昂特睡得迷迷糊糊中，突然領窩滑下一片冰涼之物，凍得他立刻醒來。男孩幾乎是跳出了被窩，身體抖動，將裡面的雪粉抖了出來。艾倫在旁邊一臉笑意，昂特怒道：“你幹什麼！”
“你這人，萬事沉得住氣點。我好心叫醒你，別等呆會馬踏營地，把給你踩成肉泥。你這小子還反過來怨我了？”
這時昂特才聽到帳外人影冷卻，隱隱傳來驚呼。他哼了聲道：“那你叫醒我就是，幹嘛拿雪凍我！”
“好玩。”艾倫給了他一個惱人的答案，朝貝爾摩德看了眼，兩人鑽出帳蓬去。昂特咬了咬牙，拿起隨身帶的一把精煉戰刀，也跟着出帳。
帳外燈火通明。
幾處雪地已經燃起火堆，將這片營地照亮。商隊的人給留在後頭，前面傭兵團的人馬來回攢動，一付如臨大敵的模樣。
艾倫找了處不顯眼的地方，雙手按着赤王拄在雪地上，對貝爾摩德道：“你怎麼看？”
貝爾摩德的耳朵抽動了下：“人數不少。”
“嗯，至少有五十騎。絕影高地的盜賊團沒有這麼多人吧，更別說五十匹戰馬。還是說，冬天到了，盜賊們都開始抱團了？”
昂特白了身邊這個男人一眼：“笑話真冷。”
艾倫微笑，一臉看戲似的模樣。
貝爾摩德還是忍不住問：“呆會要出手麼？”
“能不出手就不出手，別忘記我們現在的身份，是兩個飯桶少爺拐帶着一個強者護衛，拿着羅傑大商人的手信文書借這支商隊往山城去尋親訪客的。商隊僱傭了千鳥傭兵團作爲護衛，這護衛的錢我們也交了一份吧，總該讓他們出出力氣。白拿錢不幹活，那怎麼成？”
貝爾摩德聳了聳肩膀：“你是老闆，你說了算。”
他們這邊談笑風聲，傭兵團那邊可就沒這麼輕鬆了。沃奇單人獨騎站在營地之外，手扶在馬背上的大劍之上。這把落炎跟他出身入死這麼多年，他一直沒捨得更換。本來想着再走這一趟，就把落炎束之高閣，他也可以退休了。沒想到這趟再尋常不過的護衛任務，今晚卻隱約有幾分危機感。
達朗去偵察還沒有回來，可沃奇的經驗告訴他，對方的人數不少。
片刻後達朗回來，沉聲道：“至少有五十騎。”
“五十騎？”沃奇眯了眯眼：“全是騎兵？”
“是，最多三分鐘，他們就會到達。”
“看清是哪個盜賊團？”
“看不清，對方沒有任何標識。”
“這可麻煩。”沃奇很清楚騎兵高速衝擊的可怕，那就是一道鋼鐵洪流。千鳥傭兵團裡雖然有二十名專司對付騎兵的長槍戰兵，可這點人數恐怕也就擋得下一波衝擊而已。這怪不得沃奇準備不充分，畢竟誰也不知道絕影高地上突然蹦出一支五十騎的盜匪團來。
“團長，那位撒加先生手上有一名強者。”達朗提示道：“是否可請他協助？”
沃奇眼睛一亮，那名黑衣男子他也是知道。對方氣度從
容，是名跨過二十級大關的人物。如果得他協助，這五十騎裡只要沒有強者高手，那應對起來就綽綽有餘了。只是人家是那兩名貴族少爺的護衛，恐怕沒那麼容易借得出來。沃奇皺了下眉頭，對達朗道：“你去試試看，記得態度誠懇些。”
達朗點頭去了。
營地裡，艾倫三人乾脆找了塊矮石。掃乾淨了積雪，鋪了張地毯，艾倫和昂特坐在上面，貝爾摩德則靠在石邊。三人遠遠看着營地外，一直閉眼傾聽的貝爾摩德嘴角翹起：“馬蹄聲雜而不亂，隱成一線。這哪裡是盜賊團能夠拿得出來的手筆，分明是一支受訓的騎兵中隊。”
艾倫點頭：“之前暗刃就有提及，軍營每隔一段時間，就有一支中隊秘密出城。動機地點不知，只知道他們三天必回。回來時會帶着大量物資，起初我還以爲那是雷克德秘密從其它地方購進的物資，現在看來，分明是官匪一家親的勾當嘛。”
昂特在旁邊瞪大了眼睛：“你們的意思是，雷克德的騎兵還兼任了盜匪的角色？這怎麼可能，騎士的責任，不是守護領地保護領民嗎！”
“雷克德要有你這種覺悟的話就好了，可惜他是個貪心的傢伙，手下的騎士也未必都格守騎士的榮譽和信條。”艾倫笑道：“像這類既是領主又是最大盜匪頭目的傢伙，絕不止雷克德一個。你得慶幸，你得父親爲你撐起一支大傘，讓你看不到太多骯髒的東西。但現在，你該是時候看清一些東西了。”
貝爾摩德突然道：“達朗朝我們過來了。”
