明亡於清，原因很多。但政事疏漏，與士人過寬，與庶民過嚴，商賈借士人崛起，無利不起早，心中無國家民族之所義，唯圖方寸之所得，不能不說是一個重要原因。
“士子一中秀才，便有兩百畝免銀田，投靠者趨之若鶩，有些則賣人情包攬親朋故舊之田。江南歷史上拖欠錢糧之因，與士風有頗大關係，那些士大夫雖不如此張狂，但比之普通士子卻更有力，特別是身佔朝籍之人，禮抗官府，私下裡卻田連阡陌，華堂美宅，廣蓄家奴……”
朱永興一回到南京，便在早朝上表示了對“國家養士”制度的不滿。有些臣下並不知道這是他久以有之的改革措施，還以爲他是在杭州時因見富豪士紳沿湖圍田，官府欲疏浚卻面臨阻力，而大發雷霆。
“或給糧，或給銀，獨不予賦稅之惠，以絕其損國肥私。”朱永興的聲音在大殿上回蕩，“宗室藩王亦是如此，發放俸祿而不予封地，並可間接參合五民之業。”
若是連宗室藩王都不享受賜田免賦的待遇，那些士子也就少了物議。至於參合五民之業，也是讓宗室藩王慢慢能夠自食其力。當然，宗室藩王若涉足工商，極可能會利用權勢和影響，損害工商界的公平性。所以，朱永興決定在宗人府中成立一個投資部門加以管理，或投資商團，或投資其他領域，杜絕宗室藩王的直接經營。
中國封建社會的治亂輪迴，在很大程度上便是土地的再分配。每每安定之初，土地兼併還不嚴重，百姓的生活在輕賦薄役之下，尚能安居樂業；而隨着時間的推移，總會出現大貴族、大富豪、大地主。土地兼併日益嚴重，民衆生活日苦。到了矛盾不可調和之時，便是又一輪戰亂的開始。
所以，朱永興便要在此時土地充裕，兼併尚未大規模開始時，儘可能地限制一些特權階層。士紳是。宗室藩王也是。
當然，朱永興知道所謂的“均貧富”是不可能實現的。就算現在他劃了一條相對公平的起跑線，但越往後，貧富的差距便會拉大。因爲人人是不同的，體力、智力、勤懶等因素，都影響着個人及家庭的發展。
貧富差距不可消滅，而且並非都是不合理的現象，要杜絕的是某些人利用漏洞而投機取巧、不勞而獲。
健全和公平的經濟運行機制、稅收制度，以及完善的社會保障制度可以在一定程度上緩解貧富差距的問題。但這是一個長期的過程。而且在目前來看，還不是特別的迫切。
“啓奏萬歲，國家養士乃是祖制，驟行更改，恐不妥當。”正卿爲郭之奇是羣臣當中是年紀最大，資歷最深的，當然思想也是守舊的，與除張煌言以外的新進官員都唯朱永興馬首是瞻大大不同。
“國家養士。朕當然不否定。只是方式略有變更，堵塞其中漏洞而已。”朱永興還不敢一下子便來個人人平等。甚至官紳一體納糧當差也須在北伐成功之後試行，所以說得委婉，“朕剛剛看過國戰債券的發行情況，十分失望。江南乃士風最濃之地，認購額卻不及湘鄂。難道這便是士人的愛國之情，難道他們可以坦然受朝廷之恩惠。卻不思報效國家，亦是理所應當？”
“萬歲，江南受韃虜壓榨荼毒，元氣大傷，財富大損。尚需時日恢復。”張煌言上奏附和着郭之奇，身爲士人，他雖覺得士紳有劣跡，但大體上還是好的，再者，朱永興登基之初，也不好落個刻薄寡恩的名聲。
“啓奏萬歲。”戶部尚書易成上前反駁道：“張尚書之言有誤，據戶部統計，債券發行，江南以小額認購居多。也就是說，買者多爲小戶或平頭百姓。難道說受壓榨的只是士紳富豪，還是說百姓的生活比他們還好？”
“這便是朝廷要用民脂民膏養的士，要優渥對待的紳嗎？”朱永興不禁發出冷笑，“都說富而後知禮，知禮而後貴，朕看倒不見得啊！這書讀得越多，怎麼倒是越不愛國？我朝養士二百餘年，仗節死義者令人崇敬，可現下江南所剩的怕皆是韃虜之順民吧？韃虜壓榨盤剝時，可曾有過反抗？怎麼光復之後，既無尺寸之功，倒要朝廷優容施恩？連平頭百姓的覺悟都不如，尚要爭這爭那，算不算寡廉鮮恥？”
“啓奏萬歲。”監察部尚書周良甫上前奏道：“據各地方官所報，江南士紳多有辜負聖恩者。萬歲減賦惠民，那些士紳卻徵收如故，苛待佃民，實在可惡。”
