2月27日，段雲按照計劃，帶着公司的14名高管人員，乘坐自己的飛機，前往了美國。
對於天音集團領導層來到美國IBM總部訪問，IBM的董事會對此也是非常的重視，在段雲一行人剛下飛機的時候, IBM的高管大衛柯林森就已經等候在那裡，迎接段雲的到來。
另外美國分公司的總經理李芸，也和她的團隊早早等候他在那裡，看到段雲後，李芸也立刻熱情的迎了上來。
天音集團一直以來都是IBM的商業合作伙伴，尤其從最近幾年開始, 隨着天音電腦在國內的熱銷，
天音也從英特爾進口了大量的CPU芯片, 所以兩家企業是互爲供貨商, 合作的等級也在不斷上升，也正是因爲如此，IBM纔會對段雲一行人的這次訪美活動，表示出了極大的重視。
說起來兩家公司合作關係的升級，還是離不開中美關係的大背景，到了1995年的時候，中美的雙邊貿易開始快速攀升，包括IBM在內的很多美國企業，在華的營業額也都是在快速增長，而且現在在美國的金融市場，已經掀起了一種對華投資的熱潮，除了一些高科技產業之外, 包括麥當勞, 肯德基，可口可樂公司等在內的知名美國品牌，也都加大了對華投資的力度。
段雲想開拓美國市場，而美國商人也同樣越來越看重中國市場，政府和民間交往越來越頻繁，關係也越來越親密，可以說在克林頓執政期間，中美關係進入了新一輪的蜜月期。
段雲之所以會從英特爾進口CPU芯片，最主要的原因還是因爲相比英特爾的芯片技術，天音集團依然和其存在一定的差距，去年的時候，天音集團已經實現了0.8微米的芯片製程工藝，而與此同時，英特爾已經推出了66m赫茲奔騰處理器，採用的是0.6微米工藝。
而在今年，英特爾公司已經在年底的時候打算推出奔騰Pro，功率是133m赫茲，採用的是0.6~0.35微米的製程技術。
所以從CPU處理器的技術上來說，天音集團和英特爾公司還是有2~3年的差距，不過已經和日本處於同一水平線，牢牢佔據了第二梯隊的位置。
儘管CPU處理器芯片還需要進口，但是天音集團現在已經有了。設計和生產處理器芯片的能力, 不過出於芯片技術技術和本的考慮, 在未來的兩三年內，可能依然需要進口芯片。
而且在段雲的意識中，芯片產業屬於美國的高科技核心產業，一旦天音集團有了能夠和英特爾公司比肩的技術，那就很可能會通過一些政治手段來打壓他們集團公司，所以在當前羽翼未豐的情況下，最好的辦法就是暫時避免與其直接競爭，相關的科研項目也都是暗中進行，防止引起美國的危機感。
其實對於IBM來說，他目前在中國的最大合作伙伴是聯想，天音集團只能排在第二，但是從重要性來說，天音集團一直都是IBM閃存芯片的重要供貨商，而且一家中國企業能夠持續給IBM供貨，也贏得了IBM高層的尊重。
在機場上簡單的寒暄了幾句之後，段雲和李芸一起坐上了IBM派來的專車，而其他人員，則都上了分公司派來的汽車。
“我之前已經去IBM參觀過了，他們的公司管理確實先進。”坐在車子的後排，李芸對段雲說道：“現在IBM的董事長郭士納對我表示，說他一直很注重中國市場，之前已經和聯想進行過合作，他希望今後也能夠和天音集團進行更多商業上的合作。”
“說起來咱們和IBM既是合作伙伴，又是競爭對手，主要存在競爭的是個人電腦項目，但是在其他方面，還是可以和他們進行長期合作的。”段雲思索了一下說道。
其實對於很多消費者來說，IBM就是一家電腦公司，主要以生產家用PC機爲主，但實際上，IBM涉及的產業項目很多，PC項目只是他的一個部門。
而IBM目前真正最爲賺錢的幾個核心項目，實際上是軟件，數據庫，以及服務器，個人PC電腦業務，目前只佔到整個公司利潤的1/6左右。
直到後世很多年，IBM仍然是世界上第二大軟件公司、第二大數據庫公司、第二大服務器公司、第三大安全軟件公司、第六大諮詢公司，連續14年是最大的應用基礎設施和中間件公司。
該公司製造了第一個硬盤驅動器、第一個軟盤驅動器、第一個在各種不同但兼容的機器上實現的體系結構、第一個廣泛使用的高級編程語言、關係數據庫、第一臺超級科學計算機、第一個RISC設計和第一塊DRAM芯片等等。
可以說，IBM一直都是處在美國頂層的科研公司之一，天音集團如果想追趕上IBM的技術實力，可能還需要花費很多年的時間。
IBM之所以強大，一方面是因爲公司的管理和創新能力，另外一方面就是美國政府的大力扶持。
美國匯聚了當今世界上最頂尖的人才，無論是頂尖人才的數量還是質量，都是當前中國遠遠無法相比的，所以立足於本國的天音集團僅靠從國內招聘優秀人才，還是無法和IBM這樣匯聚了全球尖端人才的公司相提並論的，雖然這些年段雲也開始在海外設立研發中心和分公司，但是在短時間之內，還不具備和IBM公司扳手腕的實力。
在人才招攬方面存在硬性上的差距，這是段雲短時間無法追趕的，但是他可以學習IBM先進的管理經驗，這是他能夠做到的，趁着當前良好的國際大環境以及和IBM穩定的合作關係，段雲這個時候來“拜師”，可以說時機正好。
當天晚上，段雲一行人在曼哈頓的一家酒店住下，把時差倒過來之後，又乘坐專車，前往了IBM位於紐約州阿蒙克市的總部。
在IBM總部的大門口，段雲第一次見到了總裁郭士納。
作爲IBM的靈魂人物，郭士納不僅具有罕見的堅強意志和變革的勇氣，而且爲人處事極端低調。
在他擔任IBM首席運營官的這兩年裡，極少接受媒體採訪，也很少在公共場合拋頭露面。
但是這次聽說段雲提出要來IBM總部參觀，郭士納卻表現出了極大的熱情，不僅發出了邀請函，而且還給予了熱情的接待，他顯然對於天音集團這樣一家中國的民營企業充滿了興趣。