威利克驚叫一聲,剛抱住頭臉,激發源力護住已身。火浪驟然壓低、消失,艾倫也收回了骨刀。威利克這才說道:“這就是你的新能力?”
“復燃,一種陷阱型的能力。它可以提前佈置在某一個區域,到達時限或者由我引導,皆可發動。”艾倫把骨刀擱在肩上笑道:“佈置陷阱我不擅長,所以這幾天我在考慮如何把它運用到主動交鋒中。剛纔一試,還不錯。這招,就叫它做灰燼風暴吧。”
“的確厲害,最厲害的是它事先很難察覺。等到發現時,已經置身火海里。”威利克拍拍胸口道,剛纔要不是艾倫提前解除能力,現在他就不是毛髮給火浪舔到這麼簡單了。
以艾倫目前的實力,灰燼風暴的覆蓋範圍是以他爲原點,直徑在十米內的區域。這是他第一個真正意義上的大範圍殺招,要再碰上之前那些狂狼騎士,艾倫保管可給他們一個深刻印象。
如果源力進一步提升的話,這個範圍還可以擴展。因此,復燃雖然無法晉級,卻可通過錘鍊源力來變相提升其威能。
這邊剛結束訓練,操場一邊就響起了鼓掌聲。柯傑斯拍了拍手掌,然後朝艾倫勾動手指道:“挺有活力,不錯,正好有個活要交給你們。”
艾倫收好尖牙,走到柯傑斯身邊。少校沉聲道:“你們的傷勢恢復到什麼程度了?”
“基本不影響戰鬥。”
“那好,我需要你們幾個參加一個任務,把那可能潛伏在基地附近的刀魔部落給挖出來。”柯傑斯揮了揮拳頭,做了個收攏的手勢。
艾倫眼睛亮起:“樂意效勞。”
“好,跟我來。我們已經和其它兩個基地聯合開展這次行動,由三個基地聯手,搜索的範圍將囊括基地間500公里的遼闊範圍。每支隊伍的搜索區域都有所區別,我把你和摩德、葉楓兩位中士編在一組,有沒有問題?”
“當然沒有。”
兩人漸行愈遠。
下午,艾倫等人便離開了基地。這次任務特殊,爲了方便他們行動,基地配給了單人魔能浮游車。浮游車的外形和水上摩托類似,但它要小巧得多。以魔方能源驅動,兩個類似雪橇的底板可產生反重力場,從而讓浮游車可以行駛在大多數地形上面。
更重要的是,它十分安靜,降低被刀魔發現的機率,又提高搜索隊的機動性,正是這次行動最使利的工具。浮游車操控簡單,稍微熟悉之後,就連布洛伊這樣的大塊頭也可以輕鬆駕駛。
合共六人的搜索隊駛離了基地,按照柯傑斯指定的區域前進。浮游車的最高時速能夠達到一百公里,出於體形和動力的考慮,它並非最快的陸行工具。但在它的尾部安裝有加速引擎,在需要的時候能夠增速一倍,足夠甩掉任何追蹤者。
六架浮游車呈箭矢狀在荒地上散開前進,第一次駕駛這種交通工具,讓威利克興奮得不時大叫。直到離開基地五六十公里後,他才安靜下來,避免聲音太大破壞了任務。
第一天的搜索以無果告終,幾人在荒地上尋了個背風的地方過了一夜。圍成圈生起
篝火,倒也別有一番味道。艾倫在附近打了一頭冥域星的危險種,模樣像是狼卻長了兩個頭,個子要比狂角狼小得多。雙頭狼十分精瘦,但腿部肌肉發達,去毛後切片放在火上烤,片刻便聞肉香。
威利克不由吞了吞口水,伸手要去捉烤得成色均勻的狼肉,卻給艾倫用刀背拍在手上擋了回去。
“不要心急。”艾倫搖了搖頭,從背囊裡拿出一個小鐵瓶子,從裡面傾倒出些粉末灑到烤肉上:“這是我從廚房偷出來的孜然粉,就知道能派上用途。”
孜然粉落到狼肉,再爲火烤得入味,當即讓衆人聞得不由大吞口水。艾倫用匕首挑起一片,用石片盛着放到露茜跟前。看衆人食指大動卻又拼命忍住的古怪模樣,失笑道:“現在可以吃了。”
頓時人人飛搶,摩德咬了一口狼肉,只覺肉香滿逸。且狼腿肌肉纖維豐富,嚼勁十足。他吃得滿嘴冒油,嘆道:“我們都不知道,原來艾倫中士的烤肉技術快比得上他的刀法。”
艾倫自己也拿了一塊細嚼道:“以前生活在野外的時候,只能用這種辦法做東西吃。那時可沒有孜然粉這些個調味料,至多隻能從某些石頭上刮些鹽粉調個味,味道可比這差遠了。”
聞言葉楓一怔,道:“你不是貝思柯德家的人嗎?”
