萬籟俱寂，月光從窗口透進臥室。我看看鐘，現在是清晨四點二十分，茱莉
躺在我身邊沉睡着。
我以手支着頭，凝視茱莉。她深棕色的秀髮散在潔白色的枕頭上，熟睡的面
容在月光下顯得格外美麗。我就這樣注視了好一會兒，很好奇她的夢裡是什麼樣
的情景。
我是從噩夢中驚醒的。我的噩夢和工廠有關，我在走道上跑來跑去，皮區則
駕着那輛鮮紅的朋馳轎車追着我。每次他快要撞上我的時候，我都躲到機器中間
，或是跳上一輛起重機。他透過車窗，對着我大嚷，說我們的財務狀況還不夠理
想。最後，他在出貨部門逮到我。我的背抵着一堆紙箱，無路可走，而朋馳轎車
則以一百英里的時速向我衝過來，我用手擋住車燈刺眼的光芒。就在皮區快要逮
到我的時候，我醒了過來，發現夢境中的車燈，其實是灑落在臉上的月光。
既然我現在毫無睡意，而且還念念不忘今晚和茱莉在一起時，我試圖拋在腦
後的問題，我沒辦法再回去睡覺，但是又不想吵醒茱莉，於是我悄悄的溜下牀。
今天晚上，只有我們兩個人在家。起初，我們沒有計劃要幹嘛，後來我們想
起來，今天晚上家裡只剩下我們倆，沒有人會來干擾。於是我們買了一瓶酒、一
點乳酪和一條麪包，舒舒服服的在家裡共度一晚。
我站在漆黑的起居室中，從窗口往外望，似乎整個世界都在沉睡，唯有我獨
醒。我很惱怒自己居然會失眠，但是我沒有辦法拋開腦中思考的問題。
昨天我們開了個幹部會議，會上有一些好消息，也有一些壞消息。事實上，
好消息居多，其中最引人注目的是，行銷部門爲我們爭取了很多新訂單。自從我
和強斯談過之後，我們贏得了六七個訂單。此外，我們在工廠中採取的措施也使
生產效率上升了，而不是下降。我們根據熱處理部門和NCX—10設備的生產進度來
發放材料以後，效率稍稍降低了一陣子，但那是因爲我們正在消耗過剩的存貨。
當我們用完了多餘的存貨以後．(有效產出增加以後，多餘的存貨很快就用完了)
，效率就再度提升。
接着，兩星期以前，我們開始把批量減半。當我們減少了非瓶頸設備的批量
後，生產效率依然維持不變，而且似乎工人比過去還要忙碌。
這是因爲發生了一件很棒的事情。在我們把批量減半以前，經常可以看到許
多工作單位被迫閒在那裡，因爲即使我們正在逐漸消耗多餘的存貨，他們手邊還
是沒有零件可以處理。原因是這些單位通常必須等候前一個單位處理完一大批零
件以後，纔有辦法動工。除非催貨員要求，否則物料管理員都會等到整批零件處
理完之後，纔會把它運到下一個工作站。事實上，目前的狀況依然如此，只不過
現在批量減小了，我們可以更快的把零件運到下一個工作站。
我們過去的做法往往把非瓶頸變成了暫時的瓶頸，因此迫使下游的工作單位
無事可做，也導致生產效率低落。現在，即使我們體會到偶爾需要讓非瓶頸閒置
一旁，實際的資源閒置時間仍然比過去少多了。自從我們把批量減半以後，工廠
裡的生產流程平順多了。更奇怪的是，我們的資源閒置時間不如以往那麼礙眼了
，而且分散成很多次，每次時間都很短。過去工人幾個小時都在那裡閒晃的情況
已經不見了，現在他們每天等候零件的時間可能只有十到二十分鐘而已。從任何
人的角度來看，情況都大大的改善了。
更好的消息是，目前的存貨數量是工廠有史以來的最低記錄。假如你現在走
到工廠中，你一定會嚇了一大跳。過去堆積如山的零件和組件，現在都只剩一半
了，彷彿我們曾經派了成隊的貨車，把所有的東西一搬而空。實際的情形也差不
多，我們把多餘的存貨全變成成品運送出去了。當然，整個故事中最重要的部分
是，我們並沒有讓工廠重新堆滿在製品。目前，生產線旁唯一看得到的在製品是
目前正需要的零件。
但是，還是有壞消息，我正想到這裡的時候，聽到後面響起了腳步聲。
“羅哥?”
“對，我在這裡。”
“你一個人坐在黑暗中幹嘛?”
“我睡不着。”
“怎麼回事?”
“沒什麼。”
“那麼，你爲什麼不回牀上睡覺呢?”
