方以智聽完周顯的敘說，心中的疑惑更甚。“周兄，既然如此。你爲何卻不願見他一面呢！”
周顯擡頭看了一下方以智。“方兄，我們兩個是朋友。在你面前，我也不再遮遮掩掩了。我之所以不想見張公子，在於復社這個組織。他是復社的領袖，請我赴宴，我想肯定有一部分原因是想邀請我加入復社。而對於這個，我沒有絲毫興趣，更不可能參於。與其到時候兩者尷尬，還不如不去。”
方以智聽周顯這麼一說，頓時一怔。張溥請周顯前去赴宴，的確有邀他加入復社的因素。他起初以爲勸服周顯這件事情十分容易，便自告奮勇的前來。但沒想到周顯竟然不思考片刻便加以拒絕。他心中隱隱有點不舒服，但看周顯隨意的樣子，氣不打一處來。“周兄，你是不是對復社有什麼偏見？”
周顯搖了搖頭道：“偏見倒是沒有，只不過所走的路不同而已。”
他停頓了一下，繼續說道：“我認爲朝廷之事，自有相應的人去料理。復社立社的宗旨是沒有什麼錯的，但一個人想到改變朝廷痹症，就應該自己登上高位，憑藉一己之力慢慢的改變它。窮則獨善其身，達則兼濟天下。在周某看來，這纔是最正確的做法。試想一個從沒有進過六部，根本不瞭解朝廷之事如何運轉的人，卻對朝廷橫加指責。方兄，你不覺得這很可笑嗎？”
方以智臉色微紅，爭辯道：“現在朝廷之內，奸佞橫行。如果不這樣做，哪裡會有正義之士的出頭之日。”
周顯淡淡一笑，擺手道：“方兄，這就是我和你們想法不同的地方了。朝廷之上，雖有一些奸佞，但並非人人都是奸佞，也沒有完全阻斷一個人的進取之路。但包括張公子在內的復社大多數士人，性格狂傲，以爲自己是天生奇才，只是懷才不遇。直言向上，絲毫不顧忌朝廷的難處和真正的對錯。所作所爲，只是爲了博取自己的名聲。這些作爲，周顯竊以爲實不可取。”
“況且……”周顯停頓了一下，還是決定直說。“況且復社之中，一切都以出身定義，而不是才學。出身好的，在朝廷之內有關係的，就能在復社之中處於高位，以領導其他人。而那些出身寒族，和上面沒有什麼關係的。即使加入復社，也是在最底層苦苦掙扎，根本無法參與決策。方兄，這樣的社團，你以爲能有多大的前途？”
方以智臉色難看，周顯說的這些問題，他就在復社之中，早有領會。但他以爲，民間乃至朝堂之內，哪裡又是完全沒有任何問題的？只要宗旨是好的，是爲了天下大義，那就沒有太大問題。先招攬到人，擴大影響力，然後再謀求改變，這一切自會順理成章。他沉坐了一會，又忍不住道：“周兄，你真的不去嗎？你要知道，如果能獲取到張公子的支持，你肯定就可以馬上受到朝廷的重用。”
周顯毫不猶豫的搖頭道：“方兄，凡事有得就有失。這次受了他的恩惠，下次還不知要付出什麼樣的代價才能還清。而對於這樣的未知，我從來不願提前支取。到時候還希望方兄你能在張公子面前替我多美言幾句，可千萬不要讓他因此而嫉恨上我。”
方以智擺了擺手，氣聲道：“雖然你不願加入復社，但你這樣也太小瞧張公子了。昔日我加入復社，就是看重他的才學、胸懷以及志向。你不願去，我也不再勉強。你放心，張公子肯定不是那樣小氣的人。”
周顯點了點頭，沉思了一會道：“方兄，既然如此，你替我帶一句話給張公子吧！我師傅曾經對我說過‘至剛易折，上善如水’，此時送予張公子一起共勉吧！”
“師傅……”方以智臉露疑惑，“你說的楊翰林？”
“不是，我在老家時候的槍棒師傅，你不認識。”說完，周顯不由得又想起了以前尚在舞陽時的事情，平靜臉上閃過一些黯然。此時的林師傅，也不知道怎麼樣了。
張溥性情乖張狂傲，後來在崇禎十四年腹疼而死。雖然無確切的證據，但據說是被周延儒派人毒害死的。
由春入夏，將周顯空置了近三個月後。崇禎帝終於又想起了周顯，派王承恩來通知他即刻入宮。
周顯跨步走進文華殿，正看到崇禎帝端坐在龍案之後，而太子則陪侍在旁邊。朱慈烺看到周顯，在崇禎帝看不到的地方向周顯擠了擠眼。周顯心中暗自感覺好笑，但臉色卻不敢有絲毫變化。迎着崇禎帝威嚴的眼神，他上前連忙躬身拜道：“臣周顯拜見陛下，太子殿下。”
崇禎帝點了點頭，道：“一個月不見，你清瘦了不少。是不是心中對朕對你的閒置有所不滿，故而纔會如此。”
周顯臉色稍變，垂首回道：“周顯不敢。陛下對我的寵信，周顯心中知道。在殿試之時，如此妄議朝政。如果換成別人，恐怕早就死過幾百遍了。周顯此刻還能安然無恙的站在這裡，都是陛下的隆恩。”
崇禎帝對周顯的表態十分滿意，隨即吩咐王承恩道：“賜座，賜茶。”
周顯躬身拜了一禮，隨即找了一個最近的座位坐下。
“真是委屈你了。你當時所說的，朕心中也知道卻有可行之處。但朝廷之內反對的聲音太多，朕也不得不考慮。本想將你閒置一段時間後，再授予你官職，但朝廷之內對你的指責之聲始終不能平息。後來，還是楊嗣昌給朕提了個建議。他奏摺中請求先將你發往襄陽軍中，以向朝廷諸臣顯示朕對你的懲罰。待以後你立下功勞之後，再將你召回，重新授予新職。你看這樣如何？”
在明朝，武官地位甚低。如果在路上，三品的武官遇到五品的文官，不是依照官位來定性雙方的地位，而是三品武官要向五品文官行禮。周顯高中探花，按照定製，一般授予從六品乃至六品的官職。而發往軍中，無論如何也不可能授予一個四品的武職，以獨領一軍。這樣看來，無論如何也算是貶謫。