氤氳
空氣溼熱，氤氳了整個內室，令人有點氣短。
又或者其實無關，自己呼吸之所以發緊完全是另有緣故。
心中緊張是難免的，混合了期待，有些像另類的探險，而前面背對這邊的那個存在就是要探索的對象。
裝作雲淡風輕的下到熱水中時，原以爲對面八成會反應很激烈，甚至做好了她氣急敗壞地憑身手上的優勢躍回池邊溜之大吉，是以才故意從放置衣物的同一個位置下水，好藉此擋住她的退路。然而出乎意料的是，即使都入水後淌蹚幾步了，那背影依然一動不動，最多比剛剛多沉了些在水中，彷彿無所謂般繼續泡澡，而最開始那略帶慌張的質問只不過是誤解或假象。
但那不是假象，她當然不可能是無所謂的，所以按自己的瞭解，這個人此刻的行徑，要麼是已如臨大敵嚴陣以待了，要麼就是在惱羞成怒氣急敗壞的爆發邊緣。
想要的是溝通，所以無論哪種情緒都不是自己樂見的。於是再過去一些後，就識時務的主動停下來輕輕倚在池邊，也不再去看她，只自顧自掬了熱水濯身，過了一小會兒，才故作輕鬆道：“不錯，雖然悶了些，但還真是舒適愜意……這種地方我往常都是不願意來的，嫌雜亂，這次幸得沒有生人，是吧？女俠。”
或是因爲這戰略奏效，浴池那端的背影漸漸似乎就沒那麼緊繃了，聽到這搭腔後，也有閒心冷哼了一聲，沒好氣回話道：“你我才遇見幾天？其實也算是生人，你倒一點不見外！”
“話是這麼說沒錯。”此刻犯不着與她頂，只是輕笑答道：“不過都說人與人是講機緣的，有緣千里能相會，無緣對面不相識麼。雖說我們沒遇見幾天，但我總對女俠覺得莫名親近，大約……就便是命裡有緣吧？”
水霧中傳過來的又是冷哼聲，不過這次輕緩了許多。
打鐵趁熱，見她放鬆了一點，氣氛也有所好轉，自己就又試探着往那邊靠了幾步，果然旋即引來了警惕的喝聲：“靠這麼近做甚？如此大一個池子你不必貼過來，即使是認識的人，我也不喜歡太近！”
此話雖冷，卻比剛剛的爆發邊緣好多了，所以自己坦然應對道：“嗯，其實我也是，不喜歡太近。不過……”明知她不會看，卻仍然揚了揚手中的棉巾，笑着道：“不過獨自沐浴時總有些不方便，難得有伴，恕小女子有個不情之請，想麻煩女俠……幫忙搭個手擦擦後脊樑，可以麼？”
不能給她太多時間考慮，所以一邊這麼打哈哈，一邊就借遞東西的動作又藉機往近前走了幾步，那人果然着急起來，雖不回頭，但生氣似地打了打水面，頓時激起了許多水花：“不像話，哪兒有這麼叫……老人家給你擦背的？真不知輕重！什麼叫難得有伴？當初你……你一個人獨行時還不是一樣能洗！”
“嗯，這個當然，洗是一樣能洗的。”毫不介意地抹去濺到臉上的水花，在最後一步前，伸手可及的距離停下，聲音再放輕了些許：“只是兩個人和一個人，終究是不一樣的，而且……唉，還是直言了吧，其實我冒昧請您幫這個忙，還有另一個原因。”
“原因？什麼原因？”反問聲依舊是警惕的，不過因爲對話而添了些許狐疑。
“實不相瞞，我一年前受過傷，就在背上。那之後雖撿回條命，但卻始終不知道那些傷是什麼樣的，身邊也沒個親近的人能對我講，是以心中總有些介意……如今好不容易和女俠你投緣，就想請你幫我看看，好麼？”
輕輕解釋完這些，就轉過了身，做出靜靜等待的架勢。一來是爲了讓她安心，二來……伸出手就可以完整擁抱的距離，實在比預期的更來得有誘惑力，只怕再看下去不能剋制。
氤氳中寂然了少頃，終於身後傳來了水聲，那個一直僵着不動的人總算動了起來，雖然聽聲音還是有些猶豫的：“那……要幫忙也不是不可以，但是，你得保證沒事別回首看，我可不喜歡不穿衣服突然就和人面對面大眼瞪小眼！”
這句話與其說是防範之舉，不如說是她說服自身的必要條件，我自然明白，毫不猶豫便點點頭，信誓旦旦道：“當然，我也是。”
看來自己總算在她心目中有些信用，得了這保證，水聲就更近了些，也不再顯得那麼遲疑猶豫。眼見水波從身側一圈圈盪漾開，就知道她已邁過了最後一步的距離，就停在了身後，然後原本隨意搭在肩上的棉巾倏地一輕，便抽離了右肩。
當柔軟感接觸肌膚時，下意識咬住脣，提醒自己放鬆，因爲接下來纔是重頭戲。
想要與她自然地交流溝通，那還有什麼能比兩個悠閒泡澡的人彼此談天說地更自然的？
