榮箏跟隨任三太太回到了齊家。她徑直去了呂老夫人的院子。彼時申二太太正在跟前服侍。
申二太太見榮箏來了，出來和她擺手道：“老太太才睡下。”
榮箏聽說也不方便打擾，只在外間守護着。
“姥姥的病到底怎樣呢？大夫怎麼說？”前一世呂老夫人可是高壽。
申二太太道：“吃了藥要好些了，一會兒老太太醒了，你可要好好的安慰安慰她。要不是聽了那些話，她也不至於突然倒下了，要是老人家有個好歹，我看你心裡過不過得去！”
申二太太的話有些不好聽，但榮箏一句不是也不敢說。
任三太太在一旁心想：她這二嫂，這會兒說這些也沒用，箏姐兒心裡不好受，這不是給她添堵麼。
任三太太在跟前站了會兒就藉口回自己房裡去了.
申二太太撇下了榮箏回去休息。榮箏獨自待在花廳上，屋裡屋外皆靜悄悄的一片。外面院子裡的一株紅梅花期已經開過了，只要留下了一些殘紅，枝椏上已經有綠葉冒出。寒冬已經過去了，春天已經來臨。適才申二太太的話讓榮箏心裡無法釋然，倘或真因爲她的緣故姥姥而有個什麼意外的話，她這一輩子都不會原諒自己。
榮箏後來直接去呂老夫人的內室守着。直到兩炷香的功夫過去了，方聽得帳子裡傳來了一聲細細的咳嗽。榮箏連忙起來。
秀朱在外面聽見了，忙走近細問：“老太太要水喝嗎？”
呂老夫人在帳子裡說道：“給我水。”
秀朱忙去倒水，榮箏走至跟前，垂首道：“姥姥，外孫女讓您操心了。”
呂老夫人聽見了榮箏的聲音，撩了一角帳子，赫然見榮箏站在牀前，蒼老的喚了一聲：“我的箏姐兒！”
榮箏屈了一膝在牀榻前，等到秀朱端了水過來，她忙將帳子用銅鉤掛上。接着扶了呂老夫人起來，在身後墊了一個靠枕。又親自服侍老人家喝了水。
呂老夫人讓榮箏坐在牀沿上，和她道：“傻孩子，你受了委屈怎麼不和姥姥說呢？”
榮箏茫然道：“我沒受什麼委屈呀？”
“還說沒有。你繼母待你不好。你就該告訴我。我和你爹爹說，把你接過來，挨我住着，誰敢輕慢你！”
外祖母如此的維護她，讓榮箏心裡暖暖的。含笑道：“我知道姥姥心疼我，沒事的。我也長大了，不像小時候那樣由着性子胡來了。”
“你這孩子就是太老實了。這會兒來你就安心的住下來，別的也不用多想。有你姥姥一日就護你一日。”
榮箏的心思如今都在鋪子上，但是見老人家這樣，又是在病中，忍不下心來拒絕她，只好陪笑道：“好，都依姥姥。您就安心吧。只是我這次來得匆忙，什麼都沒準備還請姥姥見諒。讓我回去安排一下再過來。”
呂老夫人卻不讓榮箏走，唬着臉說：“你又沒當家能有什麼事。打發個婆子回去把你慣用的東西拿過來就成。你那個繼母難道還敢攔着你，她要是敢說句不是，我倒要當面問問她的話，現在你什麼都別想還是挨我住着。”
榮箏見此也別無她選，只好都暫且依了外祖母。
當下呂老夫人又安排丫鬟給榮箏收拾屋子，大表嫂又送了帳褥之類的過來。
蘊霞姐妹們聽說榮箏來了，都紛紛過來和她說話。
呂老夫人夫人把榮箏安在自己身邊，這才稍稍的放了心，榮箏伺候呂老夫人亦十分的盡心盡力。一點也不會疏忽。
蘊嫺已經出嫁了，蘊歡人木訥，話又不多，蘊虹年紀又小。一時間蘊霞就落了單，所以榮箏來家，最高興的莫過於蘊霞了。
她請了榮箏到自己屋裡坐着，頗有些憤憤不平的和榮箏道：“怪不得老太太那樣氣，就是我聽了也氣的得七竅生煙。你可知道外面都是怎麼說你的嗎？”
榮箏搖搖頭。
