大漠夜
漫天星空下，一道棱角分明的沙脊線，遠遠延伸而去，沒入無垠夜色。
徒步穿行大漠，可以不走直線，但一定要走沙脊線，而且最好是附近最高大沙丘的沙脊線，因爲唯有踩在制高點上，才能最大程度的俯瞰全局，確定方位。
出發前將這個小竅門告訴練兒，那時她點了點頭，道：“嗯，我也是這麼覺得。”
練兒不會隨意附和別人，她若這麼說了，那必然是真如此認爲，旁人的知識多來源於積累，而她的能力更像是天賦直覺，或者便是所謂天之驕女吧，好在早習以爲常，我笑了笑，沒再多講什麼。
鐵老爺子本想跟着一起來，畢竟他內力雄厚綿長，輕功雖然不如練兒，卻未見得會遜色於我，後來之所以沒再堅持，大約是因爲出發前，我對他低語了一句：“請您老留心看住駝隊。”
老爺子或可以豁出命等我們，那些嚮導卻真不一定，何況他們之前還被練兒驚怕了，一旦有個什麼生機變故，誰知道會不會趕着駱駝揚長而去？防人之心不可無，在這一點上，自己向來是近乎下意識的貫徹執行着。
之後，便是夜迢迢的一路急行。
常常要爬上陡峭的沙丘頂端，這於普通人而言本身就是極費勁的一件事，好在對我倆倒不是難題，年少時曾下苦功過的輕身功夫在這一夜充分派上了用場，全力以赴之下，總算令自己沒拖太多的後腿。
我與練兒一前一後踏沙疾馳而行，爲保萬全，在行進時彼此始終隔了丈許距離，只有在駐足分辨方向時，纔會聚在一起說話，大漠之中很容易迷失方向，所以這樣的駐足隔不了多久就會進行一次。
沒有便利工具，方位辨別上自己就全靠那一點知識，幸而曾經的經歷還印在腦中，沙漠夜空中繁星璀璨，並不難尋到可靠的定位點，兼之先前對嚮導有過詳細的盤問和打聽，所以要做出合理的判斷倒也不算難。
至於練兒那邊，她並不能說出個什麼所以然來，但兩相印證時，給出的答案卻往往能與我這邊高度一致，偶爾稍有偏差時，也不過就是毫釐之間。
每當出現這種情況時，她總要求我聽她的，而只要看不出明顯問題我也沒有異議。
不過正所謂差之毫釐謬以千里，即使練兒再自信，這一路上行來，其實誰也不敢肯定說是絕對毫無差錯的。
“練兒，稍微，咳，等一下。”
當降到又一道蜿蜒如刃的沙脊尾端時，我偏頭咳了一聲，率先打個招呼停了下來，除了短暫的辨識方向外，幾乎一刻不歇的在沙海中奔波了兩個多時辰，此時月輪高懸頭頂，夜色已是極深，所以：“算算腳程的話，也差不多……該到位置了吧？接下來，可不能只顧着悶頭趕路了……咳咳……”
說完一句話，就悶聲咳嗽了好幾下，沙漠夜涼，雖說託全力趕路的福，此刻渾身上下都散着熱氣，使人感覺不到半點寒意，可吸入的冷風還是讓嗓子不太舒服。
“嗯，說的也是。”比起氣息不穩的自己，幾步外的少女全然是另一番狀態，她自若的答了一聲後，騰身躍了兩躍，重新躍上沙脊最高處張望了幾下，就落回來道：“附近看出去全是沙，什麼也沒有，不過不遠處還有座更高的沙山，我們可以去到那上面再四下瞧瞧。”
我在乘機調息，自然接不上話，只是看着她指的方向點點頭，然後直起腰來，剛想說走，便聽她接着道：“在那之前，先歇一下吧，累了。”
累？不解擡頭，卻見練兒已漫不經心的自行坐下，正在解腰間水囊，她怎麼會累？明明大氣也沒喘上幾下，除非……
待到反應過來後，纔會心的笑了一笑，走到她身邊依樣坐了下來。
確實累了，那話中所指的，應該不是她自己。
我在她身邊低低的輕笑，練兒也不理睬，只是自顧自解下水囊咕嚕咕嚕喝起來，暢快灌完幾口後，反手抹了抹嘴，卻倏地將袋子遞到我面前，道：“喝水。”倒是意簡言賅得很。