“我只是在思考一些事情。”
她沉默了一會兒。有一度，我以爲她走開了。但是後來，我聽到她走到我旁
邊。
“是工廠的問題嗎?”她問。
“對。”
“但是我以爲一切都好轉了。”她說，“出了什麼問題?”
“問題和我們計算成本的方式有關。”我告訴她。
她在我旁邊坐下來。“你爲什麼不告訴我是怎麼回事呢?”她說。
“你確定你想聽嗎?”我問。
“確定。”
於是我告訴她：表面上看起來，似乎由於較小的批量引致操作準備次數增加
，導致我們的零件成本上升了。
“喔，我猜這可不太妙，是不是?”她說。
“從政治的角度看來，的確不妙。但是從財務的角度來看，一點關係都沒有
。”我說。
“爲什麼?”她問。
“你知道爲什麼成本看起來好像上升了嗎?”我問她。
“不知道。”她說。
我站起來，把燈開亮，找到紙筆。“好，我舉個例子給你聽。假定我們的批
量是一百個零件，操作準備需要兩小時，也就是一百二十分鐘，而每個零件的加
工時間是五分鐘，因此我們每個零件都要投資五分鐘的加工時間，再加上了兩個
小時的操作準備時間除以一百，也就是每個零件的平均操作準備時間——一點二
分鐘。根據會計師的算法，這個零件的成本就是六點二分鐘的直接人工成本。
“現在，假如我們把批量減半，操作準備時間仍然維持不變，但是現在分攤
時間的零件數量只有五十，而不是一百，所以每個零件現在的投資是五分鐘的加
工時間，再加上二點四分鐘的操作準備時間，總數是七點四分鐘的直接人工成本
。所有的計算全都是根據直接人工成本。”
然後，我解釋成本計算的方式。首先是原料成本，然後是直接人工成本，最
後是“成本負擔”，基本上就是直接人工成本乘以一個因數，而在我們工廠的狀
況，要乘以三。所以，在帳面上看來，假如直接人工成本上升，成本負擔就會上
升。
“所以，只要操作準備的次數增加，製造零件的成本就上升。”茱莉說。
“表面上看來是這樣。但是事實上，這對我們的實際費用沒有絲毫影響。我
們沒有多僱一些人，我們也沒有因爲操作準備的次數增加，而增加額外的成本。
事實上，由於我們批量減半了，零件的成本還因此下降了。”
“下降?怎麼會下降呢?”
“因爲我們減少了存貨，增加了產品銷售的收入。所以，我們有更多的產品
可以分攤同樣的成本負擔和同樣的直接人工成本。由於我們以相同的成本，製造
和銷售了更多的產品，我們的營運費用不但沒有上升，反而下降了。”
“成本計算方式怎麼可能出錯呢?”她問。
我說：“原本的計算方式是假定工廠裡所有的工人隨時都在工作，因此爲了
要增加操作準備次數，你必須僱用更多的工人。其實並非如此。”
“你要怎麼辦呢?”她問我。
我擡頭望望窗外，太陽已經冉冉升上了鄰居的屋頂，我握住她的手。
“我現在要怎麼辦?我要帶你出去吃早餐。”
我抵達辦公室的時候，劉梧走進來。
“還有更多壞消息要讓我知道嗎?”我開玩笑。
他說：“我想我可以幫你擺脫生產成本的問題。”
“真的嗎?怎麼做?”
“我可以修改我們用來計算零件成本的基準，也就是不照公司規定我們採用
的過去十二個月的成本因數，而採用過去兩個月的數目作爲因數。這樣會對我們
大有幫助，因爲過去兩個月，我們的有效產出增加了很多。”
“對呀。”我也嗅出這樣大有可爲，“對呀，這樣可能會行得通。事實上，
過去兩個月也比過去十二個月，更能反映出我們的實際狀況。”
劉梧說：“是呀，你說得沒錯，但是根據公司的會計政策，我們不能這樣做
。”
“好吧，但是我們有充分的理由，工廠和過去大不相同了，我們的情況的確
好轉了。”
“羅哥，問題是佛洛斯特絕不會接受這種說辭。”劉梧說。
“那麼，你爲什麼還要提出這個建議呢?”
