“龐家要在安東開鋪面？”朱胤口氣淡淡地說，“似乎行不通罷？”
他朱氏商號與安東都護府是有合約在身的，三年之內在安東地盤上，都不得接納其他的商號！
因此朱胤聽了這話也只是略感詫異，並沒有好似其他人一驚一乍的。
那龐小東家似乎還不知此內情，哈哈一笑，不以爲然地說：“朱叔叔，恕小侄無禮，您這話似乎不對。大周幅員遼闊，咱們龐家既然是大周的商號，做的又是十足十的合法買賣，怎麼就不能在安東開鋪面？”
朱胤看他胸有成竹的樣子，心中微微有些拿不定主意。
這小子絕不會貿貿然便想跑到安東來和他搶生意，肯定是受過了他們家大人的默許，甚至很有可能就是龐元讓專門指示來的。
況且看他身邊兩人，一官一民，那官尚且不知是哪一路的大人，那神情有些陰冷的老頭兒更加瞧不出身份角色，倒讓他不得不小心提防。
於是朱胤微微掃了一眼兩人，忽然仰天大笑，頗有些遺憾地說道：“賢侄說的不錯，只要是守法的買賣，原是哪裡都去得。只可惜，安東這片不行……”
龐冠臉色忽然轉冷，眉毛一挑，“哦？”了一聲，隨即擺出一副虛心求教的樣子，說：“那可願聞其詳了！”
朱胤心裡好像吃了蒼蠅一般，說不出的膩歪。
瞧龐冠原本還算客氣，他本想拿與安東都護府的合同來點點這個小子，讓他知難而退，不至於太過難看，此時卻無論如何都說不出口了。
正打算隨他們折騰去，自己坐着看戲，到時候瞧龐家的人如何收場罷了，也好給這小子幾分教訓——商場雖然不同於官場，卻又頗有相似之處。
這兩者都是一般的骯髒黑暗，坑蒙拐騙皆成文章，明裡暗裡都有各自的遊戲規則，這小子還有的學呢！
——你謙虛客氣些，作爲長輩，我也不好欺負小的，明明白白讓你清楚厲害也就是了；但是你若驕橫狂妄、目無尊長起來，那麼對不住了，暗地裡有些東西未必需要說給你知曉……
可是朱大東家想着拿捏，那邊新入夥兒的白三卻坐不住了，站出來便道：“後生，你老爹恐怕沒告訴過你，在外頭可不比家裡，不是人人都得把條條道道兒被你拎清楚了。”
龐冠斜乜了白三一眼，似乎並沒有怎麼將他放在眼裡，笑道：“話是這麼說沒錯，這個不用大人來教，我雖然年輕，卻也通曉這等淺薄的道理。”他頓了頓，忽又拖長了語氣說，“可是，那又怎樣？”
白三氣極反笑，索性端起了長輩的架子，冷笑道：“那便教你知道，咱們朱氏商號與安東都護府是有合同的，三年之內安東地界只能朱氏在此做買賣，別家一概謝絕！”
他說着把手臂一抱，雙眼望天，也不去瞧龐冠的臉色。
事實上，這白三爺之所以如此硬氣，一則他是通曉其事的，朱胤把那份合同原原本本都給他瞧過了；二則此間不僅有朱氏商號的當家人
，旁邊恰好也坐着個安東都護府的頭腦人物，安東地界的商家買賣，還不是他兩人說了算？
別的人，即便是天王老子來了，也得照規矩辦事！
因此上，白三這麼有底氣，確實是有充分的理由的。
可是那龐冠似乎全然沒有當回事情，把手一擺，戲謔地笑道：“那種東西做得甚麼數？”
朱胤眉尖微微一顫，這龐冠看起來倒比白三的口氣還狂，龐家能把買賣做到半個大周朝去，顯然不至於如此託大！
那麼說，他們是有恃無恐了？
他正打算向白三使了個眼色，讓他退到一邊。
誰知那白三也不是個善茬，當即反脣相譏：“你們龐家不是自稱‘合法生意’？怎麼合同也做不得數了？這可是官家簽字畫押的，怎麼，龐家的‘法’比官家還大？”
他這話已經是十分刻薄了，而且這麼大個帽子，不是誰都能戴得起的，可以說是誅心之言了！
朱胤瞧他倆一來一往，倒是相得益彰，便暫時將叫退白三的念頭打消了——也對，這小子也就是白三一流的腳色，何必讓他這個大東家親自出馬，豈不是自降身份？
他最近幾天才新收了白氏商號，一來是因爲香料買賣確實是他的短板，二來白三這個人的確有幾分本事。
此時白三新近入夥，也有些獻計邀功的意思，因此勁頭十足，急吼吼地便衝在了前頭。
兩人可謂一拍即合，朱胤乾脆稍退了半步，等着瞧白三的初出茅廬第一功……
