“陸經略此去辛苦！”
只這麼簡簡單單的一句話之後，張鎰便不再言語，側身肅客。
那顧綜不知是對這種情形見怪不怪，還是城府深湛、反應機敏，總之面上一如平常，扶着陸鴻的一條臂膀，幫着張鎰引導招呼。
陸鴻在此時，總算感覺到氣氛有些不對了。
之前他可是跟顧綜溝通過的，要借他們顧、張兩家的關係，來幫他從中調停，儘量把張老爺子拉攏到朝廷這面來。
只要張鎰點了頭，以他的影響力，那些遍佈江南，各懷異心的地主士紳們，最少一半都得消停一些。這就能爲朝廷贏得更多的時間佈置，將暴動叛亂的風險降到最低！
即便這張鎰心繫前朝，不肯向新朝低頭，只要他能看在顧家的幾分顏面，不要在背後煽風點火，也算是幫了大忙。
好在從顧綜的反饋來看，張老爺子的態度，應該還是不錯的，從張家多次打聽他的消息便能瞧出一二。
因此在陸鴻來說，原本還是頗有信心的。
可是等他此時到了張府，才瞧出來，這顧、張兩家的交情，絕非師生、同窗情分那麼簡單！
陸鴻感覺在這方小天地中，自己變成了唯一的一個外人……
好哇，這顧圓滑，瞞的老子好苦！
他一面在心裡咒罵着邊上的顧綜，一面臉上堆笑，與老態龍鍾的張鎰有一句沒一句地談着閒話。
從中門外走到客廳中，張鎰已經隨口之間將陸鴻的籍貫、年齡、喜好都打聽清楚了，但是他本人說的話，加起來也不到二十個字，而且神色之間依舊冷冷淡淡，沒甚麼表情變化。
陸鴻一邊維持着面上的客套，一邊按着顧綜的指點落座。
張鎰等陸鴻坐定，自己便在主位上大馬金刀地一坐，同時板着臉向下吩咐：“預備酒菜！”
顧綜笑眯眯地在陸鴻對面作陪。
他的大兒子立即答應，出門傳話去了。二兒子便束手站着，低眉垂目，好似功課缺漏的學生，面對着嚴厲的先生一般，規規矩矩，戰戰兢兢。
門外的下人走動之間，都是彎腰低頭，大氣也不敢多出。包括給陸鴻上茶的茶工，也是輕手輕腳，完全不敢擡頭看人。
陸鴻見了這等情狀，不由得便拿積善坊花家，來跟這張府兩相比較，只覺兩家同樣的門禁森嚴，規矩極大，但是這張府處處透露出一股威嚴壓迫的味道，而花家卻是富麗堂皇、雍容華貴。
此處的形容，卻是隻對氣象風度而言，絕不指裝潢修飾這類泛泛外表。
陸鴻與張鎰雖然不曾深交，但是從這張府之中的氣氛上，差不多可以類推出此人的心性。
眼看兩人都沉默下來，儘管距離最後一句談話落音，只是幾個瞬息的時間。
顧綜便適時地插口，並且開了句玩笑，說道：“大人，您這一走便是二十天，季權公原打算回蘇州小住，爲了替您接風，可是多餘等了半個月——待會入了席，大人少不得先罰三杯！”
不過他的話一說完，心裡便後悔了。
因爲他還不知道，自己這位年輕上司到底會不會喝酒，萬一是個滴酒不沾的，自己把話
說得這麼滿，那不是叫大家都下不來臺嗎！
好在陸鴻哈哈一笑，滿口答應：“好，該罰該罰。只是不知季權公吃不吃得酒？”
他這也是試探性的有一問。從對花老太爺他們的瞭解來看，這些文人，特別是上了年紀的，大多都講究“惜福”、“養生”，一俟過了六十歲，非但滴酒不沾，連飯也少吃，甚至全然茹素，或過午不食！
他見張鎰如此模樣，精神已然不大健旺，便先問個清楚，等會到了席間也好客隨主便。
誰知顧綜爽然笑道：“我這叔父，每餐必飲。清晨六錢，晌午、晚宴各飲三兩，足量足數！”
這時守在門邊的張二郎擡起頭來說道：“好教陸經略、敬宗兄曉得，父親致仕之後，不必上朝，清晨的六錢，已添作三兩了。”
“哦？”顧綜急忙向張鎰確認。
那老人談到酒時，眼皮微微撐開了一些，面上也露出了一絲笑容，此時聽顧綜詢問，便微笑着點了點頭。
“哈哈哈！”顧綜撫掌大笑，說道：“好，此事當浮一大白！大人，您說是不是啊？”
陸鴻笑吟吟地點點頭，心裡卻漸漸生出一絲不耐煩來。
倒不是因爲張府招呼不周，而是因爲這張鎰的冷淡，加上顧綜的虛僞矯作，以及身在客境的危機感，漸漸磨去了他心裡的耐性！
在他看來，整個張府的人和物，都與自己的心性格格不入。
或者說，整個南唐崖岸自高、浮誇虛枉的風氣，就讓他打心底裡無法接受，甚至反感！
