兩步
晨曉破窗，天光大亮。
心裡存着事，睜開眼後第一時間就先轉頭，發現她尚在酣然入夢，這才微微鬆了口氣。
之後的悄悄起牀卻成了一件磨人事，有個十分容易警醒的枕邊人且不說，又是即使一覺過去仍然糾纏在一起的姿態……好在昨夜鬧得太過也有好處，練兒睡得少有的香甜，小心又小心，耗去不少時間，總算在沒驚動她的前提下得以離開了牀榻。
起身移步時腳下一個趔趄，竟險些摔倒，趕緊扶住旁邊的桌子，赧然之情頓生，一時間更不想在屋裡待了，趕緊穿戴整齊去到院中做了幾個吐息，再緩緩拉開架勢走了一趟基本的拳腳，筋脈活絡了，身上幾處嚴重的痠軟無力感才褪去了些。
果然還是需節制些啊……心中暗忖着，人卻不停，先去打了水洗漱完畢，然後到竈頭上將早上要做的吃食先煮起來，期間算算時候也差不多了，就端了熱水回到了屋中。
推門而入，果然就見到榻上之人正慵懶斜倚在枕邊，她身上套了中衣，手裡拿着外衫，正在似穿非穿之際，見我進來擱下水盆，輕輕一笑，索性也不繼續穿了，衣服鬆鬆垮垮掛着便走過來，就了熱水不緊不慢打理起了自己。
多少年的習慣成自然，兩人之間也務須多說什麼，她打理她的，我自在一旁整理我的，唯一不同的是，今日將牀榻三下五除二收拾整潔後，我便拉開抽屜，取出了一把常年隨身攜帶的梳篦在手中把玩着，同時笑盈盈看向那個仍在漫不經心拾掇自己的人。
天生麗質難自棄這句話在練兒身上應得是淋漓盡致，天下間怕也沒幾個比她對待容貌更簡單的女人了。從小到大，這人從來是隨隨便便洗洗漱漱，乾淨舒爽便成，如今更是理理頭髮就一披了之，看着草率，偏生整個人立時就光彩奪目神采飛揚起來，不知羨煞古今多少女子。
好在再怎麼不可思議，這些年下來也看慣了，反倒是她隨意整理畢後一個不經意側頭，見我正盯着她笑，就挑了挑眉，下巴一擡道：“幹嘛？”
這神態不知道的還以爲是尋釁吧……雖如此腹誹，卻也不可取笑，否則定得不償失，所以當下只揚了揚手中把玩之物，回答道：“在等你啊，若都弄好了，我想幫你梳梳頭簡單綰個髻，和從前一樣，省得你被風吹得亂髮擾眼。”
這話講得輕輕鬆鬆，神態也是一派輕鬆，心中的鼓點不穩，只有自己知道。
好在，自從上次我倆就她白髮之事簡短的交流之後，除了最私密動情的那一刻外，平常練兒並不會對此顯出什麼特別的介意來，所以聞言之後她也沒變什麼顏色，反而也隨之勾了脣，似笑非笑道：“怎得今日想起這個來了？說，莫非是嫌我散着不好看？”
“怎麼可能！”這話可不能接慢半點，自己一邊堅決否認，一邊上前牽了她的手，因沒被拒絕，就順勢拉她到案几邊按了肩坐下，口中不停道：“哪裡不好看了？女子散發古來最美，古人都寫詩讚曰：一編香絲雲撒地，玉釵落處無聲膩；春風爛漫惱嬌慵，十八鬟多無氣力……何況是練兒你，我怎會嫌？不過這屬閨房之色，按理是獨給親近人看的，你卻總滿天下跑，還不許我介意麼？”
這搬文夾詩的一串連珠炮約莫繞得練兒有點暈，她沒即刻回話，就那麼老實坐着讓我打點起來，過了一會兒想必品出味了，旋即不悅起來，皺眉抗議道：“又來文縐縐的一套了，莫欺人聽不懂！什麼無氣力，你是暗指我連梳個頭的氣力都沒了麼？哼！”抗議到一半，忽地換了神色，沉沉一笑，又道：“其實……我的手到底有沒有氣力，有多少氣力，普天之下你最清楚不過的吧？”
……是錯覺麼？這人怎麼越來越懂拿話捏人短處了？
明白若照這個走勢繼續講下去，最後掩面潰敗的一定不是她，所以吸一口氣強逼退了面上熱度，寧可做啞口無言狀也不再去接話。左右事情走勢正照希望的在進行，練兒嘴上雖又是抗議又是揶揄，實質卻任憑我給她梳妝沒有半分抵拒，反倒比兒時還來得容易。
