第2750章 惡魔顯蹤
說着梅洛尼先生便取出了一隻寬口玻璃瓶，瓶子裡葉子形狀的火焰在熊熊燃燒：
“但不得不承認，這是一種很好的火源。”
丹妮斯特小姐將那瓶子拿過來檢查了一下：
“所以你們遇到的麻煩就是這個，你們無法解決這類被詛咒物是嗎？”
大長老戴維斯先生點了下頭：
“我們已經嘗試使用聖水、驅逐惡靈的儀式、冰封等方法對付它們，但都沒有作用。至於直接毀掉這棵樹，我們擔心這會引發其他的後果，我們探測出了這棵樹的樹心裡有相當高的溫度，強行摧毀這個詛咒物恐怕會引起它的自爆。
所以希望你們能夠幫幫忙，試試看能否安全無害化處理這東西。現在是秋季末尾，是一年中最容易出現森林大火的時節。”
“我來試試。”
丹妮斯特小姐說着就要伸手，卻被夏德攔了下來：
“要試也是我來試。”
“小心一些，直接觸碰這棵樹與這頭鹿，都會導致自身出現燒傷痕跡。”
梅洛尼先生於是提醒道，但夏德還是直接用右手觸摸了樹幹。幾乎在手掌貼上去的同時，他的右手手背便出現了細密的皴裂痕跡，隨後赤紅色的光芒自皴裂中放射了出來。
手掌並未感受到太多的痛楚，夏德挑了下眉毛，耳邊的“她”輕聲說道：
【這是來源於某種詛咒之火的詛咒，不要長時間接觸這些被燒焦的東西。】
夏德這才鬆開了手，身體自發產生的保護效果，也就是“初火餘燼”的痕跡便也緩慢消失在了手背上。
“我大概有些思路了，你們向後閃開一些。”
夏德又對同伴們說道，於是兩位隱士立刻後退，紅髮少女則躲到了他的身後沒有走遠。
夏德於是深吸了一口氣：
“克洛伊的寒冰吐息。”
從嘴巴里噴出的寒氣甚至直接讓空氣中都凝結出了冰晶，由此導致了空氣的迅速霧化。寒霜直接撲向了那棵無法動彈的大樹，於是大樹本身與被燒焦的鹿的表面立刻被霜白色覆蓋。
“我們試圖冰凍它的時候，只有戴維斯先生的等級最高，寒氣還能發揮些作用，但很快就小心！”
隨着梅洛尼先生的提醒，在那些白霜之下，焦黑樹幹上的橘紅色的火光驟然升起，隨着“轟隆”一聲巨響，圍繞着大樹熊熊燃起的火焰沖天而起。
好在周圍佈置的儀式還在起作用，沒有讓密密麻麻的火星飄落向其他地方。只是爆燃的火焰還是突破了儀式封鎖，但撲擊到夏德身上以後也沒有發生什麼。
“有些不對勁。”
戴維斯先生提醒道，同時發信號讓營地那邊準備支援：
“我上次冰封這棵樹的時候，可沒有這麼大的動靜。”
震動的地面讓四個人都看向了腳下，但旋即他們便明白這根本不是地面在震動，而是那棵深深紮根於此的樹木正試圖將自己的根鬚全部拔出來。
焦黑的鹿發出了讓人有些頭暈目眩的叫聲，在圍繞着它們的火焰越發強盛的同時，粗重的燃燒根鬚終於一根接着一根的從地底拔了出來。它似乎是意識到了夏德的危險，想要拔出自己的根鬚讓自己擁有活動能力，但這也意味着這東西並非是完全的植物，也擁有動物的特性。
十二環的戴維斯先生已經顯現出了命環準備動手，但夏德攔了他一下：
“這東西既然害怕我的寒氣，就說明我的奇術有效。請讓我來，戴維斯先生，我怕一會兒會發生爆炸，請確保火焰不會引燃森林。”
“沒問題。”
於是十二環術士施法，周圍大片樹木全部被活化爲了樹人然後向着更遠處撤退，這一下就在林中形成了大片帶有密密麻麻坑洞的空地。
蠕動着想要將全部根系拔出來的燃燒的黑色巨樹，此時差不多已經完全擁有了行動能力。但拔出地面的除了同樣在燃燒的根系之外，還有那頭燒焦的鹿的四隻蹄子。
夏德讓丹妮斯特小姐不要靠近，脫下自己的上衣外套和襯衫丟給了她，隨後赤果着上半身迎面走向了那棵樹。手按在胸前掏出了一團金色的光然後又按回了胸口，以此增強火焰抗性。
隨後隨着他低喝一聲，行走間體形逐漸變大，直至當他來到那棵樹的近前時，已經膨脹成了四米高的小巨人。
即使拔出了根鬚作爲一棵樹它的行動速度也相當慢，在夏德靠近時，只能讓圍繞着它本體的火焰形成火球撲向夏德，但被夏德的巴掌一下全部扇滅。
