周顯護送楊嗣昌靈柩返回龍陽之後，便再次折回襄陽。只不過這次沒有停留多久，因爲崇禎帝的詔令，是讓他回京復職。
這次周顯不打算走水路，而是想從襄陽渡江走陸路，想趁機回老家一趟。但剛跨入豫地，形勢卻突然有了出乎意料的變化，整個河南完全亂成了一鍋粥。
首先，在原有歷史中本應該率部突襲開封的李自成卻突然選擇了堅守洛陽。他以高夫人爲主，牛金星輔，留下將近一半軍中將領，近八萬大軍守衛洛陽。而他本人則親率十萬大軍，以宋獻策爲軍師，率劉宗敏、李巖等大將，以雷霆之勢拿下了汝州。接着揮兵向南，謀求與孫可望共破南陽。
而同時，一支虎李過率兩萬精兵攻下了黃河北岸的孟津，阻斷了保定總督楊文嶽妄圖從河北渡河進攻洛陽的企圖。此外，李自成手下的大將劉芳亮率五千精兵奪取了函谷關，防止三邊督師傅宗龍從陝西東入河南。而紅娘子則率領歸屬於自己的所有士卒，和李巖的二弟李侔一起進駐虎牢關，防止開封守軍西向。
沉寂多時的革左五營也突然從皖西進入河南，他們連續攻取了固始、信陽等地，在豫南地區掀起了滔天巨浪。而在豫北，橫行多時的小袁營在主將袁時中的率領下突然攻下了豫北重鎮濮陽，攻取了重鎮濮陽。聚集數萬人馬，直接威脅河南省府開封。
這一切，看起來彼此孤立的事件，相互之間又存在着某種必然的聯繫。羅汝才全軍覆沒，川地的匪寇被徹底剿滅。張獻忠又戰死，僅留下一個李自成。如果他們在此時再不聯結到一起，等待他們的只能是被官軍各個擊破。只不過，這一次，他們把目標一起都瞄向了河南。
周顯知道這一切後，心中不禁涌出了一股苦澀。李自成選擇堅守宛洛，自此之後他們便有了自己的立足之地，流賊便不復爲流賊，已經和官軍沒有什麼區別了。一旦他們成功立足宛洛，恐怕會更加難以剿滅。穿越至今，種種巧合，自己似乎反而幫了李自成。
邁入三月，天氣開始逐漸轉暖，在豫南亦是如此。
周顯回到舞陽之時，城內一片殘破，僅死屍就擡出去了數千具。革左五營攻破信陽之後，繞過汝寧府，繼續北上，接連洗劫確山、遂平等地，實力大增。在舞陰地區活動的亂匪杜金率近千人歸附馬回回，並提出願意助其攻破舞陽。
杜金、馬回回都是回族人，對回族百姓有着天然的號召力。而在舞陽城中，則有着兩千餘回民。馬回回率輕騎前往舞陽，而城中的一些回民則趁着夜色打開了舞陽城西門，引農民軍入城，局勢一度危殆。
好在馬回回輕視城內守軍，以爲有內應配合，奪下舞陽肯定萬無一失，所以攜帶的兵卒並不多。城內守軍的激烈抵抗出乎了他的意料，使他一度懷疑這是官軍故意引自己前來以趁此殲滅自己。在猶猶豫豫中，他沒有在第一時間投入全部士卒，導致戰機慢慢喪失。等到他回過神來，城中官軍已經集結了一部分兵力。
一夜交戰，雙方都死傷無數。在天明時分，馬回回基本上佔領了整座城池的四分之三，城中守軍退到北城堅守。馬回回看到自軍也死傷慘重，再加上擔心官軍援軍到達，他最終下達了撤退命令。但是在撤退之前，他搶掠了自軍已經佔領的各處，並放火燒城。
此戰過後，城中一半的房屋變爲灰燼，被殺百姓數千。包括縣令袁成、巡檢張虎在內的近千守軍戰死。憤怒異常的普通百姓把氣灑在了那些回民身上，雖然官府極力制止，仍然有百餘無辜的回民百姓被私刑所殺。
周顯進城的時候，這場戰事剛結束不過五日。到處都是火燒過的痕跡，而周宅也變成了一片廢墟。好在昔日結下的情義，張虎在城中亂成一團的情況下，還派人將周府內的所有人護送到北城官軍的控制範圍，最終保得一家老小的性命。
周顯和周貞見面之後，發現情況比自己表面看到的更加嚴重。死亡的不僅有袁成和張虎這兩個周顯熟悉的人，還有王毛子和林夫子。昔日在鄉勇團，周顯挑選的五個旗長，王威在昔日剿滅匪寇時已戰死，這次又死了張虎和王毛子，活着的僅剩下李開和趙勤兩人。而林夫子則是在城破之時，自己選擇了自縊而亡。
看過太過死亡，人就會變的麻木。只不過聽聞這些自己曾經都十分熟悉的人一個個都消失不見的時候，周顯內心還是涌出一些苦澀。林夫子是自己的授業恩師，而張虎和王毛子在以前都給予了自己莫大的幫助。更不用說這次要不是張虎，留在舞陽城中的親屬這次恐怕絕難生還。
周顯藉此機會，再次勸說周貞離開舞陽。周貞雖然語氣有所鬆動，但最後仍然沒有同意，他始終覺得放棄祖產前往別地不是好的選擇。而他卻讓周顯帶陳鋒前往京師，周泰上一年十一月份在北京和趙氏成婚，周貞前往京師，看周泰身邊並無侍女，便讓陳鋒的妹妹陳蓉留在那裡照顧趙氏。
周顯對此並無異議，他最初入北京之時，便是想帶陳鋒一起前去的。但後來因爲各種事情，便將他留在了舞陽。這次帶他前去，也算遂了周顯自己的願。
周顯特意去拜見了趙勤，袁成、張虎死後，他負責維護城中的治安。如果沒有意外的話，他應該會成爲舞陽城中的下一個軍事掌權者。周顯希望他以後多照拂一下週貞，後者對以前周顯的看重感念至今，十分輕易便同意了。
在忙完這一切之後，周顯便繼續前往京師。
PS：革左五營共有五支人馬，爲老回回馬守應、革裡沿賀一龍、左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養成五部人馬構成。各有所屬，但又彼此相助。
小袁營爲豫北農民軍的一支，後投靠闖王李自成。是當時李自成進攻開封的先鋒軍。但因爲它的首領袁時中在闖軍和官軍之間始終搖擺不定，最終被李自成殺。只不過小袁營在當時的名聲算是比較好的，不但賑濟災民。在崇禎十五年，滿清第六次入塞的時候，他們還果斷出兵山東抵抗滿清。
在明末，回人已差不多已經遍佈全國。在河南開封之戰時，開封城中官軍曾組織過回營。而舞陽在真實的歷史中，確實是城中的回民打開城門導致城破的。只不過攻破城池的李自成的一部人馬，馬回回攻打過舞陽一次，只不過沒有攻下來。