金銀銅鋼，四摞華夏制錢整整齊齊第擺在朱重九的桌案上，每一摞都散發着溫潤的光澤。
“上個月，我們向蘄黃、安慶及湖廣靠近蘄州的各地，又分別投入了五萬貫通寶、兩萬枚小銀元和三千枚小金元。”議事廳正中央，淮揚大總管府戶局主事於常林捧着一個厚厚的賬本，侃侃而談，“如今在蘄州附近，糙米已經又被推高到了華夏通寶三百五十枚一石，如果用蒙元小平錢買的話，則需至少需要九百文”
“這麼高。”馮國用被嚇了一跳，本能地出言打斷，“那周圍的百姓豈不都得活活餓死。”
“那倒不至於，馮參軍多慮了。”於常林搖了搖頭，滿臉高深莫測，“夏糧剛剛入庫沒幾天，這幾個月糧價貴了，對百姓只有好處沒壞處，但對於答矢八都魯父子來說，卻是一個天大的麻煩。”
“怎麼會這樣，馮某願聞其詳。”馮國用聽得滿頭霧水，拱了拱手，虛心求教。
“很簡單，百姓打了糧食，除了給地主交租子外，最先留出來的，肯定是自家的口糧，所以戶局和軍情處才選擇夏糧入庫後動手，可以儘量避免殃及池魚。”於常林得意第笑了笑，把聲音提高几分補充。
不像一開始心裡存着抗拒，他現在是越來越喜歡戶局主事這個差使了，位高權重不說，還能像傳聞中的諸葛武侯一樣，坐在中軍帳內，就能令千里之外的敵軍頭破血流，比起在前線領兵作戰，效果一點都不差，在某些方面，甚至遠遠過之。
“我記得咱們的通寶，不是一個頂兩個小平錢麼，怎麼到了那邊，要頂兩個半還多。”黃老歪關心的不是糧食貴賤，而是華夏通寶能否被周邊的百姓接受，趁着其他人都在消化於常林所提供信息的時候，帶着幾分炫耀詢問。
沒等於常林開口，軍情處主事陳基主動接過話頭，大聲解釋：“蒙元那邊的小平錢，一代不如一代，特別是最近幾年，鉛已經摻到了六成半到七成，份量也遠遠不足，所以眼下咱們的通寶無論到哪裡，都是實打實的硬通貨，換小平錢已經能換到三個，要是換泉州那邊私鑄的鐵錢，甚至能換十五六個。”
跟於常林一樣，他現在對自己所承擔的差使，也是極爲自豪，不光可以刺探敵情，給前線將士提供可靠的支持，並且還能直接出手打擊敵方，動搖蒙元朝廷的統治根基，這讓他覺得自己的才能可以盡情的發揮，每天都有使不完的力氣。
與他們兩個的眉飛色舞相比，中兵參軍劉基的表現，就有些意志消沉了，前一段時間在商議是否簽署《荊州盟約》時，此公曾經舌戰羣雄，最後卻因爲朱重九和蘇明哲兩個雙雙站到了對手那邊，而大敗虧輸，這令他受到的打擊非常沉重，以至於到了現在，依舊不願意再給朱重九出謀劃策，每到議事的時候，都選擇一言不發。
朱重九知道他心裡有怨氣，也不苛責，因爲朱重九自己對淮揚商號所展現出來的巨大影響力，也是喜憂參半，但最近針對答矢八都魯父子的陰謀中，因爲沒有劉基的參與，就明顯缺乏陰柔之美，軍情處和戶部聯起手來，只管拼命拿錢朝交戰區周圍砸，砸得答矢八都魯父子招架不及，砸得荊州附近的官方和民間都哀聲一片。
“咱們花錢買到了糧食，一部分囤積在蘄州城內，供應第五軍團的三個旅，另外一部分運回了揚州，因爲淮揚的糧價一直比外邊貴，所以運回揚州這部分，每石大概只虧一百五十文。”見大夥不再提問，於常林翻了翻賬本兒，繼續彙報，“但軍情處通過淮揚商號在當地的分號，賣出了大量的棉布、綢緞和我淮揚所產的其他各類農具，所得紅利，差不多剛好能將收購糧食折掉的本錢收回來。”
“嘶，居然還能不賠本兒。”
“那商號豈不又受了損失。”
“荊州那邊百姓手裡很有錢麼，怎麼會買那麼多棉布和鐵器?”
“那老百姓就不恨咱們，別得了些錢財，失了民心。”
四下裡，又是詢問聲一片，很多剛剛入職的參謀及各局官吏，都對財貨流通沒什麼概念，弄不懂於常林所說的事情究竟包含着什麼奇妙的道理。
“往年這個時候，是糧價最低的時候，黑心商販們紛紛壓價，原本市面上能賣到三百文，也就是一百五十華夏通寶的糙米，他們不到一百文就敢提出收購，而百姓們開春時欠下的饑荒，卻必須抓緊時間還上，所以明知道吃虧也得低價賣給他們。”工局副主事蔡亮顯然是個讀書人中的異類，想了想，主動替於常林解釋，“所以咱們在這個時候高價收糧，吃虧的只是那些糧販子和囤積居奇的大戶，普通百姓反而能從中得到許多好處，而他們手裡有了餘錢，自然會添置些東西，餘主事，陳參軍，不知道蔡某猜得對是不對。”
“蔡主事慧眼如炬。”於常林佩服裡拱手，“正是如此，在當初決定高價收購糧食時，戶部就跟商號的掌櫃們探討過，如何才能既讓敵軍吃不上飯，又不至於自己虧得太狠。”
“不敢當於主事盛讚，蔡某隻是蒙中了，蒙中了而已。”工局副主事蔡亮立刻擺着胖胖的小巴掌迴應，但臉上的得意之色，卻將他的真實心思暴漏無疑。
“蔡主事不必過謙，接下來的事情，還需要工局全力支持。”對於這個胖胖的後起之秀，於常林印象非常好，搖搖頭，笑着補充，“下個月軍情處和戶部，打算再動用二十萬貫通寶，砸到荊州附近，蔡主事到時候千萬別說拿不出足夠的制錢來。”
“怎麼會，包在工局”工局副主事拱了下手，就準備大包大攬，然而猛然想起自己身份，又趕緊將黃老歪往前頭推，“工局現在差不多有二十套機器在造錢，倒是不會耽誤功夫，但具體材料和工期能否保證，得問黃主事才行，下官任職時間短，很多事情還只懂一些皮毛。”
“嗯。”黃老歪非常吃這一套，得意地咳嗽了一聲，笑着站起身，“光用通寶的話，的確有點兒麻煩，要知道眼下不光荊州一帶用錢，其他地方，咱們的華夏通寶一樣搶手，倒是小金元”
“小金元絕對不行。”沒等他把話說完，陳基就焦急地打斷，“咱們的小金元成色太好，一枚才換十枚銀元，想當於一兩金子換十兩銀子，而最近市面上，金價遠遠高於十兩，所以小金元用出去，很快就會被聰明人換去融了做金元寶，根本不會在市面上使用。”
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