一開始是無聲無息的。練兒擦拭的很輕，一下一下好似在碰件易碎品，但實際上她不怎麼擅長伺候別人，除了輕柔之外，諸般動作總是很彆扭。當然，我也不是真要使喚她什麼，對此自然毫不介意，只耐着性子等了片刻，就開口道：“如何？女俠，那背上的傷痕……究竟是什麼樣的？是不是很難看？”
這句既是開場白，也是心中確實介意的事——自從帳篷中的那一夜之後。
那一夜裡她目睹了什麼，究竟是怎樣的心情，當時不能問，如今卻或者多少可以探出點口風來。
不過卻沒有等來身後回答，取而代之的是輕輕地一點觸感，僅僅只是一點，與棉巾厚實的柔軟不同，那是手指與肌膚的接觸面積。
“這裡……到這裡。”指腹在輕輕划動着，猶如羽毛輕飄飄掃過背脊，勾勒出一道斜線，然後遽然被風吹起，又在距離不遠處徐徐降下：“還有……這裡到這裡。”
如此這般，最簡單的語言和和最直接的動作反覆了三次，終於畫上句號，之後再沒有任何觸感落下，只有身後淡淡的聲音道：“就是這樣，多少有些礙眼，但也說不上難看，傷口癒合得很好很平復，只是疤痕顏色與周圍有點不同，沒什麼大不了的。”
從這聲音中實在聽不出任何情緒，所以可能是真心話，也可能只是……違心的安慰。
但無論哪一種其實都足夠令人欣慰了，知道討論傷勢的話題對她而言並不好過，所以一開始便不打算糾結太多，只微微一笑，輕嘆一聲，就引出了下個話題道：“原來如此，聽女俠這麼說我就放心多了……唉，若她也是如您一般的看法就好了。”
“她？什麼她？”也許還沉浸在之前的情緒中，身後人似乎沒回過神來。
“她麼，自然是我的……咳……”好似失言般故意頓了頓，清清嗓子後，才繼續解釋道：“其實小女子早已有定下終身之人，她原就比我優秀太多，如今我偏偏又揹負了一身傷痕，想到這些醜陋若有朝一日會落入她眼中，真讓人覺得羞慚無措，無顏相見啊……”
這纔是真正想談的，若是單純介意容貌，其實她該知道，我比她平凡更多，也該介意更多，所以區區一頭白髮又算得了什麼。
後面又安靜了片刻，這次或者是她在思考，但是很快地，有什麼啪一聲被扔在水中，漣漪又從身側漾開，身後就傳來了往後退下的蹚水聲：“不過背上區區幾道淺痕，平時又看不見，你……你喜歡的人才不會介意！好了，擦也擦過了說也說過了，就這麼着……”
“稍等！”衝動地脫口而出，伸長了手臂一把撈起浮在水面上的棉巾，一擰腰，想也不想就迅速轉過了身來！
可惜，她背過身去的速度，卻比我還要更快一籌！
“做什麼！怎麼能言而無信！”這舉動怕真惹惱她了，那質問聲艴然不悅，近乎發作。
也虧得是這樣的發作程度，否則，腦中恐怕還真回不過神來。
我想，在那一轉一躲的交錯間，自己確實是看見了那張容顏的，雖然只是一剎那。
久違了一年的，真正的練兒。
一瞬烙印，揮之不去。曾經眼見她一點點長大，也數度機緣巧合下驚覺她不經意間的變化，而綺年玉貌彷彿就在昨日，五官面孔似乎也並無甚改變，可就是這一瞬，自己第一次從她那兒讀出了……滄桑。
滄海桑田，世事變化，或者變化的並非容顏，而是內心。
只這一眼，就耗盡了迅速轉身時的勇氣，衝動蕩然無存，因爲一切似乎得重新估量。
所以，借了水氣瀰漫的掩護，拼命在溼熱中呼吸了幾記，末了無聲籲一口氣，再張嘴時，就是平平靜靜的笑答：“抱歉抱歉，因爲覺得女俠已退後了，所以一時動作快了些……多謝您的幫忙和寬慰，所謂來而不往非禮也，接下來換我也給您擦擦背吧？”
衝動消失，想要彼此溝通的渴望卻越發迫切。
“免了！不必！”拒絕來得又快又急，但幾乎就在第一個字出口時，手中織物已經觸上了水下的身體。距離太近，即使身手如玉羅剎者也避不開，何況她多少還存有顧慮。
觸及的一霎，即使隔着厚厚的棉巾也感覺得到那身子瞬間僵住，彷彿觸了塊石頭。練兒也如石頭般沉得很徹底，連下巴也沒入了水中，這樣擦背原是行不通的，但本意並不是要爲難她或者揭穿她，所以並沒多說什麼，就這麼單純的在水下擦拭起那具背脊。
熱氣繚繞的一池水並不很清澈，這倒不關潔淨與否的事，皆因水面上也按當地風俗灑了許多驅蚊的清香碎葉，是以水下一切也都是若隱若現的，並不能一眼看透。
