少年皺皺眉頭，“這些消息確實沒什麼大用，那安國侯上奏封了大兒子當世子，花王府尹遭貶這等小事，也值得用信鷹傳回？咱們在那邊的探子確實太薄弱了。”
男子自己動手斟了杯酒，慢慢啜了一口，臉上哪裡還有半點兒邪魅之色，取而代之的卻是深思和凝重。“再過幾月，刑森他們若還是沒有消息傳回，我打算親自去探百花。”
“親探百花？皇叔，我怕…”少年面色有些猶豫不捨，眼眸深處潛藏了一抹驚慌。
男子怒目瞪了他一眼，就要開口斥責。少年連忙轉了話題，嬉笑說道，“皇叔，你這屋裡就是暖和，不像我那正德宮，冷得像冰窖一樣。明明都是一個師傅搭的地熱，怎麼差別就這般大？”
“傻話，師傅手藝都是好的。只是按照祖制，宮裡不能燒得太熱，身爲皇者應時刻把百姓的寒苦記在心裡，感同身受，纔不至於嬌奢yin靡，忘記皇者的責任。”男子知道少年是在岔開話題，但還是順了他的意思不再斥責，自己當年這般大時，還跟在師傅後面到處惹禍招災，可是他已經坐在那皇位之上，肩上壓了一國興衰的重任了，突然讓他一個人面對那些虎視眈眈的野心者，有些驚懼，也是難免的。
少年甩了鞋子，盤腿坐在軟榻上，說道，“皇叔，我們黑水如果也有這樣靈巧的工匠，早些想出這樣的好辦法，每年豈不是能少凍死好多百姓？今日張之歷上奏，只咱們黑冰一城周圍兩縣，今年只凍死十幾人，比起往年動輒數百，可要好上太多了。以後，我們黑水百姓不必再怕老父幼子死於寒夜，這真是我黑水的一件幸事”少年越說聲音越高，臉上也沒了剛纔乍聽皇叔要離開的那抹驚慌，稍顯稚嫩的臉上，隱隱透出一股淡淡的威嚴之意。
男子低下頭，心間閃過一絲安慰，肅聲說道，“對，就是這樣，你是夏侯家族這一代的，是這這黑水的皇者，普天之下都是你的臣民，他們獻於你忠誠，你就要擔負起爲他們解除寒冷飢渴之責。”
少年本來還一臉威嚴，聽這話，卻立刻如泄了氣的皮球，垂頭喪氣的說道，“哎呀，麻煩事一堆，解決了寒冷不算，還要繼續犯愁填飽百姓的肚子。父皇怎麼留下這麼個爛攤子，小皇叔，你來坐這皇位可好？我代替你去暢遊天下”
男子立刻叱責道，“這又是說的什麼胡話，你可是忘了你父皇臨終之言了”
少年也覺失言，連忙討好的親手執了酒壺，給男子斟了一杯酒，笑道，“小皇叔，旭兒只是說笑，這是當着您，當着外人我可不敢這般。”
男子緩了臉色，說道，“夏侯旭，你現在是皇帝了，是這個國家的主宰。你要跟着東方大學士，好好修習帝王心術，輕易不可相信任何人，不可讓人猜到你心中所思所想。時刻都不能鬆懈，你別忘了，你父皇是怎麼含恨駕崩的？”
夏侯旭立刻收了臉上的嬉笑，起身坐好，微微低頭一禮，“皇叔，旭兒受教了。”
“罷了，”男子揮揮手，“若不是皇兄突然離世，你也不必如此艱辛。百花那邊半點有用消息都送不回來，你婉姑姑…”提起這個名字，男子腦海裡就浮現出當年那個穿着妃色衣裙的，總是偷偷用帕子包了點心，爬過牆洞，爲他送來，大眼睛裡滿是喜悅和期盼，總是喊着，“哥哥，婉兒給你拿好吃的了。”嫩嫩的童音，那麼溫暖，後來她長大了，爬牆洞，就會把做好的衣衫塞進來，然後趴在洞口，甜甜笑着看他。他離宮跟師傅學藝走的那一日，還曾答應她，會回來看她，結果再回來時，她已經生死不知…
夏侯烈狠狠壓下心裡的遺恨，一口喝乾了手裡的酒，說道，“最多等到秋收之時，百花那邊再沒有消息，我一定要親去探看。我隱隱總有一種感覺，那邊一定會有大事發生。旭兒，你到時必將一人獨面朝野，還有你母妃那些外戚世家，你…萬不可大意輕視，凡事一定要三思後行。”
“朕一定不負皇叔厚望。”夏侯旭挺直脊背，鄭重應下…
當然，來自天塹那方的覬覦，木艾還是毫無所知。此時，天氣漸暖，泥水也和了，醫館改建順利開始，木六領着木七木九兩人，每日都泡在工地上。因爲不需要動地基，所以，只僱了十幾個泥水師傅，剩下的僱工，剛一開出每日一百文的工錢，就被四周的鄰人們擠破了門框。
