即使是勞倫特院長，也不知道潘普洛學城具體是怎麼回事，更不用說這些孩子了。
不過，公爵大人不但沒有因爲他們謊稱凝結了神元而震怒，反而告訴他們，去了學城就可以每月領到一份工錢。
對於這些孩子來說，這比追求不切實際的魔法師之路，要來得實際得多。
唐納看着他們一個個高興的樣子，知道自己不用再做什麼動員了。
把這些孩子都解散後，唐納在勞倫特院長的辦公室裡，給威廉寫了一封信，交給勞倫特，讓他儘快把這封信和這些孩子一起送到原潘普洛魔法學院的地址。
勞倫特恭恭敬敬地將信件收在懷裡，反覆強調自己一定會親自把這些孩子送到。
唐納準備離開時，勞倫特主動說起了波爾河斷流的事情。
“公爵大人……照我看，這次的事情似乎有點蹊蹺。”
“哦？說說你的看法。”唐納突然來了興致。
“兩年前，您和博格伯爵只花了半個月時間就平息了銀雀花之怒，帝國上下，無不震驚。短短兩年之後，就有人敢在您的領地上游搞鬼，這太不合理了。”勞倫特緩緩搖頭。
唐納這才注意到，兩年過去，這老頭看上去反而更加矍鑠了，頭髮雖然仍舊雪白，可臉色明顯紅潤了不少。
“你的意思是，背後有人指使他們？”唐納表情很平靜。實際上，這也是他的看法。
勞倫特沒有直接回答這個問題，而是突然感慨道：“大人……帝國已是黃昏了。”
唐納皺眉看着勞倫特，對方表情雖然恭敬，但絲毫沒有表現出驚慌，而是繼續道：“大人……假如沒有您，帝國的歷史本該在八年前就結束了……即使現在，它也只剩一副空架子，只要一點點外力，就會轟然倒塌。”
“你是說，該由我來推倒它嗎？”唐納淡淡地問。
事實上，他對勞倫特會這樣想，一點都不驚訝。早在兩年前，勞倫特就在他面前顯露出了這個情緒，當時唐納也正是利用他的野心把他留在桑坦魔法學院的。
他只是沒想到，勞倫特會這麼心急。
“您是最合適的人。”勞倫特直言不諱：“大人……我敢保證，從桑坦魔法學院走出來的每個學生，都是您最忠誠的追隨者。”
唐納對勞倫特的野心並不反感，恰恰相反，他身邊正需要這樣的人。
雖然唐納從沒有對奧斯頓頭頂上的皇冠有任何興趣，但他也知道，他的追隨者們需要一個明確的目標，只有這樣，才能把這些人團結起來。
可唐納真正的目標，是一個秘密，越少人知道越好。
所以，他得設定一個虛假的目標。
不過即使這樣，他也得先弄明白，勞倫特的出發點是什麼。
“你對奧斯頓不滿？”唐納注意到勞倫特已經把稱呼中的公爵一詞去掉了，言下之意明白無誤，於是他也沒有再用皇帝一詞來稱呼奧斯頓。相比之下，他的做法更加赤裸裸。
“大人，有一件事情我沒有告訴過您。”勞倫特揉了揉臉頰，看上去像是疲勞了，又或者是因爲回憶往事而情緒低落，“我唯一的孫子山姆，死在了衛國戰爭中……”
“這真是一件悲傷的事情……”唐納沉聲道。
“大人，您沒聽說過這個名字，是嗎？”勞倫特擡頭看着唐納，目光灼灼。
唐納心裡突然一動，赫然問道：“他是青年後備軍的？”
勞倫特欣慰地笑了起來，一邊笑，一邊流淚，“是的，他是青年後備軍的……大人，要不是您，山姆說不到到現在還揹負着叛軍的恥辱，可是您看，他的死有什麼意義嗎？”
“在我心裡有意義……”唐納凝神道。
“不，”勞倫特緩緩搖頭，“這個帝國早已腐爛……爲它延命沒有任何意義。”
至此，唐納已經得到了答案，勞倫特可能是爲孫子的死不值，也可能真是因爲帝國的腐朽，不管是哪一個原因，在唐納這都能過關。
他慢慢站起身來，雙眼直直地盯着勞倫特，高階法師的精神力量赫然爆發。
勞倫特突然生出一種幻覺，彷彿站在自己面前的是一尊天神。
“勞倫特，相信我，你現在所做的一切都會有價值，歷史會記得你，就如歷史必然會記得山姆一樣……”
……
去往波爾河上游的路上，正好經過桑坦行省內第一條人工引水渠。
但是，因爲波爾河水量下降，引水渠早就乾涸了。
唐納騎馬慢行在這條小河旁，露西亞的聲音突然從身後傳來。
“爲什麼帝國這麼多年了，卻沒有修建過這樣的人工河呢？”她似乎是在自言自語。
“這難道不該由我們問你嗎？”韋斯利直言不諱。
唐納扭過頭，笑着道：“這怪不得露西亞。”
露西亞對着他郝然一笑，不過神情並沒有因爲這句安慰而有所好轉。
“我不是在安慰你，這是事實，”唐納朗聲道：“沒有一個強有力的中央集權，是幹不了這樣的工程的。原因很簡單，人工河道的影響範圍極大，而貴族的領土都有限，沒有人會吃力不討好的去修什麼人工河，而且，工程難度很大，萬一弄砸了是要出事的。”
“你說得對，就像這一次一樣。”露西亞點頭道。
韋斯利看了看露西亞，又看了看唐納，言下之意是：難道露西亞還沒有看出來，這次的事情沒有那麼簡單嗎？
唐納朝着他微微搖頭，示意他還是不要說話。
……
兩天後，桑坦行省以南的昆廷行省，唐納一行五人駐足在波爾河畔。
事實上，這裡已經不該被稱爲波爾河了，或許用波爾湖、波爾灘更加合適。
沒錯，昆廷行省的貴族們，把這裡搞得一團糟，胡亂開挖導致河水改道、蔓延，數千公頃土地一片狼藉，一條隱約可見，“形跡可疑”的人工河，把波爾河的大部分河水，向西引去，不出所料的話，應該是進入一百多公里外的艾瓦河了。
“他們怎麼會這麼愚蠢？”蕾拉看着被淹沒的農田，面色痛苦極了。
烏娜張了張嘴，沒有說話，眼神飄向唐納。
露西亞面色沉重，半晌終於開口：“我該回科恩納斯看看了。”