三日後。這不知道則罷了，心中一旦知道了某些事，想不掛念也難，譬如桂枝期待韓侂冑與趙汝愚之間的那場對決，希望韓侂冑能後來居上打壓對方，又譬如趙汝愚期待今日在殿前所進之言，趙擴能接納……但人生之事十八九，難有一兩隨人意。因爲韓侂冑散朝時氣得咬牙切齒地回府，在他與蘇師旦聊天平怒的這段時間裡，趙擴總算找到了時間和機會去慈福宮。聖駕未至，消息已早早地傳到了宮裡，聖人太皇太后正在吃湯藥，畢竟上了年紀。桂枝在一旁伺候，原本聽聞趙擴馬上到，她準備迴避，卻被聖人太皇太后留下了。無奈，她只能待在側殿陪伴聖人太皇太后。不多時，殿外傳來聲音：“朕來給聖人太皇太后請安！”聖人太皇太后擡手道：“進來吧。”殿外，宮女侍從將門分左右，滿身天子氣的趙擴現身，此時他與之前嘉王時的狀態天差地別，若非親眼得見，怎會將他與那位相對孱弱的皇子聯想到一起？桂枝忍不住多看了兩眼，也着實因爲許久不見了，不過很快她便收斂了目光。趙擴自然是察覺到了，只是露出笑來，站到聖人太皇太后面前貼切問候道：“聖人太皇太后近日可安康？”“尚可，官家且坐，自登基以來政務繁忙，今日怎有閒時來此？”聖人太皇太后話裡有話。趙擴欠身面露慚愧，道：“朕近日確實爲朝政所困，不得抽身，聖人責怪甚是應該。今日散朝早又無要事，朕這就立即趕來了，給聖人帶了些滋補之物，方纔已安排人送入庫房。”聽到這，聖人太皇太后這才點了點頭，道：“官家有心了，哀家心知國事之重大，若與之相比，哀家之事無足輕重，官家當以朝中諸事爲重，多聽取賢臣諫言。”賢臣諫言？趙擴一時愣住了，因爲今早趙汝愚才諫言過，而諫言的內容，則是讓他疏離韓侂冑。可是他本人不想，不僅是因爲喜歡韓侂冑的性子，最重要的是韓侂冑可是輔佐他登基的功臣啊。若此時疏離他，豈不是讓他人懷疑他這個官家喜怒無常，對待功臣都不留情面？那日後誰還敢盡心盡力地輔佐他這一位新皇？所以，趙擴雖然是抱着請教的心態來的，但聽到聖人太皇太后的這番話後，竟一時也不想開口了，只因爲他心裡早就有了答案。聖人太皇太后並沒有再多說，而是輕嘆一聲：“如何做這官家還得靠你自己決定，哀家也不便多說。後宮不涉朝政，好了，哀家近日總覺疲乏，先去歇了，你二人聊聊吧！”話鋒不經意地一轉，將在場其餘兩人說得一愣，桂枝微微垂首，口中低喃：“奴婢先行伺候聖人太皇太后歇息。”話未說完，一旁不知何時到的張宗尹站了出來，“老奴來便是。”聖人太皇太后饒有笑意地瞥了張宗尹一眼，無言但卻輕聲笑了，二人這才自側門而出。一時間，殿中只剩下了趙擴與桂枝，不知是不是因爲聖人離開了的緣故，趙擴此時可以肆無忌憚地盯着桂枝瞧了。他那雙眸子漆黑，但隱隱放光。再與他對視下去，桂枝覺得氣氛只會越來越尷尬。於是她幾步來到茶臺旁，早有茶水備好，斟足七分端上前。“官家請用茶。”桂枝儘量保持語氣平靜。趙擴卻是淡然一笑，伸手，卻不是接過茶，而是抓着桂枝的手腕。桂枝瞬間感受到那溫熱的手掌將自己的手腕包裹，臉霎時間紅透。“朕如今是官家，你總不能再違抗朕的意願了吧？”趙擴學着那股在朝堂上的語氣說道。見掙扎無效，桂枝幹脆順勢一翻手，茶盞眼看着要側翻。趙擴一驚，鬆開手，與此同時茶碗碎裂的聲音傳出。“奴婢該死，請官家責罰！”桂枝順勢一俯身，跪着說道。“你……真是……”雖然做了官家，但趙擴並沒有責備桂枝，因爲他清楚她爲什麼這麼做。他站起身道：“罷了！陪朕去小西湖走走，這總行吧？”桂枝緊接着回道：“奴婢遵旨。”搖了搖頭，趙擴轉身出殿，不多時桂枝也跟着出來了，倆人來到小西湖。八月的小西湖仍有不少的花開得正豔，金燦燦的日光灑在粼粼波光的湖面，景色宜人。趙擴看着湖面許久，這才說道：“朕與你之間無需隱瞞，今日雖然朕有時間來慈福宮，心卻是亂得很。”桂枝沒有說話，只是站在旁邊，見狀趙擴只得自顧自地再說道：“今日朝中，趙汝愚諫言讓朕召回留正，並言左相之位非留相公莫屬！”留正當時迫於先皇那八個字不得不連夜掛印而逃。如今新皇即位，召他回來也無可厚非。可是此事從趙汝愚的口中說出來，就顯然不是僅僅要召他回來做相這麼簡單了。桂枝猜想，趙汝愚這麼做，很有可能是爲了對付韓侂冑。畢竟說到底趙汝愚雖然是右相，但剛任不久，政事堂陳、餘二人顯然對他無法徹底信任，這二人靠不上，他如何對付韓侂冑？若韓侂冑在朝中勢力日益擴大，僅憑他一個右相很難制衡，所以最好的方式便是請留正回來，二人合力。“奴婢不敢妄言，不過留相畢竟是老臣，若能召回，也於朝中有益。”桂枝回言道。趙擴看了她一眼，想說什麼卻又頓住。他總覺得如今自己做了官家，但桂枝還是沒有放下與他之間的那層隔閡。趙擴沒待多久，畢竟一國之君要處理的事太多，僅僅半個時辰，就有人來通報某臣子求見，於是趙擴匆匆離去。不過他前腳剛走，張宗尹就站在了桂枝身後，道：“都知道了吧？留正要回朝了。”桂枝微微頷首，卻沒接話。張宗尹繼續道：“向北今早來找我，說韓侂冑自下朝回府便氣得連罵了半個時辰，只因趙汝愚阻攔官家不讓他升至節度使。按理說郭杲與韓侂冑的功勞，後者更多一些，可唯有前者升官，後者不變，這換作誰都接受不了。看來韓侂冑和趙汝愚之間的樑子算是結下來了，二虎相爭必有一傷啊！”