奧多接到父親言辭強烈的回信後，動身往博納港方向趕去，直到四天後遇到父親，他心中的疑惑才得以解開。
“殺死龐貝的，不能是暗影之刃。哪怕有一百個人親眼目睹，你也得說，這一個陰謀！懂嗎？”
父親臉上並沒有因爲龐貝的失蹤而表現出一絲悲傷。奧多對此並不驚訝，自他出生以來，就沒有見過父親悲傷的樣子，哪怕是他母親或者龐貝母親去世的那天。
“可是父親……”他欲言又止。
“沒有什麼可是！普林奇家族死了人，就必須要有人付出代價！但是，誰也不能向暗影之刃復仇，這是規矩！”
“萬一真的是暗影殺手呢？”奧多終於問出心中的疑惑。
“有一個秘密，你遲早要知道的……暗影之刃背後，是南面的勢力。”馬努達小聲說道，這是他難得以這樣輕的音量說話，以至於嗓子聽上去更沙啞，更恐怖了。事實上，這個秘密，他早就告訴過龐貝。
“南面……您是說……”
“一個你根本戰勝不了的對手，打落了你的牙齒，你就只能把它吞下去，然後裝作這一拳是別人打的，明白嗎？”
“那這一拳……算到誰頭上？”
“那個凱文貝爾，一年能爲美帝奇家族賺取多少魔晶？”
“……起碼一億魔晶。”
“他的新藥馬上就要發售了，到時候呢？”
“恐怕……會更多，您的意思是，找他負責？”
“借這個機會，能把他抓過來最好，不行的話，哼哼……”
“可是父親，這樣的話，美帝奇家……”
“太天真了！你以爲像美帝奇他們家現在這樣的勢力，是靠着溫情脈脈就能建立起來的嗎？如果不是三千年前……哼哼，現在他們搖身一變，扮演起救世主來了……”
“如果能把凱文貝爾抓來的話，倒是不錯。我擔心，要是殺了他，恐怕得罪的不是美帝奇一家了……不知道有多少人，等着他的新藥呢。”奧多鼓起勇氣，說出了自己的擔心。
“奧多，我們普林奇家族是靠尖牙和利爪發展起來的，失去了這些，就什麼都沒有了。在中土世界，只能別人怕我們，而不能反過來！你不要被美帝奇家族溫良恭儉的假象矇蔽了，總有一天，你會發現他們比我們還要狠。”
奧多不再說話，他不同意父親的觀點，但是他也知道，自己是不可能說服他的。到了這一步，接下來會發生什麼，已經完全不在自己控制之內了。
現在，他唯一能做的，大概就只剩下向光明神祈禱，可是他的信仰，從來就沒有虔誠過。
***
馬努達不會承認龐貝是暗影之刃殺的——阿萊克斯清楚地知道這一點。
不管是他，還是馬努達，都清楚這個殺手組織背後的勢力。
現在，馬努達仍在往尼斯城的方向去，他不會真的去做什麼調查，這一點，阿萊克斯同樣清楚。
阿萊克斯不願意和他發生正面衝突，除了對方是自己岳父的身份以外，更重要的，是父親給過自己明確的指令：不到萬不得已，不要和普林奇家族正面衝突。
他其實並不理解父親的做法。這些年來，普林奇家族做了太多讓他惱火的事情，自己一味忍讓，對方就變本加厲的囂張。
他當然不會知道，父親的指示，正是來自魔法大陸，原因只是因爲：和平的中土世界，更符合魔法大陸的利益。中土世界的各大帝國之間，很少爆發大規模的戰爭，同樣也是這個原因。
雖然不理解，阿萊克斯還是準備遵照父親的意願行事。他仍然以普通商人的形象，一路向北，尋訪瑞蔻的下落，並且至少和馬努達保持一天路程的距離。
在馬努達一行到達尼斯的這天，阿萊克斯在尼斯附近的一個小鎮打聽到一條驚人的消息。
“快！去尼斯！”他翻身上馬，絕塵而去，身後十幾名隨從策馬揚鞭，緊隨其後。