說起來，兒時的練兒是倨傲不願意被我摸頭的，寧可自己動手歪歪鬆鬆束起。但自成人以後，大約是見過些世面了，她反倒默許了我替她打點妝容，漸漸之後年月裡便成了習慣。她束髮的金環與緞帶我包裹裡都有備份，時隔一年取出再用，也顧不得感慨什麼，輕車熟路地簡單挽了個反綰以金環束起，再按往常那樣，偷心按自己審美留了一縷髮尾自然垂後，飾以飄帶，襯出些許飄逸輕盈。
做好這些，方纔舒口氣，埋頭輕輕吻了吻那如雪髮絲，低語道：“那時你喬裝改扮，我不好說，後來上了雪山四下無人又覺得不必說，不過再想想，那嶽鳴珂再出家也是個男子，你隔三岔五與他交手，我就不喜歡你給他瞧去……好麼？”
一聲好麼，其實有些語焉不詳，換來的也只是回笑不語，我卻知道她必然是聽懂了的。
所以那天之後，練兒就再也沒有散發出門過，而最該慶幸的是，爲她梳妝沐濯，一直以來也是相處的習慣，並沒有什麼好奇怪的。
若是練兒覺得奇怪，那麼第二步就不好辦了。
所謂第二步，其實很簡單，簡單到都不必自己主動出擊。那以後又過了兩三日，這天雪後放晴，日頭暖暖很是不錯，自己便按例在院中曬起了各種草藥，正好給練兒遠遠瞧見，她便似想起什麼，負了手不緊不慢溜達過來，做不經意狀道：“怎麼，又曬？都這麼些天了，爲甚老見你擺弄藥材，卻不見熬來吃？我特意去採這些，可不是爲了見你整日將讓它們變得乾巴巴的玩。”
話題來得正中下懷，也就不去管她那些令人啼笑皆非的推論了，我停下手中活，回頭對她笑道：“還不是練大俠女太厲害，總能找到這麼多尋常人積年累月也不一定找得到的好物，若我不先保存好，怎麼對得起你一番心意對吧？”
“那是當然，尋常人怎能與我比……”這話她聽得受用，也就露了坦率而得意的笑顏，卻到底沒忘正事，一轉臉又道：“不過，存藥曬藥也不妨着你吃藥啊？本就是不相干的兩碼事，休要以爲說兩句好聽的就能誆住人，今日我不會讓你矇混過關的。”
本沒有矇混過關的意思，卻仍驚異於她在言辭上的愈發敏銳，也就更不敢怠慢，因爲接下來的，絕不能搞砸。
“誰個想誆你了？”暗中認真，面上卻裝得漫不經心，連回答的口吻也是若無其事的：“學醫與學武一般，也是博大精深不可冒進的，我雖看了大半月的醫書，也記住了不少良方，但畢竟纔算開了個頭，覺得還是謹慎些好，何況……”說到這兒，就倏地閉了嘴。
這一個突兀的停頓，練兒當然不會放過。“何況？何況怎地？”好似怕我說不過就會逃似的，她從身後張臂環上來，一把將人禁錮在懷也不知算捉拿還是算耍子，口中猶自道：“速速把話說清了，否則叫你見識一下令天山南北聞之色變的白髮魔女的手腕！”
她口氣輕快，自然只是個玩笑，透着心情不錯。可落入我耳中，就既因爲這份無防備而略覺愧疚，又因那自稱而心中一黯，卻都不能顯露出來，只可強打精神回以一笑，倚在她懷裡緩了緩，就嘆道：“不瞞你說，練兒，如今我一想起那些黑黑濃濃的草藥汁，嘴裡就發苦，心中就發怵，實在打不起精神熬來給自己受罪。”
“咦？”果然她聽得面露疑惑之色，雖還是摟着人不放，但玩笑之色已不知不覺褪下，只不解道：“那些黑湯確實難喝，不過當初你生病吃藥時，可都是眉也不皺就嚥下去了，何時卻怕苦起來？”
不錯，這是個漏洞，虧得有些急智，自己腦中一轉不假思索就接口道：“我雖體弱，但從小到大也就那幾次傷病吧？忍忍也就過了，唯獨上次背上那幾劍治得太久，各種苦湯一喝就是數月，不知不覺便覺得難……難以下嚥……了……”
講到後來，聲音愈小，甚至有些結巴起來。
