你會有別人嗎？
這對於雙方來說，都是一個很難回答的問題。
兩人抵達山頂時已是未時末，現下則已到了申時，日頭偏西，微涼的秋風將紅葉吹得颯颯作響。
會有別人嗎？
孟桓捫心自問，這些日子他與那些皇帝賞的美人廝混，可腦子裡想的卻全是宋芷的臉，就連夜裡歡好時，也是八月十六日夜晚，宋芷情動時的樣子。
平心而論，那些女子都是精挑細選的，論樣貌未必輸過宋芷，論房中術更是甩了宋芷一大截，而且這些人知意又順從，總是費心來討好他，哪像宋芷一身臭脾氣，還得自己來討好，可他心心念唸的偏偏就是這個甚至會在背後捅刀子的人。
孟桓微微一笑，傾身親了親宋芷的額頭：“只要你乖乖的，我就只要你一個人。”
依舊是早上一模一樣的回答。
“那你呢？”孟桓問，“你會有別人嗎？”
孟桓知道，對於漢人來說，子嗣是人生一等一的大事，沒有子嗣是爲不孝。宋芷一家只餘他一個人，若是跟自己在一起，就意味着宋家就此絕後了。
以往蓮兒跟宋芷說起這個問題，宋芷當時回答，宋家只有他一個人了。
可現在面對孟桓的詢問，那原本理所當然的回答就怎麼也說不出口了。
孟桓的眼神很溫柔，含着讓宋芷看不懂的笑意。
“只願君心似我心，定不負相思意。”宋芷聽到自己回答說。
子嗣什麼的，都去死吧。
從香山下來後，孟桓去通知了大都路總管府的人，說在香山上看到了郝嫣。
總管府的人聽到這個消息都是一凜，立即派出人手，去那附近搜尋郝嫣的下落，並且重新增強了大都內的搜捕力度。
而孟桓則帶着宋芷施施然地回了孟府。
得了宋芷一句話，孟桓對郝嫣那些離間之語已經不放在心上，並且開恩似地並沒有自己派人去抓捕郝嫣，畢竟那不屬於他的職責範圍。
郝嫣多半也逃不了。
畢竟九月初的時候，阿合馬的一堆兒子，包括阿散和忻都都已伏誅，被剝了皮，剩餘的子侄估計也逍遙不了多久了。由中書省進行調查的耿仁也已被處死。阿合馬一派大勢已去。
而當時在香山上，之所以沒追，自然是因爲宋芷在，孟桓怕自己走了後，郝嫣的同夥會對宋芷下手。
宋芷旁敲側擊地問過孟桓，他放走陳吊花，有沒有給孟桓帶來什麼麻煩。
孟桓便把人抱着親，說有，陛下給了期限要再抓回來，否則就罰俸一月。
陳吊花逃走的真實原因只有孟桓知道，參知政事也的迷失並不知曉，並且一直在查探原因，但查的方向的被孟桓堵死了。
倒是廉慎接觸了這件事後，因他與孟桓直接關係要好，對彼此十分了解，敏銳地察覺到孟桓的不對勁。四下查了之後，發現那天夜裡的最後，孟桓帶了一個眼生的小兵從地牢裡出來。查到這裡，廉慎就沒再往下查了……怕查到什麼被孟桓滅口。
與此同時，廉慎又略略聽聞了最近孟府的一些傳言，發現孟桓對對宋子蘭這個人格外上心，卻莫名冷了他一段時間，便懷疑宋子蘭是不是與那夜的事有關，可他並無證據，便也不好多言。
之後的日子，兩人的關係重新回到了七月下旬到八月上旬那樣親密的狀態。
宋芷依舊繼續教孟桓寫字畫畫兒，孟桓依舊教宋芷練武。
別的都進行得很順利，除了孟桓學畫的進度慢到令人髮指。
除此之外，宋芷在回興順衚衕探望秀娘時，差點沒能把謊圓回去，秀娘心底多少對宋芷的差事產生了一些疑慮。
九月，南番諸國都遣使來朝，俱藍國主遣使進寶貨、黑猿一，那旺國主忙昂遣使四人，蘇木都速國主土漢八的遣使二人，蘇木達國相臣那裡八合剌攤赤代其主打古兒遣使進指環、印花綺緞及錦衾二十合，也裡可溫主兀咱兒撇裡馬遣使進七寶項牌一、藥物二瓶，安南國進貢犀兕、金銀器、香藥等物。
蘇木達國進貢的印花綺緞及錦衾賞了幾匹到孟桓府裡，孟桓便命人照宋芷的體量裁了一套衣裳給他。
蓮兒也被宋芷討了回來，重新到他院子裡來伺候他。
除了各國來朝，朝中還發生了一件大事。
孟桓的舅舅唆都得了軍令，領兵五十萬進攻佔城。
唆都平占城一役從六月打到了九月，到現在也沒能打下來，但增兵五十萬卻是有些過了。
宋芷不懂這些，孟桓因爲八月廿一的事，也很少同宋芷說起朝中的事，都是聽下人們閒談說起的。
京中都傳，陛下此舉意不在占城，而在陳朝。
十月初一是送寒衣節，宋芷告了假回興順衚衕祭拜父母。
回孟府不久，便聽說阿合馬剩下的兩個兒子忽辛和秣速忽在揚州被抓，與愛赤哥阿合馬一樣享受了醢刑。
平章軍國重事、監修國史耶律鑄被擢爲中書左丞相，取代了郝禎的職位。其後不久，郝嫣被捕，在通元門外被處死了。
