宜福客棧四周安插了四五個人手，一直盯着客棧門口的動靜，如果有人前來，定然會被他們盯上，可最終是隻信鴿落在了院子裡。
懷柔駙馬程翌展開手中的字條，上面只寫了一句話：一路向東走。
程翌將字條緊緊地攥住。
“駙馬爺，”旁邊的盧先生低聲道，“這件事到現在有些不太對，我們一直被牽着鼻子走，別說到現在夫人的面都沒見到，就連是誰綁的夫人都不知曉。”
程翌抿着嘴沒有說話，他知道這件事不簡單，尤其現在從頭到尾眼前就像是被蒙了一層迷霧，沒有半點的眉目，他現在覺得不止是這次母親被抓，從一個月前他找到了母親開始就被人算計了。
盧先生吩咐旁人退下：“接着盯着周圍，有半點風吹草動都要前來稟告。”
護衛應了一聲快步退下。
盧先生親手倒了一杯茶，放在程翌面前：“駙馬爺先別急，不管那些人是什麼意圖，現在應該不會向夫人下手，但我們若是不將前因後果理清楚，恐怕不但救不出夫人，您的安危也堪憂。”
程翌努力剋制着情緒，半晌才擡起頭看盧先生：“先生是否覺得我很無用？”
當年外祖父被說成叛軍，山西兵變的一頂大帽子扣下來，母親被程家排擠，他親耳聽到祖父勸母親與父親和離，母親捨不得他不肯答應，祖父就讓母親回孃家爲外祖父守孝，母親知道這一走可能很難再回到京中，卻怕他會傷心，臨走那天拉着他的手，臉上滿是笑容，讓他等她回來。
母親走的當日他就開始盼着，可程家上下心中卻好像沒有了母親這個人。半個月後，終於讓他等到了母親的消息，卻是母親坐的船出了事，一船的人都落入了河中，沒有人活下來。
他那時就猜到這都是程家人的手段，沒有找到母親的屍身，程家草草立了衣冠冢，程家的所作所爲大家心照不宣，可趙家有罪名在身，沒有人會去查問這樁事，他一個孩子又能做些什麼？盧先生當時是他的西席，看出他心中所想，勸說他先忍耐，將來有了本事再去做想做之事。
終於讓他熬到了能獨自出府那天，他立即前往母親落水的地方打探消息。他查閱當地衙門的案宗，詢問了河上撐船之人，除了打聽母親過世之後河上撈出多少屍身之外，詢問是否有人曾獲救，當聽到一個船伕說，彷彿記得有人泅水救人，好似救上了個女眷，他就開始四處尋找母親蹤跡。
這一找就是好幾年，山西快被他的人手全都踏遍了，快要放棄的時候，終於傳來了消息，說見過一個婦人長相與畫像上的母親肖似，如今就在太原府忻縣，這些年有過不少線索，每次去看的時候都會失望而歸，所以他也沒有太過欣喜……
讓他沒料到的是，他真的看到了母親。
母親的外貌與記憶中的有了很大的變化，但他知道那就是母親，那種母子之間心心相繫的感覺不會有錯。
此時的母親不再是程夫人，而是民戶家的婦人，頭上長了白髮，做着田中粗重的農活，與一個百夫長成親，夫妻和睦，生活平淡。
他走到母親面前，母親先是驚愕，而後恢復平常，一臉的疏離問他：“老爺前來有何事？家中有水有草料，若是需要婦人便去取來。”
母親不肯與他相認，他表明身份，母親也推說是他認錯了人，後來那百夫長歸家，說他們心懷不軌將他們趕了出去。
也許母親有了新家，是不想回程家去了，程家那個地方本來就沒什麼好留戀。
他本就想讓母親好，既然母親這樣選擇，他也該順着母親的心思，他試圖留下些財物卻被母親拒絕，他只能命人在一旁照應，沒想到卻害的母親搬了家。
母親的生活已經十分不易，他豈能再給母親增添負累，他也能猜到母親的擔憂，程家知曉母親活着又嫁了人必然不肯罷休，不知要如何懲治母親，想到這些他就將心腹撤了回來。
母親還活着對他來說已是上天最大的恩賜，他以爲從此之後就能打開心結，讓自己輕鬆一些，沒想到立即就傳來母親被山匪擄走的消息。
“駙馬爺別這樣說，”盧先生道，“您做得已經夠好了，換做旁人早就放棄，爲了尋找夫人，您幾次與老太爺衝突，程家對您百般防備，本來能有軍功入仕，卻讓您尚公主，一舉一動都在別人眼皮底下。”
程翌聽到這裡一笑：“程家是讓我知道，何爲利益，何爲不甘，在皇權之下人人都要低頭，想要讓我彎腰，與他們一樣。可他們不知，若我不願寧可以死抗爭。”
所以他答應賜婚，只是因爲他喜歡懷柔，那個仁善、柔弱的小公主。
他想過成親之後，可以慢慢謀劃，掙脫身上的束縛，總有一天不會再被貴妃監視，被程家利用，可他想得太過簡單了些，大周的規矩，貴妃的權利，程家的防備就像張大網將他牢牢地困住。
公主府發生的事，很快就會傳入貴妃娘娘耳朵裡，他與懷柔的感情也像是被什麼阻隔着，也許是猜疑，也許是地位、規矩的隔閡。
懷柔問他爲何來山西時，他沒有說，一來他不想懷柔被牽扯其中，也怕貴妃娘娘藉由懷柔知曉內情，二來知曉他找到母親的，只有他身邊的人，他現在除了盧先生和幾個親隨，他不相信任何人。
程翌先從這些思量中掙脫出來：“先生擔憂的是，太子爺和懷柔他們也在往東走？”
盧先生點點頭：“綁走夫人的人，將駙馬爺引到這裡，到底有何圖謀我們半點不知，尤其現在又讓我們與太子車馬一路……我心裡總是忐忑不安。
太子和魏大人來太原府查戰馬案，按理說與您這件事該是無關，可爲什麼偏巧兩件事撞在了一起。”
盧先生長長地嘆一口氣：“駙馬爺將我留在身邊，未必是好事，我只是個西席，於政事上沒那麼敏銳，駙馬爺需要一個真正的幕僚，或是能帶着駙馬爺向前走的人，這樣才能將腳下的路看清楚。”
盧先生話音剛落，就聽外面傳來護衛的聲音：“有人。”
幾條人影向前撲去，程翌和盧先生都站起身來。