第2752章 火災的惡魔·迪扎斯特
而得到了答案，夏德和丹妮斯特小姐也沒有時間去品嚐艾米莉亞的花茶，便起身要去那處遺蹟查探。精靈姑娘立刻表示自己也去，大概是想要在丹妮斯特小姐面前表現一下自己的積極。
遺蹟距離精靈的樹屋相當近，因此也沒必要騎着陸行鳥們。三人一起在陰沉的天空下來到了夏德相當熟悉的遺蹟中時，就算是丹妮斯特小姐也不得不承認：
“好吧，這裡真的不剩下什麼了。”
地面上還剩下了幾塊地磚，唯一豎立着的半堵牆也毫無價值。
精靈姑娘於是提醒道：
“除了地面部分，這裡還存在地下部分，那就是這座時之神殿儲藏秘密的地方，入口在這棵樹的樹洞裡——那些陸行鳥們帶我找到過一些關於這裡的文獻。”
她又指向了遺蹟中央的大樹，夏德當然知道這裡有樹洞，畢竟樹洞下的空間盡頭就是他每次出現的地方。
“哦，原來是這樣！”
於是他就明白隱藏通道出口與向上的旋轉階梯之間的那塊並不大的地方，的確只是“儲藏室”而已。
“那麼樹洞要如何正確打開呢？”
夏德又問道，他每次都是用【守夜人】或者【尤克特拉希爾之杖】增強“門之鑰”施法來開門，但這顯然不是正確的手段。
這次精靈姑娘搖頭了，這座遺蹟的歷史過於悠久，她也不知道這裡的所有秘密。
於是便由夏德施法打開了樹洞，然後帶着身後好奇的兩人依次進入到了樹洞後狹窄的旋轉階梯中。順着階梯一路向下，便來到了被夏德評價爲“類似門廳大小”的最底部盡頭。
夏德第一次來時這裡除了牆上的那根火把之外什麼也沒有，此時再次引燃火把，三人共同檢查牆壁、地板和天花板，依然沒發現任何線索：
“當初解開了這座時之神殿謎題的人，顯然把所有的東西都拿空了。不過這裡也並非沒有存在的意義，至少告訴了我們時之神殿的‘藏寶室’是怎樣的存在形式。”
“那麼，這根火把又是什麼呢？”
精靈姑娘又問道，丹妮斯特小姐便招招手讓那隻火把飛到自己面前，稍微檢查一下後將其遞給了夏德：
“材料很正常，但你自己感知一下吧，我想你的感知力應該比我現在的感知力強得多。”
火把的造型是木頭頂端捆綁了沾油的油布，材料的確很普通。於是夏德按照丹妮斯特小姐的提醒，閉上眼睛放開感知去查探這隻火把的更多細節。當精神力觸碰到木頭內部的裂紋，他居然感覺那些裂紋並不是天然形成的。
至少半分鐘後夏德才睜開了眼睛：
“很有趣，木頭內部的裂紋構成了一句簡短的精靈語。但那種古代精靈語並不屬於最初的紀元，而是流行於大概第四紀元末尾和第五紀元初期。所以，這火把並非原本就存在於這裡，是在寶藏被取走後的年代，才被放置在這裡的。”
“是什麼精靈語呢？”
精靈又問，夏德看了她一眼，念出了這些單詞：
“引燃巨樹之火，存於林間。”
咔嚓一聲，被他握在手中的火把直接從中間斷開。火把上的火焰熄滅，兩截木頭在下落過程中像是被時間加速一樣，直接散做了飛灰。
被夏德呼喚出的銀色光球於是照亮了地面，看到那些飛灰在地面上構成了一幅簡單的林地地圖。
雖然火把被留下的年代，距離如今已經非常非常遙遠了，但好在這地圖以這座遺蹟爲中心，而且標明瞭東西南北及比例尺，所以三人也能確定地圖標註的位置在何處。
“所以第四紀元末尾或者第五紀元早期的精靈，又在這裡留下了什麼呢？”
那十八歲的紅髮女術士問向了一旁的精靈姑娘，後者立刻搖頭：
“不知道。”
既然有了地圖，而且時間還早，三人便準備去地圖標註的位置看一看。不過在那之前，夏德喚出命環打開了樹洞底部的隱藏通道，然後示意精靈與紅髮少女一起跟着自己進去：
“既然來了，就進來看看吧。”
古神的雕像不是一般人能夠靠近和接觸的，這要求空間靈符文或者“被選者”這樣的特殊身份。兩位姑娘便站在隱藏通道的入口位置聽夏德介紹了這裡的作用，精靈早就知道“空間迷宮”了，但丹妮斯特小姐的確是第一次聽夏德介紹起這裡。
因爲之後需要在林中進行長途跋涉，所以三人便騎上了陸行鳥。下午三點左右，他們按照方向與距離來到了地圖上標註的位置，那裡差不多是過去溪木鎮的正北方，只是茫茫林海中什麼都沒有。
“依然需要解密嗎？夏德，你能感覺到什麼？”
