不通
當晨曦穿過入口的縫隙透進來，揉眼坐起身，迷迷瞪瞪呆了少頃，然後做的第一件事是猛地挑開防風簾探出頭去。
此刻天色還未大亮，帳篷外頭縈繞着野外荒地特有的縷縷晨霧，帶着溼意的寒氣令人打個激靈，然後就在冒着嫋嫋餘煙的篝火餘燼邊，看到了那道能使心放下來的身影。
“怎麼了？”距離不遠，一番動靜當然逃不過這個人的耳目，她擡起頭問道，依舊是沙啞的聲音，木無表情的臉。
所以放下心的同時，難免涌起少許失望。
雖說是早有準備。
“沒什麼，不過……”因爲情緒作祟，說在預定的臺詞之前，就不由得多加了一句：“請問女俠，昨夜太平麼？可否有……什麼東西靠近？”
“能有什麼不太平？”火堆邊的人語氣泰然自若，不過卻轉開了視線，她拿一截枯枝撥了撥火灰，口中答道：“有我在，就算是隻蚊蠅也休想偷偷近前。倒是……倒是我看你自己好似睡得有些不太平，夜裡唧唧咕咕不知在說什麼。”
到了這一步還能怎麼樣，只能順勢點點頭，做恍悟狀道：“原來是這樣，那也難怪……唉，想必是日有所思夜有所夢了，倒很久沒做過這麼逼真的……”說到此一頓，再故作爲難地縮了縮肩，道：“那女俠，煩勞請將馱馬背上的那青布包袱遞來好麼？大約夢中太過輾轉，不慎掛壞了點衣衫……慚愧，慚愧。”
聽了這句，她才重又轉頭望過來，審視般打量了兩眼後，就非常配合地站起身，一言不發往五步外的拴馬處而去。
不知道她在轉身的時候，有沒有偷偷鬆一口氣。
這樣或者也好……心中暗忖着，久違地揉了揉眉心。
昨夜發生的一切就彼此心照不宣地帶過去了，之後再沒被提起過。接下來的小半個時辰裡，她在外添些枯枝挑燃了餘燼，將兩塊乾糧埋進火灰中烘着，又用鐵杯燒了點滾水，而我則出來簡單梳洗一圈後又縮回帳篷裡縫補衣襟。
等乾糧烘透了，滾水也能喝了，自己還縮在帳篷裡慢吞吞縫補着衣襟。
“怎麼那麼慢？就補個……補個衣服而已，你要磨磨蹭蹭到什麼時候？出來吃點東西就好上路了！”她終於等得不耐煩起來，邊抱怨邊拿着吃食走過來，卻不進帳，只站在入口處拿腳踢了踢防風簾。
左右現在不着急上路，本就是存心儘可能磨蹭的，何況自己也想借機整理一下思緒，聞言便漫不經心道：“嗯，稍待……要不你先吃，留些給我路上吃就成。這衣衫也不知怎麼裂開如此長的口子，若不補個結實，下次再裂就糟糕了，我一共就這麼兩件換洗物……”
這麼說其實也算一種變相的埋怨，是先前殘餘的情緒作祟。果然外面就不再催促了，卻也沒有走開，那人就安安靜靜守在帳篷入口前，沒感覺到那道熟悉的視線，所以猜她大約是沒有朝裡面偷瞧的，只是守在帳篷前而已。
這般的默然守候反而令人不習慣起來，擡頭朝外瞥了幾眼都沒瞥出什麼究竟來，想站起身出去看看，但手上確實只有十來針就縫補好了，於是也打消了念頭，只是加緊了動作。
就在還餘下最後三針來回時，縈繞在帳篷內外的安靜不經意被打破了。
“你……”傳來的聲音最初有些輕，但說話之人並非輕言慢語的性子，接下來的話就又不知不覺氣勢十足起來：“你這人雖睡相不好發夢囈，但確實睡得沉……太沉！好沒警惕！有我與你爲伴尚好，你說沒有同伴時也一覺大天亮，夜半萬一有個歹人走獸什麼的，一個姑娘家家如何是好？真不像話！”
手上停了下來，倒真沒想到她會主動提起這一茬，即使是氣勢洶洶提的，但其中關切之意我又怎麼會聽不出？
心情無形就好了許多，暗道一聲這是爲了誰？嘴上卻即答：“女俠說得是，正因爲好不容易有了同伴，昨夜便徹底睡死了，慚愧得很……其實平日我雖也疲憊，睡得沉，但總會在帳篷周圍做些小陷阱小埋伏，雖然簡單，但夜裡無論人獸還很難避開的，是以纔敢大膽入睡，女俠放心。”
“哼，誰個會擔心你……”那帳篷外的聲音又輕了下去，近似嘟噥，她兒時吃過我古怪陷阱的虧，所以對這番解釋大約是沒什麼懷疑的。
啞然失笑，也不接話，手上趕緊繞了最後幾繞打好結，再咬斷了線將針線包收起，就挑簾出帳。
