北魔原地下礦藏豐富，採礦業自然而然地成爲僅次於漁獵業的第二大行業。夏元歷953年，在北魔原的東部冰川之下發現了金礦，初步探明儲量價值約上千億金幣，可以開採80年，不過開採權沒有任何懸念的，被北魔原四大家族共同瓜分。當然，他們要將每年開採量的一半上交給卡夏。
東川金礦是卡夏第三大金礦，也是北魔原上最大的金礦。金礦四周還有不少價值不菲的其他礦山，比如在距離它20裡之外的西南方，就有一處冰晶礦山。
冰晶石是一種比較珍貴的礦石，這種礦石的硬度很高，不易磨損，外表瑰麗奪目，因此常被用來雕刻成精美的飾品，受到衆多貴族們的青睞。而且，這種冰晶石還蘊含一種天然寒氣，製成高級儲存器皿，具有保鮮的效果。許多商行都會用它來儲存一些稀有易腐的物品。
這個礦山規模不大，開採量有限，不過由於出產的冰晶石品級較高，因此價值不低。出人意料的是，獲得這座冰晶礦開採權的，既不是卡夏，也不是四大家族，而是一個經營礦石生意的蘇氏家族。
礦山腳下，是一排排遮蔽風雪的礦工木屋，對面還分佈着礦石存儲倉庫、礦石粉碎裝置以及切割打磨作坊之類的建築。
凜冽的晨風中，一名濃眉大眼、面容冷峻、骨架粗大的中年漢子此時正面朝南方，默默注視着遠處的山崗。他身着堅厚棉裘，外罩黑色皮甲，身背長弓，腰懸長劍，身旁靜立着一匹通體烏黑的高大駿馬。
這匹黑馬生得頭細頸長，鬃毛濃密，體型健碩，四肢修長，一條長尾垂及地面，顯得神駿不凡。
如果有懂馬的人在，一眼便能認出這是產自奧頓雪嶺的純種希波克馬。這種馬天性桀驁暴烈，具有驚人的速度和持久力，可一旦被馴服，卻極其勇敢忠誠，自古被視爲頂級的軍馬。
野生的希波克馬分有紅、白、黑三色，紅色的叫做火燒雲，白色的叫做暴風雪，黑色的叫做鐵蓮花。
“龍象！”中年漢子輕聲呼喚着黑馬的名字。黑馬聽到呼喚，默默往前走了兩步，碩大的腦袋停靠在他的肩頭，輕輕蹭了蹭！
“看來，今天你又可以上場活動了！開不開心啊？”
“都十年了，連你都長成大姑娘啦！”他咧開嘴，露出一個落寞的笑容。
“可將軍怎麼還不來呢？你說，他是不是把我們都忘記了？”中年漢子語氣很輕，黑馬彷彿聽懂了他話中的失落，很溫順地將自己的大頭掠過他的肩膀，貼在他的臉上。
“乖，真是個好姑娘！”他被黑馬弄得一陣發癢，忍不住擡手拍了拍馬頭。
一騎快馬從遠處疾馳而來，風中的漢子兩眼微眯。
“將軍！”一名二十七八歲的戰士趕來近前，下馬行禮。
“他們到了哪裡？”中年漢子的眼神已經恢復了平靜，“有多少人？”
“對方只有300騎兵，現在到了10裡外的豐谷。不過都是一人雙騎！”戰士大聲回答。
“哦？”中年漢子揚揚眉頭，似乎有些意外，他對着青年擺擺手，“先去通知鯨伏他們準備吧！”
待青年上馬離去，中年漢子拉過繮繩，輕輕翻身上馬，發出一聲豪爽的大笑：“500裡的路程居然走了兩天，也能叫做騎兵麼？龍象，我們就去會會這些膽大包天的傢伙們！”
希律律，龍象發出一聲興奮的嘶鳴，四蹄揚起，在積雪飛濺中絕塵而去。
豐谷其實就是個小型山坳，地勢平緩，無險可守。因爲突陣營的裝備沉重，所以他們只能一人雙騎，換乘着走了兩天才趕到了這裡，只是他們剛剛停佇在山坳內一處緩坡下，隨便吃了幾口乾糧，便聽到一陣悶雷般的蹄聲從遠處傳來。
“反應還挺快啊！”看着正在迅速接近的隊伍，厲元如暗暗稱道。遠來的騎兵隊形整齊，盔甲鮮明，殺機凜然！
看來張環說的沒錯，這是一夥訓練有素的軍人！
“突陣列隊——四象！”對方與自己的距離還剩下500米，厲元如不慌不忙，運聲大喝。
“吼！”聽到號令，突陣營士兵放下頭盔的面罩，齊聲發出一聲極具氣勢的低喝，然後迅速走位站好位置，再將重盾狠狠插入地面，瞬間便組成了一個五行六列的四象方陣。在集訓營教官慘無人道的操練下，這些基本的陣勢變化和戰鬥姿勢早被他們練習得滾瓜爛熟。
“咦？居然是重步兵？停——”對方首領正是剛纔那名中年漢子，見到突陣營的陣勢連忙擡手喝止手下繼續前進。
“難道是金家的黃甲衛？可印象中的黃甲衛似乎沒有這種古怪的鎧甲啊！”他沒想到對方這300騎居然都是重甲步兵，那道堅固的盾牆防線，頓時讓己方騎兵的衝擊優勢變得蕩然無存，而且這些士兵動作嫺熟，氣勢沉穩，長滿利刺的鎧甲透着兇厲猙獰，絕非什麼烏合之衆，不由心升一絲警惕。
“唰！”整支隊伍行進如一，戛然而止。
雙方互相觀察着彼此，四周一片沉寂，除了肆意呼號的風。
“你們是誰？”良久之後，中年漢子開口問道，聲音十分渾厚低沉。
“你們又是誰？”對面突然傳來一個清脆稚嫩的聲音。
乍聽到對面傳來的聲音，中年漢子和手下衆人頓時表情微愕，接着就看見從高大的盾牌後慢慢走出一個七八歲大的小男孩，眼神純真，圓圓的臉上掛着稚嫩微笑，緩緩向着自己這方走來。
看到小男孩一副人畜無害的樣子，衆人心中突然升起一種微妙的感覺，身上的殺氣也消散無蹤。
“這孩子，你是哪來的？你家大人呢？”中年漢子被這突然出現的小男孩弄得哭笑不得，他放輕聲音，生怕語氣太重把小男孩嚇哭了！
“我家大人不在！”男孩笑着說，聲音依舊稚嫩。
“等下我要和你家大人談事情，嚇到你就不好啦！”中年漢子看着男孩身後的高大身影，繼續壓着聲音說：“要不你先站到一邊，等我們談完你再過來？”
身後將士何曾見過自家將軍扮成這副狼外婆的模樣，都憋地渾身發抖，不敢讓自己笑出聲來。
絲毫沒有注意到對面的那些士兵似乎也在全身發抖。