沈雀鳴幼時不懂事的時候過了一段苦日子，但很快他大哥就能往家裡弄錢了，沈李氏想着只這麼一個姑娘，先頭條件不好養的瘦瘦小小。現在家裡有條件了，就什麼都先緊着她來。之後就是習慣了，養的又嬌又驕，一點子心眼都沒有，整天只想着吃穿玩。若沒什麼意外的也就這麼乖巧的長大，找個老實可靠的男人嫁了，就嫁在眼皮子底下，兩個哥哥看護着，平安喜樂的過一生。
偏偏到了要成親這關卡上小妮子犯了倔，因爲時代變化，沈李氏也是在她十五歲的時候纔開始張羅親事，想着十六七能出嫁就是最好不過了。結果今年都十八了，她依舊每天樂呵呵的無憂，所有沈李氏說的人家她都看不上。
沈李氏逼得急了，只問，“我的小祖宗，你到底想要個什麼樣的？”心裡不是沒有埋怨過大兒說的讓她自己找個稱心的，現在眼看花期將過，真要在家裡留個老姑娘不成。
“娘，我現在才十八，現在外頭二十歲才嫁的人多的是，你就再讓我鬆快兩年。”沈雀鳴笑嘻嘻的說。
“我也不是讓你立時就嫁了，你總要留給娘和你哥相看的時間，哦，隨便找個人就能嫁，就能滿大街隨便拉一個，少不得要觀察一兩年，探探底才行。”沈李氏苦口婆心的說。
“我喜歡長的好看的，有派頭的，端一點架子也沒關係。敏捷有才，嘴毒心甜。”沈雀鳴見她娘今天非要問個究竟，就乾脆掰起手指說自己的條件，還沒等說完，沈李氏就打斷她，“停停停，你這是找相公還是找個大爺伺候，派頭大？嘴毒心甜？你是個笨舌頭啊，找個毒舌頭幹什麼，說的上話嗎？”
沈雀鳴坐到旁邊，“所以說娘你就別管了，讓我自己去找好不好。”
“女兒啊，你跟娘說老實話。你對你大嫂是個什麼看法？”沈李氏憂心忡忡的問。長的好看，派頭大，嘴毒，沈雀鳴長這麼大也就見過一個顧心鉞是這種類型的人。
“大嫂很好啊。”沈雀鳴說，“大哥真的是運氣很好，能有這麼好一個老婆。”
“你對他沒有什麼別的想法吧？”沈李氏問的小心翼翼。
沈雀鳴哭笑不得看着她娘，“娘，你想到哪裡去了，我怎麼會對大嫂有什麼旁的想法。”
“沒有就好，沒有就好。”沈李氏說，“雖然你哥讓你現在出門管了生意，男女大防上你還是得注意，出了什麼事一輩子就毀了。娘再幫你好好相看相看。”
沈雀鳴老實應好，心裡卻不以爲意，能活的暢快，她纔不憋屈呢。
直到遇見了王玉林。
知女莫若母，沈李氏見有了苗頭，火急火燎的就叫媒婆來抓緊時間相看，沈雀鳴聽了顧心鉞的話回來後也認真想了想，需要做些什麼，讓她夠得着王家的大門。
琴棋書畫自然要學的，雖然與她是晚了點。沈雀鳴想着不求精通，但求略懂。還拐彎抹角的找了個末朝宮裡出來的嬤嬤，教導她大家大婦禮儀。這些先學着，怎麼親近王玉林卻成了難題。
王玉林現在還在顧家住着，她自然可以常常上門，但是第一怕他拿她當親家妹妹對待，生不起男女綺思，第二怕顧心鉞誤會她，以爲她是行事輕浮不端莊的人。
想大大方方去問顧心鉞有關王玉林的事，怕被說不知羞，但是悄悄找人去打聽，如果被顧心鉞發現了，後果更慘。
沈雀鳴左右爲難，蘋果臉都瘦了幾分。這教規矩的嬤嬤也太嚴厲了些，爲什麼這些大門大婦，吃個飯也不能自在吃，坐個凳子也不能自在坐。
還有那什麼琴，能撥動出聲成曲就不錯了，聞弦知雅意是個什麼意思，什麼話不能好好說非得借琴聲來說，也不怕雞同鴨講誤了事。黑白兩子簡單，對着棋譜倒是能像模像樣，離了棋譜要和她對弈，兩眼發直，下個五子棋倒有些趣味。書畫這些更難了，都是積年的童子功，豈非一朝一夕能熟練的。
沈雀鳴就每天信心百倍—垂頭喪氣—灰心喪氣—重振信心這樣的循環着。沈李氏見她每天乖乖的待着也就由她去了，至於她爲什麼又重拾從前怎麼讓她學都不愛的琴棋書畫，就當她轉了性，只要沒哭着求着要嫁王玉林就行。
從香風百貨出來，沈雀鳴在回家的車子面前駐足了一會，還是轉頭問貼身伺候的雲遮，“你叫人打聽的那個賣紙墨的鋪子在哪？”
雲遮抿脣笑了一下，小姐出門前還說再不學那勞什子，她就做個粗鄙的商戶女，能扒拉算盤子就好了。結果這出門散了心後還是會乖乖回去學習，也不知道這王玉林是何等人物，讓小姐能狠心剎住性子。心裡心思轉了幾圈，面上卻不顯，領着沈雀鳴去無遺齋走去。
無遺齋也是老字號，都不用點香，進去就墨香縈繞，別具高雅。掌櫃的看一個穿着新潮洋裝的年輕女子進來也有些奇怪，這可不像是他們的客戶。
