他說至這裡,偷眼,瞄了一眼穩坐堂上的鐵榮。
“但昨日午夜時分,爹爹突然去世,臨終之時並未說清楚如何分家產之事,這才使得兩人反目爲仇,爭吵不休。一直來至這裡,想要讓大人調節此事。”
鐵榮一聽,臉上霎時變得鐵青,噌的一聲站起身來,憤然喊道:“來人,將這兩個不孝之人拉下去,各打二十大板!”
左右衙役即刻上前,將那孟嘗、孟宇兩兄弟拉了過去,噼裡啪啦一頓寬板伺候。直打的那兩人喊爹叫娘,甚是悽慘。
柳羽軒看到這裡,心中不禁就是一跳,雙眼更是緊緊盯着那鐵榮,看他如何接着斷案。
待得那兄弟兩人被重新拉了回來,有氣無力的跪倒在堂上時,鐵榮沉聲說道:“你們兩人可知本官爲何要打你們?”
那孟嘗眼淚汪汪的看看身側同樣有氣無力的兄弟,搖頭表示不知。
鐵榮悲嘆一聲道:“你爹孃在世的時候,你們兄弟二人若是真的知曉要好生伺候爹孃,並孝順行事,爲何會在爹爹去世,正當要你們盡心盡力去安葬與他之時,卻棄之不顧,爲了些許家產爭鬥起來?若不是你們兄弟一貫以此爲目的而爭相在爹孃面前虛假作怪,又如何會在爹爹屍骨未寒之際,就大打出手,爭鬥不休?而你……”
他說到這裡,轉眼看着那已是嚇得瑟瑟發抖的保長,厲聲呵斥道:“你若非得到過這兩兄弟的好處,又如何會胡言亂語替他們說辭?必是你刻意隱瞞他們二人爲了家產折磨爹孃,並非孝順而是大逆不道之人的事實,卻在這時刻難以調節此事,使得他們廝打爭鬥不休,這纔不得已來至這裡所致。我說得可有半點兒不對之處?”
那跪在堂上的保長已是嚇得臉色發白,身子癱軟一團,連連叩頭不休。
“鐵大人火眼金睛,說得半分不假。這兄弟二人因爲家產殷厚。一直貪戀而爭鬥不休。那老婦人就是因爲此事而被他們兄弟活活氣死。我原本想要將他們扭送至官府問罪,但因爲貪戀錢財,私下各自收取了他們的好處,這纔對此事睜一隻眼閉一隻眼。沒想到。老爹爹去得倉促,來不及說清家產如何分割之事,這才使得我被夾在其中,無法公平了斷此事。事情如此這般,小人再不敢有半點兒假話。還請鐵大人從輕發落!”
鐵榮臉色陰沉,雙眼灼灼,緊盯着此人厲聲喝道:“孟勝,你身爲當地保長,原本應該替百姓調節化解恩怨,好使得百姓安居樂業,遠離是非才是。你卻貪戀錢財,收受賄賂,助長了惡人氣焰,敗壞了一方風氣。真是禍害無窮!你還有何顏面保得一方平安?即日起削去你保長一職!來人啊,將此等貪戀小人拉下去,重打五十大板,以效敬尤!”
那孟勝被拉至一旁,噼裡啪啦就是一頓暴打。
鐵榮轉臉右看看那已是嚇得抖若篩糠的兩兄弟,冷聲說道:“像你們這般不懂得孝順之人,活該一生兄弟反目,孤獨到老!
我罰你們即刻返回家中,好生安葬老人,再將村中鰥寡孤獨老者全部接入家中好生伺候。待得他們全部頤養天年之後,我再來按照你們兄弟兩人在百姓之中的口碑如何斷定家產如何分割。若是有一點兒投機耍怪之處,我即刻沒收你們的全部家產,流放你們到那偏遠極寒之地!本官還是希望你們二人自此能夠改過自新。好生相互扶持。切莫忘了,金錢全是身外之物,豈能和親情血肉相比?兄弟齊心,其利斷金!還望你們兩人好自爲之!”
這兄弟兩人,原本還以爲要如何重罰與他們,這時聽到這裡。不斷磕頭,千恩萬謝的離去了。
那鐵榮掃視一下全場,倏忽之間看到旁聽之中的柳羽軒,眼神即刻停頓片刻,卻也旋即恢復自然,起身返回後庭去了。
堂上衆人直至此時,皆是佩服得五體投地,不斷議論着鐵大人果然能力非同一般,一邊各自散去。
柳羽軒隨着衆人緩步出去,卻不立刻離開,而是待得閒雜人等全部離去,這才繞過府衙,來至後巷偏門。
衆人四顧看看,見前後無人,正要飛身越過高牆,卻被柳羽軒及時攔住。
“這個鐵榮,性情甚是正直。我們無需這麼多人一併前往,只我一人前去會他即可。”
衆人雖然不放心讓他獨自前往,但方纔看到那場風波,已是對鐵榮好感倍增,也就不再過於擔憂,先行一步返回客棧去了。
柳羽軒待得天色漸晚,這才飛身越過高牆。
他看到這裡並無尋常府衙官邸應該有的後園景物,甚是簡陋光禿,心中更是認定了此人的清正廉明。
毫不費力繞過叢叢假山、小池,只見得前方几座樸素磚瓦平房,看那瓦楞上密密麻麻的貓兒草,便可知這裡應是之前無數知府居住過的所在了。
柳羽軒移動身形,快速來至正方窗前,看到裡面影影綽綽,正有一人端坐窗畔桌前,手中執有書卷靜讀,心中即刻認定了,此人必是那鐵榮不假。
他四顧看看,見到四處寂靜無聲,並無值守兵士,更無來往奴僕丫鬟,甚是冷清寂寞,心中不禁一凜:“沒想到,此人簡樸至此等地步!”
他正自疑惑不解,低頭沉思之時,那房門卻從裡面吱呀一聲被人推開,而那鐵榮已是邁步走了出來。
柳羽軒突兀之間與他正面相對,卻也並不慌亂,反而上前一步,彎腰施禮道:“鐵大人,在下柳羽軒。今日公堂之上一睹大人風采,心中頓生渴慕之意,未曾提前報知,只是深怕大人會拒我千里之外,這纔會冒昧闖入貴地,前來與你相見,還望大人恕罪!”
鐵榮揚起眉頭,眼中滑過一絲訝異。
他深深的看了一眼柳羽軒,點頭沉聲說道:“既然如此,就請入內一敘。”
柳羽軒看他毫不造作,甚是直率,更是在心中對此人有了幾分好感。
兩人前後腳進入房中,也不客套,各自來至窗畔小桌前落座。