夏德直接伸出手抱住了那燃燒大樹的樹幹，兩隻手的手背同時出現了亮紅色的皴裂痕跡，隨後這裂痕向着全身蔓延，直至他赤裸着的上半身全部遍佈了燒傷的痕跡。
曾吞噬不死鳥之火，再加上【內在之火】提供的抗性與初火的力量，即使樹木燃燒的火焰已經撲到了他的身上，夏德依然沒有感覺到太多灼痛感。
“起來！”
巨人形態的他雙臂肌肉凸起，隨後在“呵”的一聲中，便幫助那棵樹完全脫離了大地。
這一幕相當有力量感，而環抱着燃燒大樹的夏德也在轟隆的巨響聲中，直接將那棵樹摔在了地面上。原本就行動不便的大樹因此短暫失去了所有行動能力，甚至連燃燒的火焰都變得微弱了一些。
緊接着，巨人形態的夏德對着那棵樹的樹根部分又吐出了寒氣。
這個形態因爲得到了施法增強，因此那股寒意甚至比剛纔還要可怕。轉瞬之間樹根部位的火焰便幾乎全部被熄滅，甚至大樹底部三分之一的位置又覆蓋上了白霜。
嘎嘎嘎~
而在樹頂最爲旺盛的火焰中，數只火焰烏鴉自火中飛出。這種燃燒的火焰本身因爲具有要素，所以並非普通火焰，但那些火烏鴉即使直接撞擊到了夏德赤果着的後背上也只是留下了些許的黑印，完全無法阻擋他繼續施法噴吐寒意。
他就維持着這種狀態，在熊熊大火中抱着大樹的底部持續施法，直至霜白色完全覆蓋了整棵大樹也不放手。於是在白霜熄滅了火焰後，持續不斷的寒意繼續壓制焦黑樹木和鹿上的些許火星，而在所有的火星也都熄滅後，寒意便繼續去影響樹木內部的高溫。
窸窸窣窣的聲響中，被凍結的焦黑樹木終於一寸寸的崩斷，同時那隻不斷掙扎的鹿也終於停止了活躍。
就這樣足足持續了五分鐘，樹木與鹿纔在地面上散做了一堆黑色的灰燼，夏德的手中則只剩下一小截陰燃着的黑色木頭。
即使再怎麼用寒氣去噴吐這截木頭，那些近似透明的火焰也不再受影響。這是這棵大樹的詛咒核心，也是隱士們感覺到的樹木中溫度最高的部位。
如果不是用寒意而是用其他力量毀壞這棵樹，那麼這塊木頭大概會直接引爆，進而引燃整片森林。
“可以了。”
夏德的體形也變回了正常的大小，拿着他衣服的紅髮少女和兩位隱士急忙走了過來：
“這木頭就是核心嗎？”
“是的。”
夏德右手託舉那塊木頭讓它飛了起來，丹妮斯特小姐則幫助他重新穿好了上衣。
夏德皺着眉頭繼續看着這塊黑漆漆的東西，剛纔面對燃火大樹的時候他還沒感覺出來，但直接觸碰樹木的核心，他分明感覺到了一股非常熟悉的力量：
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“視魔！”
眼睛眨動中，原本近乎透明無色的火焰立刻變成了黑色。
“真是一件事接着一件事，勃朗特的事情纔剛剛結束，惡魔又出現了。”
穿好了衣服的夏德心中想道，他沒有隱瞞這個情報：
“詛咒源自於惡魔。”
兩位隱士都是一怔：
“什麼惡魔？”
“上古邪靈惡魔。”
他輕聲說道，從口袋裡翻找出了一瓶聖水，將聖水引出然後包裹住了那塊陰燃着的木頭，呲呲的黑煙立刻冒出：
“克洛伊的寒冰吐息。”
寒氣再次被呼出，隨後將包裹着木頭的聖水窸窸窣窣的凍結。聖水寒冰不斷被那塊木頭融化，但隨着夏德使用了越來越多的聖水，最終雖然木頭還是在燃燒，但冰塊依然完全包裹住了它。
夏德重新抓住了那塊寒冰，確定短時間內這樣的封存沒問題：
“我的眼睛不會看錯的，這是惡魔的力量創造的怪物。而現在的問題是，這惡魔又是哪裡跑出來的？這惡魔又是哪一個？”
作爲什麼東西都可能出現的維斯塔林地，邪靈惡魔當然也曾在歷史上出現過。夏德和丹妮斯特小姐一起探訪班納特家族的墓園時，就從班納特家族先祖的骨殖上察覺到過些微的惡魔力量，丹妮斯特小姐當時便聊起過本地的惡魔。
那是三百年前的事情，但根據可靠的記錄，當年出現在本地的惡魔已經被那個時代自然教會的十三環術士“巡林獵人”利用一件天使級遺物封印了，惡魔至今還被收容在自然教會的教廷中。
也因此，這次又出現的惡魔力量到底是三百年前那個惡魔的殘留，又或者是本地時隔三百年再次出現了上古邪靈，這是首先應該確定的事情。