昂特對他敵意濃濃：“他來幹什麼！”
艾倫拍了拍貝爾摩德的肩膀道：“還能幹什麼，當然是來借咱們的大高手出馬。”
達朗分開人羣來到三人身邊，他看了四周的人羣一眼，然後才向艾倫道：“撒加先生，根據我們的觀察，很有可能我們將會遭遇一支五十人騎兵的襲擊。這支盜賊團的力量和人數都超乎我們的預料，恐怕會對商隊造成嚴重的損傷。”
達朗的話立刻引起旁邊商隊人們的騷動，人們下意識地朝他的身邊靠攏過來，想要知道更多的信息。
昂特看到人羣聚攏，不由皺了皺眉頭，男孩感覺氣氛有些不太對。
艾倫面無表情，貝爾摩德則閉眼微笑，一付不關已事的格局。
達朗眯了眯眼，他來時已經想過。如果只是單純和艾倫借人，怕是這小少爺不肯。但如果挑動商隊，以商隊的利益爲前提的話，迫於衆人的壓力，這兩個飯桶少爺不借也得借。這種借力使力的手段，達朗自問還有得出賣。
矮石上，艾倫一本正經地道：“那樣就要靠千鳥保護我們了，達朗先生，請務必加油。”
昂特別過臉去，身體輕輕抽搐。他緊緊咬住牙關，纔沒讓自己笑出來。自己旁邊這男人，裝蒜可以裝得這麼理所當然也是一種境界。
達朗鼻孔裡輕哼了聲，臉上卻微笑道：“單靠我們千鳥還是很勉強，所以希望撒加先生可以讓您身邊這位護衛參與戰鬥。如果有他這麼一名強者參戰的
話，大家的安全就有保障了。撒加先生，請問你意下如何？”
“不錯。”艾倫拒絕得乾脆利落。
人們看着艾倫，又看向達朗。後者嘆道：“難道撒加先生就不顧大家的生死麼？”
艾倫笑了起來，拍了拍貝爾摩德道：“這是我的家族花重金才請得到的護衛，爲了讓貝爾摩德先生保護我倆，還動用了一些老人的情份。那麼請達朗先生告訴我，我花了這麼大的代價請回來的高手護衛，爲什麼要平白借給你？你們千鳥的護衛錢，我好像在加入商隊的時候就已經交納了吧，收錢不辦事，千鳥這麼做可有點自砸招牌。”
達朗微笑說：“千鳥不是不辦事，是力有不逮，所以想跟你借人。”
“你們力有不逮，那關我什麼事？”艾倫攤手反問。
達朗看了看身邊的人，大聲道：“可這跟大家的安危有關。”
艾倫笑嘻嘻地問：“那如果換成你，你肯借人？”
“我借，義不容辭！”達朗說得正氣浩然。
艾倫“哦”了聲，說：“我沒達朗先生這份器量，再者，我們兄弟倆性命要緊，就不借你這個人了。”
達朗一怔，他沒想到都給艾倫下套了，這個年輕貴族還堅持不借人，難道他就不怕犯了衆怒？果然，不用他再說什麼，艾倫那高高在上的態度已經激怒了商隊的人。他們指責艾倫不義，置商隊衆人的安危於不顧，有的還對艾倫吐口沫。一時間千人百態，盡寫臉上。
艾倫向貝爾摩德看了眼。
後者冷笑擡手，一道黑火驟然橫在人們和矮石之間，火舌捲動，把幾個太過沖動想要衝上矮石找艾倫理論的男人給嚇了回去。達朗臉色更是難看，雖然只是簡單地露了一手，可他再次嫉妒兩個飯桶身邊竟然有一名這樣的高手護衛。這時艾倫站了起來微笑道：“達朗先生，你再不回去，盜匪可就要進攻了。還有你們這些人，老子的人借不借關你們屁事，有空在這裡跟我囉嗦，還不如快滾回去想想怎麼保住自己的家當。”
達朗嘆了口氣，默然離開。其它人見他走了，又沒人敢越過那道黑火，也只能滿懷怨氣地散去。艾倫這才坐了回來，昂特不解道：“爲什麼不把人借給他，你還須要護衛？”
“我須不須要是一回事，借不借人是另外一回事。”艾倫坐了回來，看着營地說：“還有，我現在扮演的是紈絝少爺撒加，而非領主艾倫。做戲做全套，你也學着點。再有就是達朗，這小子要是誠誠懇懇地來求我，我也就借了。但你看到了，他還玩起了道德遊戲，想借商隊人們的聲勢來逼我就範。玩心機？那也得看對什麼人，用好了無往不利。用錯了，他連怎麼死都不知道。”
“最後是人心。”艾倫看着昂特，微笑道：“這次如果我可以借人，包不準下次他們又打算向我借什麼了。人心總是不足，這點來說我和他們並沒有兩樣。所區別者，在於我知道什麼時候該伸手，也知道什麼東西該拿，什麼東西打死不能碰。”
昂特若有所思。
（本章完）