艾倫足足在肌體修復槽裡泡了24小時纔出來，至於威利克和布洛伊兩人則還需要3個小時才完成整個修復療程。露茜是四人中唯一一個不用進入修復槽的，她受的傷微乎其微，幾可忽略。
“中士的體魄很不錯，你受的傷比他們還重，但恢復速度卻要快上許多。我檢查過你的身體，中士似乎已經出現進化的跡象，肌肉組織的結構不同常人，潛力巨大啊。”一個醫療士把新的制服遞給艾倫道。
艾倫點頭謝過，他吸收了王蛇之血，進化的程度遠超同級的人，這點倒不必和醫療士細說。
走出修復房，自動門一開，就看到露茜正背對着他，看向暮色下的基地大操場。聽得門開的聲音，少女回過頭，然後一頭撲了過來，緊緊抱住了艾倫。
聞着少女的髮香，感受着那青春活力的身體緊貼着自己的動人姿味，艾倫突然記起兩人之前的那個約定。他低下頭，在露茜耳邊說：“還記不記得死亡擂臺那會，你答應過我什麼？”
“什麼？”
“你說死亡擂臺結束後，我們還活着的話，就讓我把你吃掉。”艾倫朝她耳邊吹了口氣，說。
露茜小臉通紅，豔光照人。卻用力把艾倫推開，叉着腰道：“少糊弄本小姐。我記得明明是說，到時候我們或許可以發生點什麼。可至於發生什麼，誰知道哩，總之絕對不是什麼讓你把我吃掉這樣的話！”
艾倫哈哈一笑，感受到劫後餘生，生命顯得格外動人。若非活下來，此刻安能和這美麗少女如此肆意調笑。露茜眨了眨眼睛，雙手捏着衣角道：“其實讓你吃掉也行，但你得辦成一件事纔可以。”
“什麼事？”艾倫隨口問。
“那就是打敗我家那可恨的老頭。”露茜笑得格外燦爛。
艾倫搖頭苦笑，露茜之父可是艾達華星的奧法西斯大帝，加特星域當之無愧的首席強者。艾倫之於他，便如凡人之於山巒那般，存在着幾難逾越的溝壑。露茜走了過去，挽着他的手道：“怎麼，怕了？”
“那倒未必，畢竟我還年輕，也不是全然沒有機會攀上大帝那種高度。”艾倫正色道，他從不高估自己，卻也不會輕視自己的潛力。
何況沒人知道未來會是什麼樣，那將充滿無盡變數和無數可能，這纔是生命的動人之處。
“你倒是自信滿滿。”露茜輕輕拍了他的胸口，然後踮起腳尖，在他耳邊小聲說：“放心，如果有一天你肯爲我挑戰大帝的話。我會想盡辦法讓我家老頭輸掉。”
艾倫失笑道：“你還真是他的好女兒。”
“那還用說。”露茜笑嘻嘻地放開他，人往後退，擺手道：“今天你早點休息吧，我先回去了。”
“明天見。”
回到宿舍，打開大門。門裡只有納茲和另外一名士兵在聊着天，看到艾倫回來，兩人連忙站起敬禮。艾倫揮了揮手，納茲才上前道：“長官，你身體沒事吧？”
“已經好得差不多了。”
艾倫點頭道，他受的傷不少，但在修復液和王蛇血的雙重作用下，卻也恢復了七七八八。身體是沒事，可看着空蕩蕩的宿舍，艾倫忍不住一聲輕嘆。
這次戰鬥減員慘重，艾倫的隊伍算好的了，只死了五名士兵。其它小隊有的連同士官一起戰死，有的就剩下士官一人，已經不成編制。一種無法言喻的感覺橫亙心頭，艾倫還是首次嚐到失去下屬的滋味，當下無言。拍拍納茲的手臂，走進自己的房間。
以前總在別人嘴中聽說外域戰場的殘酷，可自己面對的時候卻是另外一回事。艾倫知道這樣的戰鬥還是小兒科，像柯傑斯說過的朝敵人關卡要塞發動攻擊的戰役，才真正稱得上屍山血海。即便如此，看到平日裡一起訓練、一起出任務的下屬就這麼再也回不來，艾倫仍感到難受。
柯傑斯之前就說過，每名指揮官身上都揹負着下屬的性命。現在，他開始有點明白箇中感受。
但戰爭還會繼續，沒有時間，也沒有空間讓生者緬懷傷感。艾倫坐到自己的牀上，他所能做的，就是珍惜活下來的機會並繼續提升自己，纔不枉負亡者的犧牲。
心情有些許沉重，精神卻意外地凝練。這次艾倫沒花多少功夫，便讓自己的精神不斷沉澱，直至進入源力星海。星海依舊活潑，恆星、星雲都各自散發着自己特有的源力光芒，它們組成一片生機勃勃的宇宙。看着這片星海，宇宙彷彿用另一種角度向艾倫揭示着什麼，那種難以用言語表達的奧理，讓艾倫彷彿捕捉到一些模糊的片斷，卻無法形成清晰的概念，讓他難受得要命。
