在太子攜太子妃以及英國公到六和塔平臺入座後，百官這纔再度坐下。“別看太子現在在宮中黨羽頗多，迄今爲止，官家可還沒交過任何一件政事於他，算是從未參與過朝政呢！”劉青石這人就是嘴大，尤其是對好友，無話不敢談。馬遠可不敢接他的茬，只是聽不下去後，這才說道：“劉兄若再胡言，我只得去別處坐了。天家的事兒，豈是你我議論得了？”劉青石這纔像是反應過來了什麼一樣，連連點頭後捂住了嘴。趙惇這邊剛剛進入六和塔內，其身後李鳳娘便是拽住了他的袖口，在耳邊輕聲問道：“當着官家的面兒，你敢跟那些人打招呼？怎麼想的？”趙惇有些不解，但此時身後還跟着衆人，他不好回答，只得聳了聳肩，繼續往上走。而趙擴在其後則是聽得一清二楚，他並無心思理會父親母親，而是想着快點登頂向官家、皇后以及太上皇、吳太后請安。層層上行，終於是來到了六和塔頂層。太子攜太子妃以及英國公，齊齊朝官家施禮請安祝壽。而另一邊，吳太后卻對太子以及太子妃並無表情，而是揮手招來了英國公趙擴，噓寒問暖。見此，太子妃有些不悅，雖不敢表於色，但心裡卻耿耿於懷。吳太后不給他倆人臺階下，官家也不能任由他二人在這杵着，只好點了點手，“太子與太子妃的好意吳太后心領了，你倆且下去吧。”兩人再度施禮，退出天台。下了幾層，見周圍人不多，李鳳娘走到太子的身前冷哼道：“哼，你兒子都比你得寵，你這太子也不知道怎麼當的！”“這……”趙惇有些無奈。平日裡可是李鳳娘挑唆，不讓他去德壽宮請安的，現如今生出嫌隙了，反而又怪自己不會做事兒。趙擴陪在吳太后身邊，官家以及太上皇和皇后對其都是頗爲喜愛。且看六和塔下方平臺，趙汝愚與趙彥逾作爲皇親國戚，自然也來赴宴了，其子嗣更是跟隨着。趙令才帶着杜婉茵來到宴席處，與平日常見的幾位紈絝好友打過招呼後，他看向趙汝愚那邊。看了一會兒，卻沒瞧見趙崇禮。“看什麼呢？”杜婉茵扽了扽她的袖子。趙令纔回過神，苦笑道：“無事，無事……”隨着他們落座，杜婉茵看向周圍，可此時江面上並無平臺，往日都是在江面設臺，表演者在那兒展示歌舞，今年爲何撤去了？她倒不是對錶演有什麼興趣，只是對那個表演主舞的人好奇。“我倒要看看是什麼貨色，能有此殊榮？莫還能比我強了？”杜婉茵輕蔑地哼了一聲，隨後望着江面。百官互相交際暫且不提，這都是世俗客套。且看六和塔頂，衆天家已盡然落座，另一邊有專門的傳信人來到江邊，吩咐鳴號擂鼓。一時間，鼓號震天，壓過了衆人的聲音，迴盪在江邊悠悠不止，持續了足足數十秒。待聲音落下，兩岸鴉雀無聲，且落針可聞，每個人都屏氣沉息地望向六和塔頂端，下方文武百官亦是紛紛起身。另一邊，官家着人開口。“今觀潮節與吳太后壽辰同日而舉，事之盛大，皆超過往。另有北歸將士還於舊都，興盛我朝，朕深感欣慰，近年我大宋於邊關大破敵軍，士氣正漲，國勢振興，民生康泰，安居樂業，使我大宋氣運興旺！今藉此盛典，祝吳太后萬壽無疆，亦祝我朝江山永固、國泰民安！”一番唸完，六和塔下百官、兩岸萬千將士甚至連萬萬百姓皆俯身跪地，齊道：“祝太后娘娘萬壽無疆，祝大宋江山永固，國泰民安！祝太后娘娘萬壽無疆，祝大宋江山永固，國泰民安！”聲音響徹半邊天！臺上，太上皇與官家相視一眼，皆感慨不已，遂孝宗下令。隨着傳話的於高臺上的一聲：“大典啓！”百姓振奮，歡呼雀躍；將士謝恩，起身待令；百官互禮，紛紛落座。果脯一碟一碟地端，酒壺一把一把地換。推杯換盞，飲酒作樂，共賞盛景！