終於，戰局結束，恆山邊都是匈奴人的屍首。
竇憲重重地呼了一口氣，擦了把臉上的血與汗。
主簿黃朗朗聲大笑，“咱們都錯怪將軍了！早先見將軍碌碌無爲，又說什麼破匈奴會食，咱們心裡啊，都是一包氣，到現在勝了，才慢慢明白過來。”
竇憲平淡道，“若非置之死地，如何能得重生？所謂驅人而戰罷了。”見黃朗穿着盔甲，手舞大刀，他忽然想起對方是一屆文臣，有些驚訝地挑眉看着他。
對方拍着胸脯道，“將軍別看在下是一屆書生，發願殺蠻夷也有十來年了，一直跟着敦煌的士兵們訓練體能。今日，終於叫我也嚐到了做武將的滋味！”哈哈大笑起來。
竇憲本以爲此人性情急躁，不堪大用，但眼見他這樣豪情沖天，不由也內心敬佩。吩咐衆人，“留下一半人清理戰場。剩下的人，隨我回去用飯。”他挑眉大笑，“但願太守爲我們熱的酒，尚有餘溫！”
衆人轟然地響應，隨着他策馬回城。
捷報早已經傳回了城內。竇憲一行人回去，城中子民都簞食壺漿，熱烈地迎接他們。一時之間城內熱鬧非凡，家家都點亮了蠟燭，照的敦煌宛如白晝。竇憲好不容易纔帶着人破開人潮，回到太守府邸。
吳維安果然已經帶着人準備好了酒食。他親自站在府門前迎接衆人，高聲笑道，“將軍今日率軍一舉擊殺匈奴單于及其精銳。暫請歇息一晚，明日整頓軍旅，再指匈奴王庭！”
他語音落地，羣情激昂，振臂跟隨高呼。
竇憲面上也有得色，跳下了馬，跟着吳維安往府內走。
不料才走到一半，便見竇順握着一卷紙，沒頭蒼蠅似的在到處問，“我們世子呢？我們世子呢？”
竇憲看着，不由地皺起了眉，揚聲道，“竇順。”
竇順見到他，匆匆地跑了過，連聲道，“世子可算回來了，世子可算回來了......”
竇憲皺眉輕斥，“和你說了多少遍，在外不許喊世......”
他的話語被竇順“撲通”的跪倒聲打斷了。竇順眼睛裡滾出很大一行眼淚。他顫抖地說，“侯爺去世了。”
他一語既出，竇憲頓覺腦中“嗡”的一聲響，好不容易纔能問出口，“你說什麼？”
竇順極力地忍着淚，重複了一遍，“侯爺去世了，大長公主八百里加急送來的消息。”
見竇憲長久的都沒有聲音，吳維安內心惴惴起來，命周圍好奇的僕從都退下，這才問竇順，“確定麼？會不會是謠傳？”
竇順搖頭，將手裡緊攥着的那頁紙呈上來，“剛拿到的家書。大長公主親自寫的。”
竇憲沒有伸手去拿，只是僵硬地擡眼去看。
一行熟悉的字體跳入他眼中，“汝父病重、不得治，已於今日歿。”落款是二月十九日。
的確是半個月前。
竇憲死死地盯着那頁紙，僵硬地呼吸着。
耳邊，竇順還在絮絮叨叨地說，怎麼會這樣？咱們收拾收拾東西回京吧。
吳維安也擔憂地在旁安慰他：將軍節哀。竇侯到底也是享盡尊榮走的，何況有您這樣的兒子，他一定不枉此生。
竇憲到現在反而鎮定了下來，一句句地聽着他們的話，全部都聽懂了、全部都聽進去了，一點慌亂和難過都沒有。
他點點頭，自己也想不到會這樣的條理清晰，“太守，請你稍後出去告訴士兵們一聲，這幾天會隨我直搗匈奴王庭。今夜務必吃好、休息好。”他頓了頓，又道，“匈奴母閼氏痛失愛子，必會傾舉國之力抵擋我們。請讓士兵們都做好準備，接下來的仗不會好打。”
吳維安見他面色異常的沉着冷靜，心頭泛上憐憫，低聲道，“將軍如果想哭，儘管哭出來吧，此地只有在下和竇順兩人。”
竇憲搖了搖頭，平淡地說，“我沒什麼，當務之急是一舉剷除匈奴。”他仰頭看了一會兒天空，調整着呼吸，道，“先去吃飯吧。”
次日裡，竇憲剛用過早飯，吳維安便帶着人匆匆來報，“匈奴母閼氏得知軍臣單于死於恆山，果然大爲驚怒，竟不計前嫌點了右賢王呼廚泉爲將。”
竇憲敏銳地捕捉到了“不計前嫌”四個字，重複了一遍。
吳維安解釋，“呼廚泉是先代單于的另一個弟弟，因備受先單于信任，也一度被母閼氏猜忌。好在他爲人急流勇退，一力地辭了實職，西遊羌國。這才避免了吉康的結局。
竇憲皺眉問，“此人既與母閼氏不和，怎麼這樣的關頭，母閼氏去找了他？”
吳維安嘆道，“還不是那母閼氏找不着人。那女人爲讓自己的兒子當上單于，這幾年間，早把各部落孔武有力的將領殺的殺、放逐的放逐。”
竇憲聽的冷笑起來，“怪不得去向宿敵求救呢。只是呼廚泉也不是什麼好相與的人吧。今既願意來打漢軍，大約還是母閼氏許給了他什麼東西。”
他與吳維安的視線撞到一起。兩人共同吐出兩個字，“——國家！”
竇憲負着手說，“否則以他的爲人，怎願意來趟這趟渾水？”
吳維安想起呼廚泉幾年間西遊西羌，憂心道，“母閼氏許下重酬固然是一個原因。呼廚泉與西羌王交好，有把握能借兵退漢軍，這纔是真正原因吧。咱們怎能容他如此？”
竇憲輕蔑地笑，“不，就讓他去向西羌借兵。”
吳維安面露憂色，“可是西羌人向以悍勇聞名，一旦與匈奴殘餘士兵合二爲一，恐怕咱們......”