因爲突然懊惱，後悔，不忍心，覺得這理由太過殘忍。
於是趕緊回首打量那環着自己的人，練兒的神色乍一看毫無異樣，只是眼神有些黯淡，懷抱也有些鬆力，見我不安回頭，她淡淡一笑，道：“再發怵也得咽不是？你倒越活越小了，要不這樣，咱們讓那嶽和尚下山時捎帶點蜜餞乾果過來好了，南疆的蜜餞甜得掉牙，用來壓苦倒是再合適不過了……嗯，就這麼定了！我去對他說。”
這人說做就做，鬆手便欲行。頓時顧不得其他，我趕緊一伸手，換自己將她緊緊摟住，慌張間喚道：“等等練兒！別去！”
這一聲當然換來她不明就裡地一瞥：“怎麼了？”而借這一瞥一問的功夫，自己已定了定神，倒也覺得不必特意去掩飾什麼語氣，就那麼咳了一聲，略不自然地回答道：“你……你別說風就是雨的，我纔不喜吃那些甜掉牙的東西，而且……”微微一頓，才繼續道：“而且，萬一那嶽鳴珂問起原委，豈不是……太丟人了……”
如此一番答覆，得來的自然是練兒的朗聲長笑。
聽這笑聲，看這笑靨，心中不安是少了些，但騙人的愧疚感卻愈盛。深恐這番心情下多說多錯，索性就順勢環住她撒起賴來。近來越發覺察，練兒似乎對我的撒賴之舉沒什麼辦法，就好似我對她的……肆意妄爲沒什麼辦法一樣，所以即使這麼做時真覺得有些丟臉，但必要時候也只得豁出去臉皮不要了。
果然軟磨硬泡之下，她總算同意了否決掉那關於蜜餞的提議，卻又問要不要吃糖水，那東西反正可以自家熬，沒有丟人之虞……見她思來想去都是甜食，我也再忍不住，索性開門見山提議道：“那些吃的半點不要，我只要練兒你有難同當就成，若吃藥，你便也須陪我吃藥，可好？”
大約是太出乎意料的緣故，原本還含笑說話的人眉一皺，當即道：“我又不是你，沒生病的人做什麼要吃藥？”講完後想了想，或是怕被誤會，又連忙補了一句道：“這可不是我怕苦，不願意有難同當！”
“當然，練兒你怕不怕苦，當初明月峽大病時我早看在眼裡，又怎麼不懂？”先回笑了讓她放寬心，而後才軟聲央道：“不過這次不同，我也並非生病才吃藥啊。這是吃來強身的，雖說練兒你素來康健，可吃吃也不會有壞處，我自會按需行事的……況且，這藥一開始吃就不知何時才停，或者可能下半輩子都不能斷了，你就忍心我獨飲半生苦？”
……於是，這第二步總算也成了。
有了這兩步的鋪墊，翌日開始便正式照方熬藥起來。練兒尋來的東西已算不少，加上那仙逝的師公其實也存了不少罈罈罐罐在地窖中，是以藥材方面可謂十分豐足。自己也就放開手腳大膽浪費起來，先按這些日子擬在心裡的方子挨個兒試了個遍，一時間每日除了忙活看書做飯就是配藥熬藥，搞得練兒嘴上不說，但看得出是有幾分嫌棄那股子縈在我身上終日不散的藥味兒的，以至於每日臨睡前都會催着人沐浴，就差沒親手丟進水桶了。
不過，嫌棄歸嫌棄，每天該陪我喝的那些苦汁，她也一碗沒落下，全都乾淨利落地倒進了肚子裡，半點怨言也不曾有過。
只是偶爾興趣來了，她也會搶過兩份藥碗依次嘗一嘗來做對比，而後打趣般埋怨道自己的藥好似更苦些，說我是存心的。這時候也只能對她含笑解釋道醫書裡寫明體質因人而異，下藥自然不同，我方子裡的有些藥是她沒有的，而她方子裡的有些藥，也是獨一份的。
這段時間，暗地裡瞞了騙了她幾樁事，但這番解釋，卻是真的不能再真。
所以，當十餘日後某個清晨，無意中在那雪白裡瞥見了一絲烏亮時，手中梳篦只不過微微頓上一頓，就又坦然動作了起來。
作者有話要說：雖然不太靠譜，不過下章據說是12號……
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