我倆本就坐得近，她這一遞，幾乎快碰到嘴邊了，我不得不向後歪了歪，才避開那牛皮袋子看見她的眼，然後搖一搖頭，笑道：“不用，我自己的都還沒喝完呢。”
爲了證明是所言不虛，在說這句話時，就晃了晃腰間自己的那個水囊，裡面確實咣噹作響的剩了大半袋，哪知練兒聽到這聲音，反而揚了揚眉，把袋子遞得更近，嗤道：“知道還剩很多，□□風過後你就沒動過一口，自然多，是想抱着它把自己渴死麼？喝水！”
沒料到她竟如此觀察入微，我一時啞然，對於這份在意又有些欣喜，當下也就不再推辭，默默勾起嘴角接過了水囊。
仰起頭，攜帶了數天的淡水早已失去原有的清冽和甘甜，卻是當下最爲寶貴的東西，抵住袋口抿上一小點，算是沾溼了雙脣，再煞有介事的做幾個吞嚥動作，最後移開，含笑把水袋還給她。
不知有沒有被識破，練兒接過去時也沒多說什麼，只是瞥來一眼，面色似乎變了幾變，最後卻只道：“走，繼續找。”說完站起來，擰緊了水囊往腰間一別，就大步而去。
我放寬了心，也趕緊起身，隨她繼續前行。
小憩後再次出發，目標便是練兒口中的那座“更高的沙山”，它聳立在更北一側，坡度陡如刀削，尤其由坡底上望，那峰尖彷彿高入雲天，若是常人來攀登怕是得繞個大彎子，否則根本爬不上去。
即使是懂輕身提氣的習武之人，到這裡也立即是高低立判，那坡度太大，一踏上去，黃沙要麼滑要麼陷，極難受力，我不得不採取稍微迂迴的之字走法，才能順利往上，而練兒則不用費這麻煩，但見她從最陡的一面沙壁縱身而起，翩翩幾個起落，就徑直消失在沙山之上。
正因爲如此，等自己這裡也躍到沙脊頂端時，她已經在那裡站了好一會兒了。
遠遠看着夜空下，那朝一處方位靜立不動的少女，心倏地沉了一下，我一言不發的走到她身邊，順着那視線望出去，就看到了沙山下的一處異樣。
這應該只能算是一處凹陷下去的坑，不大不小的橢圓形，在明亮月色的映照下顯得黑沉沉黯淡無光，被四周圍略顯發白的沙海一環繞，就形成了鮮明的對比。
圓坑邊緣還有一些黑乎乎不成形的東西，東一團西一片的到處倒伏在沙子中，想來應該是蘆葦一類的植物，同樣倒伏的甚至還有一顆小胡楊樹，居高臨下望過去，所有一切都平靜的躺在漫天星辰下，顯得格外……荒涼。
真是越怕什麼就越來什麼，過了半晌，我吐了一口氣，道：“如果這就是那個嚮導所謂的小湖，那看來咱們是白跑一趟了。”
“不對……”
出乎意料的，一旁少女竟在這時搖了搖頭，提出異議道：“這裡，有水的氣味。”
說完這一句，練兒一跺腳，重又掠起身形，如流星橫渡劃空而過，晃眼間已向沙山下那一處黑乎乎的大坑落去，我自然是一併同往，好在上來時難，下去卻很容易，飛身而下沒兩個起落，就已經踩在了地面上。
此地略凹陷於四周大約一人高，地上沙子比一路走過的地方都要硬實些，沒那麼鬆軟，裡面甚至混有些小石塊，蹲下來抓了把沙在手中揉了揉，我搖頭道：“乾的。”
“換個地方。”練兒沉聲道，往當中走去，越向中間走石子就越多，漸漸變的有些硌腳，待走到差不多的地方，我再次蹲下來，撥開幾顆小石塊，抓了把下面的沙重新揉一揉，這次感覺彷彿微微有了些不同。
“有些潮意……或者值得一試……”不敢高興太早，偏頭對練兒說完這句，就拔出腰間的短劍，以劍代鏟，開始挖那塊地面。
雖然踩起來比其他地方稍硬實些，但地質畢竟是黃沙爲主，輕而易舉的就能挖掘下去，而越往下挖，潮意就越明顯，沙的顏色也不一樣起來。
但是再深入下去，似乎也僅限於此了。
就在自己疑惑是不是還挖得不夠深時，卻驀地被一旁之人拉了起來，“好了。”練兒道：“即使挖到最後能泌出點水來，也是沒用，那一點泥沙水夠什麼使？還不夠補回你的辛苦，別弄了。”