當初木六趕了馬車送春分冬至探家，知道她一家就是住在這附近，她的爹爹又是長期打短工的，於是找上門去，請了他出面，挑那體格好、又不偷懶耍滑的，留了三十人，由他分派做活。然後又招了幾個手藝好，衣着乾淨的女人，由吳二嫂負責領着張羅每日飯食。
動工第一日，早起空着肚子來做活的男人們，看着一擔擔細面、一塊塊骨頭肥肉、成板的豆腐、成桶的素油從車上搬下來，送進廚房，都開始嚥着口水。
隨後聽說，這些都是爲了他們中午時墊補肚子準備的。所有人都喜得要發瘋，要知道他們這些沒有田地，整日裡靠打些短工維持一家生計的人，日子要多艱難就有多艱難，別說平日裡就是過年時也不曾見到一點肉腥啊，今日不但又高工錢拿，還有肉可吃，這份活計簡直是天下難找的好事啊。
春分爹爹平日裡話不多，但是爲人實在憨厚，在鄰里中口碑不錯，大夥兒都叫他孫叔。此時蹲了門口朝陽處憨笑，就有那平日關係好的，跑過去問他，“孫叔，這主家是什麼人啊，居然給我們這些僱工吃肉，那可是肉啊，我都快一年沒吃到了。”
旁人也附和，“對啊，對啊，孫叔，那六掌櫃不就說，你家大丫就在這主家裡嗎？。”
春分爹爹搓搓手，心裡有些爲難，女兒曾囑咐過他，不能在外面說太多主家的事，可是鄉問道，又不能不說，於是想了想，含糊說道，“嗯，大丫說主家心善，在城裡也有鋪子。”
“哎呀，那這主家一定是個大戶人家了？”
木七在門後聽了半晌，此時走出來笑道，“大夥都到齊了？”
春分爹爹連忙起身行禮道，“七管事，人都到齊了，馬上就可以做事了。”
木七還了一禮，笑道，“孫叔，我可不敢當您的禮，我比春分姑娘進府還晚，平日裡多蒙她照料呢，您叫我一聲小七就好。”
春分爹爹點點頭，也不多話。可是旁邊卻又人又問了，“七管事，我們大夥還不知道主家是哪府呢？您不忙，就給我們說說。”
木七就等他們這句話呢，當下也不推辭，笑道，“這可是我對不住大夥了，只顧了忙着備吃食，都忘了和大夥交代了。我們主家是住在花王城北神山腳下的木仙府，可能這麼說大夥兒都不熟悉，那我說個鋪子的名字大夥一定都聽過。城裡賣點心的食爲天，就是我們府上開的。”
“啥，食爲天就是那個點心貴得嚇死人的食爲天”一個青衣年輕人驚叫出聲。
“啊呀，我也想起來了，就是那個開業時刺史大人都去送賀禮的食爲天？”旁邊一箇中年人也喊了起來。
這下子底下人哄得一聲都議論開了，食爲天的名字在花王城裡簡直就是婦孺皆知，每日清晨點心出爐時，那飄了半條街的香味，引得多少孩子吸着鼻子努力多嗅兩口啊。更何況關於那食爲天老闆的傳聞就一直沒斷過，有說是仙客樓肖老闆義妹的，有說是個寡居女子的，有說是個種菜的，總之五花八門，誰都聽過一兩句的。
木七咳了兩聲，等大夥都閉了嘴，這才說道，“對，那食爲天就是我們木仙府開的。我們主母心地仁善，但凡爲我們府上出過力的人，不管是奴僕還是僱工都不曾虧待半點兒，剛剛拉進去的那些面肉，就是夫人親自囑咐的，說是大夥兒爲我們府上改建院子，就不能讓大夥餓肚子，一定要吃好吃飽了，而且還不是一頓，是三頓大夥兒做工期間除了各回各家睡覺，一日裡三頓吃食都在這裡吃。”
“三頓？那些肉和麪都是給我們吃的，而且是三頓？”孫叔帶頭問出了衆人的疑惑，他雖然知道大丫兒的主家仁善，但是也沒想到會這般出手大方。
“是，孫叔，是一日三頓。夫人說只要大夥兒用心做事兒，我們木仙府就不會讓大家餓肚子。而且大夥兒把活計做好了，以後對大夥兒也都是件好事。這院子，我們夫人是打算開醫館的，大夥兒到時有個頭疼腦熱的，來診病不需要付診費，抓藥也只需要很少的銀錢，沒有銀錢還可以用雞蛋、木柴等物頂替。你們說這對大夥兒不是好事嗎？。”
一個站在門外看熱鬧的老爺子聽見木七這麼說，就擠了進來，急聲問道，“醫館？這位管事剛纔說的可是真的？”