喬爾斯很快就和安妮陷入了熱戀當中。
喬爾斯從來都不知道自己還是那麼的脆弱，他從來都是那個在巨龍來臨之時與父母離別的小男孩兒，是那個看着同學死在眼前卻無能爲力的可憐蟲，是那個連自己身世血脈都搞不清楚的糊塗蛋兒。
他一直都是那麼的無助。
看起來好像是安妮追求的他，但實際上，喬爾斯已經等待這麼一個精神支柱等了很久了。
“有個人需要我。而且我也有能力保護她。”這就是喬爾斯心中最真實的想法。
喬爾斯和安妮的戀情很快就被同學們知道了，很多人都驚訝於這兩個幾乎不和人打交道的“悶葫蘆”竟然走到了一起，而羅恩明顯是知道喬爾斯心裡對歐佩珊的感情的。
羅恩也不會蠢到去喬爾斯面前提這件事情就是了。
安妮決定跟着喬爾斯去往勞瑞恩頓斯——實際上以她的實力，甚至很可能會在本來就不多的報名人當中落選，但是喬爾斯自然有那麼一點點“特權”，畢竟班主任都親自來讓他參加。
蘭斯和艾德里安忙着去準備“同級最強”比賽了，羅恩還是一天到晚“無所事事”，但實際上他現在總是會默默地複習各種知識。
於是喬爾斯就順理成章地天天和安妮膩在一起了。
安妮最喜歡的就是去各種店鋪逛街，但是逛街卻不買東西，而且她還一直避免去喬爾斯名下的幾個店鋪。
喬爾斯對此百思不得其解，爲什麼要一直逛一直逛？逛街難道是爲了逛街，而不是買東西？
當然，他也不會在這種小事上抱怨，反而他看着安妮眉開眼笑，自己心裡也覺得有種異樣的暖流出現，就好像這初春的風一樣，依然透着凜冬的衝擊，卻能化開結冰的湖面。
而該要做的正事還是要做，喬爾斯每天晚上都會在家裡苦讀各種魔法書籍。因爲他的新居還需要一段時間的整修，所以他依然住在下城區裡。
不過值得高興的是，這天晚上亞伯拉罕終於回來了，喬爾斯趕緊去幫他做了一個通宵的實驗，順便請教了很多自己在鍊金術課程上不理解的東西。
而關於亞伯拉罕給自己的那瓶神秘藥劑，喬爾斯原本想要付出五千個金幣的，但是亞伯拉罕堅決地拒絕了。
喬爾斯很清楚，這個煉金術士的身家並不算豐厚，連婚禮的錢、新住所的錢也大半都是本森女士出的，但還是拗不過亞伯拉罕，只是答應了會多幫他完成實驗。
而且喬爾斯已經可以激發一些比較簡單的高階鍊金陣了，這更是讓亞伯拉罕喜出望外。
已經是男爵、擁有自己產業的喬爾斯自然算不上缺錢，亞伯拉罕也沒有提酬勞的事情，兩個人像是朋友一樣相處。
不過亞伯拉罕隱晦地表示，這些天的晚上很難有時間回來，這是在提醒喬爾斯別因爲自己一直沒在就忘了做實驗這茬。
後來幾天，喬爾斯帶着安妮去見了馮——他覺得見家長是戀愛該有的一種儀式，現在他的長輩只有馮一個人了。
馮見到喬爾斯的笑容，只是微微點了點頭，同時他看見喬爾斯身邊的女孩兒不是歐佩珊，鬆了口氣之餘又在心裡輕輕嘆息了一聲。
馮一直都對歐佩珊這個女孩兒放心不下，他總有種直覺——那個女孩兒遠遠不止她看起來那麼簡單，至少在見識過了凱里姆頓斯的貴族圈之後，那個女孩兒依然有野心、有決心要奪回格林公國的領地……
“‘那個女孩兒’。”馮默唸了一句，“但是喬爾斯怎麼辦呢……”
最後喬爾斯還是面臨了第一個考驗：去見索斯特子爵和他的夫人。
喬爾斯記得在宮廷晚宴上，他已經見過這位索斯特子爵一面了，只不過雙方都只是點頭示意，沒有太多交流。
對於他那位夫人，喬爾斯倒是印象頗深，當時她化着非常誇張的烈焰紅脣，戴着誇張的羽毛飾品，先不說好不好看，絕對是最令人深刻的女士之一了。
只是安妮的臉色有點不太好看，喬爾斯猜測是不是自己這位小女友的家長不待見自己？
安妮這個時候也體現出了堅強的一面，還是帶着喬爾斯到了自己的家中。
見到兩個人同時從馬車上下來，喬爾斯還很有紳士風度地將手遞給安妮當做扶手，門口的管家臉色微微有點不好看，但依然很有禮數地將兩人帶進大門，然後吩咐一個僕人帶馬車伕去休息。
這個馬車伕或者是喬爾斯目前唯一的一個長工了，畢竟他不會趕馬車。就算他會，堂堂男爵也不能親自趕馬車吧？
