那號角聲經久未絕，便又再度響起，這一次卻近了許多，如同千軍萬馬氣勢洶洶地從地平線上傾軋而來，令人心驚屏息。
此時大戲的鑼鼓聲已經悄然靜止，漫天的喧囂也似塵埃落定，賣餛飩的停住了手裡翻攪的漏勺，捏麪人的按住了指尖的竹刀，猴倌也驅退了兩隻頑猴，趕市的人們也都紛紛愕然駐足。
第三聲號角不出意外地響了起來，響處已然近在壩集西口，這次聲音又有不同，已然好似天崩地裂、萬獸呼嚎，恍如帶着腥風直撲面頰。
陸鴻心神俱蕩，耳鼓微微震顫，連忙伸手捂住了小玉兒的耳朵。
此聲未息彼聲又起，這回是整齊劃一的三通金鑼三通鼓，接着便聽見一連串踢踢踏踏的馬蹄聲，以及路人們驚惶的避讓聲、呼喊聲。
遙遙望去，五名健卒各騎高頭大馬，前四人兩兩一排，一人執鞭一人執杖二人執刀；一人手持包布長弓、肋下挾着一枚三尺長通體黑亮的號角綴在其後，想來那三通號便是這把號角發出的異聲了。
四人中一把洪亮粗獷的嗓門隨着馬蹄聲由遠及近：“魯國公、懷化大將軍鹵簿到此，清道二丈，官退民拜——”這人拖了一大長調，一人跟着喝道：“推延阻道者笞，嬉笑妄語者杖，侵犯不軌者斬！”
原來這四個是大官儀仗的清道，後邊幰弩緊隨。武帝龍興二年編修《大周龍興禮制》，依照《大唐開元禮》略作刪補，這四人清道是一品大臣獨有的鹵簿禮，僅次於親王。
說話間那執鞭的騎士已然甩起長鞭左右鞭笞，口中喊道：“速速退開，不得擋了大路！”
陸鴻連忙抱着小玉兒向後退去，等他去尋找胡效庭時，只見四周人羣你推我擠，亂成一鍋粥，哪裡還有效庭的影子？
他頓時着急起來，忍不住張口大喊：“效庭，你在哪？”
耳邊但聽“呼”的一聲，陸鴻下意識地側身一避，回頭卻見那執鞭的清道正手提着馬鞭，兩人都是一愣。
“好小子！”那清道擡手又是一鞭，照着陸鴻後腦兜頭便打。陸鴻眼角瞥見胡效庭和王正兩個正貓着腰，不知所措地蹲在路邊，連忙抱着小玉兒貼地一滾，順手將妹子送到效庭的手裡，轉身卻舉起手，任由一鞭子抽在了肩膀上。
好在他這一招將勁力卸了乾淨，鞭梢着身不痛不癢。
那清道見他舉手投降，又捱了一鞭，也就不爲己甚，收了鞭子叱喝道：“跪好了！”沿着街繼續往前維持。
堵在路口的人羣一陣慘叫奔逃，抱着腦袋你推我搡地一窩蜂向路邊躲避，沿道攤販慌忙間蔬果麪餅散了一地、瓜子蜜餞也到處亂飛，兩旁的店鋪一眨眼便跪滿了人。
各家掌櫃都無暇管顧亂糟糟涌入的平民，自己先找個寬敞所在跪了個安逸。
陸鴻跪在效庭他們身前，暗呼僥倖。身後幾個後生娃娃都驚魂未定，大氣也不敢多出。
四百多步的長街，彷彿有一艘無形的巨舟劈波斬浪而來，滿滿當當的人流便如同被船頭劈開的江潮一般嘩啦啦向兩邊分去。
這時一名四十多歲年紀，身穿淺綠色官服的人領着十來個手執水火棍的差役，氣喘吁吁地從四名清道馬後繞了出來，張着雙手連連揮動，上氣不接下氣地喊道
：“諸位父老，稍安勿躁。大家各按秩序迎接魯國公！”
說話間那些差役分別在兩側一字排開，橫着水火棍將一干百姓攔在了二丈之外。
這人陸鴻識得，正是保海縣的父母官，胡順的同年兄弟，洪成洪縣令。
不一會整條街都已經清淨完畢，四名清道一幰弩徑直騎馬踏着寬敞的街道穿過壩集，趕到集東牌樓前等候。
須臾，鼓樂聲響，街口閃出十名青衣樂工，依舊是二人一排；跟着十名手執朱漆八面棍的緋衣，個個冷麪嚴肅；再往後數十近百名執戟鐵甲的衛士殺氣騰騰，踢踢踏踏直走了半條街方纔走淨。
衆百姓伏跪低頭，但見青紅布鞋、亮黑快靴一雙雙從眼前走過，似乎永遠也沒個盡頭。
在各色樂器、旗幡組成的長龍之後，終於瞧見䩥馬儀刀一十六人，四名佐將夾着一輛駟馬革絡，黃革覆壁、赤緞垂幨，停停華蓋，高丈餘、長二丈、橫寬九尺，好一輛堂皇大車！
陸鴻瞧見恭立道旁的洪縣令退後一步，長揖拜伏下地，口呼：“下官保海縣令洪成恭迎魯國公！”
那革絡之後四面朱漆團扇高舉，魯國公下屬文武佐官十餘人各騎健馬扈從，又有一幡寫着“魯國公李”，以及一隊大角、鐃吹、鐃鼓、簫笳等二十餘人，浩浩蕩蕩，皆入了集來。
整個魯國公的鹵簿儀仗數百人直至此時方盡。
也不知是受前面衛士的肅殺之氣影響，還是被魯國公儀仗的排場所震懾，陸鴻心頭那股不安隨着革絡的駛近越發濃重，忍不住擡頭向着那肅穆厚重的車廂看了一眼。此時那革絡剛好停在了陸鴻眼前。