蘊霞義憤填膺道：“竟然說你不知憐下，待人刻薄。又說你驕橫無理。愛出風頭，喜歡惹事。這些都還好，更要命的說你，與那個姓啥的人私相授受，不清不楚。老太太聽了這些話如何受得了。我也氣不過啊，所以當初老太太纔沒顧及和黃家的交情，當時就翻了臉。你聽聽這些都是什麼話。我們好好的，清白的人兒，怎麼就被人這樣糟踐呢。”
這些不知是馬氏的原話，還是黃太太自己已經加工過一遍的。榮箏倒顯得要冷靜許多。其實這些嚴格來說，她以前都或多或少的有一些，但如今她是早改過來了。馬氏還這樣傳她，就是不想讓她好過，失了清譽。
“接下來，你打算怎麼辦呢？”
榮箏道：“我能有什麼法子那些流言我自己又控制不了。”
“唉，說來你也可憐，要是姑母還在的話，你怎麼會受這樣的委屈。好在老太太那麼心疼你，你好好的在跟前侍奉，她總會爲你做主的。”
榮箏聽了半晌無話。
蘊霞又道：“你在這裡也好，我們多少有個伴兒。”
榮箏點點頭。
快黃昏的時候紫蘇和紅螺來了。還帶來了不少她的東西。
榮箏見了紫蘇還算心安，便問她：“太太有什麼話說？”
“她能說什麼，臉上倒是瞧着不高興似的。在這邊住段時間也好。”
榮箏的心思都在鋪子上，好不容易有了個章程，如今住在齊家只怕諸多不便。她和紫蘇說：“你明天一早回一趟家，把肖祿給我找來。”
紫蘇忙答應了。
安頓好以後榮箏便又去了呂老夫人房裡，彼時齊家表哥們都從學裡下來了，正在呂老夫人跟前湊趣。
齊釗衝齊鈞擠擠眼睛，齊鈞紅了臉，訕訕的走上前，向榮箏施禮道：“榮妹妹別來無恙！”
榮箏嫣然笑道：“五哥！你可安好？”
齊鈞紅着臉道：“勞妹妹掛記，很好。”
榮箏不過和齊鈞打了句招呼，又扭頭和蘊霞說話去了。
齊鈞卻暗暗的拉了拉榮箏的袖子，低聲道：“我聽人說榮妹妹要在家裡長住了，可是不是？”
榮箏可沒打算長住呀。雖然有外祖母維護，可以過幾天舒心的日子，但是她也有事要忙的，在這邊諸多不便。但見齊鈞這麼說，又因在外祖母跟前，只好道：“沒準呢。”
兄妹倆說着話，呂老夫人笑吟吟的衝他們點點頭，而申二太太坐在角落裡。卻是一臉的陰鬱。
等到舅舅們下了衙，便開飯。
呂老夫人讓榮箏挨着她坐，待她十分的親厚，蘊霞姐妹等倒要靠後了。
榮箏見外祖母精神略好些了，心中略定。
等到用了飯，二舅舅齊忻又問起了榮箏她父親的事，榮箏起身答道：“爹爹他初八去的安陽赴任。家裡都好。”
齊忻聽說也沒別的話，在跟前又關心了呂老夫人幾句，便回房去了。
申二太太也想要走的，呂老夫人卻叫住了她：“二媳婦且留一留。我還有話和你說。”
申二太太便只好留下。她見齊鈞還湊在跟前和榮箏說什麼，兩人都是滿臉的笑容，冷不丁道：“小五，你明天還要早起去學堂裡。還不快回房去，先生難道沒有留課業？”
齊鈞只好訕訕然的答應着，與衆人道別。
蘊霞又約了榮箏去她房裡說話，還說晚上要和她一起睡。
呂老夫人聽見了，便道：“箏姐兒挨我住着，哪裡也不去。”
“好嘛，老太太就是偏心阿箏。”
“我多疼一下你妹妹怎麼呢。這就和我吃醋了？”
蘊霞嘟噥道：“我哪敢。”
任三太太捏了捏蘊霞的臉說：“沒個規矩，你給我安靜幾天。”
蘊霞約了榮箏去她房裡玩，這下呂老夫人跟前只剩下了個申二太太和大表嫂在跟前。呂老夫人看了她一眼，擺手說：“不用在跟前服侍了。你去休息吧。”
大表嫂這才告了退。
申二太太見老人家獨留了她，她倒能猜到幾分爲的什麼。
呂老夫人說：“我這一病倒還好，到底箏姐兒肯回來看看我。”
申二太太忙道：“生病有哪裡好的，老太太要健健康康的才叫好。”