來到冥域星近半年,艾倫的身份早不是什麼秘密。葉楓會知道並不出奇,艾倫搖頭說:“我在10歲之前,都生活在地表。”
雖寥寥幾語,卻人人聽出,那樣的生活肯定不容易。
布洛伊這時說道:“我在給捉到巴比倫上前,也生活在野外。不過是和族人生活在一起,生活是辛苦,卻也有不少歡樂。”
“你會有機會和妻兒重聚的,到時候,可以接他們去巴比倫。”艾倫說道。
布洛伊先是一喜,接着輕嘆道:“如果能把大家都接到巴比倫就好了。”
威利克拍拍他的肩膀說:“大個子,這是不可能的。”
“的確不可能,只要資源永遠掌握在聯邦和貴族的手上,地表的日子就不會得到改善。”葉楓突然說道。
艾倫奇怪地看了他一眼。
摩德說:“葉中士出身地表,曾加入地表守備軍,因表現優秀被推薦到天狼星防備團,纔有機會來到冥域星。”
他又道:“其實這也很難遣責聯邦,聯邦政府如果不這樣做,又有什麼資格征戰外域。如果把資源都平均分配的話,根本打不起高級戰爭。說到底,我們地球太窮了。”
露茜耳朵一動,點頭說:“我家老頭也經常這麼說,但他又說,人類的基因和艾達華人十分相似,所以你們同樣擁有驚人的潛力。只是你們這個種族對於整個宇宙來說還太年輕,需要時間讓你們發展。一切順利的話,大概過個三幾千年,你們所在的星域就會漸漸繁榮起來。”
衆人苦笑,這位殿下說得輕鬆,可誰知道三幾千年後是什麼樣子?
“不早了,都休息吧,明天還有得忙。”艾倫把狼肉吃了個乾淨,拍拍手,從浮游車上拿下來一個恆溫睡袋。
幾人就這麼在睡袋裡過了一夜。
第二天一早,艾倫他們繼續推進20公里後,便進入了鐵木丘陵。這裡生長着如同枯樹般的鐵木樹,因而得名。浮游車剛開上一個矮坡,放眼看去是一片密密麻麻的鐵木樹林,艾倫的通訊器就響了起來。柯傑斯的聲音出現在通訊器裡:“報告你們現在所在的位置。”
“剛到鐵木丘陵。”艾倫道,接着就浮游車上的導航儀報出了一組座標。
“很好,在你們附近,有一支小型的物資補給隊失去聯繫,我需要你們過去調查。”柯傑斯給了艾倫一組座標後說道:“小心點,有可能是刀魔部落在活動。記住,發現之後不要輕舉妄動,把消息帶回來纔是你們的任務。”
“是的,長官。”
結束通訊,艾倫打了個手勢讓衆人回到身邊:“有活幹了。”
到達柯傑斯指定的座標,一輛運輸卡車側翻在地,附近散落着一些血跡和兩把步槍,卻沒有發現屍體。卡車上的物資仍在,露茜從駕駛室裡打到工作記錄,這輛卡車是要開向另一個補給基地艾卓,然後才前往戰線前方一個關卡。可惜,它在這裡便停了下來。
“看這邊。”葉楓在卡車的另一側招手叫道。
艾倫上前,葉楓正蹲在地上。地面有一些清晰的爪印,朝着鐵木丘陵的深處延伸。葉楓擡頭:“怎麼看?”
“是狂角狼的爪印,而且重量不輕,否則不會留下這麼清楚的印跡。”艾倫道。
聞言過來的摩德點頭說:“肯定是狂狼騎士。”
“如果是狂狼騎士的話,那是否說鐵木丘陵裡有部落存在?”葉楓皺眉。
鐵木丘陵可不小,它位於血鷹基地的西南側,距離基地兩百多公里左右。丘陵本身面積便有五六百平方公里,這片區域別說一支千人級別的部落,就算兩三支也綽綽有餘。
“跟上去看看再說。”艾倫說道。
把浮游車放在隱蔽的地點,又進行了必要的僞裝後。六人徒步潛行,追着狂狼騎士留下來的痕跡推進。顯然狼騎沒有善後的習慣,留下的痕跡很多。有時是血跡,有時則是某塊給鐵樹勾住的衣角,最明顯的卻是角狼的爪印,它們簡直就像一個個箭頭,指引着搜索隊前進的方向。
到了傍晚,搜索隊深入丘陵六七十公里時,遠遠就看到了火光。艾倫朝其它人打了個眼色,六人散了開始,分從不同的方向朝火光選拔。艾倫獨行,手提尖牙,如豹子般往前竄去。才前進了十來米,猛的從前方響起一陣淒厲的叫聲。他深吸口氣,按捺住往前狂衝的想法,以恆定的速度接近。
片刻後,他看到了一個營地。
一個巨大的營地,在這片營地上,大量的鐵樹被推倒,剷平的地面架起了帳蓬、旗杆、木欄、火爐和篝火欄。營地之寬之廣,艾倫看不過來。只看到在營地四周有刀魔戰士出沒,不時有狂狼騎士如幽靈般在營地邊緣掠過。艾倫迅速朝營地掃了眼,目力所及的十幾面部落旗幟裡,就足有三種不同的圖案。
這個營地,至少聚集了三支部落!
(本章完)