出了帳篷正好是兩個人迎面相對，便一手接過她手中還冒着熱氣的乾糧和水，一手將剛剛改好的披風遞給她，笑道：“有勞女俠準備吃食，小女子無以爲報，剛剛縫補時順手翻出了這件披風，我觀您身上略單薄了些，雖說世外高人不畏寒暑，但多個遮風擋塵的也好麼，若不嫌棄，萬望笑納。”
這件素色繡金線的披風說來是件舊物，當年在京城長安鏢局因種種小麻煩被弄破了少許，一直沒空縫補，就此收在包裹中被鐵老爺子一併帶了出來，也就一直帶到了這塞外天山。
練兒當然是認得的，她盯了這披風時，面色雖是木然，但眼底情緒卻已變了幾變，就在我以爲可能會被拒絕的時候，她卻一把接過反手就披上了肩，然後傲然轉身道了聲謝，便徑直往火堆處而去再不回首。
看着那倔強的背影，不由得又搖了搖頭，含笑喝口熱水，昨夜以來的憋悶倒是散去不少。
心中明白，她已完全確定了我是誰，那麼不肯相認，必然不是出於懷疑眼前之人的身份和真實性……也罷，這樣便能偶從諸多可能性中確實地劃去了一項，也算進展。
纔過去一日而已，即使磨人，但前景似乎並不賴。
基於這樂觀判斷，之後兩天裡無論趕路做事或休息，心中無時無刻不在積極籌劃着——既然不再懷疑，我猜練兒繼續隱藏的理由無非就只有對那一頭白髮的介意，所以自己要做的，無非也就是各種旁敲側擊，以圖逐步化解心結，最終卸下她心頭包袱。
不過很快發現，這計劃說來容易，做來卻很有幾分困難，即使是荒山野嶺兩人獨處，也沒有多少真正交談的機會，或者是她存心不願意。
趕路時不消說，我牽了馱馬只能走個不緊不慢，她卻總愛獨自跑去前面，偶爾甚至一溜煙不見蹤影，根本不能並肩而行。至於休息時，也大多在分工行事，我若安營升火，她定去汲水打獵，真正的相處時間少之又少。
當然，所謂少之又少，便其實還是有相處的，譬如圍坐火邊一起填肚子時就是絕佳時機。也幾次試圖利用這點時間多談談心，然而即使那種時候，也往往是我在獨自絮絮叨叨，她大多顯得不爲所動，偶爾甚至會冷冰冰打斷話題。
這麼兩三天下來，便意識到了此路不通，或者是因爲自己太過婉轉，不敢單刀直入。
是，婉轉，這是我與她談話的基調。幾天來只是試圖將話題引到那尋覓的對象身上，講故事般提及過去，提及種種舊時趣事，表面裝作是將往事分享給這位素未謀面的老人聽，其實卻是想通過這些旁敲側擊觸動她的回憶，鬆動她的包袱，最好引出其內心的真正顧慮，一點點來開導。
可惜，這包袱卻顯然比預估的更沉重，這當事人又最是生性執拗，以至於幾天後，連吃飯時她也總找理由避開深談的機會。
試探屢屢無功而返，半點進展也取不到，最後自己也只得長嘆一聲，調整了戰略戰術。
而她也很快就發現了異樣。
“等等，咱們這是要去哪裡？”第四天上路走了約莫沒一個時辰，原本離得遠遠的人就幾個起落回到了我面前，語氣中帶着質問。
“女俠好眼力，我以爲還得再走一段您才能看出端倪呢。”雖然毫無進展，但至少說起話來倒是輕鬆自如多了，自己坦然笑道：“本是想和您商量的，無奈昨夜到今日沒什麼說話的機會，我就擅自做主了……往這方向走是出天山的路，據我所知，離了這座山口後再往北走個百來裡，應該有個叫勃羅城的大鎮，北疆難得有座大鎮，錯過了不知又要在荒蕪中跋涉多久，咱們的物資消耗甚快，想來正應該去休整休整吧？”
“要出山？”雖說趕路時練兒總在前晃悠，但真正往哪裡走她從不干涉，行走路線總是我在定，如今聽這麼一解釋，大約也沒聽出哪裡不合理，想了想，便不太情願地點點頭，勉強道：“也行，不過人多的地方我最是不喜，你……”
“女俠放心。”生怕她說出什麼不想聽到的話語，於是搶先一步道：“咱們找個清靜的地方投宿一宿，拋頭露面買東西的事我來處理，第二天收拾了好就上路，絕不多留。”
