第60章 炎精
穿過獅鷲之橋，走在一旁的夏洛克看了一眼艾華斯身後推着輪椅的女僕莉莉，才小聲開口道：
“說真的，我沒想到雅妮斯大師會將那幅畫送給你。”
“我其實也沒想到。”
艾華斯誠實的答道。
“雖然雅妮斯大師看上去很親和，但她其實是相當高傲的人。如果不得到她的認可，雅妮斯大師就只會似笑非笑、帶着看傻瓜般的表情盯着你看，一言不發。”
夏洛克輕聲提點道：“大師非常重視你……是希望你走上美之道途嗎？”
“是的。”
艾華斯點頭開了個玩笑：“她希望我當公主殿下的師弟。”
“我猜你應該是拒絕了吧。”夏洛克毫不猶豫的說道。
“確實是。你怎麼猜到的？”艾華斯問道。
“因爲我從你身上看不到對藝術的熱誠。”
夏洛克笑了笑：“其實我還挺喜歡拉小提琴的。我覺得我拉的還蠻好的……只是我沒能有機會走上美之道途。”
艾華斯眨了眨眼：“現在也不晚啊，夏洛克先生。”
“不，已經晚了。或者說，我從最開始就不該走上威權之路。均衡，智慧與美……哪個都更適合我。”
夏洛克看向艾華斯，發自內心的說道：“我不希望你走上某條道途很久之後，才意識到自己對它並沒有熱情。道途的適應性基於才能，但並非是愛好……但我認爲，愛好比才能更重要。才能決定了你能走到的高度，而興趣決定了你在這條道途中的適應性。
“如果你對某條道途沒有半點興趣，但道途高處的引力卻讓你發瘋般的想要更進一步……相信我，那種自我拉扯的折磨滋味會把你折磨至瘋狂的。”
“……非常謝謝您分享的經驗，夏洛克先生。”
艾華斯知道，夏洛克說的全都是寶貴的乾貨。這是他發自肺腑的勸誡，裡面透着真誠。
而他和夏洛克見面的次數並不多，他也不是伊莎貝爾那種情感驅動的類型——這種善意的源頭，毫無疑問是來自於自己的大哥愛德華。
於是艾華斯心中起了些許興趣。
因爲他對愛德華其實瞭解沒那麼深。愛德華與自己和尤利婭的年齡差距太大了，與其說是大哥、不如說是叔叔。他們平時也沒有太多的互動……艾華斯記憶中，也沒有太多屬於愛德華的劇情，他甚至都不記得愛德華叫什麼名字。
但是，愛德華就是劇情中導致艾華斯之死的直接原因——他奉養父的命令以致命法術偷襲玩家，而艾華斯替玩家擋下了那致命一擊。
儘管他攻擊的首要目標並不是艾華斯，但如今艾華斯想到愛德華還是會忍不住打個冷顫。
“我有個問題，夏洛克先生……”
艾華斯忍不住發問道：“你是怎麼認識我哥哥的？”
“我們是同學。”
夏洛克簡潔的答道：“他是我在大學生涯中結識的唯一好友。”
“……但如果我沒記錯的話，”艾華斯開口問道，“夏洛克先生今年才二十多歲吧？”
“我今年二十六歲。”夏洛克答道。
“可我大哥今年已經三十五歲了……你們是如何成爲同學的？”艾華斯追問道。
聞言，夏洛克忍不住笑了出來。
他解釋道：“並非只有你們這些從中學升上來的年輕人才能讀大學。
“愛德華他像是你這個年紀的時候，他並不是從王立律法大學畢業的。而是從格蕾郡的彌爾頓大學畢業的。”
雖然王立律法大學是阿瓦隆規模最大、也是最古老的超凡者大學，但也並非是唯一的大學。
三百多年前，王立律法大學中有幾位教授被自己的學生控訴“教導不被國王陛下允許的異端學說”，因此被判處殘忍的烹煮之刑。具體來說，就是智慧道途與均衡道途的神秘知識。
而在受到強烈抗議之後，那一代的國王不情不願的將結果改爲剝去衣物遊街示衆。那些教授不願接受這種屈辱，因而逃離了王立律法大學。
來自永恆教國的彌爾頓主教，此時剛好在遠離玻璃島的格蕾郡開設了一所神學院。
