顧炎武看周顯一直盯着圖紙長久不語，語氣中滿是擔心的問道：“周軍門，您看這方案可行嗎？”
周顯淡淡笑道：“忠清，這方案可行，而且可以說堪稱完美。但你有沒有想過，如若按照你的方案實施，需要徵調多少民力，花費多少銀子？靠登萊兩州，能不能承擔的起？”
顧炎武臉色微變，爭辯道：“周軍門，這件事如若做成，登萊地區就有可能永久免除旱災之憂。這是利在千秋的大事，即使花費再多銀子，學生感覺也值。”
周顯擺了擺手，道：“我並不是說這件事不值得做，而是我們兩個考慮問題的點不一樣。我身爲登萊巡撫，如若傾兩州之力而做一件利在千秋的事情，在後世看起來的確很值，但苦的卻是當代的百姓。這就如秦始皇修建長城，隋煬帝修建京杭大運河，功在千秋，但禍卻在現在。況且，現在用銀子的地方實在太多，安撫百姓，練兵抗敵，這一切都需要銀子。你的整個方案是需要數代人才能完成的大事，我沒有銀子，也沒有民力幫你實現。”
顧炎武臉色黯淡，忍不住抱怨道：“那你還讓我去幹嗎？這可是我耗費數月時間，爬山涉水，花費無數精力繪製而成的。”
周顯理解他的心情，微笑道：“雖然現在我沒有能力幫你實現一切，但是卻可以幫你實現一部分。例如疏浚膠萊運河的運輸，建設東西縱向從昌邑到萊州城的水路，將濰水、嫪水、沙河、掖水四河連在一起。這片地域雖說和你最初的計劃相比是九牛一毛，但基本上可以解決半個昌邑縣和濰縣，小片掖縣的農田灌溉問題。而你的這個計劃，留給後代人慢慢實現吧！”
顧炎武臉色驚喜，“周軍門，您同意在下去實施了，什麼時候可以開始？”
“現在河中已經開始結冰，土地也成了凍土，極難挖掘。這個時候肯定不行了，等到明年開春吧！你這幾個月也辛苦了，好好休息一段時間。如果可以的話，到時候去蓬萊，我有另外一件事想要交給你做。”
顧炎武疑惑的看了周顯一樣，“軍門，是什麼事？”
“瑣事。我之前前去朝鮮，帶回了近萬朝鮮士卒的家屬。而林副將掠取遼東沿岸，也帶回了數千漢人。這些人加起來有一萬餘人，都需要我方進行安置。現在已經入冬了，燒炭棉被棉衣等禦寒物都必須齊備，食物之類的也必須足額。雖然我派了海州知州高茂才負責此事，但感覺他一個人不能完全應付，就想讓你去幫他一下。當然，限於你這段時間的辛苦，如若你不想去，我當然也可以理解。”
“不不不，軍門，我願意去。”
“這麼快就答應了，你不再考慮考慮？”
顧炎武淡笑道：“不用了，軍門。下一年等到開春疏通運河以及挖渠的時候都需要勞力，我想這些百姓您不會一直想要完全養着吧！他們需要過活，就必須找一個生計。我這次前去幫忙高知州，恰好可以問一下他們的意願，如果他們願意在開春之後去幫我們做活，那麼官府就不需要徵調太多民力了。這不正是兩全其美的事情嗎？”
周顯還真沒想到這茬，冬季結束後便是春耕，的確不應該徵調太多民力。而這些百姓恰好空閒，他們不正可以補充到顧炎武那邊呢！到時候再多給他們加一點工錢，他們便足可以養活自己，那官府那邊自不用再給他們太多補助了。這的確正如顧炎武所說，是兩全其美的好事。
此時，夏舒帶李開和孟越兩人走進大廳，拱手向周顯道：“軍門，李守備來了。”
顧炎武看有人到來，說道：“周軍門，既然您有事，那我就先走了。您什麼時候返回蓬萊，我隨您一起前去。”
周顯點了點頭，顧炎武退出大廳。周顯看着臉色難看的孟越，問道：“怎麼，我聽李開說，你要見我？”
“我……我只想問一下，我家老爺現在怎麼樣了？”
“李開不是告訴你了嗎？孟熊弼死於逃亡途中，孟喬芳以及他的其他兩個兒子被皇太極斬首示衆。他其他的家人、僕人，包括你的妻子、還有父母在內的所有人都被皇太極賜予披甲人爲奴。”
孟越臉色絕望，僅有的一點希望也完全破滅。他沉默良久，卻猛然跨步向前，一拳直直打向周顯。但拳頭還未完全伸出，旁邊的李開就用左肩把他撞開。旁邊的夏舒連忙上前，一左一右將孟越摁倒在地。他眼望周顯，不斷吼道：“都是你，都是你害的。”
周顯單膝上前蹲下，盯着孟越看了一會，突然右手高舉，狠狠的扇在他臉上。這一巴掌不僅把孟越扇蒙了，連李開和夏舒也有點愣神。“軍門，你……”夏舒問道。
周顯活動了一下手腕，冷冷望向他道：“孟越，你是何等的無恥，才能將這樣的罪怪罪到我身上。我是利用了孟喬芳的來信施行反間之計，但我和他是敵人，採用什麼樣的手段都不過分。你要真的想怪，首先要怪你自己是孟喬芳家的家奴。平時爲他效力，此時受他牽連，最終連累到你的髮妻和父母。再者，你要怪孟喬芳，他投靠了一個不完全信任他的主子，導致自己被殺，還連累了你家。最後一個你要怪的，應該是是皇太極。他太蠢，太笨，中了我的離間之計，也正是他下令將你的家人賞賜給披甲人爲奴。以你的智商，不應該看不出來這其中的道理啊！哦，我知道了，你是不敢承認，就因爲對方是滿清的皇帝。”
看孟越臉色難看，卻一言不發，周顯繼續怒聲道：“看看你，堂堂的七尺男兒，連誰是自己真正的敵人都不敢承認，我都替你丟人，替你的父母丟人。他們正在寧古塔受罪，而你卻在這裡丟人。李開，自此之後放了他，他想滾哪裡去，就滾哪裡去。在我身邊的都是鐵骨錚錚的真男兒，不需要這樣的懦夫。”
說着，周顯轉身離開大廳，後面孟越掩嘴而哭。