沈雀鳴進去後左右看看，想到先生說的什麼紙什麼筆什麼墨什麼顏料就頭疼了，乾脆對掌櫃的說，“我初學畫，有什麼好推薦的都拿過來我看看。”
“不知小姐學的是寫意還是工筆？”掌櫃的問。
沈雀鳴嘆氣道，“現在還什麼都不會，畫點花花草草罷了。”其實她家中紙墨顏料並不少，可是先生說了，書畫一道，不僅是手上的功夫，這用紙用墨都有講究，也要能說上幾分。沈雀鳴如今一見先生張嘴就頭疼，這纔想了個巧宗，來賣紙墨顏料的店子裡來，掌櫃的來說這裡頭的道道必然簡單輕鬆易懂些。
沈雀鳴在一邊的椅子上坐好，掌櫃也耐煩，讓小二舉着托盤來，一樣一樣和沈雀鳴解釋，沈雀鳴也不讓他白說，每說完一盤，總會撿兩樣出來，以示選中。
“若是自用，徽山墨和玉吉墨二選一即可，二者差別並不大。”突然一道男聲插進來，正聽的認真的沈雀鳴擡頭，見來人一下就站起來，站起來才覺得自己的舉止好像太大驚小怪，小聲道，“王公子。”
“你是表哥的小姑，無需如此見外，就叫我表哥也成。”王玉林和睦的說道。
沈雀鳴悄悄紅了耳尖，一句表哥在嘴裡反覆咀嚼，卻喊不出來。
“王先生。”掌櫃的拱手道，顯然也是熟客，“今天可還是薛紙二十，香山墨一錠？”
“毫州筆若有尚家制的，給我來三支，花青，胭脂，藤黃，褚青一樣給我來點。”王玉林說，“拿好的來。”
“我看你選了不少紙墨顏料，是要送人嗎？”王玉林對沈雀鳴說。
“不是，是我閒來無事，請了師傅學書畫。”沈雀鳴平定心神後說，她知道，王玉林少時四處遊學，大江南北，歐羅巴他都去過，雖然不知道他喜歡什麼樣的女子，但也能想到他必然不喜歡唯唯諾諾小心翼翼的女子。
“是初學嗎？什麼時候我們倒是可以切磋一下。”王玉林笑說。
“快不要笑話我了，如今也就能畫兩片葉子，這顏料我都沒認全呢。”沈雀鳴說。
“畫畫麼，隨心自在就好，我家裡嫂嫂姐妹都是自己制顏料，弄出什麼亂七八糟的顏色都有，還美其名曰。”王玉林說。
沈雀鳴見兩人傻站着說話也不好，大方的和王玉林分坐兩側，“聽起來就風雅，你家裡的女眷尋常都做些什麼，我聽說都會收集些花水雪水雨水什麼的，設宴賞花，詩會文鬥？”
“哈哈，也不盡然。”王玉林想起什麼哈哈笑道，“她們也會投壺，擲骰，也時常去郊外打馬球。”
“她們也打馬球？”沈雀鳴驚道，從她學會騎馬後也喜歡打馬球，“我以爲嫺靜女子，不會玩馬球這種激烈的運動。”
“她們還有點技術，和我們打十回也能剩個三四回。”王玉林說。
“你也打馬球？”沈雀鳴晶晶亮的眸子盯着他，“那我日後叫你出來打球，你可不要推脫。”
王玉林有些意外，倒也沒多想，“有個地方鬆快自然也是好的。”
王玉林幫沈雀鳴選了畫具，日後沈雀鳴請他去郊外打馬球他也欣然赴約。之後一來一往就時常有見面的機會。沈雀鳴內裡怎麼春情澎湃，面上只把他當普通朋友對待，親近，卻有分寸。
如此一年過後，顧心鉞也抱着小兒子常住在沈府時，沈李氏找他來聊沈雀鳴的婚事，又過了一年，急的頭髮都白了幾根。
顧心鉞此時也知道沈雀鳴和王玉林偶有見面，見沈李氏焦急，先安撫好。之後卻叫了王玉林來，“你對你自己的親事有什麼想法？”
王玉林有些奇怪，“我如今手上的事忙不完，親事什麼的暫且不急。”
“哦，你身邊有什麼好的未婚小子沒？雀鳴大了，是時候出嫁了。”顧心鉞說。
王玉林低頭，知道顧心鉞問他的意思，“我和雀鳴並無私情。”王玉林難得的有些赫然。
“我知道你們有分寸。”顧心鉞說，“只是男大當婚，女大當嫁，若你們並無意思，自然要各自婚娶。”
王玉林從顧心鉞處出來，走不到兩步就碰到沈雀鳴過來，見他非常欣喜，嬌憨的說，“我新畫的荷花，你看有沒有長進？”
王玉林爲人剔透的很，從前是沒往這方面想，只當個妹妹親近，如今一看，這妮子不就是對自己情根深種的模樣，王玉林一時不知道該怎麼辦纔好，心裡又隱隱有些喜悅。王玉林從來不缺女人愛慕，沈雀鳴自認識來對他都是淡淡的，沒覺得對他有什麼特殊。原來你也喜歡我啊。王玉林莫名有些得意。
“你爲什麼喜歡畫畫？”王玉林問了個牛馬不相及的問題。
沈雀鳴微瞪着眼，雖然不知道他爲啥問，但還是仰着頭不掩驕傲的說，“當然是想和我的他琴瑟和鳴，書畫相得。”
“好不知羞。”王玉林如是說，卻紅了臉落荒而逃。沈雀鳴看着他的背影，娘最近愈發逼的急了，可恨這人卻總不開竅，還能有什麼辦法呢？
半個月後，王玉林之母來京都，和顧心鉞兩下了解後，帶着媒人上沈家提親。