聯姻之事真可謂是一波三折，爲求逆轉秦白煙亦付出頗多，然而她要斗的是天，輸贏着實難以預料。偏生這個時候，始作俑者還跳出來搗亂，令那一點微末的轉機，都成了空談。
這種事情換做任何人，都會氣不過，恨不得食其肉飲其血。秦白煙在憤怒之下咬傷楚思齊，莫悠可以理解，也認爲他活該。
但轉念一想，讓她深刻地明白到，楚思齊對聯姻一事勢在必得的決心。
楚思齊的陳情奏疏已經呈上三日，縱然皇宮那邊遲遲沒有回信，可這三天裡，卻是讓秦白煙受盡了煎熬。就連在夢裡，她都能清楚地感受到，有人一直在逼迫她做不願意做的事情。
也因此致使她夜不能寐，臉色一日比一日難看。
深夜，狂風大作，烏雲遮月，黑沉的蒼穹下雷聲滾滾，大雨隨時都會降下。
此時，一道雷鳴閃過，仿若一把鋒利的利刃從天而降，毫不留情地劈向松鶴園。在那一閃而逝地白光中，隱約閃過一道黑影。
很快，電閃雷鳴越來越密集，閃閃爍爍地白光下，黑影剛欲跳出松鶴園，卻突然被一隻手攔住。
“悠兒，何以深夜外出？”低沉磁性地嗓音，伴隨着滾滾雷聲，在黑衣人耳邊響起。
黑衣人身影頓住，緩緩收回手上的招式，轉身看向來人，“你裝睡騙我？”
“夫人還未解釋，深更半夜這身打扮所爲何事？”秦白羽扣住她的手腕，一雙墨黑的眸子，直直望進她的眼裡。
二人四目相撞，莫悠神色稍滯，片刻後說道：“我有件重要的事情需要處理。”
“月黑風高大雨將至，什麼要事，需要夫人這種時候去辦？”秦白羽反問。
“將軍，”莫悠被他強勢地態度逼得有些無奈，清冷的聲音中透出一絲埋怨，“你明知故問，否則也不會故意跑來抓我。”
“悠兒，你雖機敏果敢，可卻是沉穩不足。爲了一時泄憤，如此莽撞不計後果地去得罪那個人，可有想過該如何收場？”秦白羽將她拉進懷裡，在她耳邊低聲問道。
“可我……”莫悠微微蹙眉，“楚思齊他太過分了，我咽不下這口氣。想來將軍也看到了姐姐這幾日的情況，我真怕她……”
“姐姐的委屈我都明白。”秦白羽揉揉她的頭，放輕聲音說道：“但以目前的情況來看，我們不可輕舉妄動。今日你若傷了三皇子，只怕會落人口舌，姐姐的處境會變得更加艱難。”
莫悠神色稍變，瞪眼看着身前的男人，她倒是沒有考慮到這一點。
“難道我們現在就只能坐以待斃嗎？”莫悠不甘地說道。
“那倒不然。”秦白羽擡頭看向烏雲翻滾的夜空，提醒道：“我們回房細說。”
經他一勸，莫悠便暫時打消了對付楚思齊的念頭，二人很快回到二樓的房間裡。
跳躍的燭光下，秦白羽爲莫悠除去臉上的黑布，“此次聯姻，皇上是看中了三皇子的能力，認爲他終將會成爲皓雲的掌權者。可近些日子爲夫卻打聽到，皓雲國主的病情逐漸加重，隨時都會龍馭賓天。我想，三皇子不日便會回朝，而皓雲朝內早已是動盪不安，他的處境更是岌岌可危。太子一黨必會傾盡全力，來剷除他這個隱患，到那時他定是分身乏術，聯姻一事就不得不暫緩。”
“如今聽將軍這麼一說，倒讓臣妾心裡有了個想法。”莫悠脫去夜行衣後，便只在外面罩了一層披風，來到秦白羽身邊。
秦白羽看她一眼，再次握上她的手腕，輕輕一扯便將人拉坐在腿上，“夫人請講。”