張鎰與顧綜，顯然就是其中的佼佼者，和代表人物……
“聽聞陸經略，走遍了建鄴十縣？”
笑聲之中，忽聽張鎰那蒼老而平淡的聲音響了起來。
顧綜與張二郎都是一愣。
若在平時，談到酒興上面，老頭子少不得要搭個腔，說上兩句“酒話”，可是今日卻有些反常，主動提到了甚麼“建鄴十縣”，和傳遍了全城的“陸經略使出訪”。
陸鴻聽他談到正事，稍稍鬆了一口氣，點頭道：“是，走了一趟。”說着笑了笑，“總算領略了一回江南風物。”
張鎰一張枯瘦的右手在大腿上輕輕敲着，約莫是此老思考時的習慣動作。
他對陸鴻的話，不置可否地說道：“嗯，景緻並沒有甚麼——時節還早。陸經略若有興致，三四月的時候，到蘇州來看看，總是不錯的！”
陸鴻道：“三四月時若一切順當，那便恭敬不如從命！”
他這是話裡有話，意思是：到時候要真沒有狗屁倒竈的爛事纔去，至少局面得維持的住——你老若真心請我，那就得出個手，幫我擺平擺平。否則就是虛僞造作。
張鎰顯然聽出了他話中的意思，“嗯”了一聲，模棱兩可地說道：“江南人明白事理的多，總不至於太亂。”
陸鴻笑了笑，說道：“那未必。”
從剛纔便一直靜靜陪聽的顧綜，此時心中咯噔一跳，連忙去看張鎰的臉色。
好在張鎰面色如常，仍舊一副老態龍鍾的模樣，只是花白的掃帚眉微微揚了一下，說道：“哦？怎麼未必？”
陸
鴻仔細地看了對方一眼，見他的一對瞳仁渾濁不堪，迷迷濛濛好似罩上了一層雲霧，愈發使得這位老人意態昏沉。
陸鴻想了想，決定直言不諱：“弊病甚深，沉痾將發！”
他這話已經算是很不客氣了。
畢竟在一年之前，南唐的一切政務，都還掌握在面前的這位老人手中，此時批評南唐的弊政，等於在變相地批評張鎰，對他的施政措施予以否定！
因此顧綜與張二郎都有些變色。
顧綜是怪他失言，同時連使眼色。
張二郎則是帶着幾分慍怒，以及憤憤不平的神情。
他覺得，這陸經略雖然權柄甚大，但是水平未見得與其官職相稱——以他這初出茅廬的模樣，不提謙虛請教也就罷了，竟公然到張府門上，來批評老爺子的施政，那不是大言不慚、狂妄之至麼？
他覺得，只看老爺子剛剛致仕，朝廷便倒臺這一點，就足以證明他的父親是如何的高明、朝廷的支撐全靠他父親一力維持！
所以他很不滿於這位陸經略妄議前輩、睜眼說瞎話！
但是他不敢反駁，因爲張家的規矩，老爺子會客，沒有他插嘴放肆的餘地。
誰知張鎰聽了，非但沒有像二人一般的神情變化，反而點了點頭，道：“不錯，大唐已經爛了幾十年，江南更是積重難返。是老夫無能，挽救不了大唐的弊病，否則也不至於剛剛離開，便遭到大廈傾覆的下場！”
顧綜與張二郎同時瞪大了雙眼，一臉不可置信的神色。
而張鎰雖然直承己過，陸鴻卻是明白：這老頭實在精明得很，知道無力迴天，便覷準時機，急流勇退，保住了晚節。
所以他意有所指地道：“季權公果然深謀遠慮。”
顧綜正奇怪於他拍馬屁拍得不着四六，這“深謀遠慮”從何談起？
張鎰心中卻十分明白，這是在說他早早看清了局勢，退班致仕的時間，拿捏得恰到好處！
這一退，不僅躲開了亡國之恥，而且博得一身美名，造就了一個旁人無法超越的“棟樑”神話。
張鎰一雙渾濁的眼眸倏然睜開，凌厲的光芒一閃而過，隨即收斂得無影無蹤。
就在他想要說些甚麼的時候，突然聽見外邊一聲肆意放縱的長笑，徑闖大門而來！
張鎰看了門外一眼，臉上閃過一抹厭惡，顯然對那人的到來很不愉快。
張二郎的臉上卻駭然變色，不待老父吩咐，便一個箭步衝了出去阻攔，步履之矯健，看上去絲毫不像是個五十歲的中年。
不一會兒，只聽院中一箇中氣十足的聲音說道：“二舅哥，何以如此推搡！骨肉親情不要了嗎，上門是客的道理也不講了嗎？”
對方說話並沒有刻意提高嗓門，但是一字一句，仍然清清楚楚地傳進屋內。
“你！”
只聽張二郎怒喝一聲，眼前一道人影一閃，從中門大搖大擺地進了來。
陸鴻凝神看去，只見一個道人打扮的中年，黃袍黃冠，鬚髮鬢角皆是一絲不苟，油光發亮，麪皮白嫩，俊朗非凡，只是眉眼、脣角之間無不帶着桀驁不馴不遜的神氣！
（本章完）