可惜這種領悟全然無法借假他手，只能自己去探索。靈感一縱既過，艾倫放棄繼續思索，改而把精力落實到更實質的事情上來。
例如捕捉源力螢輝，隨着他進入星海的次數愈多，本身的源力提升。能夠伸展出去的精神觸角也變得更長，更有韌性。相對的，可以捕捉的源力螢輝也就更多起來。
源力星海如同一個美麗得讓人不願醒來的夢境，艾倫伸出思感的觸手，將所及觸及的一顆顆源力螢輝捲住帶走。卷得八九團螢輝之輝，艾倫若有所感，以意志的“雙眼”朝觸角附近那某顆恆星的衛星環帶看去。便在諸多的源力螢輝裡，有一團格外明亮，內核呈柔和白光的事物飄過。它不似普通的螢輝，通體呈濛濛光華。這團明亮的光華看上去更爲凝聚，艾倫集中精神，以意志的觸角將它捲住。
方一接觸，從思感的另一端便傳來溫溫熱熱的感覺。當它從星海中給引導進艾倫體內時，外層的源力光華如同水霧般升騰飄散，露出裡面如珠貝般光潔明亮的核心來。這顆源力核心一融入艾倫本身的源力，便受到源力浪潮的波波衝擊。片刻之後，核心表面開始出現裂痕，有如漿液般濃稠的生命源力流淌而出。儘管只有一小股，卻在艾倫的體內激起一輪又一輪的源力巨滔。
艾倫渾身劇震，全身冒出細密的汗珠。體溫不斷上升，他忍不住張開眼睛，竟然自嘴間吐出一小股白茫茫的源力火
焰來。
體內的浪潮已經漸漸平息，可艾倫卻知道，那顆無意提取的源力核心，已在轉瞬間填補了通往下一級所需的源力空白。它所蘊含的源力，是普通螢輝的十倍不止。這是顆源力螢輝的壓縮物，它讓艾倫順利晉級，形成了又一道基因迴路。
這道迴路同時帶給艾倫一個全新的能力：復燃。
和前面兩種能力有所區別的是，復燃只有一級。
下得了牀，艾倫洗了個澡。走出浴室時，天已經亮了。
新的一天如期來到。
柯傑斯早早起牀，並提前來到貝里上校的辦公室。他來得早，上校甚至還沒到。不過也沒讓他等多久，兩分鐘後，上校就從電梯裡走了出來。跟在貝里上校後頭的，還有佩裡奇和佐敦兩名少校。
基地還有一位盧達少校，他是魯森上/將系統的人。貝里上校顯然沒有叫上他，朝柯傑斯打了聲招呼，貝里帶着三名少校走進自己的辦公室裡。
關上門，貝里纔看向三人道：“情況比想像中嚴重。”
“的確如此，撇開這次我們損失的人手不說，單是一支成建制的刀魔軍隊，以及刀魔將軍便足夠引起我們的注意。”柯傑斯看着衆人道：“先生們，不是我危言聳聽。很可能就在我們附近，有一支，甚至兩三支刀魔的中型部落遷徙至此。”
佩裡奇少校和貝里年紀相若，他眉目粗獷，肩膀寬厚，給人十分穩重的感覺。這名少校沉吟道：“如果出現兩支以上的刀魔部落，且是千人級別的話，將會對我們的物資運送產生巨大的威脅。”
“那麼我們應該儘早清理掉這種威脅。”佐敦少校明顯要年輕些，他是去年纔來到血鷹基地報到，以長距離的精確狙擊見長。
他看向貝里上校道：“頭兒，或許我們應該通知其它基地。不，得讓死亡傳播干預，我們的本職可非戰鬥。”
佐敦並沒說錯，血鷹基地是有戰鬥編制，不過他們的職責更多在於物資運送，以及定期清理附近的危險種或一些刀魔的小部落。至於千人級別的中型部落，已經不在這些後勤基地的職責範圍內。
貝里上校雙手插進褲兜裡說：“肯定得通知死亡傳播那邊，讓千人級別的部落輾轉來到戰區後方，他們本身就有不可推卸的責任。可我們也不能太依靠死亡傳播，魯森上/將聽說有意二度攻打烈火地心。在這種節骨眼下，哪怕死亡傳播會分兵前來干預，只怕也無法在短期內到達。”
聽到魯森要再次攻打烈火地心，曾經參加過那次戰役的柯傑斯眼睛亮了起來。貝里卻搖頭道：“不，少校。別指望我會放你去參戰，這邊已經有夠多事情讓我頭痛的了。”
柯傑斯聞言苦笑，他看向自己的機械義肢，知道貝里實際上是故意拿話留住他。在那場戰爭裡丟了一條手臂，這對於柯傑斯來說，在戰力上難免受到影響。
哪怕自己想參加，大概也得不到批准吧。畢竟死亡傳播裡可不缺少校。柯傑斯自嘲般想道。
（本章完）