莫悠雙手交握，掛在他的脖子上，擡眼看着那張近在咫尺的俊臉，認真地說道：“三天前，楚思齊曾告訴過我們，他已向皇上遞上陳情奏疏。當時我還不太明白，他爲何如此急着定下這門親事，現在我倒是想清楚了。他是怕皓雲國主一旦賓天，太子必會趁此機會除掉他，而他雖有能力卻苦於手無寸鐵，此時若能與咱們西朝聯姻，必是如虎添翼。而咱們將軍府的兵力，縱然是皓雲的太子，也會有所忌憚。那麼，到那時他殺楚思齊，就意味着是向咱們西朝宣戰。我想，那位太子定不會傻到，在這種非常時期自找麻煩。”
“夫人所言的確合情合理。”秦白羽點點頭，看向她的眼神中多出讚賞。
“這種時候，楚思齊正需要幫助，皇上若此時對他施以援手，助他登上帝位，豈不是更加穩固了兩朝的關係？”莫悠的眉頭皺地更緊。
“悠兒，你的想法沒錯，這的確是一個很好的時機。然而，皇上卻不見得會如此做。”秦白羽眸光微閃，說道。
“爲何？”莫悠反問。
“皇位之爭向來波譎雲詭，表面的實力懸殊，並不能決定最終的輸贏。從目前的形式來看，楚思齊的確是民心所向，可若要強行登上帝位，卻是名不正言不順。而那太子楚思恆，雖無才德，卻是手握兵權，並深得皓雲皇帝的寵愛。以往他曾多次受到朝臣的彈劾，卻都動搖不到他
的儲君之位。可見，這位皓雲皇帝並無易儲之心。所以，現在來看，還是太子登上帝位的勝算大一些。”秦白羽說道。
“將軍的意思是，皇上想要隔岸觀虎鬥？”莫悠問道。
“這種內部爭鬥，最有可能殃及池魚，我想皇上定不願無端惹火燒身。不管楚思齊有多麼不凡的能力，沒有那個至關重要的身份，他的勝算連五成都不到。”秦白羽回道。
“原來如此。”莫悠恍然說道。
看來這聯姻背後隱藏的東西，遠比她想象中的要複雜。
夜空中，再次一道驚雷劃過，傾盆大雨終於衝破厚重的雲層，嘩嘩而下。
初夏的雨夜，沒有多少涼爽，屋內充滿了悶熱的氣息。
耳邊聞着雨聲，莫悠一夜淺眠，睡地非常不安穩。不知爲何，她總覺得有什麼事情要發生。
這種不安的預感，很快就被清晨的一道驚叫聲打破了。
當秦白羽和莫悠趕去花園時，外面已經圍滿了人，二人步上石橋，走向被侍衛們圍起來的地方。
冰冷的石橋上，赫然躺着一具屍體，看他渾身溼噠噠的，皮膚也出現了水腫之象，莫悠擡眼掃了一眼腳下的荷花池。
心裡不覺升起一絲惱怒，她纔剛剛下令撤掉了花園的封鎖，沒想到不到幾日的功夫，這裡竟真的發生了命案。
而且，看死者的衣着和麪相，似是楚思齊身邊的侍衛。
她剛剛想到這點，楚思齊就已經帶着木青等人趕了過來，很快證明了她心中的猜測。
死者名喚木鬆，是木青的兄長，二人自幼跟在楚思齊身邊，無論是忠心和能力，都是他最得力的左膀右臂。
如今痛失一臂，楚思齊面上雖沒有表現出過多的悲傷，可那眼中的狠勁與寒冷，已然告訴了衆人，他要爲木鬆報仇的決心。
而另一邊木青早已恨得牙癢癢，堂堂七尺男兒，跪在自己兄長面前，不時抖動着寬厚的肩膀。
在段礬去報官的時間裡，秦白羽詢問了發現死者的經過。
原來，昨夜一場狂風暴雨，吹折了不少花枝與樹枝，阮嬤嬤一早便吩咐了些丫鬟，到府中各種清掃打理。
而被分配到花園裡的丫鬟，共有五位，分別叫紅蓮、如雲、燕婉、靈雨和巧倩。
最先發現死者的丫鬟是如雲和靈雨，二人當時正在石橋上清掃，不經間瞥到荷葉間似混入了其他東西。本以爲是被風吹過來的斷枝殘葉，拿了長棍來撈，才發現荷葉下蓋着一具屍體。
