很快天亮了。
黎明的曙光落在艾倫的臉上，他睜開了雙眼。假寐了一個來鐘頭，精神盡復。他站起來，舒展筋骨。看了看旁邊，露茜正縮成一團，靠着背對風口的石頭睡得正復。艾倫替她拉了拉保暖的行軍毯，她便醒了。
能夠在戰場上爭取時間休息，纔是合格的戰士。露茜無疑做到了這一點，她醒來的時候，碧色的瞳孔中採芒隱現，神完氣足。
“他們沒有進攻？”露茜問。
艾倫沉重地點了點頭。
這絕非好事，敵人兵力明顯佔了優勢，卻沒有急着進攻。顯然要做好準備，一舉拿下他們，刀魔絲毫沒有放他們生還的意思，哪怕只有一兩人。
威利克和布洛伊回來，給兩人遞來乾糧和淨水，然後各自坐上休息，以期恢復精力。
艾倫吃了點東西，找到了柯傑斯。少校似乎一夜末睡，眼中卻沒有絲毫疲憊。他正放下戰術望遠鏡，臉上陰雲密佈。看到艾倫過來，輕嘆道：“看來我們有一場苦戰。”
把望遠鏡遞給艾倫。
艾倫朝山下看去，倒吸涼氣。一晚上的功夫，刀魔在山道要口上設置了關卡。就地取材，用鐵木和亂石砌成的阻礙物將阻止聯邦軍隊的有效衝擊，且可充當掩物，以規避聯邦的火力攻擊。還好山道崎嶇，刀魔無法把他們的戰車開上山來，要不然這場仗不打也罷。
至於對方的狼騎則通行無阻，只是山間小道，無法像在平地般集羣衝擊，大大削弱了狼騎的機動性和威力。
可聯邦方面依舊劣勢難改。
“天，那是什麼？”有士官驚呼。
艾倫和柯傑斯赫然回頭。
在風蝕荒地的另一邊，地平線上黑雲翻涌，揚起的沙塵直上半空。艾倫把望遠鏡還給柯傑斯，少校看去，失聲呼道：“不好，是蟻羣！”
沒錯，那是蟻羣，而且數量還不少。剛纔艾倫看了眼，就知道那至少有五六百隻刀蟻，纔會揚起這種規模的塵煙。刀蟻向來是刀鋒魔人常用的僕獸和炮灰，在以往諸多戰役裡，通常都由刀蟻扮演着吸引火力，以及消耗聯邦彈藥的角色。可恨的是，明知如此，聯邦卻無法改變這種局面。
如若讓大量的刀蟻涌進陣地，其損失便遠在消耗的彈藥之上。面對這種刀魔的特色打法，聯邦方面正在尋求破解之道。已經有人提出可利用刀蟻對信息素異常敏感這種特點，開發致命或使之厭惡的特殊信息素，以期大規模殺傷刀蟻或逼使離開戰場，起到破解刀魔這一蟻海戰術的目的。
只是這樣的信息素還在開發當中，艾倫這支部隊可沒有如此配置。
大量的刀蟻形若一片紅褐色的鉛雲般逼近，由此看來，這附近應該有個中型部落遷徙至此。昨晚離去的那隊狼騎，顯是回部落調來圈養的蟻羣。讓刀蟻打頭陣的話，對艾倫這邊將十分不利，他們本來就有限的彈藥，將會因爲這些僕獸加速消耗。
“事到如今，只能用梯隊作戰方式，利用山道空間有限盡量拖延時間了。”柯傑斯悶哼道。
叫來所有士
官，柯傑斯開始佈置各隊的戰位及任務。他們將放棄山道中段的空間，將防線緊縮在山道上頭，利用居高臨下的優秀。以梯隊形式輪番攻擊，把敵軍阻殺攔截，以便拖延時間。至於能否拖至援軍來救，則是沒人願意去想的問題。
在柯傑斯佈置着戰術的時候，刀蟻羣已經來到山腳。這時，刀魔中一陣涌動，一名高大的魔人大步而出。他不似其它刀魔皆佝僂着身體，顯然和其它生命一樣，當源力發展到一定程度的時候，刀魔這種異星人也會出現進化的情況。眼前這名刀魔既進化過一次的魔人，他身體挺得筆直，原始脊柱的結構發生改變，讓他能夠如人類般筆直站立，這使得刀魔可以做出更多的動作。
他身上套着同樣由骨骼和金屬混編而成的奇異盔甲，盔甲覆蓋的面積遠在普通狼騎士之上。背後插着三面旌旗，烈風吹拂，讓血褐色的旌旗激烈飄蕩，遠望若炎。
這是名刀魔將軍，將軍一職，只有在中型部落裡纔會出現。而在強橫的十部中，則還有更上一級的大將軍。普通的將軍也擁有20級的實力，相當於聯邦軍隊裡的少校。這名刀魔將軍手拖着一把闊劍，闊劍充滿原始風格。它的握柄、護手和劍脊由森然的骨頭所制。至於兩邊的劍鋒，則是粗糙的金屬打造。
將軍揚起闊劍，一指上方的聯邦軍隊，當即有十名狼騎拿出獸骨，吹出尖銳的號角聲。
這是進攻的信號！
