“艾倫？艾倫.貝思柯德？”維格的表情頓時變得十分精彩起來，先是驚訝、然後是震驚、接着又參雜着三分怒色、但轉瞬又化爲無奈，最終以一個苦笑展現在衆人眼中：“艾倫少爺，你怎麼在這裡？”
“如果我沒在這裡的話，今晚萊昂大概就會被你們史密斯家不太友好的邀請回去了吧？如果我沒在這裡的話，那麼大概也看不到貴爲豪門，史密斯家原來也會做出這種齷齪的事。綁架繼承人，威脅威廉價，以便在二次談判上給卡普羅爭取更多的利益。還真是精彩，維格先生，你這個局設置得漂亮，可以說把萊昂的人性弱點也計算了進去。可惜，看上去你的情報還不是那麼準確和迅速，否則我猜你大概不會做出這麼愚蠢的事情來。”艾倫攤手：“但這個世界從末有如果一說，那麼此刻我在這裡，你是否也打算把我也邀請回去？”
維格笑得很苦澀，把艾倫也邀請回去？
別開玩笑了。
現在這個世界那些站在權力巔峰的人物耳中，艾倫.貝思柯德是一個具有魔力的名字。這個名字總會和那些重大的事件牽扯在一起，鐵獄囚禁、進攻魔索星、聯邦英雄。而在最近，他又增加了一個新的標籤：打敗卡普羅的男人。
這裡面無論是哪一個都顯得舉足輕重，特別是最新的那一個，已經間接說明艾倫的強大。對於這樣一個男人，即使是史密斯家，以舉族之力也不可能戰而勝之。要把這樣的人強行帶回家族，那肯定是一個最不好笑的笑話。
看到艾倫的瞬間，維格就知道所有計劃泡湯。並且，他還要爲此付出慘痛的代價。
他還記得尼爾姆人沒有入侵之前，巴比倫還有墮落時。亞歷山大的梅因招惹了貝思柯德，幾乎被趕出巴比倫的悲慘往事。而現在，史密斯家似乎也做了同樣的事。所不同的，梅因惹來了霍恩的報復，至於艾倫，則更加強大。老少兩代貝思柯德，已經讓這個本來只是中流偏上的家族，隱有成爲貴族之首的趨勢。
特別是後者，武力強大，並且年輕！
這些因素加在一起，在所有與貝思柯德爲敵的家族那張無形的名單上，艾倫的威脅顯然要擺在霍恩之上。
世界上總是有些不開眼的傢伙，在這種局面之下，就連維格也不敢胡亂說話。卻總是有那麼一些人自以爲是，例如布萊斯汀。他本來跟着維格走出城堡，一直站在維格後面打算看萊昂的笑話。現在聽到艾倫在那裡“大放厥詞”，頓時站了出來喝道：“大膽，你個毛沒長齊的小子，也敢這樣對維格先生說話。你以爲自己是誰，貝思柯德就了不起嗎，就算霍恩來了，也得對維格先生畢恭畢敬的！”
畢竟艾倫這個名字並末廣加流傳，特別是擊敗卡普羅一事，更僅限一些大人物知道。布萊斯汀這個二流家族的家主確實不知道這件事，否則也不會把艾倫和萊昂在一起的重要情報遺漏過去，以至讓維格今晚騎虎難下了。
艾倫還沒說話，維格又氣又惱，轉身給了布萊斯汀一巴掌。老人還以爲自己今晚進了維格的視線，以後就是史密斯家的紅人。不料維格一巴掌扇得他暈頭轉向，一屁股坐到地上，布萊斯汀愣愣地看着這個史密斯家的二把手。
維格幾乎是咬牙切齒地說：“不知道情況就別說話，給我閉嘴老實呆着！”
然後才歉意道：“很抱歉，艾倫先生。這個蠢貨分不清狀況，讓你見笑了。”
艾倫看了布萊斯汀一眼，淡淡道：“我倒是覺得多虧了他，才能看到今晚這麼有趣的一幕。萊昂，看在這份上，就放過他的性命吧。”
萊昂笑嘻嘻道：“好說好說，沒錯，的確要感謝布萊斯汀先生。多虧了他根本不認識你，要不然維格先生哪肯自己走到檯面上來。我說的對嗎，維格先生。”
維格揮了揮手，那幾個用槍抵住萊昂手下的護衛都退了下去，維格滿面笑容地說：“今晚我輸了，輸得很徹底。那麼按照貴族的遊戲規則，我接受一切賠償要求。現在，請問萊昂少爺，我們是否能夠到城堡裡好好談談賠償的細則？”
萊昂笑了起來，看向艾倫道：“你怎麼說？”
艾倫澄靜的目光落到維格的身上：“維格先生，首先我要說的是，這不是一場遊戲。雖然我不認爲布萊斯汀派去的幾個殺手真的能幹掉萊昂，當然，或許這也是他的本意。可無論本意如何，實質上他的確是僱傭的殺手，意圖刺殺威廉家的繼承人。你同爲貴族，應該很清楚這意味着什麼。這意味着踩過了底線，所以這已經不是一場遊戲，而是戰爭！”
