對於俘虜的審問沒能取得什麼太有價值的情報。並不是那些俘虜如何死硬，而是連他們自己對於登州當前局勢都說不清楚。
一支叛亂軍隊當然不可能有什麼非常森嚴的階級秩序，也就是幾個有點名望的打頭，下面都是一片烏七八糟。孔有德耿仲明李九成等幾個叛首自稱都元帥，下頭什麼將軍總兵之類官銜胡亂給了一大堆，反正有人就是草頭王。
當前叛軍主力連同幾大首領都出兵攻打萊州府去了——說是攻打，實際上就是搶劫。叛軍和土匪一樣不事生產，只能靠劫掠地方過日子。拿下登州府庫讓他們發了一筆，但數萬人連吃帶糟蹋，很快便要坐吃山空。必須要找個新地方繼續撈一把。
叛軍內部當然不可能有什麼公平合理的分配計劃，誰搶到就歸誰，所以有能耐的都殺出去了，留守在登州的盡是一幫子烏合之衆，連整合起來長途行軍的能力都沒有。雖然名義上有一個將軍統率大家守城，但實際上誰都不服誰。無非各自佔據登州府中一塊地盤，靠勒索百姓，魚肉鄉里支撐下去罷了。
那支騎兵隊的首領乃是馬賊出身——正是那傳說中的山東響馬。匪號快刀劉，仗着手下百多條精壯漢子，人人鋼刀快馬，在叛軍中倒也頗有點名望。他們並不在城裡駐紮，而是駐在城東郊外的莊子裡——城裡已經搶不到足夠糧食了，還是農莊有點存糧。
那農莊距離此地不遠，凌晨時隱約聽到這邊連聲炮響，便過來看看形勢，本想有機會撈上一把，結果卻是一頭撞上鐵板。匪首快刀劉本人剛剛靠近，還沒看明白咋回事呢，便在警戒部隊的第一輪齊射之下被當場擊斃，他手下弟兄還算仗義，還想要爲大哥報仇，這纔有了那次自尋死路般的騎兵衝鋒。
老老實實回答了這邊的所有問題，那幾個俘虜本身對於這支忽然冒出來的超級強軍也充滿了疑問，但這邊可沒興趣回答他們的任何問題，審問完畢後把人丟給了戰俘管理人員，幾位指揮官簡短商量了一下，都覺得沒必要改變原定計劃。
“看來對手比我們想象的還要爛，就算已經得到消息，估計也不可能在短時間內協調好內部關係，把部隊派出來迎戰。”
“敵人不來，我們只好自己過去了，待炮兵全部上岸之後就出發吧。”
時至中午，兩個炮兵連的十二門青銅炮全部駁運上岸，登陸部隊簡單吃了點乾糧充作午餐，便開始向西面登州府城方向進發。而完成運輸任務的第一艦隊亦收起錨鏈，同步緩緩向登州府城進發，海軍將繼續配合陸軍的作戰行動。
北緯手下現在有了八名騎兵，他將其分爲兩組，分別負責部隊行進方向左前和右前方的遠距離探查。自己則率領偵察大隊其餘戰士步行充當前導，爲全軍指示道路。
這一路上極其安靜，本來靠近州府之地，鄉野民間農夫行人理應不在少數，但眼下卻一個不見。偶爾看到幾間農舍山居，也多被燒燬或者劫掠一空。中途經過一座村莊時，胡凱等人因喝空了水壺想要去打點兒井水，結果跑回來之後卻都是乾嘔不止。
“我靠，那邊井裡面全是死人屍體，都快塞滿了……連同周邊幾個水塘也是。”
“這就是叛亂地區啊，難怪北緯那麼火大，現在我看見叛軍也想殺無赦了。”
同他一起去的徐磊也是滿面怒火，不久之後他便有機會履行了自己的諾言——當部隊行至距登州城東門還有十多裡地的時候，斥侯報告在附近發現一支叛軍的打糧隊，規模還不小，足有兩三百人的一隊兵馬。看押着差不多同樣數量的老百姓，趕着大批牲畜，馱運着大袋小袋的糧食也正在往登州府城方向行進，隊伍後面還綁着若干哭哭啼啼的女人——完全就是一副鬼子下鄉掃蕩的架勢。
大部隊懶得爲這點小事耽擱行程，徐磊所指揮的三營三連奉令去“處理”一下。戰鬥本身毫無懸念，那些自以爲到了家門口的叛軍絕對料想不到會遇上這麼一羣穿綠軍裝的惡狼……只是當徐磊帶着毫髮無傷的三連戰士趕上大部隊後，他報告說把老百姓都放走了，但這次既沒傷員也沒俘虜。而這邊幾位軍官只是點點頭，連隨軍醫生石大夫也只是咕噥了一句“正好沒麻煩”，事情便揭過去。