在聽聞那些教授的遭遇之後，這位年輕的精靈很是同情，於是就收容了這些教授。後來，很多人想要逃離遍佈督察與“阿瓦隆之眼”的玻璃島，於是彌爾頓大學漸漸就獲得了相當強的師資力量。雖然招生規模以及學院的佔地面積，都遠不如王立律法大學……但他們的教學質量並不低。
在索菲亞女王開放王立律法學院的第五、第六學部之前，彌爾頓大學是阿瓦隆全境唯一教授“異端學說”、“禁術”的超凡者學院。因爲彌爾頓主教與永恆教國的親密關係，所以銀與錫之殿對此選擇了睜一隻眼閉一隻眼。
如今，彌爾頓院長仍然活着——甚至在阿瓦隆被星銻人滅亡後，彌爾頓大學都依然作爲戰亂時的庇護所而存在。
“愛德華從彌爾頓大學畢業後，又從兩個大學進修過。最終直接跳過監察局，加入了督察院、並獲得了自己的代步獅鷲。
“而在七年前，他從王立律法大學的法學部進修法律、學習律法術……那時他已經二十七歲了，而我纔剛十八歲。”
夏洛克有些懷念的說道：“我剛進入大學的時候，性格很孤僻。因爲我覺得其他人都是一羣吵鬧的蠢貨，幼稚、愚蠢而衝動。明明已經是大學生了，還是在王立律法大學這樣的地方，但看起來與小學生也沒有太大不同。基本極少數從鄉下來的聰明人，才能正常溝通……然而他們的見識卻遠遠不夠，也沒有什麼共同話題可以聊。
“所以我不想和同齡人交往。我接觸最多的就是學校裡的各種教授，希望從他們那邊借閱他們的私人藏書。而我這種常常去找各種導師交談的生活方式，又會讓那些蠢材進一步遠離我。
“有一次，我去找莫里亞蒂教授請教一個天文學問題，卻在辦公室門口被愛德華的獅鷲咬傷了。
“他的獅鷲血統不純，羽毛顏色比普通的紅獅鷲要深一些、體型也稍微大一些。或許正因如此，它的脾氣也要更爆一些……愛德華並不是輕騎兵，因此他也無法與自己的獅鷲夥伴心靈溝通。他當時也來找莫里亞蒂教授，獅鷲就停在門口。
“但看到我想要推門，看門的獅鷲直接咬傷了我。只是一口就咬的我血肉模糊，兩口就差點把我的大腿咬斷……愛德華連忙送我去找司燭大教堂，請主教親自爲我使用照明術、纔沒有留下殘疾或是傷疤。
“雖然主教大人治癒了我全部的傷勢，但我的確受到了驚嚇。而且我的腿上始終殘留着一種若隱若現的痛覺，直到兩週後才慢慢消失。愛德華來我家中看望我，與我交談。我很快發現，這是一個很聰明的人……他也有着超凡的智慧。雖然性格與我不同，但我們無疑是同一類人——沒有朋友的聰明人。
“——於是我們就互相成爲了彼此的朋友。我們一同學習法律。我是入門者，而他是精修者。但我們卻依然能有共同話題。之後，他教導我拳擊——他善於此道、甚至能將威權之力融入拳頭。比我認識的最強的拳手都要更加強大。如果他打算上拳臺，他依然會成爲阿瓦隆的明星……一個天才就是這樣的，無論他走向什麼領域都會同樣優秀。”
在艾華斯的提問下，夏洛克便聊起了他與愛德華相處的經歷。
他顯然樂於聊起這個話題。直到他將艾華斯送到家門口，夏洛克都沒有換下一個話題。
而到莫里亞蒂莊園門口時，艾華斯注意到院子裡出現了一隻漆黑的獅鷲。它有着猩紅色的瞳孔，像是顏色較深的紅寶石。
——他一眼就認出，這就是愛德華所養的獅鷲。
愛德華不是有事離開，讓夏洛克來接自己嗎？
怎麼他先回來了？
想到這裡，艾華斯隨口問道：“之前我哥哥要去做什麼來着？”
“還是倉庫爆燃事件，”夏洛克答道，“可能也與鵜鶘酒吧的那些人有關。
