屠夫的手上功夫很熟練，使着一把屠刀忽上忽下，靈活鋒利。
牛妖的皮如此厚實，卻被其輕輕鬆鬆剝下。
另一個屠夫則蠻壯許多，拿着一把大刀咣噹剁下，將牛妖的脖子斷爲兩截。
這顆大牛頭可是好東西，在祭祀時要作爲最重要的祭品，好好保存。
放進大缸後，那兩顆拳頭大的牛眼依然睜着，一眨不眨，頗有點死不瞑目的意味。
“不要宰我！不要宰我！”
“我不是畜生啊！”
一隻羊妖被拉了出來，口中不斷哭嚎。
它似乎嚇得腿軟，竟是忽然跪倒在地上，向屠夫求饒。
“我不是畜生，我會說人話，我聽得懂人話，我真的不是畜生啊……”
屠夫冷笑一聲，手持屠刀摁住了羊妖的脖子，“會說話的畜生，也是畜生，你這輩子都變不成人，等下輩子吧！”
噗嗤！
屠夫一刀捅進了羊妖的脖子，了結其性命，而後開始剝皮拆骨。
剩下的妖早已失去了希望，也不再叫喊，不再掙扎，麻木地等待着死亡的來臨。
那又長又寬的巨大案板，就是它們的行刑場。
……
見張寧進來，站在門口的周歸元笑了笑，“子名啊，看看這些妖肉如何？”
那些大缸內放着一塊塊的妖肉，散發着濃重的血腥味。
屠夫們用鹽水浸泡起來，那股味道依然散發不去。
掃了一眼，張寧臉上勉強擠出一絲笑意，“好肉！好肉！”
“哈哈……”
周歸元大笑，“今年的混元大祭由我們周家來主祭，自然不能丟了周家的臉面！以妖肉爲祭，以前從來沒有哪個家族有這麼大的手筆啊！”
周歸元頗爲洋洋得意。
這是他早就計劃好了的。
買妖肉花費金銀不說，當初爲了找買妖肉的門路，他就費了不少功夫。
爲的，不過是一個臉面而已。
“子名，你要不要先嚐嘗妖肉的滋味，”周歸元指着案板上的一塊新鮮妖肉，說道，“我讓廚子做好，給你送到房間去。”
“不用了，”張寧連連擺手，“您還是留着自己享用吧！”
“哈哈……”周歸元捋了捋鬍鬚，“按照歷年混元大祭的慣例，這些祭品在大祭結束後就分發給全城的百姓進行享用，到時候你想吃也搶不到了。”
張寧是一點沒胃口。
他知道這些妖是怎麼養起來的，一口一口吃的都是人肉。
讓他再去吃這些妖肉，萬萬做不到。
晚時。
周歸元挑選了一塊牛妖的大肉，交給廚子做了一道水煮牛肉，分發給府中的人進行品嚐。
不一會，竈房便飄出濃濃的香氣。
不得不說，經過廚子的妙手後，牛妖肉的確美味無比，聞到味道便令人垂涎三尺。
張寧則沒有任何胃口，甚至吃飯都不想吃便早早休息。
說是休息，張寧根本沒法入睡。
他盤坐在牀上，一邊調息，一邊修精養神。
不知不覺，調息了一宿後，張寧的魂魄終於不再劇痛。
第二日。
六月初十。
今天格外熱鬧。
一早就聽到外面噼裡啪啦地在放鞭炮，全城響個不停，此起彼伏。
因爲今日是混元大祭，對於江州城的百姓來說，比過年還重要。
這是一個已經保持了千年的傳統，根深蒂固。
老人，小孩，男人，女人，都會在這一天拜祭混元仙，一是紀念混元仙的功德，二是祈求平安，風調雨順。
混元仙不是神，不是佛，更不是菩薩。
但對江州人來說，他們寧可拜混元仙，也不會去拜那些虛無縹緲的神佛。
也算是一種感恩！
咕咚！
咕咚！
一大早，周府就傳出車輪滾滾的動靜。
巨大的車子軋在青石板上，發出碾碎一般的聲響。
車子有五輛，每輛都裝了七八個大缸。
缸裡盛的自然是屠宰好的妖肉。
這些都是今天混元大祭的祭品，周歸元親自督查着洗肉，分肉，裝車，忙活了小半天。
所有的妖肉都裝好後，周歸元讓人在門前大放鞭炮，噼裡啪啦地震天響，以示慶賀。
張寧則離開周府，直往仙人街而去。
今日幾乎全城的百姓都在準備混元大祭的祭品，有錢人準備有錢人的祭品，比如上好的肉，罕見的寶物，百年佳釀等等，窮人也準備窮人的祭品，比如饅頭，甚至窩窩頭，連街上的乞丐都會多討要一個半個的饅頭去參加大祭。
張寧對混元大祭並無興趣，他有興趣的是，這場大祭背後的秘密！
串聯所有線索後，張寧的直覺是：東方先生以及魔修會在混元大祭上露出搞事情，且與夢魘有關。
但張寧沒有百分百的把握，目前一切都是猜測。
只有一個地方能夠證實他的猜測。
這地方就是鬼市。
“希望前輩能有所收穫，阻止這羣魔修！”
張寧心道。
他是不可能進入鬼市的，唯依靠陳九。
如果連陳九都阻止不了，大劫必至！
晌午。
張寧趕到仙人街。
整條街道上已是人山人海，比趕大集還熱鬧。
從街南到街北，滿眼望去都是人，如過江之鯽，魚龍混雜。
百姓們一早就拿着各種祭品來拜祭混元仙，生怕自己落了後。
他們擁擠到混元仙像附近，將自己精心製作的祭品放在仙像四周的祭鼎之中，然後虔誠跪拜，進行祈求。
這些祭鼎平時是藏着的，只有混元大祭這天才會一一搬出來，放置祭品。
祭鼎四四方方，十分巨大，足足放置了二三十口，如小山般堆在仙像四周。
然而纔過去一個時辰，所有祭鼎就都塞滿了各式各樣的祭品。
看守祭鼎的人便不得不將其清理出去，否則這一天下來就算有幾百口祭鼎也不頂用。
“混元大仙人，求您保佑我全家平安健康！”
“仙人，請保佑我孃親的病快點好！”
“大仙，我們全家都給您磕頭了，您要保佑我們發財啊！”
……
種地的農民，做買賣的商人，衙門當差的吏員……此時不論身份，不論貧富，都在虔誠祈求，連叫花子也跪地磕拜，祈求能天天吃飽飯，不再忍飢挨餓。