此後他們又陸續碰上一些叛軍，規模有大有小，不過最多沒超過三百的。有些是在附近，有些則正擋在前路。但都沒能阻礙瓊海軍的行動，甚至連延緩部隊行動都做不到。擋在前路的被外圍警戒部隊趕走，距離較遠的則由幾個步兵連輪番出戰“練練手”，對方全都是一擊即潰，連能還擊的都很少。
周晟，廖勇，趙翼和孫昊四人跟着湊熱鬧，要求隨同其中一支部隊出戰，進一步瞭解瓊州軍的戰法，這邊也同意了。他們四個都不是單槍匹馬，連同隨從護衛加起來也有二十多人，混在胡凱的連隊裡隨同出擊了一次。回來之後個個興致沖沖，對於這一次肯定能獲得大把軍功再無絲毫疑義。
從對手的配置，反應，以及少數俘虜的口供來看，這些部隊並不是被專門派出來阻攔進攻者的，他們只是出來尋找糧食，或者收集木材磚石之類物資的小分隊，有點像圍繞在蟻巢周圍出沒的工蟻集團，忙忙碌碌，恨不得將一切搬入登州府城。
當他們遭到攻擊後，其本能的反應也都是往府城方向跑。而瓊海軍這邊也沒有刻意追擊，仍保持正常速度向前。山東這一帶地勢平坦，府城周邊道路狀況也不錯，到下午太陽偏西的時候，進攻者的先頭部隊已遠遠看到了登州府高聳的城牆。
到了這時候，城裡面反應再慢也終於明白過來——他們是被攻擊了。雖然弄不清楚是哪路神仙從天而降，但高高豎立在那支古怪部隊中軍位置的一面“明”字大旗已經清晰表明：這是朝廷的部隊，到這裡當然是爲了平叛。
登州府東門已是緊閉，城牆上亂哄哄冒出不少腦袋，衝着下面狂喊亂罵。他們膽氣很壯——登州的城牆放眼整個山東地區都是數一數二，出了名的堅固，按照冷兵器時代的觀念，絕對是堅不可摧。當初若非孫元化上當受騙，被叛軍混入城內，光憑叛軍本身的能耐絕不可能攻下這城牆。
更不用說眼下城牆上守具齊全，更有紅夷炮，竹節炮，牛腿炮等“先進”火器坐鎮，按照當時明軍的作戰思想，最能發揮火器威力的用途還是用於守城。而登州府的火器營本就是明軍中最爲精銳的部隊，由葡萄牙的技師和軍官協助建設，浸潤了徐光啓孫元化等明代火器專家無數心血在內，到如今，卻都成了叛軍的堅強屏障。
雖然先前已經充分見識到了瓊州軍的火器力量之強，在周晟廖勇等人看來，光憑區區兩千兵卒，要拿下這座數萬人防守的大城實在有點勉強。所以在抵達登州城下之後，他們兩個還是不顧嫌疑的找上了瓊海軍的指揮部。
“解軍門，龐軍師，你們接下來是打算直接攻城嗎？”
廖勇開口詢問，解席看看他，也不遮掩：
“當然，否則咱們過來幹什麼的。”
“下官以爲這樣不妥。”
雖說先前老解當着他們的面吼過“我的部隊我做主”，但周晟還是出言勸諫道：
“以貴軍火器之利，賊人雖多，亦不足爲懼。貴軍不帶雲梯衝車而直趨城下，想必也是有充足把握破得了那城牆。只是，一旦攻入城中後，房屋街道交錯雜陳，有牆壁阻礙，貴軍的火器長程優勢就會受到很大限制了。”
“不錯，若是賊軍悍勇，不畏生死的衝上來以命相搏，哪怕三五個換一個，貴軍兩千人也支撐不了多久的。況且以貴軍之精銳，和賊人硬拼也不划算。”
廖勇亦是附和，他們兩個都是很有經驗的軍官，一眼便看出瓊州軍所用戰法的最大優勢在於距離，而入城作戰顯然會大大削弱這種優勢——對手可以藉助房屋牆壁掩護靠近，除非這邊把射界內所有障礙物掃平，但這樣一來城市也完蛋了。
兩人提過意見之後都有些緊張的看着解席——通過前幾天的交涉，這位瓊州軍首領給他們的印象是不太好說話。不過後者倒並沒有生氣，反而和龐雨互相看看，兩人竟然都笑了笑。
“那麼你們可有什麼好建議麼？”
龐雨笑問道，周晟立即點點頭——他當然是有所成算纔敢過來提建議的。
“眼下朝廷大軍正在西南萊州府一線與賊對峙，我們可以前往與之會合。朝廷大軍人數衆多，然戰力恐怕不足，我們前去，正好取長補短。以後我們只管摧枯拉朽，破敵中堅，而攻城佔地，哨探搏命之類，就不用折損我方精銳了。”
周晟緩緩勸說道，語氣中不知不覺，從“貴軍”轉變成了“我方”。