“陽光明媚，心情真是大好啊。”
在清晨時分，陽光造訪山谷，鎮子上漸漸有了人聲的時候。萊昂走出城堡，伸了個懶腰。他那支獨立小隊的人員也陸續走出城堡，人人精神飽滿，昨晚充足的睡眠讓他們現在龍精虎猛，就算叫他們立刻投入戰鬥，也沒人會皺一下眉頭。
走在萊昂後面的艾倫搖了搖頭，這小子當然心情好了。昨晚和維格談判了一整夜，萊昂着實爲自己收割了不少好處。沒錯，是爲自己，而不是爲家族。史密斯家的賠償包括了布萊斯汀家族的產業、軍隊和族人。那個男人的族人，青壯年被編進軍隊裡一起成爲萊昂的私軍。女人和小孩會被賣掉，所有收益自然也歸萊昂所有。爲了免去不必要的麻煩，萊昂已經把他們賣給了史密斯家，至於史密斯家怎麼處置這撥人，他管不着也不想管。
甚至布萊斯汀的軍隊和族中男子，在往後的戰場上只會被推到前線充當炮灰，特別是族中男子，萊昂不指望他們會對自己忠誠，相反他相信這些人會充滿怨恨。所以他把這些人拿去當炮灰，哪怕這些人當中有一些擁有不錯的才能，可對萊昂來說，他最不缺的就是人才。
除了布萊斯汀的家業外，史密斯家也爲這次行動付出了代價。儘管維格和萊昂昨晚在談判桌上寸土必爭，可最終維格付出的依舊足以讓萊昂滿足。史密斯家除了支付給萊昂一支百人左右的精銳軍隊之外，還包括了金錢、裝備、生產線以及兩個小鎮的賠償。
這些東西綜合在一起是筆龐大的財富，可史密斯家還支付得起。甚至維格動用自己的私產，就能還清這筆債務。
得到這些東西，萊昂的個人實力將突飛猛進，他狠敲了維格一筆，至少少奮鬥了五年。
萊昂一把勾搭住艾倫的胳膊，得意洋洋地道：“知道嗎，兄弟。我這輩子做的最正確的投資，就是結識了你。”
艾倫笑而不語。
城堡的落地窗後，維格目送着幾架飛艦升空，纔對後面堪比超模身材的秘書道：“給我致電大哥吧。”
這天，史密斯家通過自己的渠道公佈了家族對付萊昂末果一事，這個消息傳出，當即在地表掀起一片震動。人們震驚於史密斯家竟然做出這樣的事情，更震驚於究竟是什麼樣的力量，逼迫他們不得不公佈自己的醜行。
無論如何，萊昂這個名字第一次爲衆人記住。
這是一片幽靜的莊園。
在莊園前方有一個平靜的湖泊，湖上飄蕩着幾片黃葉，湖不輕輕盪漾着，把那幾片黃葉越推越遠。
湖上的青草地往前方延伸，鋪呈着雪山山腳下的這片大地，前面是一個私人莊園，莊園的黑色鐵門緊閉，鐵門兩邊分別有S和H兩個字母，那則是史密斯家的英文縮寫。鐵門兩邊各有一面圍牆左右延伸，圍牆上被爬山虎佔據，猶如兩面樹牆。
圍牆後是花園，花園之後則是一個廣場。廣場上有噴池，旁側一個車庫裡停放着幾輛飛車。廣場前方則是一棟主樓，主樓的建築風格十分古典，在這裡人們只會感受到寧靜。
然而這個地方的平靜只是表面，在天空響起隱約的低嘯聲時，莊園裡各處暗哨都有人頭攢動，不過這些護衛很快收到消息，又回到了各自的崗位上。沒過多久，一輛小型飛艦落到湖面，湖水激盪中，飛艦往前滑行，最終降落在了草坪處。
一道甲板降下，有人從那上面下來。走在最前面的赫然是卡普羅，老獅子咬着雪茄，身上制服筆挺，肩上披着一條狐毛披風，他本來就雄壯的身形愈發顯得魁梧。
卡普羅大步走下飛艦，在他身後是元帥的首席秘書，再加上兩名警衛，這就是卡普羅帶來的所有人。
在卡普羅走向莊園的時候，莊園的兩扇黑鐵大門打開。接着一輛代步車從莊園裡開了出來，車上跳下來一個管家，伸手放在胸口向前躬身道：“歡迎造訪史密斯家，尊敬的卡普羅元帥。”
“少廢話，蘭迪呢？”卡普羅拿下雪茄，頗有興師問罪的樣子。
管家卻是不慌不忙地道：“家主在後面打高爾夫呢，請跟我來，元帥。”
他打了個響指，另一輛電磁代步車開了出來。卡普羅哼了聲，跟管家同乘，秘書和警衛則上了另一輛電磁車。兩輛電磁車開進了莊園裡，安靜但迅速地沿着莊園的路不斷深入。
