上河村，這座地處於青州保海縣三河鎮東面九里多地的村莊，剛剛開始從大周豐慶六年春的清晨甦醒。大人們起得早的已經擔漿荷鋤往山裡春耕去了。
村西頭的“素糝張”早早就推了獨輪車出來，載着滿滿兩大桶熱氣騰騰的素糝湯，從村西頭推到村東頭，再從村東頭推回村西頭——他要趕在去壩集賣湯之前先供應足了村裡的需要。
素糝張怕吵醒了貪睡的娃娃，從來也不吆喝，推一段歇下來，舉起木勺在桶沿“空空空空”敲着，四里的婦人們聽了，便披上衣衫，招呼一聲“早啊張大”從門裡遞出一隻海碗來，掌心一攤，一枚銅子兒靜靜躺着。
素糝張回一聲“早哦”一手拈取了銅子兒，一手“譁嘰”舀起一滿勺盛在海碗裡。有時多話的婦人忍不住站在車前白扯幾句，素糝張便因着發兩句牢騷：最近壩集的生意難做，好端端從南方來了許多把式行、吃食攤，將生意都搶了。
再過一會村莊裡的雞鳴狗叫聲便開始沸騰熱鬧，村東邊的一個大院裡住着的胡家人也從睡夢中轉醒過來。一天的生活開始了……
胡家一間耳房裡住着的陸鴻猛然驚醒，眼前低矮的屋頂讓他有些恍惚，橫樑和椽子上被蟲蛀的孔洞彷彿在眼前慢慢放大，最後變成了模糊的一片。
他現在直挺挺地躺在剛夠一人寬的板牀上，雙眼空洞地一眨不眨，毫無聚焦，後背上清楚地傳來半寸厚的茅草墊被汗水印溼了的冰涼感。
他棱角分明的臉說不上英俊，甚至在這樣的心境裡，他的表情讓人看上去有些猙獰。
他已經很久很久沒有做過這樣的夢了。多久？七個月？八個月？還是一年？
忘了。
那個從劍門關懸崖上跌落下來的瞬間，那一股突如其來的強烈橫風，那種被巨力撕扯扭曲的感覺，顯得既熟悉又陌生。
若不是眉骨上的那道淡淡的疤痕時時提醒着，陸鴻幾乎忘了他是來自另一個世界——那個已經從他的記憶中漸漸模糊的世界。
這兩年時常想起的，反倒是四年前剛剛來到此處的時光——每天衣衫襤褸地東躲西藏、經常食不果腹，那是他人生中最不堪回首的時光，偏偏又最讓他刻骨銘心。直到終於病倒在胡順家門口……
我們的歷史終歸併非一成不變，天際沒有盡頭，時間不見長短，我們的陸鴻就像一葉扁舟在歷史的長河之中飄飄蕩蕩，最終駛入無數岔河其中的一支，在這樣一個奇特的時間、尋常的地點靠岸停泊，以一個未知的身份在大周豐慶六年這個港口前，投身進了絢爛多姿的歷史洪流中。
胡家說是鄉曹家門，畢竟也不算豪門富戶，因此家中只有陸鴻一個幫襯，大小事情都要教他打理，日子久了倒也安逸。這個家的家長，也就是陸鴻的義父胡順已經隱隱約約提到過，要給陸鴻說個親事……
陸鴻剛剛二十一歲，寄宿在胡鄉曹家中做事已有三個年頭。自從前年冬天他從燕子河的冰窟窿里拉出了胡鄉曹的獨子，便從劈柴擔水的苦工變成了澆菜伴讀的小廝。
眼看着天光放亮，陸鴻收拾思緒從牀板上坐起身來，披上他的短褂，準備洗漱完料理一下後院裡剛剛冒起的葡萄藤。想起整個後院的勞動成果
，他的心情不禁舒暢起來。
這樣的日子，安穩、實在，現在他想做的，就是投入這個平靜的生活，忘掉那個纏繞着他的噩夢……
這天是豐慶六年二月初一，初春的清晨，涼陰陰的溼冷空氣依舊沒有散去。
婦人們伺候娃娃吃了早飯，便早早地攜妯帶娌，相跟擡着衣裳被服，去燕子河邊搶一個最合心意的枕石漿洗——明天是二月二龍頭節，家裡的針線漿洗事務都要放一放，一怕傷龍目，二怕傷龍皮。
再看看東面王家村那裡冒起來的日頭，今天肯定是個好天！
胡家的院子後面就是燕子河，河水最初從玄女山上的老泉灘裡流淌下來，帶着些湍急勁兒穿過壩集，繞過西馬莊，從上河村的北面轉了個彎就漸漸平緩下來向東流去。
燕子河面上還蒸騰着開春來最後一絲霧氣，陸鴻便光着膀子蹲在河灘上，用澡巾汲着河水搓洗後背的汗漿。
這時李家的長婦帶着姑娘各抱一大盆舊衣物走了近來，見了他戲笑道：“小陸，平日看你高高瘦瘦的，沒想到身體這樣板實！”隨她來的姑娘早就紅了臉躲在她娘身後，偷偷向陸鴻堅實的後背瞄了一眼。
陸鴻一面擰乾澡巾在身上胡亂擦着，一面站起身來笑着招呼：“李家嬸，你們早。”
“早早早。”李家長婦看出自家姑娘的窘迫，也不再拿陸鴻開玩笑，撂下了木盆棒槌，開始挑揀先洗的衣裳。
那姑娘也是一般動作，還從自個兒的木盆裡翻出一筒碎皁角放在她娘腳邊。