“假如他知道的話，他絕對不會同意。”劉梧說。
我慢慢的點點頭。“我明白了。”
“我給你的數字，乍看之下，可能看不出什麼名堂。但是假如佛洛斯特和他
的助理檢查這些數據的話，他們立刻就會看穿我們的花樣。”
“你的意思是，我們最後可能陷入水深火熱之中。”我說。
“對，但是如果你還是想冒冒險……”劉梧說。
“這樣可能會爲我們多爭取到幾個月的時間，來表現出我們真正的經營能力
。”我幫他把話說完。
我站起來，一面來回踱步，一面思索這件事。
最後，我看着劉梧說：“我沒有辦法一方面讓皮區看到我們的零件成本上升
，一方面又要說服他工廠這個月的表現比上個月好得多。反正假如他看到這些數
字，認爲我們的成本一直上升，我們同樣也會很慘。”
“所以你想試試看囉?”劉梧問。
“當然。”
“好吧，要記住，假如我們被逮到的話——”他說。
“不要擔心，我會勤練踢達舞的。”
劉梧走出去的時候，法蘭用內線電話告訴我，強斯在線上，我拿起電話。
“嗨!”我向他打招呼，我們已經變成老朋友了，過去幾個禮拜以來，我們幾
乎每天都通電話，“有什麼事嗎?”
“還記得我們的老朋友柏恩賽嗎?”強斯說。
“我怎麼可能忘掉親愛的柏恩賽呢?他還在埋怨我們嗎?”我說。
“不再抱怨了。”強斯說，“事實上，目前我們和柏恩賽的公司沒有任何生
意往來，這是爲什麼我打這次電話給你。幾個月以來，他們第一次表示有興趣向
我們買東西。”
“他們感興趣的是什麼東西啊?”
“Model 12。”他說，“他們需要一千個。”
“太棒了!”
“先別高興。”強斯說，“他們要在月底以前，拿到所有的貨。”
“那就是兩個星期以後囉。”我說。
強斯說：“我曉得。負責這件事的業務員已經查過倉庫了，我們只有五十件
Model 12的存貨。”
顯然，他的意思是，假如我們想接這筆生意的話，我們必須在月底前製造出
剩下的九百五十件產品。
“這個嘛……強斯，我知道我告訴過你，我想要多接生意，而且自從我們談
過之後，你也幫我們籤回不少好汀單。但是兩個星期交出一千個Model 12，未免
太過分了一點。”
他說：“羅哥，老實說，打電話給你的時候，我也覺得我們對這筆生意大概
無能爲力了。但是，我只是覺得應該讓你知道這件事，說不定你曉得什麼我不知
道的狀況。畢竟對我們而言，一千個產品代表了一百多萬元的業績。”
我說：“對，我明白這點。他們爲什麼趕着要這批貨呢?”
強斯說，他作了一點調查，結果發現這筆訂單．原本是交給我們的頭號競爭
對手，他們生產和Model 12類似的產品。但是合約簽了五個月以後，他們還是沒
辦法交貨，而且這個星期的狀況顯示，他們根本不可能如期交貨。
“我猜柏恩賽回過頭來找我們，是因爲他們聽說我們現在能快速交貨給其他
客戶。”他說，“老實說，我猜他們簡直不知道該如何是好。真該死，假如我們
有任何辦法接下這筆生意，這真是挽回顏面的好方法。”
“我不知道，我也想重新接到他們的訂單，但是……”
他說：“最重要的是，假如我們在淡季的時候，就有先見之明，預先製造一
批Model 12，存放在倉庫，我們就做得成這筆生意了。”
我禁不住竊笑，因爲假如是在幾個月以前，我可能也會同意這種講法。
強斯還在說：“真是太糟了，除了這筆訂單之外，可能還有一筆大生意。”
“多大的生意?”
“他們強烈暗示，假如我們能完成這筆訂單，我們可能變成他們優先考慮的
供應商。”強斯說。
我沉默了半晌。“好吧，你很想接下這筆生意，對不對?”我問。
“想得不得了，但是真的不可能……”
“你什麼時候必須向他們回話?”我問。
“今天下班前，最晚也只能拖到明天。”他說，“你爲什麼要問呢?你真的覺
得我們辦得到嗎?”
“或許有辦法。我會看看現在的情況如何，然後打電話給你。”我說。
我一掛斷電話，就召集了唐納凡、史黛西和雷夫到我的辦公室開會。大家都
到齊了之後，我告訴他們強斯說的事情。“假如是在平常，我會覺得這根本就不
可能。但是在正式拒絕之前，我們先好好想想。”
大家都望着我，而且心裡很清楚，這個會大概又在浪費時間了。
我說：“大家就想想看我們有沒有什麼可以做的，好不好?”
整個早上，我們都在忙這件事情。我們先評估材料的狀況，史黛西負責檢查
原料庫存，雷夫則很快的估計，等到材料一到手，我們要花多少時間才能生產出
一千個成品。十一點鐘以前，他已經算出瓶頸每天可以爲Model 12產出一百個零
件。
雷夫說：“所以就技術上而言，接下這個訂單不是不可能,但是我們必須其他
什麼都不做，只爲柏恩賽的訂單趕工。”
“不，我不希望這樣做。”我告訴他，我不希望只爲了討好一個客戶，就把
其他的客戶關係全都弄擰了，“試試看有沒有其他辦法。”
“例如什麼辦法呢?”唐納凡問，他坐在會議桌上，就像一塊木頭一樣，絲毫
不帶勁。
我說：“幾個星期以前，我們把批量減半，結果我們縮短了庫存零件在工廠
裡的生產時間，提高了有效產出。假如我們把批量再減半，會怎麼樣?”
