上元節這日，臨安城內御道熙熙攘攘。花燈將此城映得仿如傍晚，黃昏餘暉的錯覺下，路人盡沉醉於此。而這時，往來車流中夾着一輛極其顯眼的寶藍色馬車，乍一瞧便覺不凡，車壁上雕刻精美、裝飾琳琅，元寶朝天式車頂，精心編織而成的串珠車簾，處處都透露出其中主子的身份尊貴，其內坐的正是嘉王趙擴。由於路人擁擠，馬車行至當前，已是寸步難行，停了許久也未曾移動過。此時的趙擴正微微有些不耐，便聽得一陣嫋嫋的女聲傳了過來。那詞填得頗具美感，配上溫婉的音色，更是叫人聽了如夢似醉。由於聲音傳來的位置不遠，在這一片熱鬧聲中，顯得極爲清晰，是以趙擴忍不住便挑起了車壁上小窗的簾子，向外張望。聲音來自停在橋沿邊的一輛馬車之中。周圍路過的百姓紛紛側目觀瞧，可就是看不到其中所坐的是何人，但是趙擴卻心領神會，趕忙指使馬伕駕車至前。稍後這輛馬車上緩緩下來了兩名女子，曲夜來輕扶着桂枝，今兒個桂枝打扮得非常精緻。趙擴下了馬車愣神片刻這才緩過來，走上前來淺淺施禮。站在桂枝身邊侍候的曲夜來掩面一笑，隨後替正在還禮的桂枝道。“殿下您可算來了，咱姑娘方纔一個勁兒地朝街頭瞧您，那叫一個望眼欲穿，實在等得無聊了，這才唱起小曲兒來……”話沒說完，楊桂枝便是提肘戳了戳曲夜來的腰窩，“不得無禮……我們也纔剛到沒多久。”這一番倒是讓趙擴有些不好意思了，主要他也是第一次在上元節這個日子與其他人約在一同遊船，縱使府上不少人勸阻他，讓他攜王妃進宮陪同官家和皇后娘娘慶祝佳節，但趙擴卻依舊一意孤行地出了宮尋楊桂枝。當然對此韓珏自然是一概不知的，若她知曉，此刻恐怕又得在李鳳娘面前哭天喊地，好在趙擴找了適當的理由出來，要說這韓珏，頭腦並不複雜，這就打消了她的疑心。趙擴來在這橋邊與桂枝相會，此刻他有些激動又有些緊張。“確實是本王耽擱了，各位抱歉。”趙擴對桂枝身邊的人也格外的客氣。不過他話說到這兒氣氛有些尷尬，還是橋下船伕出聲打了招呼，“那岸邊的可是趙公子？”幾人側目，見一艘頗爲豪貴的遊船已靠岸。趙擴微微頷首回笑，隨後其身邊侍從便上前打點。船上的人收了銀錢，笑得合不攏嘴，被侍從打發下船後，他們站在岸邊兒瞧着自家的船被那些人駛去西湖，倒也習以爲常。有不少官吏世家子弟會在這個日子包艘船，或是帶着三五好友或是帶着小妾美女遊湖，之所以不讓船老大等人在船上，是爲了避免亂傳閒話。至於遊船，次日自會有人還到碼頭，無需擔憂。船平穩得很，來在湖面如履平地，其上的裝飾更是豐富，尤其船檐兩側掛着的彩燈，更是將這一整艘船照映得如百寶車一般。船三停三靠，緩慢朝湖中心而去，停靠時接到了蘇姒錦、馬遠二人。二者倒也不是第一次見嘉王趙擴，但看到桂枝和趙擴同遊，起初還有些驚訝，再後來蘇姒錦則是拉着桂枝不停地說着悄悄話，時而將桂枝引得蹙眉苦笑。船艙酒桌邊兒，蘇姒錦拉着桂枝的手，邊說邊側身偷瞄趙擴，“依我看啊，嘉王對你絕對有好感，早知道我便不與遙父來了，省得壞你二人好事……”“我與嘉王尊卑有別，眼下也不過是嘉王親民，與我們交個朋友而已……”桂枝還在找藉口解釋。另一邊，酒菜上得差不多了。方纔趙擴正與馬遠二人聊着近日的畫，對於馬畫師趙擴也是仰慕已久。當下聊了幾句，趙擴目光一轉望向桂枝，桂枝亦是嫣然一笑。趙擴覺得臉上有些發熱，便舉杯道：“本王極少見識這皇宮外的上元節，自小便對這些不感興趣，但今日才發現，過往數載皆我之失矣！還得多謝各位陪伴，給本王這次不同尋常的經歷，從今往後，本王怕是再也不會留在宮中過上元節了！這一杯便先敬桂枝！”“哪裡的話……承嘉王殿下不嫌，邀我等一同遊船，應由我來敬王爺纔是。”並非二人獨處時，桂枝總會客氣許多。趙擴眉角微蹙，頓了頓瞧桂枝一飲而盡後，這才苦笑道：“此前我便說了，出了大內，便不必以嘉王相稱。桂枝如此，蘇娘子、馬畫師也是如此，在我這沒有那些無聊的客套。”馬遠與蘇姒錦相視一笑，淡淡無言。桂枝放下酒盞後襬手道：“只一個稱謂而已，不必計較，若不如此，怕遭人口舌。”蘇姒錦輕笑着拍着桂枝的手道：“瞧桂兒與嘉王殿下，二位未免太過拘謹，話說回來，往日裡你二人也這般相稱？桂枝？嘉王？各論各的？”蘇姒錦覺得怪便說了出來，馬遠都沒來得及攔住她，只得無奈地看了她一眼，隨後側身施禮道：“嘉王殿下莫怪，下官內人心眼直，多有得罪……”
趙擴當即擺手，笑着解釋道：“無妨無妨，都說了此處沒有王爺，只有趙擴而已，不過蘇娘子所言有理，本王與她之間向來如此稱呼，確是各論各的，有時我亦會稱楊姐兒……”“那倒是有趣！”蘇姒錦又忍不住地笑了。桂枝微微聳肩，示意一旁曲夜來取茶壺來，同時又玩笑似的道：“嘉王也不必因我虛長您幾歲便稱‘姐兒’，往常一直想說此事，倒是一直找不到話口，您喜歡怎麼喊便怎麼來。”趙擴若有所思，但沉默許久似乎有些爲難。“一時竟也想不出好的稱謂……只因你這名兒起得便已美如畫，倒是不知如何替代。”話聊到這兒，曲夜來的茶壺也遞了過來，與此同時她不經意地提了一嘴，“這有何難，以飛花令來，幾位對詩，其中含姐姐名字便是，選其中最佳的，今後念起也算是有處可溯……”幾人一愣，連帶着旁邊兒打水燒爐的下人都是一滯。這幾位聊天兒，作爲下人，誰敢言語？然而就在有人覺得此女貿然開口擾了衆人的興致，即將受罰的時候，趙擴卻點頭稱讚道：“倒是好辦法！”桂枝有些難爲情地瞥了眼擠眉弄眼的曲夜來，“你鬼點子倒是多……既是你提的，便由你開個頭吧？”曲夜來讀的書不多，但她既然敢開口，自然是想到了一句，所以便直接吟了出來：“花好長患稀，花多信佳否。未有四十枝，枝枝大如鬥。”衆人聞言皆捧腹。