“是女的嗎?”一名年輕的遊獵傭兵飛行員坐在米格-23k鞭撻者艦載戰鬥機座艙內,努力轉頭向後看了看。網他還沒有自己的代號,控制檯直接叫他“菜鳥23”。這毛頭小夥兒左右晃動身體,無奈其飛機後向視野實在太差,只好重新坐正,又調整了一下後視鏡。地平線上,出現了一架寬間距短艙佈局的戰鬥機,可能是新型的米格-29k,機身上泛着一層瑰紅色的光澤。在黑海烏雲之間,煥發着某種奇異魅力。
他幾乎是一瞬間就被這架戰鬥機吸引住了。
“菜鳥23,這裡是明斯克控制檯。注意力集中,後面還有很多人在排隊。”
耳機中傳來飛行指揮的呼叫,雜音喀啦喀啦的。
“明白,我,明白。”他忙不迭地迴應,可是剛纔一走神,又不知道自己該幹什麼。正在腦門冒汗的時候,看到座艙外有人舉着電子指示牌,不耐煩地左右揮動。這纔想起來應該覈對標準滑躍起飛重量。
明斯克號上沒有彈射器,飛機只能靠自身動力起飛,故而對重量是非常敏感的。
菜鳥趕緊回憶自己加的燃油,再看看指示板,確實是13噸沒錯,雖說自己有點不太喜歡這個數字,感覺好像會發生不好的事。
航空甲板前方的指示燈由黃轉綠,飛行指揮官不停地上下揮動手臂,表示可以準備起飛。不過,菜鳥23的注意力總是被身後的飛機吸引,根本沒看見前方的指示。
“菜鳥23,控制檯,準備好就可以起飛了。一路順風。”管制員不耐煩地提醒,這個新手浪費了他很多時間。幸好送他起飛後,估計也不會再見面了。
“控制檯,我,那後面的飛機是誰?”
“菜鳥23,控制檯,不要管別人,專注自己的事。”“我明白。但,那個人正在降落,他是不是正在降落?他會撞上我的。”他看到身後的瑰紅色米格-29k放下了起落架,立即緊張起來。
自己是滿油重載起飛,起飛點靠後,處在降落區域。如果對方降落攔阻失敗,有可能撞上自己的飛機。這位菜鳥寧可把心思放在琢磨這種事情上,也不會想到他要是早點起飛,就沒這事情了。
“菜鳥23,控制檯。你不用擔心,如果你知道她是誰的話,就會覺得自己很可笑。網”
“不不,這不可笑。”
這個新手確實有些緊張,眼睜睜地看着後視鏡中的飛機輪廓越來越大,甚至忘了自己的起飛程序。而飛機也始終擋在起飛位置。
他的擔心自然有他的道理。
對於艦載機着艦來說,想要在甲板上停下來,正常方式是用機身尾鉤掛住攔阻索,拉停飛機。爲了保證飛行員能鉤住,斜角跑道上佈置有三道攔阻索。但是,即便有三條也有可能全部錯過,那麼飛機只能繼續提高動力復飛,再進行一次下降。
爲了保證降落安全,在這期間飛行甲板必須讓出足夠復飛的跑道。不然,降落的飛機可能會衝進停機區,引發慘烈事故。1981年的“尼米茲災難”,對於每個艦載機飛行員來說都是必讀的功課。
至於航空戰艦新明斯克號,本來飛行甲板就過於窄小,而且今天格外繁忙,甲板上實在有點過於擁擠,根本不可能提供復飛跑道。菜鳥23很着急,但他覺得飛行控制檯好像不太擔心這樣的事故徵兆,對方顯然已經把注意力轉到引導降落上了。此時的米格-29k已經展開了全部的前後緣襟翼,邊條兩側的克魯格式可開合渦流發生器完全垂下,飽滿的羽翼託舉着飛機穩穩下降。三個起落架全部放出且鎖定,長長的尾鉤吊在下面,準備拉住甲板後部的攔阻索。降落指揮員站在甲板後部,動作隨意,姿態輕鬆地斜靠着,黃色的泡沫耳塞和全包式大黑墨鏡讓他顯得更加優哉遊哉。身旁的降落輔助電視上,只有實時變化的降落狀態讀數顯示出這是動態畫面,不然,穩穩降落的米格-29k就好像凝固在了正中央,像照片一樣。
“位置完美!”