正因爲如此，也許權衡之下覺得勉強接受也不會露餡，練兒便不再抗議拒絕，只是象徵性掙了幾下就靜了下來，只是後背依舊繃得緊緊，同時微不可查地理了理額邊長髮，讓髮絲更多的遮掩了容貌。
這些小動作落入眼中，若是之前，自己可能會選擇更多的體貼她，更多的留給她適應空間，更多的委婉試探，但如今……
“您雖年事已高，但保養的真是不錯，肌膚仍如凝脂般，莫非有什麼駐顏秘術不成？”話題其實略嫌直白，但如今已是自己最大限度的拐彎抹角了。
而她雖然繃緊身體全神戒備，卻也抽出空來冷哼了一聲，沉沉答道：“有什麼可保養的？皮囊而已，再好也是個滿頭白髮的老太婆。”
不知道爲什麼，一來二去，對話越發往直白的方向發展，似乎誰也沒有之前的避諱了。
“誰不會白頭？像我其實也能揀出幾根白髮的。”豁出去了，不能平白浪費這種機會，是以也不試圖將這話題轉得委婉些，反而就借題發揮道：“我自小資質普通，後來雖有福緣拜得名師指點，卻依舊難成大器，每每奮力想做點什麼反會引火燒身。一生中最大的幸事，便是得了一份難能可貴的真心……只可惜，如今我重傷之後虛了氣血，以傷痕累累之身，又早生白髮，不知再見面時會不會被她嫌棄……”
只能頻頻拿話這樣點她，盼她能換個角度立場思考，莫要僵死在牛角尖中。
“什麼傷痕累累之身？幾道淺疤而已!”可除了不耐煩外，暫時還看不出其餘情緒，練兒有些焦躁地在水下揮了揮手道：“你又不是……”說到這兒她微微停了一下，又接着道：“我看你雖然生得十分順眼，但姿色不算絕頂，想來也不是靠容貌在你那……你那心上人的心裡立住腳的！幾道淺疤幾根白髮有什麼可大驚小怪！”
“可是，誰會僅僅只靠容貌就能在另一人心裡駐腳生根呢？”時機正好，接過她的話頭，順勢繼續道；“就拿我心上人來說，我倆也算是青梅竹馬了。她的容貌是生得極好的，我也很喜歡，但縱使她換了容貌，老了容顏，她依舊是生根在我心裡的那個青梅竹馬！只是……卻不知道她心裡是不是也這樣想的啊。”
口中故作疑慮，心中卻在祈禱，盼她最好能當場一口氣斷然道，自然也是！
可是，這個人偏偏就又不做聲了。
心中焦急，反覆提醒自己悠着點，提醒自己要給她吸收消化的空間，不能逼得太緊，但置身在這熱騰騰的水氣中卻只有越來越焦急。水下象徵性的拭背動作早不知不覺慢了下來，手一鬆，吸飽水的織物就沉了下去，於是，鬼使神差地空手去觸到了她白皙的裸背。
就在細膩的觸感剛剛傳入腦子之際，掌下的身子一滑一縮，就眼見這個人整個沉入了水中，直到沒頂。
這並非意外變故，動作是不慌不忙的，她緩緩將自己埋入水中，或者是逃避肢體上的接觸，又或者是最後最關鍵的思考，我不敢貿然動作，只能死死盯住那沉入水中的人影，滿頭銀髮在水底漂起，絲絲縷縷彷彿是一道舞動的屏障，隔絕在我與她之間。
然後，突然，她驀地一蹬池壁，那水底的人影就像魚兒一般迅捷射遠！
由極靜到極動的轉換太快，只能愕然目送這道身影脫離了可以觸及的範疇，然後嘩啦一聲躍出水面，只一閃就回到了臺階邊披上了衣衫。
“泡太久了，我夠了，先行一步吧。”披好衣衫後，她依舊背對着這邊，只淡然留下這麼一句，就舉步往外走去。
“外面的籃中我擱了兩套換洗的衣物，一套是給你的，雖然可能不太合意，但也總比水淋淋的出去給人瞧好吧，記得換上。”並沒有試圖追上去，也只是輕輕回了這麼一句，就默然看着那猶自滴着水的白髮身影消失在拱門另一頭。
之後獨自清清靜靜地又泡了一陣子熱水，直到滌去了連日來的風塵，才擦淨身子慢慢離開浴池，走到外間時，原本擱在竹籃中的兩套衣物果然只餘下了一套。
並沒有告訴過她該換哪一套，但留下的和穿走的其實並不屬於同一個人，自己的包袱中，素來是帶着兩個人的換洗物的，即使她不在身邊的一年，這個習慣也依舊保留着。
之前，最後，我在水中的種種舉動語氣，甚至是叮囑交代，自問都明顯不是對一位投緣的老人家該有的。
而她也毫不掩飾就選擇了正確的衣衫。
這樣算什麼？
這樣什麼也不算。
作者有話要說：刷了N次才刷開後臺，這個不是咱食言啊……OTL
沒顧得上檢查，可能會僞更捉蟲……
下章31號！
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