就在剛纔，小鎮上一位路過的魔藥商人聽了達爾坎的描述後，驚奇地回答道：“您說的那個男人，不就是藥聖凱文大師嘛，那個女孩兒倒像是大師的學生，沒聽說她是半精靈啊，叫什麼名字來着……”
***
馬努達進入尼斯後，沒有任何試探和猶豫，直接殺向了貝爾研究所，直到被門口的騎士軍團攔下。
“未經獲准，任何人不得進入貝爾研究所！”說話的是尤克里公國近衛騎士團的團長。
“什麼人？”馬努達座駕前的一位隨從問道。
“我們是紫羅蘭大公麾下近衛騎……”
那名騎士話還沒有說完，馬努達就輕輕揮了揮手，“殺……”
話音剛落，已有四名隨從，同時拔劍，越衆而出。
這幾位都是來自騎士聯邦的墮落騎士，最弱的一位也是六級騎士，對面普遍只有二三級騎士的騎士團，哪裡是他們的對手。
鬥氣和劍光閃過之後，地上留下了十幾具屍體，其他數百名騎士都往兩邊散開，目露驚恐之色。
“普林奇家族族長辦事，擋路的，死！”
說話的這名騎士，手中的劍仍在滴血。
不管是他剛剛顯示的實力，此刻睥睨的眼神，還是口中報出的來歷，都讓那些騎士們望而卻步。
馬努達冷冷地瞥了這些人一眼，再度下令：“進去，抓人……”
除了一名隨從留在馬努達和奧多身邊以外，其他人全部衝進了研究所。
***
研究所五樓的小實驗室內。
唐納正全神貫注地盯着手中的燒杯。
這不是他平常試驗時用的試管。此時他身前桌子上的器具全部都換成了大一號的。
在他右側的支架上，排在最後的一支試管裡，裝着一管鮮紅色的液體。
沒錯，歷時四個多月，經過上千次的試驗，他終於得到了“孿生神元”的完美比例。
記錄數據的本子，翻開的這一頁上，十五個比例式，三十個數字，一字排開，他們就是通往純淨“孿生神元”的鑰匙。
試驗檯上畫着一條線，線的方向是精確定位的東西向，他將天平仔細地按照這條線的方向擺好，這樣一來，可以避免被南北方向的重力差異干擾數據，他這樣做，更像是一種強迫症。
接着他將手中的燒杯放上天平的一端，天平的另一端，早已從大到小逐次放好了砝碼——這是他根據另一瓶藥液的重量，考慮了燒杯本身重量後，按照比例計算出來的。
一支最纖細的滴管，伸進燒杯中，隨着滴管不斷地將藥液移走，天平的這一端慢慢浮起，脫離了底座。
等待片刻後，唐納又往燒杯中滴入一滴，兩滴。
終於天平完全平衡。
然後，唐納將這杯藥液和另一杯剛纔已經制備完成的，全部併入一個大燒杯，並且小心地甩了幾下，確認沒有任何殘留，纔將大燒杯放到火上加熱。
幾分鐘後，燒杯中的液體，變成了和那支試管中一模一樣的鮮紅色、濃稠的液體。
最後，滴入穩定液，再將這些藥液，仔細地分裝到三個藥瓶中，徹底密封，終於大功告成！
“瑞蔻！”他大聲喊道，因爲興奮，甚至叫出了半精靈女孩兒的真名。
“不好意思，剛纔發生了點事情。”說話的是玫瑰騎士齊奧賽斯。
“怎麼了？發生了什麼？”唐納驚道：“你怎麼來了？是矮人叫你來的？他們人呢？瑞蔻呢？”
“我一直沒離開過尼斯，那幫矮子估計要晚一些才能到。”齊奧賽斯聳肩道：“剛纔那麼熱鬧，你都沒聽見嗎？”
“熱鬧？我沒注意啊。發生了什麼？”
“只有我一個人，只能先保護住你這裡。所以……你的半精靈學生，被普林奇那夥人，抓去了。”
“人呢？！”
“就在樓下，你開窗就能看見。”
齊奧賽斯話音未落，唐納已經推窗而出。