或者是被說服了，或者也覺得應該休整一下，總之這番對話後，練兒倒沒再提出什麼質疑。於是接下來我們馬不停蹄出了山口離了山脈，踏入喀撻草原後一路風塵僕僕往前趕，虧得幾個牧民的熱心指引，總算在天黑前順利找到了坐落於草原高地與保爾得河畔的勃羅城。
說這城是北疆大鎮，倒是一點沒錯。比起沿水草而居的牧民部落，此地算是草原上少見的擁有永久羣居建築的地方，進出人羣也果然是熙熙攘攘絡繹不絕的。不過比起中原大地的一座座鎮鄉來就未免寒酸太多，穿過低矮的土城牆，來到道路狹窄髒亂的城裡，好不容易纔尋覓到一家稱得上乾淨稱心的大客棧，早被衆多視線滋擾煩了的練兒二話不說就鑽進房中，再也不肯出來半步。
也是委屈了她……想到這兒不由有些心疼起來，縱然扮做老婦人模樣，但那份氣勢不減，就總難免惹來好奇目光。其實當年行走在外，她也常常會惹得旁人側目，但那時掃來的目光總是各種驚豔的豔羨的，而如今……
如今即使易了容，但她心裡有死結，只怕被注視得多了只會徒增難受……
心中生疼，多少有些責怪自己，自然再不願意爲難她。當時天色也已經不早，便去店主那兒簡單吩咐了幾句，然後上她房前敲敲門，道：“女俠……我叫人簡單備了些吃食，一會兒店家會送上來，你既討厭人多就不要出去吃了，可好？”
屋中靜了片刻，然後傳出淡淡的回答聲，她詢問道：“那你呢？”
“我在外吃就好……對了，吃完還打算去看看市場在哪兒，免得明天添置東西時摸不着頭腦。”知道她在關心，所以輕輕笑了起來，又補充道：“放心，店主說附近很安全的，我也帶了兵器，轉轉就回來，你只管好好的……清靜清靜。”
那廂默然，她沒出聲反對，於是自己就退了下去，心中嘆着還是暫將計劃擱在一邊吧。
其實也沒什麼大計劃，皆因在荒山野嶺她總變着法子找事避開我，於是纔想着來這種城鎮換換環境，希望多些相處時機，試試看有沒有機會改變點什麼，可惜，如今看她置身人羣的難受勁兒，自己就先主動舉手投降了。
那麼該怎麼辦？直到之後吃完東西獨自上街四處轉悠時，心裡也在不停苦惱。她在避開我，想要迂迴交流總不得其法，又不敢太直白地對她說：其實，未老白髮也沒有什麼大不了……或者是，我手上有藥也許沒準能令人白髮返黑……
難道在優曇仙花乾製成功前就要這麼一直僵着？可就算乾製好了想偷偷給她服用，又該怎麼辦？怎麼個服用法才最好？
種種問題就彷彿連環死扣，思來想去，回到原點。這般茫然在人羣中轉悠了兩圈，卻是越轉越不安，近來已習慣了那道氣息在身邊的感覺，即使她總找由頭不願意我深談，但終究離得不會太遠，以至於如今獨自置身熙熙攘攘中，竟生出了孤獨感。
實在不堪忍受這種孤獨，也沒必要忍受，當即轉身三步並作兩步返回了住店。我們要了兩間相鄰的房間，所以在回自己房中前就理所當然地敲了敲隔壁房門，想看看她說兩句話，哪知道一敲之下虛掩的房門洞開，裡面竟一個人也沒有！
這一驚非同小可，腦子霎時空白！等反應過來時自己已飛身衝到了店門口，一把拽過店主就厲聲道：“說！與我同來的那位……那位老人家呢？我叫你送飯給她的，怎麼如今卻沒半個人在房中！啊？”
不知此刻自己是什麼神情，但或是手上兵器的關係，那店主顯然嚇得不輕，急忙磕磕巴巴用漢話辯解道：“不……不知道啊，吃的送了！小的親自送上去的！那、那位老人家吃完了還叫我去收盤的……對、對了！”
說到這裡他似想起什麼，趕緊又道：“收盤子時她問爲何房中只有水盆不見沐桶，我、我就解釋說咱們這兒都是砌土爲牆，一般房中不能沐浴，但……但專爲男女客準備了大浴池，此刻正是供熱水的時候……那位老人家定是沐浴去了！”
“沐浴？”略一沉吟，這些天露宿荒野，練兒雖不講究，但有機會沐浴休整一下時當然也……可是……“胡說！她最討厭與生人爲伍，何況……總之不可能！你休得唬我！”再轉念一想，便又氣勢洶洶拽緊了人。
“真的，是真的！”那店家着急申辯道：“她當時也道不喜大浴池，定要小的再另想個辦法出來，是後來聽小的說今日住店客人不多，女客只有你們二位客官別無他人，才……纔沒再說什麼的……不信您去看看就知！”
