這時“嗒嗒嗒”三響敲門，小金子拉開一瞧，只見郝驛丞又站在了門外，身後的天井裡雨勢果然小了不少。
郝年向各位打了個躬，笑道：“軍老爺們，方纔空出四間上房，有個商家的駝隊走了，正要請示各位軍老爺用不用歇宿，用得話內院幾間房剛好能安排得下，小驛便將內院閉了謝客，好教軍老爺們留清淨。”
“嗯。”陸鴻十分滿意地點點頭，道，“這樣最好——那個駝隊不是你趕走的罷？”
郝年吃了一驚，兩手亂搖：“豈敢豈敢，小驛最多請大夥兒勻出兩間擠擠，趕人走的事情是絕不敢做的——官不與民爭，這是朝廷的法度！”
陸鴻道：“那就好，有勞郝驛丞了。”
郝年暗吁了一口氣，擦擦額角的細汗，恭謙地道：“哪裡，都是爲朝廷效力，回頭請將軍籤個押就成。”
陸鴻道了聲“應當的”，便沒再說話了。旁邊的小五子便道：“那便請郝驛丞儘早安排，晚飯清淡些，不要酒。”
郝年一疊聲答應，剛要告退，又被小五子叫住：“剛纔走的駝隊從哪裡來，上哪裡去，郝驛丞清楚嗎？”
這個郝年是知道的，頓時來了底氣，數家珍一般報了上來：“好教大人知曉，官驛的規矩，平民住客都是要查驗清楚的，籍貫名錄都有！”說着一連報了七八個，大抵是幽州、薊州一帶籍貫，“還有一個女客，是檀州人，叫蕭宛，約莫是北地胡族遷入咱們大周的。這支駝隊從幽州南下，到青州青龍港，再從海路回頭；做的是皮子生意。”
小五子眼睛忽然眯成了一條縫，道：“從幽州到青州，爲甚麼從章丘過？”
郝年見他神色不善，心裡咯噔一聲，結結巴巴地道：“或許……或許是在齊州有買賣也說不定……”說着拿眼角往陸鴻身上瞟，許是覺得這將軍比較好相與，說不定能替他打個圓場……
果然，陸大將軍並沒有像他的手下那樣兇巴巴的，而是和顏悅色拉家常般地問：“貴驛招待平民客商的話，似這等內院上房是甚麼價錢？”
郝年又鬆了一口氣，心想果然還是官兒大的好說話，所謂閻王好惹、小鬼難纏，就是這個道理罷！心裡轉着怪話，嘴上卻不停頓，拿捏着說：“咱們官驛館說到底是爲了官員差旅住用，以及傳發驛件的，朝廷一般不鼓勵百姓來住，因此價錢比市面上的客棧高出不少。似這等上房在小驛每間每日四百錢，飯錢另算，這些在朝廷制度中都有定數，官驛的招待也比客棧好得多……”
他還打算絮絮叨叨地說些驛館上的官例制度，卻被揮手製止了
，只聽陸鴻又問：“從北地販一趟皮子過來，能賺多少錢？”
這個郝年就沒個準數了，只能照着裘衣皮具店裡的買賣常識推測：“似他們那幾大包，多少得有個四五百張，雖然不知是甚麼皮子，估摸着也能賺個百八十緡……”
陸鴻呵呵一笑，掰着指頭數道：“百八十貫，八九個人分，一人十貫，住這樣好的驛館，三人一間房每人每天光住就得一百多錢，似他們這般繞玩兒做買賣的話，一趟少說個把月，加上馱馬、飯食、租船……還有的賺嗎？”
他數一個郝年的腿就彎一分，說到最後終於“撲通”一聲跪了下來，額頭上汗越來越多。
陸鴻也懶得嚇他了，冷哼一聲道：“你馬上派人沿着大河一路往神都方向去，各縣驛館打聽一遍是不是都有這個駝隊的蹤跡，有甚麼消息立即送兩份信，一份送給章丘縣令，一份送到青州平海軍！另外，馬上去你們縣衙把縣令和畫影師傅找來，我有話要交待。”說着解下腰間的狼豹令佩，扔給三流子，“你陪他去！”
三流子雙手接着，答應一聲，便拽着死狗一般的郝驛丞出門去了。
等他們走遠了，王正才奇怪地問：“鴻哥，這時咋了，至於這樣興師動衆的？”