忽然間眼前一花，幾道灰黃色的影子帶着尖利刺耳的叫聲從他身後倏然躥出，直撲那革絡而去！
俄起驚變，不遠處的洪縣令早已嚇得魂不附體。魯國公何等尊貴之軀，若是在保海縣受了半點損傷叫他這個縣令如何自處？
再說魯國公悄然離開洛陽，突然出現在了青州，分明是印證了朝廷要在青州設置都督府的傳聞，而這大都督的人選傳言正是這位元勳國柱之後，當今政事堂五宰之一、門下侍郎曹梓的乘龍快婿，神都大名鼎鼎的魯國公李毅。
洪旦想也沒想便要衝過去以身護衛，誰知魯國公的扈從動作更快，他剛剛站起身來還沒邁開步子肩膀上便多了一隻粗大有力的手，然後被生生按了回去。
此時一段激昂的短促號角連響六聲，那是通報前隊衛士迴轉護衛的訊號。
“殺——殺——”已然跨出集外的數百衛兵前隊變後隊變前隊，一起吼叫喊殺着衝了回來！
革絡上下一十六名駕士已然制服盡解，露出了裡面的戎裝，原來這些駕士早有準備，都是軍士假扮。那五道灰黃色的影子快如閃電，徑直向車門撲去！
陸鴻下意識地先將小玉兒拉進懷裡，擡頭看時，原來那五道影子竟是方纔歡脫可愛的五隻獼猴，此時卻早已化身爲五頭兇悍猛獸，憑藉着機詭靈巧縱躍閃避着駕士們的夾擊。
他忍不住回頭去找那猴倌的身影，卻發現原本跪着猴倌的位置竟不知何時已空無一人！
而革絡兩旁的四名衛將似乎對眼前的變故熟視無睹，各自捉刀在手，面無表情地掃視着周圍的人
羣。誰都不會懷疑，只要略有異動這幾名衛將的刀子瞬間就會砍過來。
革絡裡靜悄悄的，連窗幔都未擺動一下，坐在其中的魯國公似乎對車外發生的事情毫不知情，絲毫未曾反應。
革絡之後的十幾名文武佐官除了那位飛身下馬按住洪縣令的將軍，其他人都勒住馬文絲未動。
晴朗的天空忽然陰雲彙集，轉瞬便下起密密雨絲。便在此電光火石之間，十幾道人影趁着雨幕從兩旁人羣、店鋪中拔地而起，頓時間寒光交織，痛呼慘叫聲絡繹不絕，那十幾名駕士頃刻倒了一半。
革絡兩邊的四名衛將齊聲大喝，抽刀加入廝殺。
這時壩集寂靜許久的大戲臺所在之處竟然再度響起管絃歌聲，並且由遠及近，十幾名伶人穿着各色戲服，咿咿呀呀連說帶唱，花花綠綠地從大戲臺的一角轉了出來，絲毫不在意這邊廝殺激烈、氣氛蕭肅，旁若無人地行走在寬闊的街道上。
後邊嗩吶三絃吹吹打打，似乎演地正當激烈。
一名頭戴襆頭，身穿深青色參軍假服愁眉苦臉的伶人走在最前，身後蒼鶻不住追打嬉笑，再往後更有數名戲子穿着各色樣戲服，各按角色邊走邊演。
若在平常，兩旁的“觀衆”們早已笑做一團，大聲叫好，可是此時所有人都感到萬分詭異，甚至從心底深處滲出絲絲寒意。
革絡後方的十幾名文武官將終於有了行動！
只見文官統統下馬執劍在手，武將也都勒馬踩鐙，掉頭衝着那班伶人警戒。
陸鴻迎着濛濛細雨，感覺飄在臉上的雨絲越來越密、越來越急，掌心裡滿滿不知是汗水還是雨水，溼漉漉的。
胡玉兒躲在他的臂彎裡，捉着他的手悄聲說道：“哥，你手上都是汗……你怕嗎？”
陸鴻一愣。他怕嗎？
是的，他怕，非常害怕。對鬥爭的厭惡讓他產生了深深的恐懼！曾經的他自恃才幹，加上年少輕狂，也是與人鬥得昏天黑地，最終被人從劍門關的萬仞懸崖上推了下去……
演參軍戲的伶人們離革絡越來越近，那參軍忽然掀開戲袍，從腰間掣出一柄雪亮的腰刀，口中唱到：“吾乃清白官，爲國效死力。奸賊皆當道，冤我貪軍資。臣可爲國死，不可受君辱。今起斬石勒，奴隸怎稱帝？”
參軍戲中的參軍原是五胡亂華時後趙石勒手下一員軍官，因貪污獲罪，被石勒下令優人扮作此人，又令其他優人從旁戲弄，以作羞辱之意。而那石勒本是奴隸出身，卻一朝做了帝王，因此有最後一句之諷唱。
這人所唱之詞語句粗陋，確是似有所指，尚未唸完，便縱躍而起，長刀霍霍而下，徑斬車蓋而去。餘人紛紛取出兵刃，欲盡數斬殺面前武將文官。
洪成見那賊來得好快，頓時正嚇得魂不附體，想護着魯國公卻跪在地上不得起身，情急之下嘶聲喝道：“賊人爾敢！”
這時一聲弓弦疾響，一支紅翎箭直向那參軍射來！
那參軍耳聽風聲，暗叫一聲“苦也”，揮刀反劈，“鐺”地一聲脆響，那刀像長了眼睛一般正好磕飛了羽箭，可是那參軍身形一滯，正落到軍官馬隊之中，頓時數刀齊下，被斬了個稀爛……
（本章完）