曲夜來臉騰地一紅，有些尷尬。“是不合意嗎……奴婢獻醜了……”桂枝輕輕搖頭，“不是，倒是沒想到你竟讀過東坡先生的詞，不過這首裡面雖有‘枝’，卻並非我這枝……不過，倒也算是開了個頭兒。”目光一轉，順位該到蘇姒錦了，後者讀書不多，但關於桂兒名中二字的，她也曾讀過一兩首，苦思冥想許久，待馬遠與趙擴、桂兒把酒二巡後，這才眼前一亮，朗朗開口：“倒是有一句……記得是……夜來清夢好，應是發南枝！”多的她也背不出了，不過李清照這首詩確實不錯，只不過其中悲意略濃，倒不應景。輪到馬遠了，幾人都很期待他要如何作對。“含‘桂枝’二字的詩詞頗多，但前不久我將聞一人所作之詞中便有一句，倒也不知是否對應，那便是辛棄疾大人的《沁園春·甲子相高》，其中有一段……君家裡，是幾枝丹桂，幾樹靈椿。”聞言，衆人頻頻點頭。“辛棄疾大人文武皆一流，當世不可多得之才也！”趙擴不禁誇了一句。馬遠捋須點頭，“是也……唉，如此一來，便到殿下您了，可來一句否？”“本王早已想好，這句裡也是含枝，出自陸游陸大人之手……山園寂寂閉春風，個裡天教着放翁。萬事已拋孤枕外，一尊常醉亂花中。閒隨戲蝶忘形久，細聽啼鶯得意同。月桂可憐常在眼，小叢時放一枝紅。”此一首中，既有桂也有枝，倒是全得很。其實桂枝想到的也是這個，卻沒料到趙擴也會用這一首。“妙！好一個‘小叢時放一枝紅’！”衆人舉杯飲酒，不亦樂乎。至於誰答的詩詞更勝一籌，倒是無人提起，不過，自這夜起，桂枝在趙擴這裡多了一個稱謂：“枝枝。”桂枝對此自然無意見，再怎麼說，趙擴是嘉王，她只是太皇太后身邊的宮女，他想如何稱呼自己，皆隨他高興來。上元節這晚算是開心的，起碼桂枝當下無牽無掛。當然，趙擴也不能回去太晚，否則，韓珏又要哭鬧了。當晚與桂枝分別時，趙擴心裡仍舊有些不捨，又聽聞桂枝打算次日將再出城，他便又想着以何理由也同去，桂枝這邊倒是好說，嘉王府裡卻還有個不好伺候的主等着呢。深夜，趙擴向太皇太后請了安，終於回到了嘉王府。韓珏的心情全擺在臉上，一覽無餘。“上元節不見嘉王，不知去何處了？”韓珏強裝着表情平靜，實則是在質問。趙擴看到韓珏便頭疼，擠了擠眉心擺手道：“本王去了重華宮，今夜，還有許多書要讀，便不陪你了，你早些歇着。”說着，趙擴便是側身準備直奔後院書房。“王爺真當以爲臣妾不知道你去了哪裡？”只片刻工夫，韓珏涕淚交縱，聲音顫抖。趙擴無奈，“你想要本王如何？”韓珏抿脣，指尖嵌入皮肉滲出血來，但卻也實在不知如何開口。現如今光宗在位，作爲唯一嫡子，趙擴可能很快便會成爲太子，而韓家的希望大多寄託在她的身上，如果有朝一日她成了太子妃，家族自然榮耀。但韓珏想要的不僅是名分，更想要得到趙擴的愛。這強扭的瓜擰了這麼多年，趙擴卻始終沒有真正對她敞開心扉。“王爺不怕臣妾將此事告訴母后嗎？”韓珏終於說了出來。趙擴的腳步一頓，他自然不想讓桂枝爲難，不想讓李鳳娘去針對她，之前的事兒他聽說後內疚不已，所以他自然不會任韓珏那般。趙擴深吸了一口氣，緩緩轉身，“切不可再多生事，此事與他人無關。你若今晚無事，便着人收拾寢殿吧，待本王將昨日未讀的書讀完，便來找你。”這一招總是有用的。韓珏又氣又恨地看着他，但還是點頭安排人去照做了。