“中心線對準,完美。”降落指揮員一一確認。就在衆人還未及細細觀賞之時,米格-29k帶着尖銳的嘯叫聲,嗚嗚地衝了進來。菜鳥23已經完全呆住了,現在看來所有人都對這位女駕駛員非常放心,而只有他不知道這個人是誰。天空中滿是發動機的呼嘯聲,稍有經驗的人都能夠聽出來,渦輪葉片在駕駛員純熟的操作下工作十分穩定,這是磨合完美的聲音。在這隆隆的吼叫中,米格-29k全身各處襟翼進行着靈活而微妙的調整,似乎在輕輕撫摸着高速氣流,如魚兒在潮涌中穿行。18噸重的鋼鐵猛隼飄降,像是一根滑落的羽毛。忽然間,飛機在視野中突然變大,像是突然暴怒的野獸,以雷霆萬鈞之勢朝甲板直撲而來。進氣道和邊條翼附近爆開了濃濃的水汽漩渦,給機身披上了白色斗篷。鋒利的機翼如刀一般砍過降落指揮員身旁,只要再偏半寸,足能把他的腦袋削掉。細細的尾鉤如惡龍開叉的尾巴,此時匯聚了可怕的力量。捕捉鉤以近乎完美的軌跡下降,精準地鉤住中間的第二道攔阻索。轟一聲巨響,瑰紅色的米格-29k瞬間停在了甲板上。那副嫺靜安穩的樣子,沒人能想象就在半秒鐘之前它還是一架飛翔的超音速戰鬥機。“20秒,下滑時間完美。”降落指揮員在無線電中說道。菜鳥23坐在戰鬥機座艙內,面朝前方,可是注意力全在後面的紅色米格-29k上面。能夠把支點這種外形略顯粗矮的戰鬥機操縱得如此優雅,他還是第一次見到。
從這裡看去,駕駛員的身材似乎也很矮小,座椅應該調整墊高過。對方操作着飛機,完成漂亮的轉向,兩側主翼同時向上摺疊收起,長長的座艙蓋朝後翻開,停機入位一氣呵成。
飛行員站起來了。
菜鳥23出神地望着後視鏡,那是個穿着燈籠袖式連身飛行服的女飛行員,身材確實不是很高,年紀也不大,黑黑的短髮剃得像個男孩。新明斯克號的船員似乎和她很熟絡,一大羣人又是架梯子、又是伸手攙扶,還有不少人搶着幫忙拿頭盔,這些地勤嘻嘻哈哈的,恨不得把這小女孩擡起來架走。
“菜鳥23,控制檯,你今天留下吃晚飯嗎?”
“不,不用,太客氣了。”他看得出神,竟不好意思地撓撓頭。
“見鬼,你認爲我是真的留你吃飯嗎!你佔了那麼長時間什麼時候才起飛!”
“明白,我明白。”這時他纔回過神來,忙不迭地又進行了一遍檢查。然後開始慢慢前推油門杆,增加發動機轉速,至最大額定推力位置。陳舊的米格-23k戰鬥機按照印度版本的米格-27m進行升級,動力系統換爲更加先進的l-31f3型帶加力燃燒室渦輪風扇發動機。不過,發動機雖然先進了一些,但菜鳥23還沒有把思緒完全抽回來,推杆動作太猛,發動機的轉速極不穩定,像是狂躁難馴的野馬正在奮力揚蹄跳動。
菜鳥23左手使出全力按着油門杆,似乎能讓野馬安靜下來似的。
抖動逐漸趨於穩定,尾噴口如魚鱗般的葉片逐漸收斂成一個尖錐筒形,減小截面積,推力隨之增大。發動機的嘶鳴聲也越來越尖利。對於普通人來說,這種聲音恐怖萬分,像是無數巨大的刀片以極高的速度飛旋,隨時有崩裂四射的可能。
雖然還沒起飛,起飛指揮員還是鬆了口氣,心說這菜鳥總算要走了。他單膝着地半跪,再次前後查看一番,然後用手觸摸飛行甲板表示就緒。後面的其他檢查員也紛紛豎着大拇指表示一切正常。
菜鳥盯着旁邊的指揮員,輪到自己總是有點緊張。確保一切無問題後,起飛指揮員半蹲着,右手慢慢離開飛行甲板表面,食指朝前一指,表示可以起飛。輪擋落下,障礙清除,米格-23k鞭撻者變後掠翼戰鬥機如野馬般精神亢奮,噴口全部葉片突然擴散綻開,飽含能量的油氣混合物在加力燃燒室內轟然膨脹。在這股巨大力量的推動下,整個前機身猛然向下一沉,沿着黃色的標示線向前猛衝,在滑躍甲板上沿着平順的弧線向上縱身而起,離艦飛入空中。菜鳥23仍然不敢泄勁,他收回起落架,關閉加力、節省燃油,飛機收襟翼進入巡航狀態,直到這時,才又回頭看一眼。自己可真想見見那名駕駛瑰紅色米格-29k戰鬥機的駕駛員,她彷彿有一種神奇的魅力,讓這艘傭兵戰艦一瞬間沸騰起來,莫名其妙地凝聚成一個戰鬥團隊。要不是新明斯克號要清退外來艦載機,菜鳥23恨不得在這條船上多住幾天。他操作飛機向左盤旋,想要對航母人員致敬後再離開。看着沸騰而忙碌的飛行甲板、擁擠的機羣,這條船還要折騰一陣子,短期內是沒法再容許其他飛機降落了,不然還真想再降落一次。這架老舊而幾經翻新的米格-23k鞭撻者戰鬥機似乎明白主人想要留下的心思,發動機主燃油管路在剛纔滑躍起飛時的巨大震動中已經鬆脫,加力燃燒狀態下的巨大壓力將燃油擠了出來,易燃的航空燃料向外不斷滲漏,慢慢向灼熱的後機身蒙皮流淌。此時的新明斯克號還在準備放出其他艦載機,艦員則開始歡迎故友的歸來,整個甲板熱鬧非凡。誰都知道,死神不會等你準備好了纔到來,但人們總是忽略這一點。