陸鴻急匆匆地披上衣衫，道了聲“嬸子你慢慢洗”便一溜煙地跑回自家院裡去了，進門時還一不小心在門檻上絆了個趔趄。
李家長婦哈哈大笑，喊了聲：“慢着些！”那姑娘也捂嘴吃吃笑了起來。
陸鴻進門正撞見胡效庭從房裡出來。這是胡順家裡的獨子，還是個十五六歲的半大小子，長得眉清目秀，一身乾乾淨淨的圓領長衫，嘴脣上軟軟的絨毛看上去就是個未經世面的書生娃娃。
“鴻哥，早！”胡效庭端端正正地給陸鴻行完禮，便高興地走上前拉着他的手說，“今日甫清先生要來，你不用做事罷？不如同我一道練字！”
陸鴻有些無奈地搖搖頭，說：“要做事的，後園子裡的葡萄架很久沒整理了，趁開春打理一下，夏天葡萄長得好玉兒纔有的吃。”末了又問：“甫清先生這次會住幾天？”
胡效庭失望地說：“只一天。”
“縣學裡有事？”陸鴻把溼漉漉的澡巾搭在晾衣繩上，頭也沒回地說。
“不是縣學裡的事……”胡效庭勉強擠出一絲微笑，“保海縣要開春科了，先生奉命經辦三河鎮考生入試的事情，明日還要主持鎮上鄉學的開筆禮！”
說罷他臉上的表情便黯淡下來，兩手絞着手指，低頭站在院子裡。
所謂開筆禮，是指學童初次入學，要在二月二這天拜至聖尊師孔夫子像，恭聽先生講授人格禮儀，並獲贈文房四寶等等。
陸鴻瞪着他看了半天，纔想起來胡效庭前年被縣學退學的事情。“詩文不達；不通經義、不識時務”就是縣學教授給他的歲末考語。
詩文不達就是不足以
考進士科，不通經義、不識時務是指不足以考明經科，不是說無法及第，而是連“考”的資格都沒有。
因爲這事不僅胡效庭斷了入仕的路，還讓胡順在宗親跟前丟盡了臉面。
那年胡效庭一人慼慼艾艾從縣城回來之後，被胡順在村口兒捉住當場抽斷了兩根篾條，拖回家鎖在房裡年都沒讓過。
那段日子陸鴻時時去看他，也見過他的文章，經文典籍固然諸多曲解，時政上卻頗有新意，甚至提出州縣長官理當術業專工，不應同時兼管政務、刑獄等事，宜各相分立；摒棄經義、詩賦，多方取仕，重技藝而輕文章。
陸鴻當時對他的思想頗爲震驚：他說的不正是三權分立的雛形嗎？只不過這兩條已經相繼觸碰了文官的底線，被勸退也是理所當然。
他隨即找過胡效庭，認爲其想法很有可取之處，只是過於前衛，世人難以理解罷了，或許幾百年後可以實現，但是可以努力嘗試。胡效庭頓時大生知己之感，對陸鴻更加親近，時常找他討論。今日說起甫清先生才又憶起那年的事情。
“甫清先生做過大官罷？”陸鴻有意開導他。
“嗯！”胡效庭擡起頭說，“先生做過從二品太子少傅，後來好像因爲一件案子被皇上貶到保海縣來當縣學教授……”他不明白陸鴻爲甚麼要問這些，於是看着他，想從他的眼神裡讀出甚麼。或許鴻哥想說仕途險惡，即便考不上也不用未必是禍嗎？
誰知陸鴻又問：“你知不知道我最敬佩甫清先生哪點？”
胡效庭搖搖頭。
陸鴻把他拉到石凳邊坐下來，說：“我最敬佩甫清先生的，不是他做過多大的官，而是他被貶黜之後仍然瀟灑淡泊，這種‘不以物喜，不以己悲’的灑脫情懷。天生我材必有用，千金散盡還復來。這纔是真丈夫！”
胡效庭似乎有所頓悟，卻聽門外有人連連擊掌，徑直推門進了院來。這人五十來歲年紀，一身泛白的藻藍長衫，歪戴着一頂方巾，五短身材，團團一張圓臉，笑眯眯地顯得頗爲親和。
胡效庭趕忙站了起來，深深作下揖去：“先生大駕，學生有失遠迎，十分惶恐。”
陸鴻也跟着叫了一聲“甫清先生”，拱手作禮。
甫清先生哈哈大笑，指着陸鴻說道：“好一個‘不以物喜，不以己悲’，好一個‘天生我材必有用，千金散盡還復來’，真真說到了老夫的心聲，你是老夫半個知己啦。”他將兩句話反覆唸了幾遍，又問，“後一句是南唐大才李太白的名句，卻不知前一句出自何處？”
陸鴻這纔想起那是出自宋代范仲淹的《岳陽樓記》，自己胡摘亂抄居然引用了“後人”的詞句，心下好不慚愧，只得硬着頭皮說：“無意間看到，不曾記得出處。”
甫清先生“哦”了一聲，顯得頗爲遺憾，伸手虛扶了一把胡效庭，接着又問：“可記得前後文章？”
陸鴻皺着眉頭想了想，說：“只記得後句：居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君！”
甫清先生再細品了一遍，隨即搖頭嘟囔了一句：“憂國憂民可矣，何故憂君……僞君子爾！”
（本章完）