來到了後院，趙擴壓根沒進什麼書房，只是在廊前轉了幾圈，半個時辰後，這才嘆了一聲，朝寢殿而去。翌日。桂枝向太皇太后告假出城，得到應允。但因爲擔心桂枝的安全，故而派了向北跟着。向北快在宮裡憋出毛病來了，得知此事，心裡美滋滋的。馬遠今日要入宮作畫，便無法前往。蘇姒錦倒是忙完了尚服局的事兒，今兒個也恰好出宮，便約好與桂枝同去籬笆園。桂枝想念小七之急切之心，常人所不能體會。天未亮，幾人便是乘了車出城，城外瓦舍經過昨夜的瘋狂娛樂好不容易纔得以安靜，馬車內幾人卻聊得不亦樂乎。“行啊，小北子，你這身板兒可比當年壯實多了，想當初猴子跟你站一塊兒都比你壯實點兒！”蘇姒錦一邊打量着向北一邊打趣道。向北白了她一眼，“你都爲人婦了，少跟俺眼神交流，免得讓人以爲俺是那腌臢人！”“你小子，只長肉不長腦子！”蘇姒錦和向北兩人逗着嘴。桂枝拍了拍他倆，免得他們“打”起來，笑道：“好啦，我去前面採買些果子、點心給餘翁帶上，多年不見，倒也不知餘翁如何了。”
向北和蘇姒錦消停下來微微頷首，若有所思。的確，時光荏苒，三人已不再是當初的孩童了。曲夜來自然是看不懂幾人的沉默，只覺得空氣突然凝聚，便下意識地探頭出去，想看看馬車行至何處了。可下一刻，她卻很是驚訝地抽回腦袋，道：“桂枝姐姐邀請了嘉王殿下？”此話一出，三人一愣神，桂枝更是不解，“不曾啊？他倒是提過，但今日出城早，想必這會兒嘉王還不曾睡醒呢。”曲夜來詫異得很，“那除非是我眼花了，否則外面站着的，肯定不是嘉王。”聞言，桂枝趕忙撩開簾子，看向外面，正好與趙擴打了個對眼。趙擴站在他那輛寶藍色馬車邊兒，揹着手似乎就在迎接他們，身邊只跟了三兩僕從。“這……”“他怎的來了？”桂枝很意外，緩緩撂下簾子。“嘉王？就是當今官家的兒子？”向北好奇地問道。蘇姒錦點了點頭，但沒說什麼，只是看着桂枝。“既然來了，不打招呼也不合適。”桂枝深吸了一口氣，將褙子捋順後示意趕車伕停下來。片刻後，桂枝撩開幔簾走了下來。“嘉王殿下今日怎麼這麼早？”桂枝屈身施禮道。趙擴搖了搖頭，“出城後，便稱趙公子就好，本王不想引人耳目。枝枝，你不是說今日要去踏青嗎？”二人明顯都對這個新稱呼不太習慣，都愣了一下，桂枝反應過來這才輕咳一聲隨後道：“是踏青不錯，但沒想到您也起得這麼早。”趙擴點了點頭，“四更天我便出了城，想着在此等你。”“四更天……那也等得挺久了……”桂枝被驚到了，沒想到自己不經意的一句話，竟讓對方如此上心，在驚訝的同時，桂枝也有些不安，因爲她隱約感覺趙擴這兩日有些不太對勁。“那我們便走吧？還是再等一會？還有別人？”趙擴見桂枝發呆，便提醒了一句。“啊……哦……走吧，我打算沿路買些東西，你可先行，後面我會趕上的。”“如此也行。”趙擴說完，便是給桂枝留了個笑意，隨後登上馬車。見趙擴的馬車逐漸往前行駛，桂枝這才重回車上，但蘇姒錦和向北卻纏着她問個不停，尤其是向北！“我也不知爲何，或許他在宮裡待得久了，也想出來散散心，算了！不說這些了，我去採買些點心！”桂枝找了個理由重新下馬車，帶上曲夜來一起採買去了。再回來時，馬車朝着山裡而去。沒過多久便是看到了趙擴的馬車在前面。