雷夫說：“哇，我沒有想到這個方法。”
唐納凡傾着身子說：“再減半?對不起，羅哥，我不認爲這樣對我們會有什麼
幫助，至少對於這麼大量的訂單不會有什麼幫助。”
雷夫說：“你知道嗎，有幾筆訂單，我們原本計劃提前交貨。我們可以重新
設定優先順序，讓這些貨準時交件，而不是提前交件。這樣一來，我們就多了一
些瓶頸的生產時數可用，而且也不會損害到其他生意。”
“說得好，雷夫。”我告訴他。
“但是無論如何，我們還是沒有辦法完成一千個產品，至少沒有辦法在兩個
星期以內完成。”唐納凡推斷。
我說：“好，那麼假如我們減少批量，在不耽誤其他訂單準時出貨的情況下
，我們兩個星期內可以完成多少件Model 127”
唐納凡露齒一笑，說：“我想倒是不妨查查這個數字。”
“我可以查查看。”雷夫說，同時站了起來，準備去電腦室。
唐納凡的興趣終於被挑起來了，他說：“我最好和你一起去，把情況弄清楚
。”
當雷夫和唐納凡研究這個最新可能性的時候，史黛西帶來了有關存貨的新消
息。她很確定無論是從庫存，或是從供應商那裡，我們都可以在幾天內拿到所有
需要的材料，只有一種材料例外。“Model 12需要的電子控制器會有問題，我們
倉庫裡沒有這麼多存貨，但是我們也不具備製造這種控制器的技術，無法自己生
產。我們已經在加州找到了一個供應商，可以供貨，不幸的是，他們說，這麼大
量的貨假如把運送時間計算在內的話，要四個星期到六個星期以後，纔有辦法運
到。我覺得或許還是算了。”
“先別忙，史黛西，我們正在考慮改變策略。他們每個星期可以給我們多少
控制器?”我問她，“他們多快可以把第一個星期的貨交給我們?”
“我不知道，但是分批交貨的話，我們或許就拿不到折扣了。”史黛西說。
“爲什麼不能有折扣呢?我們還是答應買同樣數量的控制器，只不過分批交貨
而已。”
“那麼，運輸成本就會增加。”她說。
“史黛西，我們現在談的是上百萬美金的生意。”我告訴她。
“好吧，但是卡車至少要三天到一個星期，纔有辦法把貨運到。”她說。
“那麼，我們何不用空運呢?這些零件體積又不會很大?”我問。
“這個嘛……”史黛西沉吟着。
“你可以查查看，不過我懷疑空運費是不是就會吃掉一百萬元生意的利潤。
但是假如我們拿不到這些零件，就接不到這筆生意。”我說。
“好吧，我會問問看有什麼替代辦法。”她說。
那天快下班的時候，我們還在辛苦的查證所有的細節，但是我手上掌握的資
料已經給我足夠的信心打電話給強斯了。
“我們決定請你去和柏恩賽打交道。”我告訴他。
“真的嗎?”強斯興奮的說，“你們要接下這筆生意嗎?”
“在某些條件下。”我說，“首先，我們不可能在兩個星期內交出所有一千
件產品，但是我們可以連續四個星期，每個星期都交給他們兩百五十件。”
“他們或許會接受這個條件，但是你們什麼時候可以開始出貨?”強斯問。
“他們下訂單的兩個星期之後。”我說。
“你確定辦得到嗎?”強斯問。
“我們說什麼時候出貨，就什麼時候出貨。”我告訴他。
“你這麼有自信?”
“對。”
“好吧，好吧，我會打電話給他們，看看他們有沒有興趣。但是羅哥，我希
望你沒有空口說白話，因爲我不想重新和這些人惹上麻煩。”
幾個鐘頭以後，家裡的電話鈴響了。
“羅哥?成功了!我們拿到訂單了!”強斯在我的右耳邊大聲嚷嚷。
我的左耳彷彿聽到幾百萬塊錢在收銀機上叮叮噹噹響着。
強斯繼續說：“你知道嗎?他們甚至寧可分批交貨，而不要一次拿到一大批貨
!”
我告訴他：“好，太好了，我們會立刻動手。你可以告訴他們，兩個星期以
後，我們就會把第一批的兩百五十個Model 12運出去。”