開開心心的吧。也許有朝一日，我也能夠像你一樣，心裡沒有一片陰影。我竭盡全力地爲你想着辦法，希望你能得到一切想要的東西，竇憲，你是我唯一的愛過的人，可是我沒有辦法嫁給你。我在你身上，寄寓了那麼大的夢想啊......後來我想，遠遠地看着你也是好的，我去了東宮。我每天都在忍耐。我想我可以接受那樣的生活，最開始的十四年，我不就是靠忍耐活下去的嗎？可是...令嬅有劉炟，宋月樓有兒子，樑玫也有養母和妹妹，只有我，我，沒有一個人愛我。人人都要利用我，你也不斷地在逼我。我發現嘗過一點幸福的滋味，我再也沒辦法忍受那樣的孤獨了。那個時候我常常想，爲什麼我要活着呢？活着有什麼意思？我的人生過成了這個樣子...那就讓所有人都踐踏我好了...”
她第一次在他面前這麼大聲地詰問，激烈的情緒伴隨着淚水不斷地砸落。而他沒有辦法。
她又想起前幾年，某一次過年的時候，她染了風寒，沒法出去了，只能一個人呆在殿裡養病。
外面在開夜宴，歡歌急鑼，聲音又大又喜慶，可是她聽着只覺得煩悶，耳邊嗡嗡的，幾乎失聰。她強撐着下了牀，把自己的衣服找出來好多件，把門和窗戶都堵的死死的。
可是沒有用...那些聲音還是不斷地傳入她的耳朵。那個瞬間，她忽然再也忍受不了，身體滑落在地上，抱着膝蓋失聲痛哭。
那些事，現在回想起來猶覺得痛苦，“...深宮裡的夜好黑啊。我每天都睡不着。想着我死去的孩子...誰都要欺負我，和小時候在謝家一模一樣。後來，我終於有了肇兒。他的父親是你的表兄弟，長的有一點像你。我想我終於找到了寄託。我有孩子了，我有家了，從此有人陪着我了，我再也不用怕誰欺負我了。可是那個時候，我的兒子在哪裡呢？”她的聲音尖利，“我的兒子像一個沒人要的東西被扔掉了！給一家出身卑賤的人燒火做飯，每天都在受苦！而我，我這個娘在撫養別人的孩子。一想到這個，我就恨不得殺了我自己，殺了她！”
作者有話要說： 他一句都不敢說。過去只知道責怪她退縮、軟弱。但一次都沒有問過她爲什麼會那樣。其實她的人生很薄弱，而他從不曾懂得。他站在原地，流淚滿面，“履霜...”
她沒有迴應，決然地擦掉了眼淚，忽然問，“再過兩個月石榴就百日了，你要怎麼辦？”
他不明白這樣的時刻，她突然說這個做什麼，好一會兒才勉強地開了口，“跟...郭璜他們家一起聚一聚吧。”
她搖着頭，大聲說不行，很牴觸地看着他，“我的女兒見不得人嗎？爲什麼不能辦個像樣的、大點的百日宴？”
他很驚訝，以爲她心裡清楚彼此的處境的。如今這樣的身份，怎麼給女兒辦大宴席？委婉地說，“人一多，是非就多了。”
但她聽的很反感，大聲道，“我不管。我一定要讓女兒有大的百日宴。還有阿武，你要在那個宴席上，把他介紹給所有人認識，告訴他們，那是你的兒子！”
他知道她氣性上來，頭腦正不清楚，試着講道理，“履霜，咱們現在的處境你不是不清楚，我看...”
她打斷了，又問，“我問你，你把兩個孩子寫進了族譜嗎？”
“當然！那是我的孩子。”他脫口說。
“那你是怎麼寫的？”
他回答不上來。
他沒有名義上的妻子，連妾也不曾有一個，所以也就註定了一兒一女沒法掛在誰的名頭下，沒法成爲他的嫡子或是庶子。只能是養子、養女。
她看着他的神色，已經猜到了大半。大爲失望地說，“你去改掉族譜，我不許你那麼寫！”
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