喬爾斯讓安妮挽着自己的手，安妮猶疑很久之後還是沒有靠過去，喬爾斯也變得緊張了一點。
現在正是凱里姆頓斯的狩獵季，這天也是好不容易索斯特夫婦有個比較空閒的週末，喬爾斯才能登門拜訪。畢竟他自己也要在學校上課。
進入前廳，索斯特子爵和他的夫人已經在那裡等候了，喬爾斯恭恭敬敬地行了一禮：“子爵閣下。”然後他俯身輕吻了一下索斯特夫人的手背。
僅僅化了淡妝的索斯特夫人看起來要順眼許多，但是臉上是掩蓋不住的冷漠；而索斯特子爵則熱情地邀請喬爾斯到主會客廳處喝茶，說是從某個偏遠國家的商人那裡得來了一些很有特色的紅茶。
泡茶的不是索斯特夫人，而是一個女傭，喬爾斯心裡微微不滿，在有其他貴族拜訪的時候，女主人親自泡茶是必要的尊重。
喝完一杯茶，索斯特子爵完全不提喬爾斯和安妮的事情，而是嘖嘖稱讚着茶水的清澈、茶葉的醇香，還吩咐廚師做了一點小吃端上來。
就好像真的只是把喬爾斯當成了一個普通的、來串串門的小貴族而已。
幾杯茶喝完，索斯特子爵邀請喬爾斯去參加他們的春狩，同行的是一些階層差不多的男爵、子爵，還有一位伯爵。
喬爾斯有點丈二摸不着頭腦，然後索斯特子爵補了一句：“親愛的蒙提裡埃，我知道你是個實力很不錯的魔法師，不過我們這是貴族的運動，需要用弓和箭。”
喬爾斯似乎才反應過來：“這是在考驗我？”就算是沒有學過弓箭的魔法師，憑藉出色的感官也能達到不錯的成績，更何況喬爾斯的身體素質比一般的騎士還要強一點。
雖然說心裡還是有點不滿，但是喬爾斯離開的時候大致還算是輕鬆愉悅，安妮沒有跟着他離開，而是留在了家裡。
就在喬爾斯坐着馬車離開的時候，索斯特家的宅邸忽然爆發出了一點爭吵聲。
“倫納德，我早就提醒過你了，這個小貴族他把卡佩伯爵給得罪死了，你這還讓安妮湊上去？”一聲尖銳的叫聲傳出，附近的僕人都知趣地遠離了。
“噢，親愛的，爲什麼你要這麼生氣呢？我看喬爾斯這個小夥子就很不錯，而且年紀輕輕就當了男爵，”索斯特子爵的聲音要溫和許多，“冷靜一點兒，你這樣對我們都沒有好處。”
“好處？你把安妮送過去就是爲了好處嗎？你覺得得罪卡佩家是好處嗎？”
“這可不是我能決定的，這是安妮自己的決定。安妮，你喜歡喬爾斯嗎？”
一個微弱的、有些害怕卻堅定的聲音說道：“我喜歡喬爾斯，媽媽總說他是個走運的暴發戶、鄉下人，但我能看見喬爾斯的努力。”
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“安妮！”這個瘋狂的女聲又提高了幾個度，似乎氣得不輕。
“安妮，我聽說喬爾斯他拿了年級的第二名？是真的嗎？”索斯特子爵問道。
安妮輕聲回答道：“沒錯，我看見他每天下課之後都要去圖書館學習，每天也總是第一個到課室。他原本的魔法陣成績很差，但是最後還是拿了A。”
安妮的聲音中隱隱透着自豪，還有一種索斯特子爵從未見到過的喜悅。
“你看，親愛的，這是個頂好的棒小夥！他是個年輕有爲的貴族，是個才華橫溢的魔法師，而且你只看見他和卡佩家族關係不好，我卻知道他和卡佩家的小兒子關係很好。”索斯特子爵還在試圖安撫自己的夫人。
“倫納德！安妮！你們！哼！”聽到這個聲音的僕人甚至能想象到這位夫人氣得渾身亂顫的景象，差點就要忍不住笑出來。
隨即是一聲重重的關門聲，索斯特子爵安慰了一下安妮：“別哭了，我的寶貝兒，過幾天的春狩我再看看喬爾斯，我知道他很優秀，但我不知道他的品行如何。”
安妮原本一直強忍着沒有哭出聲音，只是眼淚一直在往下淌，現在卻忍不住低低地抽泣起來。
索斯特子爵將安妮輕輕抱入懷中，說道：“沒事的，你的母親只是一時沒想明白。你的感情自然是你自己做主，索斯特子爵不是那種把女兒當成政治籌碼的男人，他是一個真正的男人！”
然後他在心裡補了一句話：“所以喬爾斯，你可別讓我失望了。”