精靈姑娘負責看管好三隻很活潑的陸行鳥，丹妮斯特小姐站在夏德身邊：
“從你的表情來看，你似乎意識到了什麼？”
“剛纔看到那些木紋寫着什麼火焰燃燒巨樹，我原本還以爲地圖的終點，會出現與惡魔有關的線索。但現在看來並不是，火焰在躁動，真可惜黛芙琳修女並不在這裡。”
說着他的掌心便燃起了紅色的火焰，他將手掌中的火焰直接丟向面前的林地。當火焰接觸地面，在沉悶的響聲中，火光像是點燃了大地。而在稍等片刻後，火焰逐漸向着中央聚攏，直至顯現出了剛纔並不存在的地洞入口。
這並非是地面上單純的出現了一個洞，洞口四周的地面上有着很典型的精靈風格的石牆裝飾。精靈符文篆刻在洞口側壁的石牆上，但巨大的爪印已經將這裡的防禦儀式完全破壞掉了。
但好在地洞臺階上銘刻着的古代精靈文還很完整：
【我們在林中發現了上古時代存在着的神聖火焰的一縷火苗，這火焰過於暴烈，爲了不讓其危害夜歌精靈一族好不容易選定的棲息地，我們將這縷火焰封印在這裡。
如果有人爲了這縷火苗而來，請隨意取走它，這封印儀式只是用以防止火焰的熱量外泄，同時也拒絕邪惡力量的靠近。除此之外，儀式並沒有傷害效果。】
留精靈在外面接應，夏德和丹妮斯特小姐便深入了這座古代精靈遺蹟。臺階下方的洞穴並不是很深，但四周牆壁上頻繁出現的爪印已經如同洞口那樣，將所有的儀式都破壞掉了。
而在地洞的盡頭則是一座被打翻了的灰色石質火盆，珍貴的精靈古董雖然沒被破壞，但其中什麼都沒有。
夏德彎腰將火盆重新扶起來，伸出手時依然能夠感受到曾經存在於這裡的火焰的餘溫。
“看起來你知道精靈們封印的火焰。”
紅髮少女問道，夏德點點頭：
“是的，它們將一縷原初之火的火苗封存在了這裡。”
說完夏德又眨眨眼，看向了那些殘留在四壁上的巨大爪痕，黑色的火焰在爪痕中燃燒着：
“而在我們到來之前，惡魔取走了那縷火苗。這並非是近現代的事情，那是百年前的事情了。”
（小米婭奔跑中.）
這天傍晚，比爾·施耐德醫生剛吃過了晚飯，正想趁着晚間整理一下最近的病人檔案，便聽診所的傭人說夏德·漢密爾頓偵探前來拜訪了。
他在二樓的會客室迎接了夏德，打量了一下夏德的神色，便笑着說道：
“看來你這次遇到的並不是大麻煩。”
“醫生，你的第十三隻惡魔大概有着落了。”
施耐德醫生也不驚訝，他早就猜到夏德會在維斯塔林地遇到惡魔了：
“對方終於出現了？是三百年前的那個被封印的惡魔，還是又有新的邪惡出現在了那片林地？”
“大概率是同一個。你看這個，這是新發現的線索。”
夏德說着便將被聖水寒冰封住的那塊陰燃的黑色木頭遞給了醫生，並說明了隱士們在林間發現的那些與動物融合的焦黑樹木的狀況。
醫生一邊聽着一邊融化冰塊檢查了那塊木頭，因爲他有着上古炎魔·縱火者索菲克斯的力量，所以同樣不怕上面的火焰。
等到夏德講完他才嘆了一口氣：
“好吧，上次我猜測的那些與森林有關的惡魔全都不正確，對方表現出的特徵太有迷惑性了，我承認我也被誤導了。”
隨後夏德便看着醫生拿着木頭的右手變成了黑色的流質，並將那塊木頭直接吸收了：
“夏德，縱火者-索菲克斯你還記得吧？”
“當然，那是我們除了人之膿以外，共同應對的第一個惡魔，而且我的【守夜人】也是在封印它的地方發現的，我印象深刻。”
夏德端着茶杯：
“你不會說這次的惡魔還是它吧？但索菲克斯自第五紀元就被魔女皇帝封印在了西卡爾山的山腹洞穴中，怎麼可能出現在維斯塔林地時間穿越？”
“別想那麼複雜。”
醫生急忙阻止了夏德的聯想：
“我只是想說與火焰有關的惡魔其實很多，我很早之前就跟你說起過，邪靈惡魔的起源相當複雜，一種說法認爲它們本身是世界惡意的化身。
食人、傳播厄運、扭曲鏡象、增殖慾望、人性惡念，等等等等。其中縱火者-索菲克斯象徵的大致是火焰的暴虐，它的本體融合了上古炎魔的身軀後更是如此。
而這次你遇到的那個惡魔，象徵的是‘火災’本身——火災的惡魔·迪扎斯特。聖拜倫斯三年級的課程中就提到過元素生命，你可以認爲這東西的本體，是類似於火元素生命的模樣。”
夏德沒聽說過這個名字：
“它有什麼力量？它在過去留下過什麼故事？”