這話倒是意料之外，若真如此，倒也不無可能……接受了解釋，心就漸漸緩和下來，焦慮不再，才發覺自己有多失態，趕緊鬆開被勒得臉紅脖子粗的店主人，清一清喉嚨，放緩語氣道：“原來是這麼回事……抱歉，是小女子太着急了。實在是因爲那位是我重要的家人，今日她狀況又不太好……所以我回來一見不着人，就情急之下失態了，萬望店家見諒。”說罷深深一躬。
那店主人驚魂未定的理了理衣襟，到底是生意人，很快就找回了笑容，擺手道：“沒……咳咳，沒什麼沒什麼！家裡老人找不到了，着急也是情理之中的事……不過她既然是重要的家人，又狀況不好，那容小的多句嘴，您無論做什麼也不應該撇下她一個人啊。”
“是……”穩住餘悸猶存的心跳，吐了一口長氣，苦笑回答道：“店主人提醒的是，無論做什麼，我也不會再撇下她一個人的。”
之後婉拒了店家叫手下爲我引路去尋人的建議，只是打聽了浴池走法，就先折返到了練兒房中去了一趟。這次仔細一瞧，才發現果然先前是自己太着急了，雖然練兒沒什麼行李，但那件素色繡金線的披風正洗得乾乾淨淨的掛在窗附近通風處，她一貫不擅家務，衣物雖洗乾淨了，但猶自滴滴答答好似剛從水裡撈出來般，以至於地上溼了一大灘。
默然笑笑，挽袖伸手將披風擰乾，再盯着它發了一會兒呆，就轉身到自己房中取了些換洗衣物，出屋轉彎，毅然向剛剛打聽出的方向而去。
受地理限制，本地的客棧風格與中原大不相同，沒有高樓，卻佔地頗廣，比起客棧倒更像是深宅大院。不過缺乏木材，所以都是土屋，好在毗鄰河流倒不缺水源，所以能建起頗具西域風情的大浴池。這也不算稀奇，早在絲路要衝的酒泉就已有風格近似的客棧，不過，真正踏進來倒是頭一遭。
踏入其中，第一感覺是內裡十分寬廣，因爲男女入口完全不同，裡面沒人，甚至於覺得有些空曠。四周牆壁皆是厚重石塊砌成，連地面也是以石板鋪就，雖無甚裝飾，但已顯得很是氣派，或者是該店的大特色也不一定。
不過此時實在沒什麼閒心讚歎觀賞。這大屋分爲裡外兩間，外面這間顯然是給人寬衣入浴用的，左右放了許多竹籃，目光一掃，見不到任何衣物放置其中，正有些疑惑，卻又從裡面傳出了鳧水的聲音。
那店家之前分明說今日住店的女客只有二位，所以……橫橫心，除下多餘衣物扔入筐內，只披一件薄氅，然後再西域風情頗重的圓拱門前試探着咳了一聲。
“什麼人？”果然裡面水聲一止，就傳來了警惕的聲音。
這一聲反而令人靜下了心來。
“女俠麼？是我。”故作輕巧的回答着，穿過拱門走進去，滿屋的氤氳霧氣就撲面而來。裡面和外間應該是差不多大，正當中是個見方的石砌池子，看大小應容得下十來個人，不過如今其中卻只有唯一一位主角兒。
“你……你進來做什麼！”練兒顯然是沒有料到這一出，語氣與其說是嚴厲，不如說是有些慌張，氤氳的水霧中也看不太清楚，只知道她此刻是背身浸在水中的，只留了個後腦勺正對這邊，滿頭銀絲柔順地漂在水面上。
不動聲色擡眼一掃，果然在左側臺階上看到了她的衣物和劍，而當視線隱約瞥見那藏在衣物中的肉色面具時，心中就再明白不過。
她不回頭，是因爲不能回頭，這一刻自己面對的纔是那張真正的容顏，意識到這一點時禁不住勾了脣角，口中答道：“我散步歸來見不到女俠，問了掌櫃才知道有這麼個好地方，便也想來試試……我倆也不算外人了，分享一池碧水，想來不打緊吧？”
說罷，故意繞到她放衣物的臺階邊，在同樣的位置除下最後一件遮掩後，坦然邁入水中。
就在不知所措之際，這意外降臨的運氣，或者便是所謂的天賜良機。
坦誠相對，不好麼？練兒。
作者有話要說：其實這章是過場，碼的不得勁，再上各種工作應承就……OTL
對了，別期待師姐突然大膽豪放起來……
下章，27號！
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