維格心臟重重一跳。
艾倫接着道：“其實，史密斯家通過這種拙劣的方式，試圖干擾聯邦的二次談判。那麼這已經不是貴族間的爭鬥這麼簡單，史密斯家這是在干涉政治，那麼我想，這件事你們必須給聯邦一個交待。”
“那麼請問，艾倫少爺，你覺得我們要如何做，你才覺得滿意？”維格已經充分意識到，夜晚艾倫纔是掌握主動權的人。
“很簡單，第一，布萊斯汀可以活着，但他的家族今晚必須除名。至於家族的財產、人員以及軍隊如何分割，我想萊昂在這點上會處理得比我漂亮。第二，史密斯家必須將今晚的事公諸於衆，當然就算你們不打算這麼做，我也會以貝思柯德的名義公佈這件事。至於你們如何迴應，我管不住也不想管，但你們的所爲，將暴露在陽光之下。基於以上兩點，除非你答應，否則今晚也不用再談什麼了。”
維格的眼皮跳個不停，他很清楚艾倫這段話的潛臺詞。如果他不答應下來，那麼艾倫照樣會公佈這件事，接着，則是戰爭。
貴族間的戰爭。
這倒不是什麼稀奇的事，可如果這場戰爭有艾倫參與，那麼史密斯家最終的損失，恐怕就不是臉面上的問題那麼簡單了。思索再三，維格嘆了口氣道：“我答應你提出的這兩個先決條件，那麼請問兩位少爺，現在可以到城堡裡細談了吧？”
萊昂大大方方地走上前，艾倫微笑跟上，至於萊昂那支小隊則留在了城堡外。看着維格拋下自己而去，布萊斯汀突然跳了起來，手腳並用地跑上去一把抱住維格的腳道：“不能這樣啊，你不能這樣對我啊維格先生。我把一切都奉獻給了史密斯家，你答應過史密斯家會給我庇護的，難道你要失信於人嗎，維格先生！”
維格打了個手勢，一個打扮時尚的女秘書走了過來，維格微笑道：“請兩位和我的秘書先進去，我處理一點私人事務後就進來。”
萊昂點點頭，和艾倫跟在那個前凸後翹的秘書身後走進了城堡裡。這時維格纔回過來，
他蹲了下去，用平靜的語氣道：“你應該慶幸，親愛的布萊斯汀先生。你應該慶幸那位少爺說了一句話，他說你可以活着。如果不是的話，那麼我會親手撕了你。就因爲你這個蠢貨，我們家族即將付出巨大的代價。就因爲你這個蠢貨，我苦心策劃的計劃功虧一簣。那麼現在，你還要指責我失信嗎？”
布萊斯汀不知所措地看着維格。
維格掰開他的手，然後用一條手帕擦了擦手，再扔到老人的臉上：“帶上你的私人物品，然後有那麼遠就給我滾那麼遠。記住了，只有你一個人可以走，因爲那位少爺只說你可以活，但沒說其它人。在他沒有明確表示之前，你的家族，包括資產和族人，我會暫時視爲那位少爺的財產。懂了嗎，蠢貨！”
看着維格走進城堡裡，看着城堡主樓的大門合上。布萊斯汀想到的第一件事是自殺，但他終歸沒有這個勇氣，只能站起來，然後擡起如有千斤重的腳，一步步離開城堡，離開這個鎮子。
在主樓大廳的窗戶外，艾倫看着那條暗淡的背影消失在燈火之下。萊昂打了個響指把他的注意力吸引過來，然後問：“你同情他？”
“我的同情心還沒有氾濫到那種地步，我可以理解他的做法。如果今晚維格成功的話，布萊斯汀應該會成爲史密斯家的紅人吧？可惜維格失敗了，那麼他也應該爲自己的所爲買單，這個下場只不過他應該支付的賬單，我爲什麼要同情他？”
萊昂聳肩：“但他至少還活着。”
“活着可不見得比死了更好，在那以後，他將品嚐以前從來沒有嘗試過的艱辛生活，或許到了那個時候，他就會後悔，後悔今晚沒有選擇保留一點尊嚴的死亡。”
萊昂看着艾倫嘆道：“我越來越看不懂你了。”
艾倫翻了個白眼：“你這話讓我起了身雞皮疙瘩。”
“我以爲咱們是兄弟。”萊昂一臉哀怨道。
艾倫沒好氣地閉上眼睛，這時維格走了進來，微笑着看着他們道：“兩位不介意先來點酒吧？”
如果不知道底細的還以爲他們是朋友聚會，所以不管如何，維格的氣度還是一流的。萊昂跳了起來道：“要來就給我們來最頂級的。”
“如你所願。”維格打了個響指。
（本章完）