小五子白了他一眼，道：“你懂甚麼，朝廷馬上要向北胡開戰，所有從北地來的可疑人物都要格外小心！”
陸鴻點頭道：“未必便是，不過小心些總是沒錯的。兩國交戰，間客先行，這種事不出紕漏則已，萬一流出對我大軍不利的消息，有可能就是致命的。”
王正似懂非懂地點點頭。
陸鴻暗歎一聲，搖頭道：“小正，你得向你五子哥多學學，甭整天跟三流子廝混，他平日裡混混似的，打仗時才能顯能耐，這點你學不來。”
王正笑嘻嘻地道：“俺跟你學就成了。”
快到晚飯十分，三流子和郝驛丞終於帶着章丘縣令來到了驛館。
章丘縣只是箇中縣，其縣令只有正七品上的官階，比陸鴻差了好幾級，因此當那個看上去已經六十多歲的老縣令戰戰兢兢地走進陸鴻的房間時，甚至打算顫巍巍地給他行個大禮。
陸鴻急忙將他扶起，又把前頭對郝驛丞交代的事情說了一遍，並讓郝驛丞趁着記憶猶新，與畫影師傅一道兒把那幾人的肖像作出來留着，以備將來取用。
等到諸事忙完，天色早已全暗下來，一行五人這才吃上一頓熱飯，不多時便各自回房睡去。
陸鴻此刻獨自坐在屋裡，閒來無事，便翻出《神機策》細細品讀，時不時撂下書本，
擡起頭思索一番。有時候書中一句話需要反覆細看琢磨，這才品出其中關竅；實在不懂的，便用炭筆標註下來，留到後文去印證。
有時多讀了幾頁再回頭看時，原先不甚明瞭的地方也就豁然開朗了。
這本書中空白地方有許多硃砂寫就的蠅頭小字，多是對其中內容的註解或啓示。這些字隸、楷、行、草各種字體都有，筆跡也大不相同，應該是歷代將軍流傳下來的。
其中有一筆行書字勢奇傲，根骨結實，透着一股天然的雄渾霸道，批註的內容也大多格局高拔，大異儕類。
陸鴻對此人沒來由感到幾分好奇，於是翻遍了他的註記，終於在《經略》一篇之中找到這樣一段話：若安天下，必須先正其身，未有身正而影曲，上治而下亂者。朕每思傷其身者不在外物，皆由嗜慾以成其禍。
陸鴻這才知道，原來此人正是前唐太宗李世民！
蓋因神機門歷代將軍之中，只有一位皇帝，因此能夠自稱爲“朕”的，就是這位貞觀雄主了……
……
第二天一早，驛站和縣衙的人就出發往神都一路打問過去，陸鴻一行也離開了章丘。
昨夜裡又下了一場大雨，到了清晨天便晴了。幾人騎着馬一路在泥水積淤的官道上小跑，不時濺起一陣陣水花，三流子望了望一碧如洗的天空，笑道：“這真是主家雨哩！”
小金子奇道：“三哥，啥是‘主家雨’？”
三流子道：“過去給地主家打短工的時候，就聽他們說，人歇時落雨，忙時雨停，一定是主家人給龍王爺私下裡燒過了高香，全是照應着主家的營生，半點也不耽誤。”
陸鴻笑道：“淨鬼扯，這都是巧合罷了！莫非你那主家是諸葛亮，還能築壇求雨不成？”
幾人正說笑間，忽聽前方遠處隱約傳來“叮鈴、叮鈴”的銅鈴聲，便不約而同地收了聲音，互相對望一眼，都想：不會這樣巧罷？
果然過不多時，便見官道前方八九個人押着三匹馱馬，馬上幾大包油布包裹的物什，約莫便是郝驛丞說的皮子貨了。
陸鴻低聲說了一句：“咱們走自個兒的路，別言傳，到了前面驛站便歇下腳等着。”
幾人一齊點頭，既不加快，也不減慢，默不作聲地超過了這支駝隊，沿着濟水出齊州，一路到了淄州濟陽縣，在濟陽以西的漯陰驛歇了腳。
正如同昨日一般，也是將這小小的驛站驚得雞飛狗跳。不過陸鴻他們安之若素，只要了兩間房住下，便待在驛館裡靜靜地等待這駝隊的到來……
（本章完）