“不用怕。有母閼氏在，西羌翻不出什麼大浪來。”竇憲看着吳維安，一字一字道，“你去想辦法，派人讓母閼氏那裡知道呼廚泉的打算。傳播的越大、越好。”
此事不到兩日，便有結論傳來。
——母閼氏綁縛了呼廚泉的心腹，命他在衆人面前吐露呼廚泉交結西羌、欲裂匈奴的打算。
如今匈奴的親貴，泰半都是母閼氏的親信。他們本就害怕將來呼廚泉事成，回身斬殺母閼氏與他們一衆人等。聽聞這事，更驚恐了，紛紛說，“還好尚未讓他掌兵，否則我等的頭顱，不落入漢人手，倒要落入西羌人手中了！”
母閼氏稱是，當即命人捕殺了右賢王呼廚泉。
消息不久便傳播至匈奴朝中。剩下的文臣聽聞此事，都義憤填膺。母閼氏到此時大約也明白中計了，只是不肯認錯，終日裡閉帳不出。
與此同時，漢軍的攻勢越發猛烈，幾乎有將匈奴滅國的趨勢。
而匈奴的精英已在上一次隨着軍臣一同覆滅。餘下的人雖有戰意，也勇猛可嘉，無奈並無好的將領統帥。於是只能一日日地被漢軍圍堵，人數銳減成了十之六七。他們再也不敢戀戰，退守回了本國。
但漢軍已將他們視爲母親河的黑水河投毒，又包抄了四面。
這時，國內餘下的親貴們都打聽到是軍臣帶着人掘了敦煌人的墓，以致他們下了死志，不滅匈奴不干休，一個個都大驚失色。又想起枉死的呼廚泉——若有他帶領，本族不至於到如今這地步。
新仇舊恨涌上心頭，在第四日晚間，衝破了王帳，共同勒死了母閼氏。隨即有一部分人拼了命去突圍，打算前往烏孫投奔呼屠王子。
聽說懷有此唸的人，只有十之一二得以突圍而出，剩下的無不死於漢軍之手，但沒有一個人求饒。屍體堆在黑水河邊，染紅了整個上游。
這消息傳回匈奴國內，剩下的人沒有再做無力的抵抗，由身份最高的左賢王率領着，遞交了降表。
“建初二年三月，匈奴動盪。車騎將軍竇憲，率副將鄧疊，及敦煌郡兵馬，先誅軍臣單于於恆山。又率精騎圍匈奴王庭八日，斬殺突圍者四萬人。虜衆崩潰，遞降表請休戰。憲獲溫犢須、溫吾、柳鞮等八十一部降者，前後三十餘萬人生口馬。牛、羊、橐駝百餘萬頭。唯右大都尉須訾遁走，與王子呼屠率殘部奔至渠比鞮海。”
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那一日過去後，大漢的史書上留下了這樣的記載。
彼時的敦煌，處於一種異常的興奮的海洋裡，爲此後徹底解除了邊境的威脅而載歌載舞。
太守吳維安忙着處置匈奴戰俘，主簿黃朗手忙腳亂地替他琢磨怎樣寫奏表。
新的時代逐漸地拉開序幕。
只除了竇憲。
匈奴國滅後，他沒有參加敦煌的任何一場慶典，就悄然地策馬離開了。簡單地收拾了一下隨身物件，帶着長隨和婢女策馬疾奔，趕回帝京。
事到如今，所有人都塵埃落定。只除了他，要回去見一見過世的父親。
爹，爹。
早春的風還十分料峭，刮在臉上，生疼生疼。木香和竇順都極力地合緊自己的衣襟，才能勉強忍耐着寒意。但見竇憲穿着單薄，又不以爲意。木香不由地道，“再穿件披風吧，世子...”
他沒有任何迴應，只將手中馬鞭狠狠地抽下，催馬加速前行。