誰知那龐冠忽然放肆地哈哈大笑，右手邊那中年男子也跟着搖頭哂笑，卻不知笑從何來。唯有那老者依舊板着臉，安安穩穩地坐在一邊，情緒上半點兒都不見波動。
龐冠笑了一陣，指着白三譏諷道：“姓白的，你變賣祖業，是爲無孝；方纔大言不慚，是爲無知！你這種人原是入不了小爺的法眼，今日便教你死得明白。”說着他向那中年人使了個眼色，便洋洋自得地坐了下來，好像勝券在握一般。
那中年人臉上掛着人畜無害的笑容，清了清嗓子向朱胤說道：“朱生，其實你們朱氏數年之間創下好大的家業，在中原也是勢頭正盛，何苦猶不知足？安東這一片兒嘛，雞肋而已，食之無味、棄之可惜，又何妨分一杯羹出來，有錢大夥兒一起賺罷了……”
剛纔龐冠着實放出了兩分狠話，衆人本以爲這中年人會說出甚麼驚世駭俗的話語來，誰知道此人一開口，竟做起了和事佬，幫着兩家開解上了。
這人九成是官家人，因此朱胤再不能讓白三開口了，沒得自討沒趣！
他揮揮手讓白三暫且退下，自己朝那人拱拱手，斂足了姿態，問道：“敢問閣下何人？”
那中年一拍額頭，懊惱地說：“哎呦，慚愧慚愧，倒忘了自介：在下計稅房，連濤！”說完之後，他的嘴角便掛着一絲若有若無的微笑，也不知有意無意，雙眼輕輕一轉，漫不經心地便朝陸鴻所在的方位掃了一眼。
陸鴻卻彷彿根本沒聽見他們的交談，繼續自顧自地飲茶。
說起來，這破酒樓的茶比三官邸那位茶工做出來的，顯然要遜色不少，他也喝不出來哪裡不對，不過根據他淺薄可憐的茶道經驗來看，約莫是姜多擱了些，而陳皮放少了——因此多了幾分辛辣味兒，卻少了一些陳皮的清香。
不過想來也可以理解，畢竟陳皮要比姜貴上不少……
這邊廂陸副都護事不關己高高掛起，那邊廂朱胤的心中卻吃了一大驚！
計稅房！
在朝廷裡，計稅房出來的人因爲權勢大、地位超然，又在政事堂的辦公，因此都被人戲稱作“假相”。
假相，就是無名有實的宰相！
當年文帝在政事堂三房之外加設計稅房，並不能被外界所理解。
而且這計稅房設立之初，一連三年都是毫無建樹，聽說只是在做一些清理稅務、重整錢帳的細碎工作，大夥兒因此都付之一哂，更加沒有把這個毫無意義的衙門當成一回事。
誰知道，載道六年，也就是計稅房設立的第四年，幾名八品監稅使便頂着觀察使的名頭走出神都，向各道監察稅務。
這原本只是一件極爲平常的事情，也沒有人將它放在心上。
誰知，這批人派出去之後沒多久，巡察河東道的觀察使便查到都督府大都督有貪墨商稅四萬貫，當即以迅雷不及掩耳之勢，持天字節就地斬首，殺了那名大都督，一時間在朝中掀起了軒然大波！
朝野內外對於那名計稅房觀察使“越權殺人”一事幾乎萬口同聲，所有人都表態必須將那名觀察使斬首示衆。
誰知道先聖文帝非但一口氣駁回了所有的奏疏，反而藉此機會，裁撤了一大批都督府，將大量的權力和利益收歸中央所有，一時間無數蠢蠢欲動的勢力頓時氣焰消弭。
從此之後，計稅房這個毫不起眼的衙門頻頻出手，大面積改革稅制，將許多既得利益的門閥打壓得哭天搶地！
與此相反的是，大周商業忽然突飛猛進，國庫稅收充盈，文帝因此而開創了大周文治的最高巔峰——載道之治！
計稅房的權勢這才爲外界所知，“假相”這個稱號也不脛而走，迅速在坊間流傳開來……
正因爲這個計稅房有着如此不同尋常的光環，朱胤纔不得不驚駭莫名。
他不禁想到，這龐冠竟然與計稅房的人走到了一處，還千里迢迢攜手來到安東，其中到底有甚麼內情？
再聯想到這連濤前番說的那些話：有錢一起賺罷了……
好嘛，原來龐元讓是搬出了計稅房當後盾，想要強壓一頭，逼他捨棄合同，主動退避三舍……
朱胤暗暗咬牙，眼中閃過一抹深深的怒意。
龐家果然是手眼通天，居然擡出了計稅房這個大招牌！這個連濤也不知得了甚麼好處，居然肯給一個商家做事……
這兩年龐家在風頭上一直被他打壓着，如今終於打算反擊了？
（本章完）