“各種痕跡上來說，都與前些日子的‘小杰克鱈魚倉庫’的爆燃事件非常類似——同樣有炎精痕跡，也同樣是無人倉庫、沒有造成人員傷亡。不過這次出事的是廢棄的石料倉庫……我們暫時還沒有找到事情的共同點。不過愛德華第一時間就趕過去接受案件了，應該是能查出來了。
“哦，對了。你知道炎精是什麼嗎？”
“類似惡魔之血吧，一種像是鹽一樣微鹹的紅色粉末。只不過是火屬性的幻魔在物質界留下的痕跡。”艾華斯答道。
“確實是，但你說的這個是標準定義。火屬性的幻魔相當稀少，但炎精用鍊金術仿造也並不複雜，原料也只是普通的硫磺。所以監察局提到炎精的時候，一般是指【仿炎精】。仿炎精的純度比天然炎精要低，但效果和用途其實也差不多。”
夏洛克解釋道:“它是法師常用的施法材料。同時也是惡魔學者召喚任何惡魔時，都必須用到的儀式材料之一。
“如同‘鹽’是海之精，按比例投入水中就可以讓水變成海水，讓水具有更強的‘水’之概念。炎精只需要在火中投入一點，就可以讓火燃燒的更旺，讓‘火’的概念被強化。
“對於低等級的法師來說，如果不依賴炎精、是很難用出高溫度的火焰。它算是一種必需品，同時也是一種限制購買的危險品。
“如果加入足量的炎精，原本無法燃燒的東西也會因爲火的概念被強化而能夠被而燃燒……比如說冰、鋼鐵或是石材。這次被點燃的，就是石料倉庫的石頭。”
聽到這裡，艾華斯的表情微滯。
……等等？
好像有哪裡不對。
艾華斯記得……第一次爆燃倉庫的，不是鵜鶘酒吧的那位惡德術士維羅妮卡嗎？因爲他控制了影魔，所以第二天她就去重新召喚惡魔了。如果她召喚惡魔失敗，那麼失敗的儀式的確有可能會導致倉庫爆燃。
但她已經被艾華斯親手殺死了。
難道結社又派人來召喚惡魔了？
那也不對……已經失敗過一次，不可能再讓可能會讓儀式失敗的菜鳥來了吧？
夏洛克安慰道:“別怕，這個案件其實也等於是破了。
“因爲不同學派、不同手法的鍊金術師合成的炎精，純度與結構都是有細微差別的，就像是不同海水中萃取的鹽成分也不一樣。之前那一批炎精已經送去化驗了，再配合這次的炎精……等最後結果的出來，我們就可以知道他們的炎精是從哪來的了。”
懷着疑惑的心情，艾華斯告別了夏洛克。
從莊園裡出來的奧斯瓦爾德管家對着莉莉點頭示意，接手了艾華斯的輪椅。
“您回來的正是時候，艾華斯少爺。”
一直保持沉默的老精靈，在進門後才微微伏低身體、輕聲開口道：“請先過來爲尤利婭小姐治療一下。小姐的狀態不是很好。”
……奇怪，我上午不是治療過了嗎？
艾華斯有些疑惑，但並沒有出聲。
他示意莉莉離開，隨後推着艾華斯進入了尤利婭的房間。
艾華斯驟然睜大了雙眼。
他看到尤利婭身上被銀色的發光鐐銬所束縛着，而愛德華表情嚴肅的站在一旁、瞳孔中閃耀着白色的光輝。
而尤利婭頭上浸滿冷汗、意識顯然都有些模糊了。
她根本沒有察覺到艾華斯進門，只是像發高燒一樣低聲喃喃自語、說着旁人聽不懂的胡話。
她的睡衣上有明顯的焦痕，而白皙的皮膚上遍佈紅色的發光裂紋，像是冰裂紋的瓷器、又像是夏日高溫下爆碎的玻璃。不時有着淡淡的火舌從裂紋中涌現一瞬間，隨後又被壓制了回去。
愛德華操控着銀色鎖鏈束縛着尤利婭，擠壓着她的身體、強行以外力將她碎裂的身體慢慢“黏”了回去。
艾華斯湊近之後才注意到，尤利婭的汗水並不是透明的……而像是極淡的血。
——在乾涸之時，就留下了紅色的粉末。
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哈伊娜、雅妮斯、老爹的人設圖罐罐已經在畫了，圖出來我就開角色卡，別催惹別催惹~
(本章完)