二人當時被嚇壞了，聞聲而來的其他三人亦被嚇得不輕，後來還是膽子最大的巧倩跑出去找來了段礬等人。
“河裡除了屍體，還有他物嗎？”秦白羽聽後，又喚來一旁的侍衛，詢問道。
“沒有，弟兄們已經下去檢查過，只有一具屍體。”侍衛搖搖頭，規矩地回道。
這邊秦白羽一直在瞭解情況，那邊莫悠蹲在屍體旁，仔仔細細觀察着死者，木鬆身形高大魁梧，臉上未見絲毫傷痕。身上的衣服經過河水的沖洗，起了非常多的褶皺，不過卻是完好無缺，看起來不像是與人打鬥過。
“他怎會死在這裡呢？”莫悠輕聲囈語，而後看向旁邊跪着的木青，問道：“你最後見到木鬆時是什麼時辰？”
木青很快抹了把臉，“大概是在昨晚戌時末。”
“他當時在做什麼？”莫悠再問。
“說是有人找他，便出去了。”木青回道。
“可說過是何人找他嗎？”莫悠眉梢微動，木鬆是楚思齊的貼身侍衛，平日裡也不見他和府裡其他人有來往，怎會突然有人找他呢？
木青搖搖頭，沒有說話。
“那你知道，他在府裡與何人交好嗎？”莫悠繼續追問。
“沒有，大哥是個沉默寡言之人，很少與人結交。來到這裡後，更是寸步不離地跟在殿下身邊，從沒有單獨行動過。”許是想到了以前的事情，木青剛剛平復下的情緒，又變得激動起來。
“那麼可有交惡之人？”莫悠目光流轉，提醒道：“這裡不僅有將軍府的人，還有你們的人，你要考慮清楚。”
聞言，木青擡眼看向她，發紅的雙眼裡，讓人看不出他的情緒。
半晌後，才語氣不善地回了一句，“沒有。”
“當真？我勸你好好想一想，不要意氣用事，令兄遇害的地點與你們的聽楓園相距很遠，他的屍體不會平白無故出現在荷花池裡。”莫悠冷眼回望，臉上閃過嚴肅又凌厲的神色，“而且從屍體來看，他的死也非常蹊蹺，不像是被人打死的。”
“你看他的脣色和指甲都呈現黑紫色，脣角和脖子處還粘着一些涎沫，”莫悠指了指死者的脖子，而後又示意木青靠近聞一聞，“他身上有股臭味，這種種跡象都表明，令兄是被毒害的。我想，他昨晚該是與人約在此處見面，而後被人下了毒，並拋屍池塘。”
“兄長枉死，你心裡必不好受，如若想盡
快找出真兇爲他報仇，就仔細回想一下，這幾日令兄可有不尋常的舉動？或是與何人有過頻繁接觸？”莫悠最後再次提醒道。
在之前將軍府蒙難之際，木青早已見識過莫悠的膽識與洞察力，對於這樣的女子，心裡多少是有些敬佩的。而今聽她這樣一分析，當即就放鬆了防線，點頭表示會盡力提供所知的線索。
當段礬帶着官府的人趕來時，秦白羽和莫悠差不多已經把該問地都問完了。
那邊李立很快帶着一衆捕快，在整個將軍府展開了盤查與搜尋，這邊柳知府也被秦白羽請去了中庭，將事情發生的經過，悉數告訴了他。
後來，柳知府便先帶着屍體回了衙門，只留下李立和一部分捕快繼續瞭解情況。
府裡發生了這麼大的事情，莫悠擔心秦白煙，就去了寒溪築。
“大小姐呢？”一路走進花廳都不曾見到秦白煙的身影，莫悠便開口詢問道。
碧溪指向內室，神色有些怪異，輕聲說道：“在裡面。”
莫悠看出她的奇怪，沒有多問，直接走進內室，穿過一層層的紗幔，最後在牀上找到了秦白煙的身影。