“視朝廷法令於無物，該如何處置，由刑部擬議。”朱永興臉色變得鐵青，冷冷地說道：“朝廷有雷露之恩，亦有雷霆之罰。犯者必究，絕不寬貸。”
“微臣遵旨。”張煌言心中暗自嘆息，有些士紳實在是不曉事，授人以柄，罰之有據，現在卻是轉圜不得了。
辜負聖恩，這是一個比較虛，也是一個封建帝王常用來處置臣下的罪名。重了，可以說是“罪無可宥”或“罪該萬死”也不爲過。朱永興下旨減免賦稅時，便說得詳細，既讓田主得利，又讓佃戶受惠。陰奉陽違，被扣上這個罪名也是活該。況且，朱永興本來也有設個陷阱，讓那些貪利的士紳鑽進去的心思。
大局要穩定，但有根據的治罪處罰卻不在此列。
光復江南後，朱永興確實能感覺到士紳的力量。這些人掌握着民間的輿論和法律，有時候，他們的意見甚至能影響地方官的決策。
不過在明清戰爭中，縉紳階層幾乎沒有發揮多少有助於明軍的作用，或者說支持明廷的縉紳力量被支持清廷的縉紳力量所抵消了。朱永興意識到縉紳階層掌握的資源，但也不掩飾對他們的輕視。因爲在他看來，這實在是一個鬆散的階層，其中每個個體都在爲自己的利益而奔走，還遠遠沒有形成階層意識，或者說已經在強大的君權前，在粗暴的武力面前被抹殺。
只要不公開與整個縉紳階層爲敵，不洗劫他們，朱永興就不用太擔心這個階層的人會誓死抗爭。而不廢科舉，就是一種很有效的制約手段，讓縉紳階層去獻媚皇權來爭搶君王拋出來的那塊肉骨頭，從而把這個強大的階層變成一盤散沙。
“天下英雄盡入吾彀中矣”的名言被朱永興牢牢記着，只要朝廷不斷地使用這個誘餌，便不愁縉紳階層中沒有合作者，當然，朱永興也不指望縉紳階層普遍具有有愛國情操和殺身成仁的意志。
因爲，縉紳只在乎他們的一點家產，在乎他們的後代有沒有機會考上科舉，把家族的安全延續下去，至於是誰的科舉他們並不是很在乎，反正只要不跌落到平頭百姓就好。
還真是可憐啊！這些由於擁有土地而控制着大量的人口，在家鄉一言九鼎，在父老眼中是知識的傳承者、公義的化身，而願望就只是能夠不被官府欺負而已。
所以，就算朱永興悍然下旨，將“辜負聖恩”的江南縉紳全殺了，那些倖存下來的也會認爲這些縉紳是自己作死。
經過滿清在江南製造的“奏銷案”、“哭廟案”，以及大量清軍的駐紮和官府的壓榨，江南縉紳的實力受到了沉重打擊。朱永興趁着其虛弱之機，以有理、有據的處罰再度削弱他們，倒也是應有之意。
而且，對於犯奸作科的江南縉紳的懲治早在光復江南之後便開始了。原則是有罪便罰，不問其他。由於《明史》案而險些被清廷重懲的朱佑明，原以爲會因此而被朝廷所褒獎，卻不料被官府查辦其巧取豪奪、橫行鄉里之罪，全家被處流放之刑。
懲治劣跡縉紳只是迅速穩定江南秩序的一方面，各地的土棍、地痞、惡霸也在嚴打之列。既然要以江南爲主要基進行北伐大業，以這種稍顯酷烈的手段快速實現社會安定，也不算是過分之舉。
……
“中國實在是太大，太富饒了。”日本使團坐着船，沿着長江參觀了一番後，服部其衷忍不住發出了這樣的感慨，“小大名有的都要自己去種地，家康公早年，手下的家老們在平時都要幹農活呢！”
小大名，也就是倭國的諸侯，如果按照地域的大小來看，也不過相當於中國的縣長。
“是啊，來的時候只覺得中國廣大得無邊無際，這次沿途能夠觀察風物，果然土地肥沃、應有盡有。”同爲使團成員的小宅生順連連點頭贊同，“韃靼人連沿江之地都棄守了，可見並無與明朝相抗衡的實力。或者說，他們缺乏拼死一戰的勇氣。”
“也就是說，韃靼人差不多已經敗局已定。”服部其衷說道：“我國的政策已經可以確定了。大明勝利在望，打敗韃靼只是時間問題。”
“差不多可以這樣說。”小宅生順還有幾分謹慎之心，沉吟了一下，說道：“或者可以暫時先答應大明開商館之事，其他的進一步行動，先觀望似乎更好。”
“小宅君還真是持重啊！”服部其衷呵呵一笑，說道：“這樣也好，先不過分觸怒韃靼人。將軍打算大力推廣儒學，教導國人尊師、愛人和慈悲。偃武修文，便需要一個太平的環境。”
………(未完待續。。)