或是蒼天共情，此時錢塘江面潮起潮落，千萬潮頭激流仿如萬千駿馬，互相碰撞、廝磨後又激起百千大浪，最高的浪頭甚至足有六七丈！排山倒海而來擊落在岸邊，甚至有些潮頭直接打在了橋上，不少人因此上下溼透，卻仍歡心開懷。此時，所有人的目光都望着江面，往年觀潮節自是有着盛大的節目，今年如何不得而知，只能期盼。可遙望許久，除浪潮之外，江面並無其他。就在衆人疑惑沉默之際，一道琵琶撥絃之音自錢塘江的另一端傳來。隨着這道琵琶聲起，緊隨其後的便是如同炸雷一般的鼓聲！細細聽去，若非一面百丈大鼓豈可傳之？衆人循聲觀望，卻見江面盡頭，數排大小有序排列的船隻橫佈於江面，最左邊的船與最右邊的船隻幾乎橫跨江面數十米，船隻細數而不盡，必有近百艘！
在這百艘大船的最前方有一艘領頭的，這艘船比其餘的船都要寬長，這便是主船“皓月”。方纔那激動人心的鼓點纔將將而止，未平靜片刻，便又傳來琵琶聲，這次撥了兩弦。於是，下一秒，“皓月”後方所有的船上，皆傳來了兩聲鼓點。“咚咚！”船隊愈來愈近，衆人也在盡力地眺望，因爲主船上頻頻傳出琵琶聲，誰都想看看，究竟是何人所奏？而就在這萬衆矚目之際，終於有人眼尖看到了。“大家快看那頭船前甲板！快看快看！”一傳十，十傳百，百傳千……下一秒，所有人都望向了船頭，並且在看到後，驚訝地張着嘴，彷彿下顎脫臼了一般。卻瞧那船尖兒，一女子執琴而立，身姿宛如桃柳玉枝，挺拔曼妙，風韻矚目。身着一襲皓月舞服，其下青綠針錦散花裙，髮絲高挽綴有數枝花朵，耳垂點着水滴玉墜，腰間繫着海水綠雙環如意絛，腳下踏着雙繡玉蘭花雲頭紋鞋子；舞服雖色淺，但其上隱約可見圖路，江水、天空、皓月三者交相輝映，另有飄逸靈動的桃紅綢絲纏繞香肩玉臂，隨風而起飄於周身，與旗幟交相輝映！再瞧其容顏，真是：“冶容多姿鬢，芳香已盈路。”“佳人自鞚玉花驄，翩如驚燕踏飛龍。”“眉似遠山不描而黛，脣若塗砂不點而朱。”“兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目！”九霄天仙也不過如此，四海之美也盡附於此！楊桂枝，此刻引來了萬千矚目，於那船頭迎浪潮而舞，玉指連連撥動，一指點去萬鼓擂。隨鼓聲起落，兩岸將士高喝演武，場面恢宏，盛景難收，鋪天蓋地的喝彩，激動得手舞足蹈的百姓更是數不勝數！天台之上官家細瞧下方，見此壯觀一幕心底頗爲震驚。目光一轉，官家望向吳太后，又見吳太后滿目慈善，眼眶隱有波動，孝宗明白了，此人便是那楊桂枝！“朕怎說瞧着眼熟，竟又是此女。”趙昚知道先前教坊的變故，但他乃官家，一朝之主，說出去的話自然收不回。趙昚明白了吳太后爲何偏護她，他已經在想如何賞賜桂枝了。而另一邊，站在吳太后身邊的趙擴則是沉浸於此，他已被這個女子深深地吸引了，對方彈的哪裡是琵琶？那玉指撥動的，分明是他趙擴的心絃！六和塔平臺席內，太子、太子妃並坐一排，望着江面，李鳳娘眉頭微微一皺，“怎又是這個丫頭？京都教坊不是已被查禁了嗎？”心底有些疑惑，她目光一轉看向趙惇，後者也是入神得很。“來！殿下請用點心！”李鳳娘語氣極其古怪地塞了一塊糕點在他嘴裡，堵住了驚訝張大的嘴。後者差點兒沒噎着，一頭霧水地看向李鳳娘，他立馬明白了，“不看便是了！至於嗎……”說完，他取出那糕點丟在一旁，目光望向別處。要說此時最爲震驚的，自然是六和塔下的趙令才以及杜婉茵！趙令纔此時啞口無言，而杜婉茵則是直接站了起來。