她正蜷縮成一團，坐在角落裡，一雙眼微微發紅，臉上露出些許害怕，無意識地咬着衣袖。
“姐姐，現在府裡的人都在忙，沒人會注意到寒溪築，你也休息下吧。”莫悠走近她，說着，輕輕拉住她的手腕，企圖救出被她蹂躪地不成樣子的衣袖。
誰知，她的手纔剛碰到秦白煙，對方就忽地顫抖起來，一把將她甩開，並不停地往角落裡縮。
莫悠臉上閃過一絲詫異，而後失笑，“姐姐，好了，這裡沒外人，不用再演了。”說着，又重新抓上她的手腕。
“啊。”秦白羽再次將她甩開，發生一聲害怕的低叫，那副驚慌失措的模樣不像是裝出來的。
莫悠也意識到了這點兒，想要抓她的肩膀，可對方那驚恐不安的模樣，讓她的雙手在空中晃了晃，便收了回去。
“姐姐，你怎麼了？”莫悠小心翼翼地望着她，詢問道。
秦白煙卻似沒有聽到她的問話，只是一味地往後躲着，眼神空洞不知在想些什麼。
“姐姐，姐姐？”莫悠察覺情況不妙，忙提高音調叫了兩聲。
這下秦白煙終於有了反應，猛地擡頭望向她，飄忽地眼神在她臉上晃了許久，這才認出眼前的人。
“箐箐，你來了。”秦白煙長呼一口氣，顯然是意識到了剛纔的失態，迎着莫悠探究的目光，忙掩飾性地起身走下牀。
“姐姐，可是身體不適？”莫悠看着她稍顯慌亂地動作，眼裡產生了一絲疑惑。
秦白煙背對着她，搖搖頭，輕笑一聲，“剛纔小憩時做了個噩夢，有些害怕罷了。”
見她極力控制着自己顫抖的身體，莫悠知道她並沒有說實話。
可既然對方不願意說，她也不好多問，便交代道：“姐姐若有不適，就請大夫來。還有，這幾日先不要出寒溪築。”
“爲、爲何？”秦白煙走到桌邊坐下，聲音中還有些微顫抖。
“楚思齊的貼身侍衛被人殺害了，屍體還被投進了荷花池中。現在官府的人正在府裡盤查，未免引起不必要的麻煩，姐姐這幾日就安心呆在房裡，儘量不要出門。”
秦白煙倒茶的動作微微一頓，開口說話時，聲音似乎比之前更加顫抖了。
“是、是嗎？他是怎麼死的？”
莫悠起身走到她身邊，挑了張椅子坐下，回道：“初步推斷是被毒殺的，不過最終結果還要經過仵作驗屍確認。”
“毒殺？”秦白煙轉頭看她一眼，馬上又收回了目光。
莫悠睫毛輕顫，不動聲色地看着眼前的女子，倘若她沒有看錯，剛纔姐姐眼裡似乎有些許詫異。
聽到木鬆的死因，她爲何會詫異呢？
“我檢查過死者的前身，沒有打鬥的傷痕。至於後背，未免破壞屍體的完整性，我不敢亂動屍體，後面有無傷口我便不得而知了。”莫悠解釋道。
秦白煙雙手抱着茶杯，緩緩放到嘴邊，嫋嫋冒出來的熱氣，模糊了她的表情，“你剛剛說，是在何處發現的屍體？”
“花園的荷花池中。”莫悠回道。
秦白煙的眼裡再次閃過一抹詫異，眼神再次變得飄忽起來，似在回憶什麼事情，無意識地回了一句，“原來如此。”
“姐姐，你是否知道些什麼？”莫悠眉目稍斂，開口問道。
秦白煙神色稍變，但很快又恢復如初，搖頭說道：“我也是剛剛聽說此事，我知道的，不都是箐箐你告訴我的嗎。”
“木鬆被害的事情，鬧得府裡沸沸揚揚，所有人都趕去了花園，只有姐姐……”
“你在懷疑我？”秦白煙一把放下茶杯，在桌子上敲出重重的響聲，憤然質問。
莫悠的目光再次一閃，秦白煙現在的表現，着實有些奇怪。
（本章完）