而陳吊花卻依舊杳無聲跡，彷彿憑空消失了似的。世祖將孟桓、也的迷失等幾人都訓斥了一遍，各自罰了半個月的俸，此事便也了了。陳吊花爲何能逃走，也成了未解之謎，衆人只道是盜賊太奸詐的緣故。
十月初三，立冬。
初七，世祖下令於西郊舉行射獵活動。
宋芷早先便答應了射獵這一天陪他一起去西郊，提前許久就開始跟孟桓學騎馬，到現在馬是能騎穩了，射獵只能想想，但也是極大的進步了。
這日清早，宋芷換上孟桓爲他準備的便於騎射的勁裝，跟孟桓一起騎着馬，前往西郊。
每年十月的射獵是宮中定製，去年孟桓也叫過宋芷，被宋芷以不會騎馬拒絕了。今年一起去，對宋芷來說，也是個極新奇的體驗。
陛下尚還沒到，已經到場的都是一些朝廷大臣王公貴族，宋芷見過的和禮霍孫便在其中。不久後，綽漫也來了，看起來興致很高，興沖沖地騎馬過來跟孟桓打招呼。
看到一旁的宋芷，綽漫眉頭一皺，一撇嘴，就把目光移開了。
“哈濟爾，今日怎麼把宋子蘭也帶來了，他會射箭嗎？”
孟桓看了宋芷一眼，道：“不會，但我想帶他來。”
“你的愛赤哥怎麼沒來？”
聽到愛赤哥，綽漫立即笑開，道：“愛赤哥等會兒與陛下一起來。”
“聖上駕到！”正巧這時，聽到宦官拉長了嗓子，高聲叫道。
孟桓立即將宋芷從馬上拉下來，兩個人一起伏低身子，跪下去，以額觸地。
而其他如綽漫一般的王公貴族和大臣們，也都紛紛下馬，山呼萬歲。
聖上的轎攆從遠處緩緩靠近，隨侍於其身旁的，乃是太子真金，以及南必皇后，據說有望成爲繼察必皇后之外的第二任正宮皇后。伯顏則垂手站立在一旁。
這是宋芷第一次看見皇帝忽必烈，因爲好奇，又因爲那隱沒於心底的難言的恨意——就是這個人，滅了大宋，害死了他的爹孃，讓他國破家亡——宋芷忍不住擡頭看了一眼，想看看這個人，是怎樣的凶神惡煞、三頭六臂。
然而這一看之下，宋芷才發現，大元廣袤國土之下的天子，也不過是個垂垂老矣的老人。
忽必烈看上去還能看出其年輕時勇武的風采，僅僅是靜靜坐在那裡，就平白生出一股不怒自威的氣勢，讓人不敢直視。
孟桓常年征戰沙場，身上氣勢凜然，常常令宋芷心驚，可如今見了忽必烈，宋芷才知曉不過是小巫見大巫。
忽必烈如今已經六十有七，是個老人了，縱然年輕時再勇猛，此時也難免顯出老太。
而他身旁的太子真金則完全不同，太子的手雖也是握過刀槍的，可渾身不自覺地透出一股儒雅的氣質，令人如沐春風，氣勢雖強，卻不如忽必烈那樣迫人心神。
這是宋芷第二次見到太子，只覺得一年過去，太子看起來越發沉穩了。
而伯顏也是宋芷第一次如此近距離地觀看。伯顏是當年蒙元伐宋的主將，正是因爲他，蒙元纔在短短几年內攻破了襄樊，拿下宋的都城臨安，一路將宋王朝逼至滅亡。
比起忽必烈，伯顏要年輕很多，才四十餘歲，正值壯年。算起來，他當年開始伐宋時，才三十幾歲，便能擔任一軍統帥，可謂是有勇有謀。見了他宋芷才知道，孟桓身上竟有幾分伯顏的影子。
“別看了。”孟桓小心拉拉宋芷的袖子，用極低的聲音說。
垂垂老矣的天子今日似乎心情很好，他掃視着自己的臣民，緩緩道：“衆卿平身。”
“謝陛下！”底下一片整齊的嘩啦聲，大臣們都站起身。
接下來是一段極富煽動性的發言。忽必烈從當年如何建國講到如何伐宋，直至如今，大元王朝的將士們無一不是百裡挑一的勇士，宋芷明顯注意到，很多年輕的貴族子弟都被皇帝的話所感動，主要是蒙古人。
在場的還有一些宋的降將，聽着忽必烈所言，竟也附和着人羣叫好，彷彿伐宋伐的不是他們的家國。
孟桓注意到宋芷情緒不穩，這才意識到自己帶他來或許是個錯誤，可錯誤已無法挽回，只好在袖子底下悄悄捏着宋芷的手指，以示安撫。
“別衝動。”孟桓用口型對他說。
宋芷勉強露出一個笑容，示意自己沒事。
可有沒有事，只有自己最清楚。
皇帝講完了自己的話，激動得臉都是通紅的，太子殿下在一旁小心侍奉着，端茶倒水。
“父皇，喝口茶。”
忽必烈接過茶杯灌了一口，結束了自己的發言：“朕宣佈，今年的秋獵，正式開始？”
“是！”山一般地高呼。
由於皇帝年紀大了，他今年已經不再親自上場，而主要是看着兒孫和朝臣們在他一聲令下，向密林中衝了出去。
“在這兒等我，別亂跑。”孟桓也得參加射獵，臨出發之前向宋芷囑咐。
宋芷點頭。
孟桓摸了摸他的腦袋，沒敢在這種情形下，做更親密的動作，隨後翻身上馬，一騎絕塵。