毫無懸念，當先進攻的是大量的刀蟻。這些僕獸無視崎嶇的山道和陡峭的崖壁，刀蟻漫山遍野地往上攀爬，彷彿一團暗紅色的雲霧自山腳升起，直往峰頂涌去。柯傑斯打了個手勢，聯邦軍隊向陡峰上緊縮，避免給刀蟻圍攻。在少校的命令下，戰士們屏息待命，手持機槍卻不開火，只等刀蟻進入最佳射程再行動。
山峰間安靜得要命，只要呼嘯的風聲和刀蟻爬動的異響在這山間響起。氣氛緊張壓抑，除了有限幾人外，餘者無不呼吸加重，心中壓力之大可想而知。
就在刀蟻的前鋒進入柯傑斯預設的最佳射距時，少校猛揮下手臂。頓時百槍齊鳴，一片交錯的火力網攔下刀蟻，不斷轟得這些大螞蟻跌下山去，死傷無數。
就在風蝕荒地戰鬥打響的時候，貝里上校正臉色凝重地來回走動，他在基地的指揮大廳裡。就在半小時前，按照程序基地主動聯繫了柯傑斯，卻得不到任何迴應。貝里上校接到通知連忙趕來，現在通訊仍末恢復。
“已經半個小時了。”貝里大喝道：“通知佩裡奇和佐敦兩位少校，讓他們各帶人馬去風蝕荒地，柯傑斯他們可能出事了。”
“該死，這種情況可不太妙啊。”
血鷹基地已經意識到情況不對，正增派援兵，然而風蝕荒地的戰鬥則開始進入白熱化階段。隨着大量的刀蟻被打下山崖後，刀魔的步兵開始混在進攻的刀蟻中攻上山道。大部分的敵兵會連同刀蟻一起被轟殺，卻也有一部分僥倖越過了火力網向聯邦的防線推進，這個時候則需要士官出馬。
在擊退了一波刀魔步兵後，摩德喘息後退。這輪該艾倫上
陣，他這支隊伍的優勢十分明顯，包括艾倫在內足有四名士官級的人物。艾倫拖着尖牙一馬當先，威利克等人則緊隨其後。在穿梭呼嘯的火線下，幾名刀魔士兵越過了火線，彈出臂刃怪叫衝來。
艾倫合刀撲上，尖牙骨刀帶起一片灰色月輪，森然刀光籠罩幾名敵兵。刀魔步兵紛紛應刀拋跌，皆是喉嚨處被尖牙拉出一道傷口，切斷了大動脈濺血而亡。艾倫也不戀戰，得手既退。這時敵陣裡突然奔出兩騎，兩名狂狼騎士皆手持長矛。其中一名舉矛欲投，突然一道淡淡金光閃電般劃過空氣，瞬間在他的額頭上開了個血洞。
身後傳來槍聲，艾倫不用回頭也知道是露茜開的槍。
持矛騎士應槍落地，轉得兩轉，變成戰場上另一具屍體。
卻仍有一騎衝前。
艾倫突然凝停，輕喝一聲，反往前衝。懷中暴起百千星火罩往騎士，刀魔騎士狂舞長矛護住身前，叮叮噹噹的暴擊聲響個不停。卻在騎士以爲艾倫的攻擊永不停止的時候，漫天火星突然消失。百千星火化成一道橘黃天火破空而來，騎士大叫遞矛。
挾帶着烈焰的骨刀正好劈在敵人的矛尖上，火焰受源力衝擊，沿矛襲上，有如一條火蛇。騎士大驚，鬆開長矛。艾倫冷哼，收刀的同時輕挑長矛，纏繞着火焰的長矛立刻倒飛出去，化成一道火光瞬間扎進騎士胸口。
騎士大叫落地，滾落山崖，撞落幾隻刀蟻。慘叫聲瞬間遠去，在山間久久不散。
艾倫暴退，威利克和布洛伊與之交錯而過。兩人鐵拳重斧同時出擊，將自敵陣中涌來的士兵狼騎一一攔下。
撕殺片刻，艾倫四人退回後方，由其它士官補上戰位。
掙得休息的空檔，四人皆靜坐不語。在這種時候，便連說話的力氣也需省下，只有壓榨每一分力量，纔有活下去的可能。十分鐘後，又到了他們上陣之時。時間短促，足見敵人攻勢之猛。
柯傑斯面寒如水。
防線正在節節退後，敵人的攻勢如潮水般無有極盡，而已方則到了極限。彈藥幾乎已經打光，只有兩名狙擊手還不時開火，將一些攻上戰略要衝的敵人射殺擊退。普通士兵已經拔出制式的鋼鷹戰刀進行貼身近戰了，敵人的刀蟻所剩無幾，步兵也死傷了近半，但狂狼騎士依舊末動筋骨。
除了被艾倫和幾位士官斬殺了十幾騎外，那刀魔將軍便不再令狼騎出動，鐵了心打算用剩下的刀蟻和步兵磨死聯邦的軍隊。
在這樣的形勢下，聯邦軍隊開始減員，而且速度很快。十分鐘不到，已經有三分之一的士兵死在刀蟻和敵軍的刀下。便連艾倫這些士官，身上也開始出現各種輕重不一的傷勢，那是士官的體能源力下降的標誌。
現在，實力尚算完整的便只有柯傑斯。
柯傑斯不是不想出手，而是得防着對方的將軍。在一名士官被驟然出現的幾名狼騎夾攻絞殺之後，刀魔將軍揮刀作勢，那剩餘的百十多騎終於出動。角狼長嘯，騎士舞動長矛戰斧這類攻堅兵器，氣勢洶洶地衝上山道，直指既疲且乏的聯邦殘軍。
（本章完）