前幾個月，當德國軍隊高歌猛進橫掃法國大半個國土時，墨索里尼也坐不住了，爲了在德國盟友面前顯示一下自己的實力，意大利軍隊從法國南部也發起了進攻，它們集結了24個師的兵力，向阿爾卑斯山北面的法國防線出擊。
願望是美好的，現實卻往往很殘酷。意大利人的這24個師在阿爾卑斯山只前進了5公里，就遭到了4個法國師的阻擊，結果意大利軍隊完敗，傷亡了近5000人，倉皇退回意大利境內，而對面的法國軍隊只傷亡了不到200人。如果不是幾天後法國維希政府就宣佈向德國投降，這4個法國師估計能把意大利軍隊一直打回羅馬去。
第一次出手，意大利軍隊就顯了一個小眼，但是墨索里尼不甘心，如果意大利軍隊在戰爭期間毫無作爲，那麼戰爭勝利之後意大利可以獲得的利益就不多了。這位意大利領袖和其他意大利將軍們總結了一下對法作戰的經驗，得出一個結論，法國陸軍還是很強大的，不是意大利軍隊可以抗衡的。
既然意大利軍隊無法抗衡這些歐洲強國，那就找點軟柿子捏吧。於是墨索里尼趴在地圖上找了找，西邊是西拔牙，人家是中立國，不應該去打攪人家；北邊是法國，已經向軸心國投降了，當然就不能再打了；嗯？東邊有一個國家，它是同盟國的成員，是英國人的狗腿子，那我們就打它吧，先拿它給我們意大利軍隊祭旗！
墨索里尼看上的這個國家就是希臘！當時的歐洲地圖與現在的格局不太一樣，意大利在海峽對面還有一個佔領國阿爾巴尼亞，而阿爾巴尼亞的鄰國就是希臘。於是意大利軍隊又調集8個師的兵力。準備從希臘北部邊境進攻希臘。
當時阿希邊境上僅有2個師零2個旅的希臘守軍，大概2萬多人，擁有20輛坦克和30多架飛機。但是開戰僅僅5天，意大利軍隊除了在剛開始推進到了希臘境內50公里的地區，然後就一直被希臘軍隊追着打。從希臘境內一直打到了阿爾及利亞境內。
墨索里尼這下可慌了，趕緊從國內調兵支援，並向小鬍子求助。德國此時正一心一意的在東線準備進攻蘇聯，軍隊和裝備都差不多準備好了，就等着春天一到，就開始向蘇聯發動總攻。這時候意大利人前來求助了。他們被希臘軍隊打敗了，眼看阿爾及利亞都保不住了。
小鬍子這個氣啊，你說你不幫我就算了，老老實實的看着地中海，守住德國的腹部也就成了，沒事你去進攻希臘。是，你的出發點是好的，想爲戰爭出一份力，可是結果是忙沒幫上，到最後還得讓德國去幫你的忙。
氣歸氣，但是小鬍子也不能眼看着意大利被希臘打敗，那樣的話英國人就可以從地中海北岸威脅德國了。於是小鬍子不得不暫停了進攻蘇聯的計劃，派了4個德國軍南下，去阿爾及利亞解救意大利盟友。
結果這4個德國軍同時向希臘和南斯拉夫發起了進攻，只用了1個月的時間就把這兩個國家全部佔領，墨索里尼在一邊看着是又羨慕又着急，羨慕的是德國爲何有這麼強大的能力，着急的是意大利從開展以來一直沒有什麼作爲，這讓墨索里尼在小鬍子面前都有點擡不起頭來了。
羞愧的意大利狂人並沒老老實實的看着它的一畝三分地，心比天高命比紙薄的墨索里尼是不甘心連配角的當不好的，他打算再向世界展示一下意大利人的能力。於是他又找了一個比希臘還弱小的國家準備去欺負欺負。
由於整個歐洲基本都讓德國軍隊給掃平了，蘇聯那個強大的國家根本不是意大利人該去的招惹的，還有一些自知之明的墨索里尼把目光投向了非洲。意大利在北非和東非還僅存着兩塊殖民地，就是現在的利比亞和埃塞俄比亞、索馬里地區，他打算從利比亞向東。埃塞俄比亞向西同時向埃及方向發起進攻，最終威脅由英國人佔領的蘇伊士運河。
這個計劃還是非常有戰略眼光的，如果意大利軍隊能夠掐斷蘇伊士運河，那麼英國的國力就得下降一小半，它在亞洲的所有殖民地將會與母國失去聯絡，要想把物資再運到英國，就得繞行1萬多公里，從南非的好望角進入大西洋。