呂老夫人搖搖頭說：“要不是這一次，我還不知道那個馬氏這麼的不堪。當初榮姑爺要續絃我們也沒有攔着，後來聽說娶了這麼一戶人家的女孩兒。我就不大看好。只是阿眉走了，這個女婿不過佔了個名分而已，要不是有箏姐兒，只怕也不輕易走動。不過聽見這個消息的時候，我還和喬夫人勸過兩句，喬夫人卻有自己的打算，不過就是看着馬家生意做得好，對他們榮家有幫助。到底沒有把我們箏姐兒放在心上。這個馬氏果然是個不着調的。”
又道：“箏姐兒正是說親的年紀，如今在外面添了那些話，只怕要想找一個十分如意的人家有些困難。所以我想讓箏姐兒出嫁前都挨着我住，我再好好的調理一下。當初怎麼調理她孃的，我就怎麼調理她。這個丫頭人聰慧，一點就通，就怕什麼人給帶壞了。”
聽見呂老夫人這樣說，作爲兒媳，作爲舅母，申二太太能說什麼，只有附和的份。
呂老夫人還有一層自己的打算，就是希望讓小五和榮箏兩人多接觸一下，兩人看對了眼，到時候做長輩的就把事情給定下來了，省得冒然說定了此事，小輩們又鬧彆扭。
呂老夫人又道：“年初你說看中了榮家的四小姐，想要說給小五。哪知人家還瞧不上咱們。我以前就說你把路子走錯了，你還不信，這下好了，我看你見了榮三太太還有什麼面子。”
呂老夫人說中了申二太太的心事，有些不自在道：“結不成親家，應該也不會成冤家。說來也是姻親。小五的事再放一放吧。”她自然曉得婆婆的打算，怕婆婆立馬就說要把她的小五和榮箏湊一塊兒。
“箏姐兒在自家的時候馬氏沒有好好的教育她，我雖然還能幫着看看，只是年紀也大了，精力也大不如從前，還得你費心幫着帶一帶。你養的嫺姐兒我就覺得好。只怕還得你多費心思。”
申二太太纔不想接這個膽子，反正她至始至終都沒瞧上過榮箏。如今出了那些流言，也始終認爲榮箏是自己不珍重才惹來了這些話，但又不好直接違逆老人家的意思，斟酌了半晌才道：“太太也知道我屋裡的事也不少，小五的事，還有老爺的事，我近幾年來身子也是不大好。只怕會不周到。”
呂老夫人聽她這麼說，就有些不高興，沉臉道：“她都十四歲了，又沒讓你教她吃飯穿衣寫字，不過是稍微點撥一下，告訴她一些道理，讓她學着持家，這些也佔用不了你多少時間吧。”
申二太太原本是想把這樣的重擔推到任三太太身上的，但又見婆婆這樣說，只好硬着頭皮道：“好，我儘量吧。”
呂老夫人的臉上這才露出了微笑，心道讓這婆媳事先處一處也不是什麼壞事，彼此脾性摸清楚了，以後也容易相處。
“蘊霞每月多少的月例，也給箏姐兒開一樣的吧。丫鬟嘛她自己帶了，再給她兩個小丫頭，兩個婆子使，先讓她住在我這邊的抱廈裡，到了冬天冷了再給她重新挪地方。”
看樣子是要住一兩年了，申二太太就覺得頭疼。
榮箏便暫時在齊家住下，每日與蘊霞爲伴，侍奉呂老夫人十分的盡心盡力。讓肖祿跟到齊家來，鋪子那邊有什麼事，或是她有什麼要吩咐的，便讓肖祿當傳聲筒。兩下都還相安。
不用面對馬氏，加上外祖母又寵她，榮箏的日子過得十分的愜意。
後來她從蘊霞那裡才得知申二太太曾托馬氏做媒，想把榮筱許給齊鈞的事。
蘊霞笑道：“因爲此事不成，二伯孃一度很難過。你家的那個四妹妹當真就那麼好麼？”
前一世齊鈞和榮筱也沒做成夫妻呀，今生還有這麼一處？還是以前也有過，只是她不知道而已？
榮箏有些恍惚說：“四妹妹自然是不錯的。”
蘊霞對榮筱也有幾分印象，當然她更喜歡嫡親的表妹，摟着榮箏的脖子笑道：“我倒覺得她沒你好。”(。)