他們經過了花園、廣場，繞過了主樓，後面卻是一片開闊的場地，一片修剪得宜的草坪，甚至還有一個人工湖。草坪上插着標杆，可以看到遠處有人正在揮杆打球，旁邊還有一個遮陽蓬。
兩輛電磁車來到遮陽蓬下，管家請卡普羅稍等片刻，便去通知正在打高爾夫球的蘭迪。這個長年在外征戰的史密斯家家主放下球杆，一臉笑容地來到遮陽蓬裡道：“閒着沒事，想起舊時代人們熱衷的一項運動，便讓人修理了這片草坪。卡普羅元帥，要不要也來打打試試？”
卡普羅吐出一個菸圈：“我可沒有蘭迪先生的閒情逸致，今天你們發佈的消息是怎麼回事。爲什麼我事先一點也不知道你們對威廉家有這個行動！”
蘭迪淡淡道：“卡普羅元帥，我們只是你的資助者，並不見得每件事都要經過你的同意。當然，我們的出發點也是絕對爲了你考慮，如果成功的話，在後天的談判上，你就會得到威廉家的暗中相助。”
“可你們失敗了！”卡普羅大聲道：“而且因爲這件事，現在讓我顏面無存。你們都會以爲這件事是我一手策劃，至少，我參與其中。現在你們以自己的家族名義公佈此事，不過是我推脫責任的一種手段罷了。”
蘭迪笑道：“卡普羅元帥，外人的想法有那麼重要嗎？歷史從來都是勝利者抒寫的，而這些勝利者未必見得有歷史書上寫的那般高大。所以你看，稍微有一點必要的手段並沒有什麼了不起的，再說政治這東西可和正義、光明這些字眼無緣，我看你也不用太計較這些了。”
“說得清楚，後天和聯邦談判的是我，又不是你們。現在因爲這件事，聯邦得到支持的呼聲將會更大一些。而我的人雖然表面上不會說什麼，可誰敢保證他們不會有某些想法？”卡普羅沉聲道：“本來這一切是可以避免
的，如果你們先知會我一聲的話，我會讓你們放棄這個計劃。一個威廉家，在那種場合上根本改變不了什麼。”
“真正能夠決定這顆星球命運走向的，只有那麼幾個人而已，你們做這麼多餘的事情幹什麼！”
這時管家送來的幾杯紅茶，蘭迪拿起一杯喝了口道：“所以爲了這點事竟然要元帥你親自登門？我倒是覺得你不必大動肝火，哪怕有這樣一件事，後天的談判未必就對你不利。或者說，沒有這樣的事也不見得談判上會對你更有利一些。”
“不，蘭迪先生。今天我來不是向你討論這件事的利弊。我只是想告訴你，現在我們都在一條船上，我覺得你應該尊重我這個合作者，這種被人矇在鼓裡的感覺實在很糟糕，同時，我也感覺不到你們的誠意。”
卡普羅站了起來道：“和聯邦的談判結束之後，我覺得有必要調整咱們之間的合作模式了。”
元帥便要離開，蘭迪也道：“卡普羅元帥，我們是商人。商人不會把全盤的生意投資在一個項目上，你說是不是？”
卡普羅回過頭來，道：“我不是商人，但我知道。現在你們很難再找到大項目投資了，除非你想去和光隱會或聯邦他們尋找合作機會。相信我，和他們合作末必見得和我來得愉快。”
然後帶上人上了車，離開這片草坪。
蘭迪搖晃着茶杯說：“誰說他只是一頭獅子，他也可以是一頭狐狸嘛。”
卡普羅沒有聽到這句評價，當他回到飛艦上時，剛纔的怒色和不滿已經煙消雲散。他一臉平靜地坐下去，秘書提醒他道：“元帥，那邊在三分鐘前又發來一條邀請。”
卡普羅“嗯”了聲，說：“替我回復他們，我現在就過去和他們見上一面。”
飛艦升空，卻沒有開往聖盔堡，而是開往另外一個方向。
壁爐裡火焰升騰，木柴燃燒的濃煙則被壁爐兩邊的抽菸機不斷帶走，使之不會擴散到房間裡。所以這個房間一片暖意，卻不會有嗆人的濃煙。
說是房間，不如說是一座大廳。因爲它的面積是如此寬廣，如此驚人。地面鋪着紅色的地毯，四根圓柱撐起拱形的穹頂。穹頂用彩色玻璃貼出了天使和惡魔的戰爭畫卷，其後有光芒亮起，內置的燈光即照亮了大廳，也照亮了穹頂的畫。
大廳的中間有一張圓桌，擺放着四張靠椅。靠椅的椅背是紅色的絨墊，即舒適又美觀。這時有兩個人坐在椅上，一個比較年輕，看上去只有三十多歲。另外一個則已經老邁，皮膚上赫然點點老人斑。
這兩人，是如今地表上那些位於權力頂峰的數人之一。
（本章完）