“那該如何是好？”我皺眉反問她，練兒搖了搖頭，並不回答，只是慢慢四處轉悠起來，這個乾涸的湖坑並不算大，我跟在她身後走着，也看出她好似在尋找什麼。
或是相信這名少女天賦般的直覺吧，關於有水氣一說，自己確實抱了希望的，之前挖掘地面便是出於如此，被阻止後，又見她不放棄的四處尋，雖不知道是在尋些什麼，卻也願意和她一起轉悠，左右已經到了這一步了，多逗留一會兒也不會更糟。
這樣轉悠了一會兒，月色下，少女的眼眸突然倏地一亮，就聽練兒道：“是那裡！”聲音中透着喜悅，一把牽起我的手就往一處地方奔去。
那是一處湖坑邊緣的枯蘆葦叢，緊貼半人高的沙石壁倒伏着，和周圍那一叢叢的枯蘆葦看起來沒什麼兩樣，自己疑惑的被她一路拉過來，走得很近了也看不出什麼異樣，直到練兒湊上去撥弄了一下，我才發現，在明亮的月輝中，那大片大片倒伏的焦乾淺色之下，似乎隱隱現出一些深色。
練兒伸出手，拔下來其中一根來：“是綠色的，活的。”
經她這一發現的提醒，我立即俯身抓了一把地上沙土，可捏在手中卻竟半點溼意也沒有。“奇怪……”不死心之下，自己又伸手撥開這叢茂密的蘆葦，去摸了摸其後半人高的沙石壁，才發現了薄薄的黃沙層下居然是堅硬的岩石，再撥開一些，卻當即跳起來後退了一步。
“怎麼了！”當時練兒正打量別處，見狀立即飄身過來並肩，手中劍就有出鞘之勢。
“不，沒什麼，”我定了定神，笑着搖頭回答道，拍拍她握劍的手，又覆上前去俯身努力撥開那一叢茂密的蘆葦，示意她來看：“只是突然見到這麼一個洞，有些反應過度而已。”
那確實就是一個黑乎乎的洞，在沙石壁的底部，幾乎緊貼着地面，因洞口實在不大，又層層倒伏的枯蘆葦所掩蓋，不徹底撥開的話根本什麼也看不見。
練兒不願意鑽蘆葦叢，索性拔劍兩三下蕩去了礙事的植物，這才俯身過來，瞧了瞧，斷然道：“沒錯了，四周圍就數這裡潮氣最重，下面應該有水，我去看看。”
她是說一不二的脾氣，講完這一句就立起身一掀衣襬，作勢要跳，急得我一把捉住她的手道：“等一下，你說要下去？”見她點頭，更是捉住不敢放，另一隻手在地上胡**了一塊石頭，拋進了這直徑大約堪堪容一人進出的小洞中。
石塊入洞，黑暗裡但聽得那叮叮咚咚一路連滾帶墜往下，竟越滾越深，到最後連個迴音也聽不見了。
“你還要下去？”自己沉着臉問，卻見她仍舊是點點頭，理直氣壯道：“我又並非石頭，自然是能下能上的，這底下或者有水，你之前挖地三尺也想找的，不見得現在反而算了吧，嗯？”
不得不承認，在這一點上，練兒確實是佔住了道理。
反覆的躊躇了片刻，我咬了咬牙，站起道：“那麼，換我下去，你在上面接應就好。”
情勢所逼，不能不爲，卻不知洞深幾何，有幾重危險設在其中，與其要自己在上面看着等着，受想象煎熬，倒不如親自下去探一探實在。
哪此話一出，卻惹來練兒輕輕一笑，眯着眼瞥過來道：“你下去？說來聽一聽，道理何在？是你輕功比我好？還是武功比我強？世間哪裡有這等道理，何況這洞子裡必定黑漆漆一片，你也是瞧不見的吧？”
無從反駁，生平第一次，對這孩子所言的完全無從反駁。
對了，又忘記了，她已經不是孩子了。
或是得意於成功令到對方說不出話來，講到最後，練兒竟伸出手來，摸了摸我的頭，盈盈輕笑道：“那你乖乖的呆在這裡，等我出來就好。”
不過最後那一下，練兒真的是很……開心……囧
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