意大利人在這兩塊殖民地中共投入了近60萬兵力，而當時駐守在蘇丹和埃及的英軍總共也不到10萬人。但是就是這幾萬英軍，在東非打得意大利人望風而逃，曾經有20多輛坦克俘虜了意軍好幾萬人的戰績，以致於英國指揮官在向司令部彙報戰果的時候，都無法數清楚被俘意軍的數量，只能用面積來概括，5畝地的軍官，200畝地的士兵。
沒幾個月，意大利軍隊就丟掉了它在東非的殖民地，埃塞俄比亞和索馬里，而在利比亞方面，意大利軍隊也被當地的英軍和英屬殖民地軍隊打得狼狽不堪。墨索里尼實在是沒轍了，只能再次向大哥小鬍子求援：老大，兄弟我又在非洲栽了，求大哥拉兄弟一把吧。
劉芾也搞不明白小鬍子爲何對墨索里尼這麼好，看到小弟又被英國人帶着非洲土人給胖揍了一頓，立刻勃然大怒，甚至不惜暫停和推遲了進攻蘇聯的計劃，再次調派德軍前往北非戰場爲意大利小弟出氣。
1941年初，小鬍子派出了手下大將隆美爾帶領着一個德國裝甲師、一個輕步兵師和一個航空中隊抵達了利比亞，與意大利殘餘的部隊一起，打退了英國軍隊的進攻，從而穩住了北非的局勢，並開始逐漸向英軍發起反攻。
劉芾在亞洲一邊準備着向美國西海岸發起總攻，一邊關注着歐洲戰局的進程，當看到意大利軍隊的這些槽糕的表現之後，他並不感覺很詫異，因爲在後世的記憶中，這個意大利軍隊在二戰裡就是一個大笑話，殘酷的戰爭由於有了它的參與，才顯得不那麼血腥、不那麼生硬了。
後世的很多二戰迷和歷史學家都對意大利在二戰中的表現作出了總結，其中有很多非常有意思的描述。比如：
“當墨索里尼下令向希臘發起進攻的時候，很多意大利將軍卻提出反對意見，反對的原因是在希臘境內有芬蘭軍地，由於芬蘭軍隊在蘇芬戰爭中出色的表現，意大利軍人不願意去面對那些可怕的殺手，於是墨索里尼向芬蘭政府提出抗議，要求芬蘭政府撤回那些在希臘境內的芬蘭軍人，結果芬蘭政府調查了半天，才發現在希臘境內還真有3名芬蘭士兵和3名芬蘭軍官在當志願軍。”
“一名英軍飛行員被意大利軍隊抓獲，投入了戰俘集中營，當天晚上，他在牢房中得到了自己的晚餐，這份晚餐包括了從前菜開始，到通心粉然後到肉食的好多道菜，最後還上了紅酒和水果，結果第二天還有一名意大利軍官特意來向他道歉，因爲那份豐富的晚餐只是普通士兵的伙食，按照規定，飛行員應該是軍官待遇。”
“在二戰中，當其他國家都在忙着研發先進武器的時候，意大利人卻在忙着研究如何讓士兵在戰場上也能吃上可口的飯菜，並開發出來了冷凍乾燥保存食物蔬菜的方法，並在戰後大放光彩。”
在二戰結束後，曾經有一位德國將軍描述了在他心目中的理想戰爭：使用德國武器、蘇軍提供冬季服裝、英軍提供夏季服裝、美軍負責後勤、法軍提供娛樂、由芬蘭軍隊掩護側翼，最後面對的是意大利軍隊。
總之，在歷史上大部分人都認爲，如果沒有意大利人蔘戰，德國軍隊反倒應該更輕鬆一些，很多德國軍事愛好者總結道：如果意大利保持中立，德國等於多了10個師的力量；如果意大利與德國宣戰，就相當於德國多了20個師的力量，因爲盟軍還要抽出部分部隊去幫助意大利人；但是意大利如果和德國成爲同盟，那麼德軍就要耗費50個師的兵力去保護它！！！
在這一點上，劉芾有切身的體會，當初由聯邦海軍爲意大利軍隊訓練的潛艇部隊此時正在地中海海域活動，就在40年底，其中一艘潛艇居然被一條英國人的武裝貨船給俘虜了，當時這艘意大利潛艇想上浮去俘虜這艘武裝貨船，結果在炮戰中，潛艇的艇長被炸傷，然後潛艇上的意大利海軍就像一條裝了2門小炮的英國漁船投降了。
這件事也讓山德魯這位聯邦國防部長更加佩服劉芾的眼力，當初在決定援助德國和意大利兩國的時候，劉芾力排衆議，堅決反對向意大利方面提供軍事技術和先進的武器裝備，理由是不信任意大利軍隊的作戰能力和保密措施，這些技術資料和武器裝備送到意大利人手中就等於是送給了盟軍。
現在看來，劉芾當初的決定是多麼的正確，其實山德魯並不知道，他的這位總統的這些先見之明，也是從別的地方聽來的，只不過那個地方其他人都去不了，只有劉芾能去罷了。